Finne håp I håpløshet

Etter hvert som verden blir stadig mørkere, har jeg tvunget meg selv til å tenke på håp. Jeg ser på hvordan verden og menneskene i nærheten av meg opplever økt sorg og lidelse, når aggresjon og vold beveger seg inn i alle relasjoner, personlige og globale, og når beslutninger tas fra usikkerhet og frykt. Hvordan er det mulig å føle seg håpefull, å se frem til en mer positiv fremtid? Den bibelske salmisten skrev: "Uten visjoner går folket til grunne." Går jeg til grunne?

Jeg stiller ikke dette spørsmålet rolig. Jeg sliter med å forstå hvordan jeg kan bidra til å snu denne nedstigningen til frykt og sorg, hva jeg kan gjøre for å gjenopprette håpet for fremtiden. Tidligere var det lettere å tro på min egen effektivitet: hvis jeg jobbet hardt, med gode kolleger og gode ideer, kunne vi gjøre en forskjell. Men nå tviler jeg på det. Men uten håp om at min fødsel vil gi resultater, hvordan kan jeg fortsette? Hvis jeg ikke har noen tro på at visjonen min kan bli virkelig, hvor vil jeg finne styrken til å holde ut?

For å svare på disse spørsmålene har jeg konsultert noen som har vært gjennom mørke tider. De har ført meg på en reise inn i nye spørsmål, en som har tatt meg fra håp til håpløshet.

Reisen min begynte med et lite hefte med tittelen "The Web of Hope." Den viser tegn på fortvilelse og håp for jordens mest presserende problemer. Fremst blant disse er den økologiske ødeleggelsen mennesker har skapt. Likevel er det eneste heftet oppgir som håpefullt at jorden arbeider for å skape og opprettholde forholdene som støtter livet. Mennesker vil bli utslettet hvis vi ikke snart endrer våre måter. EO Wilson, den kjente biologen, kommenterer at mennesker er den eneste store arten hvis ødeleggelse alle andre arter ville ha nytte av (unntatt kjæledyr og potteplanter). Dalai Lama har sagt det samme i mange nyere læresetninger.

Dette fikk meg ikke til å føle håp.

Men i det samme heftet leste jeg et sitat fra Rudolf Bahro som hjalp: "Når formene til en gammel kultur dør, skapes den nye kulturen av noen få mennesker som ikke er redde for å være usikre." Kan usikkerhet – selvtillit – være en god egenskap? Jeg synes det er vanskelig å forestille seg hvordan jeg kan jobbe for fremtiden uten å føle meg forankret i troen på at handlingene mine vil gjøre en forskjell. Men Bahro tilbyr et nytt perspektiv – at det å føle seg usikker, til og med grunnløs, faktisk kan øke min evne til å forbli i arbeidet. Jeg har lest om grunnløshet – spesielt i buddhismen – og har opplevd det ganske mye i det siste. Jeg har ikke likt det i det hele tatt. Men når kulturen min dør, kan jeg da gi opp å søke grunn å stå på?

Vaclav Havel hjalp meg til å bli ytterligere tiltrukket av usikkerhet og det å ikke vite. "Håp," sier han, "er en dimensjon av sjelen, en orientering av ånden, en orientering av hjertet. Det overskrider verden som umiddelbart oppleves og er forankret et sted utenfor dens horisont. Det er ikke overbevisningen om at noe vil gå bra, men vissheten om at noe gir mening uansett hvordan det blir."

Havel ser ut til å beskrive ikke håp, men håpløshet: å være frigjort fra resultater, gi opp resultater, gjøre det som føles riktig i stedet for effektivt. Havel hjelper meg å huske den buddhistiske læren om at håpløshet ikke er det motsatte av håp. Frykt er. Håp og frykt er uunngåelige partnere. Hver gang vi håper på et bestemt utfall og jobber hardt for å få det til å skje, introduserer vi også frykt – frykt for å mislykkes, frykt for tap. Håpløshet er fri for frykt og kan derfor føles ganske befriende. Jeg har lyttet til andre som beskriver denne tilstanden. Ubelastet av sterke følelser beskriver de det mirakuløse utseendet til klarhet og energi.

Thomas Merton, den avdøde katolske mystikeren, avklarte reisen inn i håpløsheten ytterligere. I et brev til en venn rådet han: "Ikke stol på håpet om resultater. Du må kanskje innse det faktum at arbeidet ditt vil være tilsynelatende verdiløst og til og med ikke oppnå noe resultat i det hele tatt, om ikke kanskje resultater motsatt av det du forventer. Etter hvert som du blir vant til denne ideen, begynner du mer og mer å konsentrere deg ikke om resultatene, men på verdien, riktigheten, sannheten og mer gradvis en kamp og mer gradvis en idé. for spesifikke mennesker Til syvende og sist er det virkeligheten av personlige forhold som redder alt.»

Jeg vet at dette er sant. Jeg har jobbet med kolleger i Zimbabwe mens landet deres går over i vold og sult gjennom handlingene til en gal diktator. Men mens kollegene mine og jeg utveksler e-poster og sporadiske besøk, lærer vi at glede fortsatt er tilgjengelig, ikke fra omstendighetene, men fra relasjonene våre. Så lenge vi er sammen, så lenge vi føler at andre støtter oss, holder vi ut.

Noen av mine beste lærere på dette har vært unge ledere. En i tjueårene sa: "Hvordan vi går er viktig, ikke hvor. Jeg vil gå sammen og med tro." En annen ung dansk kvinne sa: "Jeg føler at vi holder hender når vi går inn i en dyp, mørk skog." En zimbabwer skrev i sitt mørkeste øyeblikk: "I min sorg så jeg meg selv bli holdt, vi alle holdt hverandre i dette utrolige nettet av kjærlig godhet. Sorg og kjærlighet på samme sted. Jeg følte at hjertet mitt ville sprekke av å holde alt."

Thomas Merton hadde rett: Vi blir trøstet og styrket ved å være håpløse sammen. Vi trenger ikke spesifikke resultater. Vi trenger hverandre.

Håpløshet har overrasket meg med tålmodighet. Mens jeg forlater jakten på effektivitet og ser angsten min forsvinne, viser tålmodighet seg. To visjonære ledere, Moses og Abraham, bar begge løfter gitt til dem av deres Gud, men de måtte gi opp håpet om at de skulle se disse løftene komme i oppfyllelse i løpet av livet. De ledet fra tro, ikke håp, fra et forhold til noe utenfor deres fatteevne. TS Eliot beskriver dette bedre enn noen andre. I de fire kvartettene skriver han:

Jeg sa til min sjel: Vær stille og vent uten håp
for håp ville være håp for det gale; vent uten kjærlighet,
For kjærlighet ville være kjærlighet til det gale; det er fortsatt tro
Men troen og kjærligheten og håpet er alt i vente.

Det er slik jeg ønsker å reise gjennom denne tiden med økende usikkerhet. Grunnløs, håpløs, usikker, tålmodig, tydelig og sammen.