Maaari Bang Tapusin Ng Better Data Ang Global Poverty?

Isang nangungunang development economist ang nagsasalita tungkol sa mga birtud at limitasyon ng isang data-driven na diskarte sa paglunas sa pinakamahirap na problema sa mundo

Reuters

Ang mga libreng lambat ba sa ilang mga bansa ay humahantong sa mas maraming kaso ng malaria? Maaari bang mapataas ng mga anti-parasite na tabletas ang pagpasok sa paaralan sa isang bansa at walang epekto sa ibang bansa? Gaano kamura ang pangangalaga sa pag-iwas para sa mga pamilyang mababa ang kita upang magpatingin sa doktor?

Maaaring walang perpektong paraan upang sagutin ang mga mahihirap na tanong na ito sa bawat bansa na batayan. Ngunit iniisip ng ilang nangungunang siyentipiko na ang pinaka mahigpit na sagot ay nagmumula sa tinatawag nilang "randomized na kinokontrol na mga pagsubok."

Si Esther Duflo ay malawak na kinikilala bilang nangungunang tagapagtaguyod sa mundo ng mga randomized na kinokontrol na pagsubok sa development economics. Bilang isang pamamaraan, ang mga RCT ay ginamit sa loob ng mahigit kalahating siglo sa klinikal na gamot, kung saan ang epekto ng isang gamot o medikal na pamamaraan ay nakumpirma o tinatanggihan sa mga siyentipikong eksperimento na kinasasangkutan ng mga grupo ng kontrol at paggamot. Ang paggamit ng RCTs upang matugunan ang pandaigdigang kahirapan ay isang kababalaghan ng huling dekada, ngunit ito ay nahuli sa puwersa ng pagbabago ng paradigm sa ekonomiya, pampublikong patakaran, at iba pang mga disiplina.

Noong nakaraang taon, si Duflo* at ang kanyang co-conspirator sa J-PAL, si Abhijit Banerjee, ay naglathala ng aklat na tinatawag na Poor Economics: A Radical Rehinking of the Way to Fight Global Poverty . Pangkalahatang-ideya ng aklat ang karamihan sa kanilang natutunan sa pamamagitan ng mga RCT at kung hindi man, at ito ay nagtatakda ng mas malaking pag-aangkin laban sa "mga dakilang unibersal na sagot" at "mga malawak na konklusyon" tungkol sa kahirapan. Sa halip, inirerekumenda nila ang isang data-driven na diskarte na naghahanap ng partikular, naka-target na mga sagot sa kung ano ang aktwal na gumagana, kung ano ang gumagana nang mas mahusay, at kung ano ang gumagana sa cost-effective na paraan. Si Esther Duflo ay malawak na kinikilala bilang nangungunang tagapagtaguyod ng mga randomized na kinokontrol na pagsubok sa development economics. Bilang isang pamamaraan, ang mga RCT ay ginamit sa loob ng mahigit kalahating siglo sa klinikal na gamot, kung saan ang epekto ng isang gamot o medikal na pamamaraan ay nakumpirma o tinatanggihan sa mga siyentipikong eksperimento na kinasasangkutan ng mga grupo ng kontrol at paggamot. Ang paggamit ng RCTs upang matugunan ang pandaigdigang kahirapan ay isang kababalaghan ng huling dekada, ngunit ito ay nahuli sa puwersa ng pagbabago ng paradigm sa ekonomiya, pampublikong patakaran, at iba pang mga disiplina.

Dahil nasanay ako bilang isang physicist at engineer, pinahahalagahan at sinusuportahan ko ang siyentipikong diskarte ni Duflo sa paglaban sa kahirapan. (Buong pagsisiwalat: Ako ay nasa board ng Innovations for Poverty Action, isang malapit na kasosyo sa J-PAL.) Gayunpaman, sa pagbabasa ng libro, dalawang bagay ang paulit-ulit na pumasok sa isip: Una, ang pinakamahusay na agham ay nangangailangan ng teorya gaya ng eksperimento. Ang data na walang mahusay na teorya ay pagsukat lamang, hindi kaalaman, at ang makapangyarihang teorya ay kadalasang nagwawalis. Puro bilang isang praktikal na bagay, ang teorya ay nakakatulong upang mapanatili tayo kapag kulang tayo ng data. Pangalawa, mukhang hindi komportable sina Duflo at Banerjee sa kanilang sariling paninindigan laban sa mga magagandang sagot. Karamihan sa mga kabanata ng aklat ay nagtatapos sa mga seksyon na gumagawa ng mga pangkalahatang pahayag tungkol sa kalusugan ng publiko, edukasyon, microfinance, at entrepreneurship, na kadalasang hindi ganap na na-back up ng eksperimento. Ang kanilang huling kabanata, na pinamagatang "In Place of a Sweeping Conclusion," gayunpaman ay nag-aalok ng limang malawak na pahayag tungkol sa mga mahihirap sa buong mundo.

Nagtanong ako kay Duflo ng ilang mga katanungan tungkol sa mga RCT at sa kanyang libro sa pamamagitan ng e-mail...

KT : Ano sa palagay mo ang pinakamalaking kontribusyon ng mga RCT sa ngayon sa internasyonal na pag-unlad?

ED : Una, marami na tayong nagawang pag-unlad sa mga debate na malamang na patuloy pa rin nating pagdedebatehan: Ang pagbibigay ba ng mga lambat sa kama nang libre ay nakakadiscourage sa paggamit? Pinipigilan ba ng mga hindi zero na presyo ang paggamit ng preventive care? Pangalawa, natukoy namin ang ilang mga promising intervention, at ang mga iyon ay nagsisimula nang palakihin, na ang deworming ay isang pangunahing halimbawa. [KT: Ang deworming ay tumutukoy sa mga anti-parasite na tabletas na kapag ibinigay sa mga bata ay napatunayang tumataas ang pagpasok sa paaralan.] Pangatlo, mayroon tayong sapat na kaalaman sa ilang mga domain (halimbawa sa primaryang edukasyon) na nagsisimula na tayong magkaroon ng malawak na sistematikong pananaw sa mga problema at solusyon. Pang-apat, marahil ang pinakamahalaga, ang kahalagahan ng pagsubok sa mga bagay sa ilalim ng mahigpit na pagmamasid, ng pag-iwan sa bukas na posibilidad ng pagkabigo, ay mas kinikilala na ngayon sa loob ng mga pamahalaan at organisasyon. Sa tingin ko ang pagbabagong ito sa kultura ay maaaring maging pinakamalaking kontribusyon sa katagalan.

KT : Ano ang pinakamalaking hamon sa paraan na ang mga RCT ay aktwal na isinasagawa, binibigyang kahulugan, o pinag-uusapan sa pagsasanay? O, para magtanong sa ibang paraan, anong nangingibabaw na kasanayan sa komunidad ng mga taong tumatakbo o nagbabasa tungkol sa mga RCT ang pinakagusto mong baguhin?

ED : Wala naman akong masyadong irereklamo actually. Sa tingin ko sa sandaling ito, ang mga tao ay napaka-malikhain, sinusubukang itulak ang mga hangganan sa maraming direksyon: pagsasama ng higit pang teorya, pagsasama-sama ng mga istrukturang modelo at eksperimento, pagsasama-sama ng "eksperimento sa lab" sa RCT, sinusubukan ang mga talagang matatapang na bagay tulad ng pag-randomize ng sahod para sa mga tagapaglingkod sibil.

Hinihikayat din ako sa kung paano pumapasok ang paggamit ng mga RCT sa mga lupon ng patakaran, ngunit mayroon akong isang problema: Sa tingin ko ang mga gumagawa ng patakaran ay handang gumamit ng mga eksperimento upang bigyang-katwiran ang paggawa ng isang bagay, ngunit ang hindi pa natin nakikita, ay isang seryosong paggamit ng eksperimento upang putulin ang mga patakaran.

KT : Noong kumuha ako ng mga kurso sa economics bilang isang undergraduate, naaalala kong iniisip ko na ang karamihan sa econometrics ay isang pagtatangka na kunin ang mga sanhi ng paliwanag mula sa data nang eksakto sa mga kaso kung saan ang mga RCT ay hindi praktikal. Ang implicit assumption ay tila magiging perpekto ang mga RCT, ngunit sa kanilang kawalan, ang mga kumplikadong econometrics ay kinakailangan. Ito ba ay isang makatwirang interpretasyon ng pamamaraang pang-ekonomiya, at kung gayon, sa palagay mo bakit napakatagal bago tanggapin ng development economics ang mga RCT?

ED : Sa palagay ko, bahagyang, kami bilang isang larangan ay maaaring ipinapalagay na ito ay mas mahirap o mas mahal kaysa sa tunay na ito. Ang tunay na hatak ng henyo ni Michael Kremer ay subukan ang mga RCT sa maliit na badyet. Pagkatapos, nang marami sa atin, na hinimok ng kanyang halimbawa, ay nagsimulang gumawa ng katulad na gawain, unti-unti nating nalaman kung ano ang matagal nang alam ng mga tao sa iba pang mga siyentipikong larangan: na may mga posibilidad na makalikom ng pera para sa akademikong pag-aaral. Kaya nagsimula kaming makalikom ng mas maraming pera. Ang dalawang insight na ito na pinagsama ay nagbukas ng buong field.

KT : Sa iyong aklat, malakas kang tumutol laban sa mga pangkalahatang teorya ng internasyonal na pag-unlad, na maaaring bigyang-kahulugan bilang isang implicit na pagkilala sa sobrang kumplikado ng pag-unlad. Gayunpaman, ang mga RCT sa development economics ay madalas na mga RCT ng pag-uugali ng tao sa mga partikular na konteksto. Ikaw ba, kung gayon, ay nagpapahiwatig na hindi maaaring magkaroon ng mga pangkalahatang teorya ng pag-uugali ng tao?

ED : Talagang maaaring magkaroon ng mga teoretikal na pananaw, nagtatapos kami sa ilan sa aklat. Ngunit walang isang malaking balangkas na magagawang ipaliwanag ang lahat, o isang malaking solusyon para sa lahat.

KT : Bagama't may magaspang na kasunduan sa mga layunin ng internasyonal na pag-unlad, ang mga indibidwal ay madalas na may iba't ibang mga ideya tungkol sa mga huling layunin. Iniisip ng ilang tao na ito ay ilang antas ng tagumpay sa ekonomiya para sa bawat bansa; iniisip ng iba na ito ay pangkalahatang pangangalaga sa kalusugan at edukasyon; iniisip pa rin ng iba na ito ay katarungang panlipunan; atbp. Mayroon ka bang panghuling layunin sa isip na iyong pinagsusumikapan?

ED : Hindi ako sigurado na mayroon talaga akong opinyon tungkol dito, o dapat. Sa palagay ko ang mga layunin ay dapat itakda ng prosesong pampulitika, sa pamamagitan ng kung ano ang nais ng isang lipunan sa isang punto ay mahalaga. Maaaring mayroon akong sariling pananaw sa kung ano ang mahalaga sa buhay, ngunit hindi ako isang pilosopo, at sa palagay ko ay hindi ko trabaho na sabihin sa mga tao kung ano ang dapat nilang isipin na mahalaga. Sa tingin ko ang trabaho ng isang ekonomista ay dapat na tulungan ang mga indibidwal o lipunan (sa pamamagitan ng kanilang mga gumagawa ng patakaran) na maabot ang mga layuning ito, kapag naitakda na ang mga ito.

***

Sa anumang kaso, ang Poor Economics ay dapat basahin para sa sinumang interesado sa internasyonal na pag-unlad, at ito ay inilabas lamang sa paperback. Naniniwala ka man sa mga dakilang teorya o hindi, mahirap tanggihan ang halaga ng data at maingat na pagmamasid. Pinuno nina Banerjee at Duflo ang kanilang libro ng mga pinaghirapang insight mula sa personal na karanasan at siyentipikong pag-aaral. At, sa kabila ng pagsuko ni Duflo sa kanyang mga moral na layunin sa pilosopiya at pampublikong globo, ang kanyang makatwirang pagnanasa sa pagtulong sa mahihirap na komunidad sa buong mundo ay nararamdaman sa bawat pahina.

______

*Buong-buo na pinahahalagahan ni Duflo ang kanyang kasamahan, ang ekonomista ng Harvard na si Michael Kremer, sa pagsisimula ng kamakailang alon ng mga RCT sa internasyonal na pag-unlad, ngunit ito ang kanyang walang humpay na pagsisikap, na may tulong mula sa eponymous na donor ng Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) sa MIT na gumawa ng lahat ng RCTs maliban sa mainstream.