Възстановяване на връзката с почвата, за да излекуваме себе си и планетата

Лия Пениман е съосновател на Soul Fire Farm в северната част на щата Ню Йорк, която провежда обучителни програми за потапяне в земеделие за чернокожи, коренно население и други цветнокожи хора. Снимка от Джамел Моузли/Мел Емедия

Дижур Картър отказа да излезе от микробуса, паркиран на чакълестата алея във фермата „Соул Файър“ в Графтън, Ню Йорк. Другите тийнейджъри в неговата програма изглеждаха скептични, но Дижур се бави в микробуса с вдигната качулка, слушалки и отместени очи.

Нямаше начин да изцапа новите си Jordan и нямаше начин да си изцапа ръцете с мръсната земеделска работа.

Не го виних. Почти без изключение, когато питам чернокожите посетители на фермата какво първо си мислят, когато видят почвата, те отговарят „робство“ или „плантация“. Нашите семейства избягаха от червените глини на Джорджия с основателна причина – спомените за робството, изполичарството, отдаването под наем на затворници и линчуването бяха свързани с връзката ни със земята. За много от нашите предци свободата от терор и отделянето от почвата бяха синоними.

Докато възрастните ментори в лятната програма на Дижур бяха развълнувани от това посещение на ферма, ръководена от чернокожи, фокусирана върху продоволствената справедливост, Дижур не беше съгласен. Опитах се да го убедя, че макар земята да е „местопрестъплението“, както се изрази Крис Болдън Нюсъм, тя никога не е била престъпницата.

Но Дижур не беше убеден. Едва когато видя групата да тръгва на обиколка, страхът му да не остане сам в гора, пълна с мечки, надделя над страха му от мръсотия. Той се присъедини към нас, сваляйки обувките си Jordan, за да ги предпази от влажната пръст, и най-накрая позволи на пръстта да осъществи директен контакт със стъпалата на босите си крака.

Дижур, типично стоически настроен и сдържан, се разплака по време на заключителния кръг в края на този ден. Той обясни, че когато бил много малък, баба му му е показала как да градинарства и как внимателно да държи шепа пръст, гъмжаща от насекоми. Тя починала преди години и той бил забравил тези уроци. Когато събувал обувките си по време на обиколката и оставял калта да достигне краката му, споменът за нея и за земята буквално пътувал от земята, през стъпалата му и до сърцето му. Той каза, че се е чувствал сякаш „най-накрая е у дома“.

Истината е, че в продължение на хиляди години чернокожите хора са имали свещена връзка с почвата, която далеч надхвърля нашите 246 години робство и 75 години изполичарство в Съединените щати.

За мнозина този период на терор, базиран на земята, е разрушил тази връзка. Объркали сме подчинението, което нашите предци са изпитвали на земята, със самата земя, наричайки я потисник и бягайки към павираните улици, без да поглеждаме назад. Не се навеждаме, не се потим, не жънем, нито дори се цапаме, защото си въобразяваме, че това би ни върнало в робство.

Част от работата по изцелението на връзката ни с почвата е разкриването и преосмислянето на уроците от миналото, свързани с почитта към почвата.

Можем да проследим свещената връзка на чернокожите с почвата поне до царуването на Клеопатра в Египет, започващо през 51 г. пр.н.е. Признавайки приноса на земните червеи за плодородието на египетската почва, Клеопатра обявява животното за свещено и постановява, че никой, дори земеделец, няма право да наранява или премахва земен червей от страх да не обиди божеството на плодородието. Според проучвания, цитирани от Джери Минич в „Книгата за земните червеи “ през 1977 г., червеите от долината на река Нил са до голяма степен отговорни за изключителното плодородие на египетските почви.

В Западна Африка дълбочината на силно плодородните антропогенни почви служи като „измервателна пръчка“ за възрастта на общностите. През последните 700 и повече години жените в Гана и Либерия са комбинирали няколко вида отпадъци – включително пепел и въглен от готвене, кости от приготвяне на храна, странични продукти от обработката на ръчно изработени сапуни и плява от реколтата – за да създадат Африкански тъмни земи.

Според проучване от 2016 г., публикувано в „Frontiers in Ecology and the Environment“ , това черно злато има високи концентрации на калций и фосфор, както и от 200 до 300 процента повече органичен въглерод от почвите, типични за региона. Днес старейшините на общността измерват възрастта на градовете си по дълбочината на черната почва, тъй като всеки фермер от всяко поколение е участвал в нейното създаване.

Когато колониалните правителства в Северна Намибия и Южна Ангола се опитали да принудят фермерите от Овамбо да напуснат земята им, те предложили това, което те наричали еквивалентни парцели с по-добро качество на почвата. Според Еманюел Крайке в „Екологична инфраструктура в африканската история“ , фермерите отказали да бъдат разселени, като възразили, че са инвестирали значително в изграждането на почвите си и се съмнявали, че новите райони някога ще се сравнят със съществуващите им ферми по плодородие. Хората от Овамбо знаели, че плодородието на почвата не е присъщо качество, а нещо, което се подхранва през поколенията чрез насипване, оребряване и прилагане на оборски тор, пепел, термитна пръст, говежда урина и кал от влажни зони.

Тази благоговейна връзка между чернокожите хора и почвата пътува с чернокожите стопани на земя до Съединените щати.

В началото на 20-ти век Джордж Вашингтон Карвър е пионер в регенеративното земеделие и един от първите учени в областта на земеделието в Съединените щати, които се застъпват за използването на бобови покривни култури, богато на хранителни вещества мулчиране и разнообразно градинарство. В „The American Monthly Review of Reviews “ той пише, че „недостигът на азот в почвата може да бъде задоволен почти изцяло чрез правилното сеитбообращение на културите, като се поддържа растежът на бобовите растения или растенията, носещи шушулки, върху почвата колкото е възможно повече“.

Той съветвал фермерите да посвещават всеки свободен момент на гребене на листа, събиране на плодородна пръст от горите, трупане на кал от блатата и изнасянето ѝ на земята. Карвър вярвал, че „недоброжелателността към каквото и да е означава несправедливост, извършена към това нещо“ – убеждение, което се простирало както до хората, така и до почвата.

Един от проектите на колонизацията, капитализма и бялото превъзходство е да ни накарат да забравим тази свещена връзка с почвата. Едва когато това се случи, бихме могли да рационализираме експлоатацията ѝ за печалба.

Когато европейските заселници изместили коренното население из Северна Америка през 19-ти век, те за първи път изложили огромни пространства земя на плуга. Необходими били само няколко десетилетия интензивна оран, за да се изтласкат около 50 процента от първоначалната органична материя от почвата в небето под формата на въглероден диоксид. Земеделската производителност на Великите равнини намаляла със 71 процента през 28-те години след тази първа европейска оран. Първоначалното покачване на нивата на въглероден диоксид в атмосферата се дължи на окисляването на почвената органична материя чрез оран.

Почвите на планетата продължават да са в затруднено положение.

Всяка година губим около 25 милиона акра обработваема земя поради ерозия на почвата. Загубата е от 10 до 40 пъти по-бърза от скоростта на образуване на почвата, което излага на риск глобалната продоволствена сигурност. Само деградацията на почвата се очаква да намали производството на храни с 30% през следващите 50 години. Освен това, когато почвите са натоварени с торове и пестициди, хранителното качество на произвежданата от тях храна е по-ниско от това на културите, отглеждани с методи, които обогатяват почвата с компост, покривни култури и мулч.

Когато почвата страда, не само хранителните ни запаси са изложени на риск. Колкото по-далеч е населението от връзката си със земята, толкова по-вероятно е да игнорираме и експлоатираме онези, които обработват почвата. Както Уендъл Бери пише в „Скритата рана“ през 1970 г.:

Белият човек, обсебен от абстракциите на икономическата експлоатация и собствеността върху земята, по необходимост е живял със страната като с разрушителна сила, екологична катастрофа, защото е поверил ръчния труд, а с него и възможността за задълбочено познаване на земята, на народ, който е смятал за расово по-нисш; унижавайки по този начин труда, той е унищожил възможността за смислен контакт със земята. Той е бил буквално заслепен от своите предположения и предразсъдъци. Тъй като не е познавал земята, е било неизбежно да пропилее природните ѝ богатства, да изчерпи богатството ѝ, да я поквари и замърси или да я унищожи напълно. Историята на използването на земята от белия човек в Америка е скандална.

В Съединените щати днес близо 85 процента от хората, които обработват земята, са испанци или латиноамериканци и не се ползват със същата трудова защита съгласно закона, както другите американски работници в други сектори. Излагането на пестициди, кражбата на заплати, некомпенсираният извънреден труд, детският труд, липсата на колективно договаряне и сексуалното насилие са твърде често срещани преживявания на селскостопанските работници днес.

Дори в градските райони, откъсването ни от почвата има тежки последици.

Като малко дете, дъщеря ми Нешима обичаше да прави кални пайове на детската площадка и да пуска семена от боб в браздите на обществени градински парцели в Уорчестър, Масачузетс. Не знаех, че излагането на тези градски почви ще изложи детето ми на риск от трайно неврологично увреждане.

По време на 18-месечния ѝ преглед при педиатъра, научих, че тя е едно от приблизително 500 000 деца с повишени нива на олово в кръвта в тази страна. Тя е вдишвала и поглъщала почва, замърсена с олово от стари бои и бензинови емисии. Бързо станах активист за безопасни почви и тествах стотици жилищни и обществени пространства в града, като открих нива на олово до 11 000 части на милион, което е доста над безопасната граница от 400 части на милион на Агенцията за опазване на околната среда.

От арсена, открит на училищен терен в Мейн, до тежките метали в градините на Портланд, Орегон, и изоставените земеделски площи в комплекс за достъпни жилища в Минеаполис, градските ни почви показват белезите на нашата липса на връзка. Родом от Бронкс, Ню Йорк, участник в една от нашите програми за обучение на фермери сподели: „Почвата е токсична в моя квартал. Единственото хубаво нещо, което мога да кажа за нея, е, че когато имаше стрелба от автомобили, се приземявах ниско до земята и миризмата на земята означаваше, че съм в безопасност.“

Когато почвите са подложени на най-фрапантното малтретиране, те вече не могат дори да осигурят стабилна почва под краката ни.

В началото на 2018 г. горски пожари опустошиха окръг Санта Барбара, Калифорния, изгаряйки органичната материя на почвата и опустошавайки растителността, която държеше склоновете на място. След пожара последваха проливни дъждове, а дестабилизираната кал и камъни се стичаха надолу по течението, оставяйки след себе си най-малко 21 жертви и над 400 къщи, повредени или разрушени.

Както горските пожари, така и непостоянните валежи могат да бъдат свързани с антропогенното изменение на климата и ненаситния ни апетит за изкопаеми горива. В съчетание с това, процесът на извличане на тези изкопаеми горива от земята чрез въгледобив и фракинг допълнително дестабилизира почвата, което води до образуването на провали като тази в окръг Честър, Пенсилвания, свързана с тръбопровода Mariner East.

Пазителите на почвата от миналите поколения са осъзнавали, че здравата почва е не само задължителна за нашата продоволствена сигурност, но и е от основно значение за нашето културно и емоционално благополучие.

Западната наука наваксва, като вече разбира, че излагането на микробиома на здрава почва предлага ползи за психичното здраве, които съперничат на антидепресантите. След като мишките са били третирани с Mycobacterium vaccae , приятелска почвена бактерия, мозъците им са произвели повече от хормона серотонин, който регулира настроението. Някои учени сега се застъпват за идеята да играем на земята, за да се грижим за психологическото си здраве.

Виждаме ползите от почвата по неофициални данни в нашата ферма с младежите и възрастните участници, които идват да научат афро-индиански методи за регенерация на почвата. Макар учебната програма да се фокусира върху такива дребни детайли като корелацията между броя на земните червеи и органичната материя в почвата, участниците често разсъждават, че основното нещо, което получават от времето си с пръстта, е „изцелението“ и силата да оставят зад гърба си зависимости, токсични взаимоотношения, лошо хранене и унизителна работна среда.

Нашите предци ни учат, че не само почвените бактерии допринасят за този лечебен процес. Част от африканската космология е, че духовете на нашите предци продължават да живеят в земята и ни предават послания за насърчение и напътствие чрез контакт с почвата.

Освен това, ние вярваме, че самата Земя е жив, съзнателен дух, даряващ мъдрост. Когато погледнем шепа горска почва, богата на мицел, който предава захари и съобщения между дърветата, ние биваме посветени във вътрешния свят на горския суперорганизъм и неговите тайни на споделяне и взаимозависимост.

Подобно на Дижур, ние сме приветствани у дома в дълбока мрежа от принадлежност, която се простира отвъд границите на себе си и вида.

Един ученик от нашата ферма разсъждава: „Тръгвам си от това преживяване, чувствайки се здраво заземен като дърво в земя и страна, в която преди не се чувствах добре дошъл. Връзката с почвата беше пробуждането на моя суверенитет.“