Að Tengjast jarðveginum aftur, Til að lækna Okkur sjálf Og plánetuna

Leah Penniman er meðstofnandi Soul Fire Farm í norðurhluta New York-fylkis, sem heldur úti þjálfunaráætlunum í landbúnaði fyrir svarta, frumbyggja og annað fólk af lituðum uppruna. Mynd eftir Jamel Mosely/Mel Emedia

Dijour Carter neitaði að fara út úr sendibílnum sem stóð í malarinnkeyrslunni við Soul Fire Farm í Grafton í New York. Hinir unglingarnir í verkefninu hans virtust efins, en Dijour dvaldi í sendibílnum með hettuna uppi, heyrnartólin á sér og augun undan.

Það var engin leið að hann fengi aur á nýju Jordan-skóna sína og engin leið að hann myndi óhreinka hendurnar á sér með óhreinu landbúnaðarstarfinu.

Ég kenndi honum ekki um. Næstum án undantekninga, þegar ég spyr svarta gesti á bænum hvað þeim dettur fyrst í hug þegar þeir sjá jarðveginn, svara þeir „þrældómur“ eða „plantekra“. Fjölskyldur okkar flúðu rauðu leirlöndin í Georgíu af góðri ástæðu - minningarnar um lausafjárþrældóm, hlutarækt, fangelsisleigu og lynchingar voru tengdar sambandi okkar við jörðina. Fyrir marga forfeður okkar voru frelsi frá hryðjuverkum og aðskilnaður frá jarðveginum samheiti.

Þótt fullorðnu leiðbeinendurnir í sumarnámskeiði Dijours væru spenntir fyrir þessari vettvangsferð á býli undir forystu svartra sem einbeitti sér að réttlæti í matvælum, var Dijour ekki með í för. Ég reyndi að sannfæra hann um að þótt landið væri „vettvangur glæpsins“, eins og Chris Bolden Newsome orðaði það, þá væri hún aldrei glæpamaðurinn.

En Dijour var ekki sannfærður. Það var ekki fyrr en hann sá hópinn leggja af stað í ferð að óttinn við að vera skilinn eftir einn í skógi fullum af birnum yfirbugaði óttann við moldina. Hann gekk til liðs við okkur, tók af sér Jordan-skóna sína til að vernda þá fyrir röku jörðinni og leyfði loksins moldinni að komast í beina snertingu við iljar berum fótum hans.

Dijour, sem var yfirleitt stoískur og hlédrægur, brast í grát við lok dagsins. Hann útskýrði að þegar hann var mjög ungur hefði amma hans kennt honum að garða og hvernig á að halda varlega á handfylli af mold sem var full af skordýrum. Hún lést fyrir mörgum árum og hann hafði gleymt þessum lærdómi. Þegar hann fór úr skónum sínum í ferðinni og lét leðjuna ná til fóta sinna, ferðaðist minningin um hana og landið bókstaflega frá jörðinni, í gegnum iljar hans og til hjartans. Hann sagði að það hefði fundist eins og hann væri „loksins kominn heim“.

Sannleikurinn er sá að í þúsundir ára hafa svartir átt heilagt samband við jarðveg sem er langtum betra en 246 ár þrældóms og 75 ár akuryrkju í Bandaríkjunum.

Fyrir marga hefur þetta tímabil hryllingsins á landi eyðilagt þá tengingu. Við höfum ruglað saman kúguninni sem forfeður okkar upplifðu á landi við landið sjálft, nefnt það kúgarann ​​og hlaupið að malbikuðum götum án þess að líta um öxl. Við beygjum okkur ekki, svitnum ekki, uppskerum ekki eða jafnvel óhreinum okkur vegna þess að við ímyndum okkur að það myndi snúa okkur aftur í fjötra.

Hluti af því að græða samband okkar við jarðveginn er að grafa upp og endurlæra lærdóminn af jarðvegsvirðingu frá fortíðinni.

Við getum rakið heilagt samband svartra manna við jarðveg að minnsta kosti aftur til valdatíma Kleópötru í Egyptalandi frá árinu 51 f.Kr. Kleópatra viðurkenndi framlag ánamaðkanna til frjósemi jarðvegs í Egyptalandi og lýsti dýrið heilagt og fyrirskipaði að engum, ekki einu sinni bónda, væri heimilt að skaða eða fjarlægja ánamaðk af ótta við að móðga frjósemisguðina. Samkvæmt rannsóknum sem Jerry Minnich vísaði til í The Earthworm Book frá 1977, voru ormar í Nílardalnum að mestu leyti ábyrgir fyrir ótrúlegri frjósemi jarðvegs í Egyptalandi.

Í Vestur-Afríku þjónar dýpt mjög frjósams jarðvegs af mannavöldum sem „mælikvarði“ á aldur samfélaga. Á síðustu 700 árum hafa konur í Gana og Líberíu sameinað ýmsar tegundir úrgangs — þar á meðal ösku og kols frá matreiðslu, bein frá matreiðslu, aukaafurðir frá vinnslu handgerðra sápa og uppskeruhýsi — til að skapa afríska dökka jörð.

Samkvæmt rannsókn frá árinu 2016 í Frontiers in Ecology and the Environment inniheldur þetta svarta gull mikið magn af kalsíum og fosfór, sem og 200 til 300 prósent meira lífrænt kolefni en jarðvegur sem er dæmigerður fyrir svæðið. Í dag mæla öldungar samfélagsins aldur bæja sinna út frá dýpt svarta jarðvegsins, þar sem allir bændur í hverri kynslóð tóku þátt í sköpun hans.

Þegar nýlendustjórnirnar í norðurhluta Namibíu og suðurhluta Angóla reyndu að þvinga Ovambo-bændur af landi sínu, buðu þær upp á það sem þær sögðu vera sambærilegar lóðir með betri jarðvegi. Samkvæmt Emmanuel Kreike í Environmental Infrastructure in African History neituðu bændurnir að láta yfirgefa landið og sögðust hafa fjárfest verulega í að byggja upp jarðveg sinn og efuðust um að nýju svæðin myndu nokkurn tíma jafnast á við núverandi býli þeirra í frjósemi. Ovambo-fólkið vissi að frjósemi jarðvegs væri ekki meðfæddur eiginleiki heldur eitthvað sem væri nært í gegnum kynslóðir með hrúguuppgröft, hryggjarsmíðum og notkun áburðar, ösku, termítajarðvegi, nautgripaþvagi og drullu úr votlendi.

Þessi lotningarfulla tenging milli svartra og jarðvegs ferðaðist með svörtum landvörðum til Bandaríkjanna.

Snemma á 20. öld var George Washington Carver brautryðjandi í endurnýjandi ræktun og einn af fyrstu landbúnaðarvísindamönnum Bandaríkjanna til að berjast fyrir notkun á belgjurtum, næringarríkri mold og fjölbreyttri garðyrkju. Hann skrifaði í The American Monthly Review of Reviews að „skortur á köfnunarefni í jarðvegi geti næstum að öllu leyti verið bættur með réttri ræktunarsveiflu, þar sem belgjurtirnar, eða fræbelgjurtirnar, haldast eins mikið og mögulegt er í jarðveginum.“

Hann ráðlagði bændum að helga hverja lausa stund því að raka lauf, safna frjóum mold úr skóginum, hrúga upp mold úr mýrum og flytja hana út á land. Carver trúði því að „óvinsemi við eitthvað þýddi óréttlæti sem því væri gert,“ sannfæring sem náði bæði til fólks og jarðvegs.

Eitt af verkefnum nýlendustefnunnar, kapítalisma og hvítra yfirráða hefur verið að láta okkur gleyma þessari helgu tengingu við jarðveginn. Aðeins þegar það gerðist gátum við réttlætt að nýta hann í hagnaðarskyni.

Þegar evrópskir landnemar fluttu frumbyggja Norður-Ameríku burt um 19. öld, gerðu þeir víðáttumikil landsvæði aðgengileg plógnum í fyrsta skipti. Það tók aðeins nokkra áratugi af mikilli ræktun að losa um 50 prósent af upprunalegu lífræna efninu úr jarðveginum upp í himininn sem koltvísýring. Framleiðni landbúnaðar á Sléttunum miklu minnkaði um 71 prósent á 28 árum eftir þessa fyrstu evrópsku ræktun. Upphafleg hækkun á koltvísýringsmagni í andrúmsloftinu stafaði af oxun lífræns efnis í jarðvegi við plægingu.

Jarðvegur plánetunnar heldur áfram að vera í vandræðum.

Á hverju ári týnum við um 25 milljónum ekra af ræktarlandi vegna jarðvegseyðingar. Tapið er 10 til 40 sinnum hraðara en hraði jarðvegsmyndunar, sem setur matvælaöryggi heimsins í hættu. Spáð er að jarðvegsniðurbrot eitt og sér muni minnka matvælaframleiðslu um 30 prósent á næstu 50 árum. Ennfremur, þegar jarðvegur er fullur af áburði og skordýraeitri, er næringargæði matvælanna sem hann framleiðir lægri en í uppskeru sem ræktuð er með aðferðum sem auðga jarðveginn með mold, þekjuplöntum og mold.

Þegar jarðvegurinn þjáist er það ekki bara matvælaframboð okkar sem er í hættu. Því lengra sem íbúarnir komast frá tengingu sinni við jörðina, því líklegra er að við hunsum og nýtum þá sem yrkja jarðveginn. Eins og Wendell Berry skrifaði í The Hidden Wound árið 1970:

Hvíti maðurinn, sem er upptekinn af hugmyndum um efnahagslega nýtingu og eignarhald á landinu, hefur óhjákvæmilega lifað á landinu sem eyðileggjandi afl, vistfræðileg hörmung, vegna þess að hann fól handavinnuna, og þar með möguleikann á náinni þekkingu á landinu, fólki sem hann taldi kynþáttalega óæðri; með því að vanvirða vinnuna eyðilagði hann möguleikann á marktækri snertingu við jörðina. Hann var bókstaflega blindaður af forsendum sínum og fordómum. Þar sem hann þekkti ekki landið var óhjákvæmilegt að hann myndi sóa náttúrulegum gnægð þess, tæma auðæfi þess, spilla því og menga það eða eyðileggja það alveg. Saga notkunar hvíta mannsins á jörðinni í Ameríku er hneyksli.

Í Bandaríkjunum í dag eru næstum 85 prósent landbúnaðarstarfsmanna af spænskum eða latneskum uppruna og njóta ekki sömu vinnuverndar samkvæmt lögum og aðrir bandarískir verkamenn í öðrum geirum. Áhrif skordýraeiturs, launþjófnaður, ólaunuð yfirvinna, barnavinna, skortur á kjarasamningum og kynferðislegt ofbeldi eru allt of algeng reynsla landbúnaðarverkamanna í dag.

Jafnvel í þéttbýli hefur fjarvera okkar frá jarðvegi alvarlegar afleiðingar.

Sem smábarn elskaði dóttir mín, Neshima, að búa til leirkökur á leikvellinum og sá baunafræjum í raufar í almenningsgörðum í Worcester, Massachusetts. Ég vissi ekki að útsetning fyrir þessum þéttbýlisjarðvegi myndi setja barnið mitt í hættu á varanlegum taugaskaða.

Í 18 mánaða heimsókn hennar til barnalæknis komst ég að því að hún var eitt af um það bil 500.000 börnum með hækkað blýmagn í blóði í þessu landi. Hún andaði að sér og innbyrti jarðveg sem hafði verið mengaður af blýi frá gamalli málningu og bensínlosun. Ég varð fljótt aðgerðasinni fyrir öruggum jarðvegi og prófaði hundruð íbúðarhúsnæðis og opinberra rýma víðsvegar um borgina og fann blýmagn allt að 11.000 hluta á milljón, sem er langt yfir öruggum mörkum Umhverfisstofnunarinnar sem eru 400 hlutar á milljón.

Frá arsenikinu sem fannst á skólalóð í Maine til þungmálmanna í görðum Portland í Oregon og brúnra akra við hagkvæmt húsnæði í Minneapolis, sýnir jarðvegur þéttbýlisins okkar örin eftir tengslaleysi okkar. Þátttakandi í einu af landbúnaðarnámskeiðum okkar, sem kemur frá Bronx í New York, sagði: „Jarðvegurinn er eitraður í hverfinu mínu. Það eina góða sem ég get sagt um hann er að þegar skotárásir áttu sér stað, þá lenti ég lágt niður á jörðina og lyktin af jörðinni þýddi að ég var öruggur.“

Þegar jarðvegur verður fyrir mestu vanrækslu getur hann ekki lengur veitt okkur stöðugt landslag.

Í byrjun árs 2018 geisuðu skógareldar um Santa Barbara-sýslu í Kaliforníu, brenndu upp lífrænt efni í jarðvegi og eyðilögðu gróðurinn sem hélt hlíðunum á sínum stað. Mikil rigning fylgdi eldunum og óstöðugur leðja og grjót runnu niður á við, skildu eftir að minnsta kosti 21 látist og yfir 400 heimili skemmdust eða eyðilögðust í kjölfarið.

Bæði skógareldana og óreglulega úrkomuna má tengja við loftslagsbreytingar af mannavöldum og gríðarlega þörf okkar fyrir jarðefnaeldsneyti. Samhliða því veldur ferlið við að vinna þetta jarðefnaeldsneyti úr jörðinni með kolanámum og sprunguvinnslu enn frekari óstöðugleika í jarðveginum, sem leiðir til sighola eins og þeirrar sem er í Chester-sýslu í Pennsylvaníu, sem tengist Mariner East-leiðslunni.

Jarðvegsvörður fyrri kynslóða viðurkenndu að heilbrigður jarðvegur er ekki aðeins nauðsynlegur fyrir matvælaöryggi okkar – hann er einnig grundvallaratriði fyrir menningarlega og tilfinningalega velferð okkar.

Vestræn vísindi eru að ná hraðar stefnu og skilja nú að snerting við örveruflóruna í heilbrigðum jarðvegi býður upp á jákvæða kosti fyrir geðheilsu sem eru sambærileg við þunglyndislyf. Eftir að mýs voru meðhöndlaðar með Mycobacterium vaccae , vingjarnlegum jarðvegsbakteríum, framleiddi heili þeirra meira af skapstjórnandi hormóninu serótóníni. Sumir vísindamenn mæla nú með því að við leikum okkur í moldinni til að hugsa um geðheilsu okkar.

Við sjáum ávinninginn af jarðvegi af óvenjulegum atburðum á bænum okkar, bæði hjá ungmennum og fullorðnum þátttakendum sem koma til að læra aðferðir til að endurnýja jarðveg með afró-frumbyggjum. Þó að námsefnið einblíni á nördalegar upplýsingar eins og fylgni milli fjölda ánamaðka og lífræns efnis í jarðvegi, þá hugsa þátttakendur oft með sér að það helsta sem þeir fá út úr tíma sínum með jarðveginum sé „lækning“ og styrkur til að yfirgefa fíkn, eitruð sambönd, lélegt mataræði og niðrandi vinnuumhverfi.

Forfeður okkar kenna okkur að það eru ekki bara jarðvegsbakteríur sem stuðla að þessu lækningarferli. Hluti af afrískri heimsfræði er að andar forfeðra okkar haldast við í jörðinni og senda okkur hvatningar- og leiðsagnarboðskap í gegnum snertingu við jarðveginn.

Ennfremur trúum við því að jörðin sjálf sé lifandi, meðvitaður andi sem miðlar visku. Þegar við lítum á handfylli af skógarjarðvegi, ríkan af sveppþráðum sem flytja sykur og skilaboð milli trjáa, fáum við innsýn í innri heim skógarlífverunnar og leyndardóma hennar um samnýtingu og gagnkvæmni.

Eins og Dijour erum við velkomin heim í djúpstætt net tilheyrslu sem nær út fyrir mörk sjálfs og tegundar.

Einn nemandi á bænum okkar hugsaði með sér: „Ég fer frá þessari reynslu og er jarðbundinn eins og tré í landi og sveit sem ég áður fannst mér ekki velkominn í. Tengsl við jarðveginn voru vakning fullveldis míns.“