Bolehkah Data Lebih Baik Menamatkan Kemiskinan Global?

Seorang ahli ekonomi pembangunan terkemuka bercakap tentang kebaikan dan batasan pendekatan dipacu data untuk menyembuhkan masalah yang paling sukar diatasi di dunia

Reuters

Adakah kelambu percuma di sesetengah negara membawa kepada lebih banyak kes malaria? Bolehkah pil anti-parasit meningkatkan kehadiran sekolah di satu negara dan tidak mempunyai kesan di negara lain? Seberapa murah rawatan pencegahan untuk keluarga berpendapatan rendah berjumpa doktor?

Mungkin tiada cara yang sempurna untuk menjawab soalan-soalan pelik ini berdasarkan negara demi negara. Tetapi sesetengah saintis terkemuka berpendapat jawapan yang paling ketat datang daripada apa yang mereka panggil "ujian terkawal rawak."

Esther Duflo diiktiraf secara meluas sebagai penyokong utama dunia bagi ujian terkawal rawak dalam ekonomi pembangunan. Sebagai metodologi, RCT telah digunakan selama lebih setengah abad dalam perubatan klinikal, di mana kesan ubat atau prosedur perubatan disahkan atau dinafikan dalam eksperimen saintifik yang melibatkan kumpulan kawalan dan rawatan. Penggunaan RCT untuk menangani kemiskinan global adalah fenomena sedekad yang lalu, tetapi ia telah terperangkap dengan kuasa anjakan paradigma dalam ekonomi, dasar awam dan disiplin lain.

Tahun lalu, Duflo* dan konspirator bersamanya di J-PAL, Abhijit Banerjee, menerbitkan buku berjudul Poor Economics: A Radical Rehinking of the Way to Fight Global Poverty . Buku ini meninjau banyak perkara yang telah mereka pelajari melalui RCT dan sebaliknya, dan ia mempertaruhkan tuntutan yang lebih besar terhadap "jawapan universal besar" dan "kesimpulan menyeluruh" tentang kemiskinan. Sebaliknya, mereka mengesyorkan pendekatan dipacu data yang mencari jawapan khusus dan disasarkan kepada perkara yang benar-benar berkesan, perkara yang berfungsi dengan lebih baik dan perkara yang berkesan dari segi kos. Esther Duflo diiktiraf secara meluas sebagai penyokong utama dunia bagi ujian terkawal rawak dalam ekonomi pembangunan. Sebagai metodologi, RCT telah digunakan selama lebih setengah abad dalam perubatan klinikal, di mana kesan ubat atau prosedur perubatan disahkan atau dinafikan dalam eksperimen saintifik yang melibatkan kumpulan kawalan dan rawatan. Penggunaan RCT untuk menangani kemiskinan global adalah fenomena sedekad yang lalu, tetapi ia telah terperangkap dengan kuasa anjakan paradigma dalam ekonomi, dasar awam dan disiplin lain.

Setelah dilatih sebagai ahli fizik dan jurutera, saya menghargai dan menyokong pendekatan saintifik Duflo untuk memerangi kemiskinan. (Pendedahan penuh: Saya menganggotai lembaga Innovations for Poverty Action, rakan kongsi rapat J-PAL.) Namun, membaca buku itu, dua perkara berulang kali terlintas di fikiran: Pertama, sains terbaik memerlukan teori seperti eksperimen. Data tanpa teori yang baik hanyalah pengukuran, bukan pengetahuan, dan teori yang berkuasa sering berlaku. Sememangnya sebagai perkara praktikal, teori membantu mengekalkan kita apabila kita kekurangan data. Kedua, Duflo dan Banerjee kelihatan tidak selesa dengan pendirian mereka sendiri terhadap jawapan yang hebat. Kebanyakan bab buku ini diakhiri dengan bahagian yang membuat kenyataan umum tentang kesihatan awam, pendidikan, kewangan mikro dan keusahawanan, selalunya tidak disokong sepenuhnya oleh percubaan. Bab terakhir mereka, bertajuk "Di Tempat Kesimpulan yang Menyapu," bagaimanapun menawarkan lima kenyataan luas tentang orang miskin di seluruh dunia.

Saya bertanya kepada Duflo beberapa soalan tentang RCT dan bukunya melalui e-mel...

KT : Pada pendapat anda, apakah sumbangan terbesar RCT setakat ini dalam pembangunan antarabangsa?

ED : Pertama, kami telah membuat banyak kemajuan dalam perbahasan yang mungkin masih akan kami perdebatkan tanpa henti: Adakah memberikan kelambu secara percuma tidak menggalakkan penggunaan? Adakah harga bukan sifar tidak menggalakkan penggunaan penjagaan pencegahan? Kedua, kami telah mengenal pasti beberapa intervensi yang menjanjikan, dan ia mula dipertingkatkan, dengan deworming menjadi contoh utama. [KT: Deworming merujuk kepada pil anti-parasit yang apabila diberikan kepada kanak-kanak telah terbukti meningkatkan kehadiran sekolah.] Ketiga, kami telah mengumpul pengetahuan yang mencukupi dalam beberapa domain (pendidikan rendah, misalnya) yang kami mula mempunyai pandangan sistemik yang luas tentang masalah dan penyelesaian. Keempat, mungkin yang paling penting, kepentingan mencuba sesuatu di bawah pemerhatian yang teliti, membuka kemungkinan kegagalan, kini lebih diiktiraf dalam kerajaan dan organisasi. Saya fikir peralihan dalam budaya ini boleh menjadi sumbangan terbesar dalam jangka masa panjang.

KT : Apakah cabaran terbesar dalam cara RCT sebenarnya dijalankan, ditafsirkan atau dibincangkan dalam amalan? Atau, untuk mengajukan soalan dengan cara yang berbeza, apakah amalan dominan dalam komuniti orang yang menjalankan atau membaca tentang RCT yang paling anda mahu ubah?

ED : Saya tidak perlu mengadu banyak sebenarnya. Saya fikir pada masa ini, orang ramai menjadi sangat kreatif, cuba menolak sempadan dalam pelbagai arah: menggabungkan lebih banyak teori, menggabungkan model struktur dan eksperimen, menggabungkan "eksperimen makmal" dengan RCT, mencuba perkara yang benar-benar berani seperti merawak gaji untuk kakitangan awam.

Saya juga digalakkan oleh cara penggunaan RCT memasuki kalangan dasar, tetapi di sana saya mempunyai satu masalah: Saya fikir pembuat dasar sanggup menggunakan eksperimen untuk mewajarkan melakukan sesuatu, tetapi apa yang kita belum nampak lagi, ialah penggunaan eksperimen yang serius untuk memangkas dasar.

KT : Apabila saya mengambil kursus ekonomi sebagai sarjana, saya masih ingat bahawa kebanyakan ekonometrik adalah percubaan untuk mengekstrak penjelasan kausal daripada data tepat dalam kes-kes apabila RCT tidak praktikal. Andaian tersirat seolah-olah RCT adalah ideal, tetapi jika tiadanya, ekonometrik yang kompleks diperlukan. Adakah ini tafsiran munasabah bagi metodologi ekonomi, dan jika ya, mengapa anda fikir ia mengambil masa yang lama untuk ekonomi pembangunan untuk menerima RCT?

ED : Saya fikir, sebahagiannya, kami sebagai bidang mungkin menganggap ia lebih sukar atau lebih mahal daripada yang sebenarnya. Jenius sebenar Michael Kremer ialah mencuba RCT dengan bajet yang kecil. Kemudian, apabila ramai di antara kita, digalakkan oleh teladannya, mula melakukan kerja yang sama, kita secara beransur-ansur mempelajari perkara yang telah lama diketahui orang dalam bidang saintifik lain: bahawa terdapat kemungkinan untuk mengumpul wang untuk kajian akademik. Jadi kami mula mengumpul lebih banyak wang. Kedua-dua cerapan ini digabungkan membuka keseluruhan medan.

KT : Dalam buku anda, anda berhujah dengan kuat terhadap teori-teori pembangunan antarabangsa yang menyeluruh, yang boleh ditafsirkan sebagai pengakuan tersirat tentang kerumitan pembangunan semata-mata. Namun, RCT dalam ekonomi pembangunan selalunya RCT tingkah laku manusia dalam konteks tertentu. Adakah anda, kemudian, membayangkan bahawa tidak boleh ada teori menyeluruh tentang tingkah laku manusia?

ED : Pasti ada pandangan teori, kami membuat kesimpulan dengan beberapa dalam buku. Tetapi tidak ada satu rangka kerja besar yang akan dapat menjelaskan segala-galanya, atau penyelesaian besar untuk segala-galanya.

KT : Walaupun terdapat persetujuan kasar mengenai matlamat pembangunan antarabangsa, individu sering mempunyai idea yang berbeza mengenai matlamat akhir. Sesetengah orang berpendapat ia adalah beberapa tahap pencapaian ekonomi bagi setiap negara; yang lain berpendapat ia adalah penjagaan kesihatan dan pendidikan sejagat; yang lain berpendapat ia adalah keadilan sosial; dsb. Adakah anda mempunyai matlamat akhir dalam fikiran yang anda usahakan?

ED : Saya tidak pasti saya benar-benar mempunyai pendapat tentang perkara ini, atau yang sepatutnya. Saya fikir matlamat harus ditetapkan oleh proses politik, oleh apa yang masyarakat pada satu ketika mahu adalah penting. Saya mungkin mempunyai pandangan saya sendiri tentang perkara yang penting dalam hidup, tetapi saya bukan ahli falsafah, dan saya tidak merasakan tugas saya untuk memberitahu orang apa yang mereka fikirkan penting. Saya fikir tugas seorang ahli ekonomi adalah untuk membantu individu atau masyarakat (melalui pembuat dasar mereka) mencapai matlamat ini, sebaik sahaja ia telah ditetapkan.

***

Walau apa pun, Poor Economics mesti dibaca oleh sesiapa sahaja yang berminat dalam pembangunan antarabangsa, dan ia baru sahaja dikeluarkan dalam bentuk kertas. Sama ada anda percaya pada teori besar atau tidak, sukar untuk menafikan nilai data dan pemerhatian yang teliti. Banerjee dan Duflo mengisi buku mereka dengan pandangan yang sukar diperoleh daripada pengalaman peribadi dan kajian saintifik. Dan, walaupun Duflo menyerahkan objektif moralnya kepada falsafah dan ruang awam, semangatnya yang rasional untuk membantu masyarakat miskin di seluruh dunia dirasai pada setiap halaman.

______

*Duflo sangat menghargai rakan sekerjanya, ahli ekonomi Harvard Michael Kremer, dengan memulakan gelombang RCT baru-baru ini dalam pembangunan antarabangsa, tetapi ia adalah usaha gigihnya, dengan dorongan daripada penderma eponim Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) di MIT yang telah menjadikan RCT sebagai arus perdana.