മണ്ണുമായി വീണ്ടും ബന്ധിപ്പിക്കൽ, നമ്മെയും ഗ്രഹത്തെയും സുഖപ്പെടുത്താൻ

കറുത്ത വർഗക്കാർക്കും, തദ്ദേശീയർക്കും, മറ്റ് വർണ്ണക്കാർക്കും വേണ്ടി കാർഷിക നിമജ്ജന പരിശീലന പരിപാടികൾ നടത്തുന്ന അപ്‌സ്റ്റേറ്റ് ന്യൂയോർക്കിലെ സോൾ ഫയർ ഫാമിന്റെ സഹസ്ഥാപകയാണ് ലിയ പെന്നിമാൻ. ഫോട്ടോ: ജമൽ മോസ്ലി/മെൽ എമീഡിയ

ന്യൂയോർക്കിലെ ഗ്രാഫ്റ്റണിലുള്ള സോൾ ഫയർ ഫാമിലെ ചരൽ ഡ്രൈവ്‌വേയിൽ പാർക്ക് ചെയ്തിരുന്ന വാനിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങാൻ ഡിജോർ കാർട്ടർ വിസമ്മതിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിപാടിയിലെ മറ്റ് കൗമാരക്കാർ സംശയത്തോടെ ഉയർന്നുവന്നു, പക്ഷേ ഡിജോർ ഹുഡ് ഉയർത്തി, ഹെഡ്‌ഫോണുകൾ ധരിച്ച്, കണ്ണുകൾ മാറ്റി വാനിനുള്ളിൽ തന്നെ തുടർന്നു.

തന്റെ പുതിയ ജോർദാനിൽ ചെളി വാരാൻ അയാൾക്ക് ഒരു വഴിയുമില്ലായിരുന്നു, കൃഷിയുടെ വൃത്തികെട്ട ജോലികൊണ്ട് അയാൾ കൈകൾ മലിനമാക്കാനും ഒരു വഴിയുമില്ലായിരുന്നു.

ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ കുറ്റപ്പെടുത്തിയില്ല. ഒരു അപവാദവുമില്ലാതെ, ഫാമിൽ വരുന്ന കറുത്ത വംശജരായ സന്ദർശകരോട് മണ്ണ് കാണുമ്പോൾ ആദ്യം എന്താണ് ചിന്തിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ ചോദിക്കുമ്പോൾ, അവർ "അടിമത്തം" അല്ലെങ്കിൽ "തോട്ടനിർമ്മാണം" എന്ന് മറുപടി നൽകും. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങൾ ജോർജിയയിലെ ചുവന്ന കളിമണ്ണിൽ നിന്ന് പലായനം ചെയ്തത് നല്ല കാരണത്താലാണ് - ചാർട്ടൽ അടിമത്തം, ഷെയർക്രോപ്പിംഗ്, കുറ്റവാളി പാട്ടത്തിന് നൽകൽ, ലിഞ്ചിംഗ് എന്നിവയുടെ ഓർമ്മകൾ ഭൂമിയുമായുള്ള ഞങ്ങളുടെ ബന്ധവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. നമ്മുടെ പല പൂർവ്വികർക്കും, ഭീകരതയിൽ നിന്നുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യവും മണ്ണിൽ നിന്നുള്ള വേർപിരിയലും പര്യായങ്ങളായിരുന്നു.

ഭക്ഷ്യനീതിയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള ബ്ലാക്ക് വംശജരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു ഫാമിലേക്കുള്ള ഈ ഫീൽഡ് യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഡിജോറിന്റെ വേനൽക്കാല പ്രോഗ്രാമിലെ മുതിർന്ന ഉപദേഷ്ടാക്കൾ ആവേശഭരിതരായിരുന്നെങ്കിലും, ഡിജോർ അതിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ക്രിസ് ബോൾഡൻ ന്യൂസോം പറഞ്ഞതുപോലെ, ഭൂമി "കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ വേദി" ആണെങ്കിലും, അവൾ ഒരിക്കലും കുറ്റവാളിയല്ലെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

പക്ഷേ ഡിജോറിന് അത് ബോധ്യപ്പെട്ടില്ല. കരടികൾ നിറഞ്ഞ ഒരു കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് വിടപ്പെടുമോ എന്ന ഭയം മണ്ണിനോടുള്ള ഭയത്തെ മറികടന്നത് ഒരു ടൂറിനായി പോകുന്ന സംഘത്തെ കണ്ടപ്പോഴാണ്. നനഞ്ഞ മണ്ണിൽ നിന്ന് അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ തന്റെ ജോർദാനുകൾ നീക്കം ചെയ്തുകൊണ്ട്, ഒടുവിൽ, മണ്ണ് തന്റെ നഗ്നമായ പാദങ്ങളുടെ അടിഭാഗവുമായി നേരിട്ട് സമ്പർക്കം പുലർത്താൻ അനുവദിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഞങ്ങളോടൊപ്പം ചേർന്നു.

സാധാരണഗതിയിൽ മടിയനും സംയമനം പാലിക്കുന്നവനുമായ ഡിജോർ, ആ ദിവസത്തിന്റെ അവസാനം സമാപന വൃത്തത്തിൽ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ, പൂന്തോട്ടം എങ്ങനെ പരിപാലിക്കണമെന്നും പ്രാണികൾ നിറഞ്ഞ ഒരുപിടി മണ്ണ് എങ്ങനെ സൌമ്യമായി പിടിക്കണമെന്നും മുത്തശ്ശി തനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവർ മരിച്ചു, ഈ പാഠങ്ങൾ അദ്ദേഹം മറന്നുപോയി. ടൂറിൽ അദ്ദേഹം ഷൂസ് ഊരിമാറ്റി ചെളി കാലിൽ എത്താൻ അനുവദിച്ചപ്പോൾ, അവളെയും ഭൂമിയെയും കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മകൾ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഭൂമിയിൽ നിന്ന്, കാലിലൂടെ, ഹൃദയത്തിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു. "അവസാനം വീട്ടിലെത്തിയതുപോലെ" തോന്നിയെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

സത്യം എന്തെന്നാൽ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കറുത്തവർഗ്ഗക്കാർക്ക് മണ്ണുമായി ഒരു പവിത്രമായ ബന്ധം ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് അമേരിക്കയിലെ 246 വർഷത്തെ അടിമത്തത്തെയും 75 വർഷത്തെ പങ്കുപറ്റൽ കൃഷിയെയും മറികടക്കുന്നു.

പലർക്കും, കരയിലെ ഭീകരതയുടെ ഈ കാലഘട്ടം ആ ബന്ധത്തെ തകർത്തു. നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ ഭൂമിയിൽ അനുഭവിച്ച അടിമത്തത്തെ ഭൂമിയുമായി നമ്മൾ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കി, അതിനെ അടിച്ചമർത്തുന്നവൾ എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തു, തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളിലേക്ക് ഓടുന്നു. നമ്മൾ കുനിയുകയോ, വിയർക്കുകയോ, കൊയ്തെടുക്കുകയോ, വൃത്തികേടാകുകയോ ചെയ്യില്ല, കാരണം അത് നമ്മെ അടിമത്തത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് ഞങ്ങൾ സങ്കൽപ്പിക്കുന്നു.

മണ്ണുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള പ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം, ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് മണ്ണിനോടുള്ള ആദരവിന്റെ പാഠങ്ങൾ കണ്ടെത്തുകയും വീണ്ടും പഠിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ്.

ബിസി 51-ൽ ഈജിപ്തിലെ ക്ലിയോപാട്രയുടെ ഭരണകാലം മുതലെങ്കിലും കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരുടെ മണ്ണുമായുള്ള പവിത്രമായ ബന്ധം നമുക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയും. ഈജിപ്ഷ്യൻ മണ്ണിന്റെ ഫലഭൂയിഷ്ഠതയിൽ മണ്ണിരയുടെ സംഭാവനകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ ക്ലിയോപാട്ര, ആ മൃഗത്തെ പവിത്രമായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും, ഫലഭൂയിഷ്ഠതയുടെ ദേവതയെ വ്രണപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഭയന്ന് ആരും, ഒരു കർഷകൻ പോലും, മണ്ണിരയെ ഉപദ്രവിക്കാനോ നീക്കം ചെയ്യാനോ അനുവദിക്കരുതെന്ന് വിധിക്കുകയും ചെയ്തു. 1977-ൽ ജെറി മിന്നിച്ച് ദി എർത്ത് വേം ബുക്കിൽ പരാമർശിച്ച പഠനങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, നൈൽ നദീതടത്തിലെ പുഴുക്കളാണ് ഈജിപ്ഷ്യൻ മണ്ണിന്റെ അസാധാരണമായ ഫലഭൂയിഷ്ഠതയ്ക്ക് പ്രധാനമായും ഉത്തരവാദികൾ.

പശ്ചിമാഫ്രിക്കയിൽ, വളരെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മനുഷ്യനിർമിത മണ്ണിന്റെ ആഴം സമൂഹങ്ങളുടെ പ്രായത്തിന് ഒരു "മീറ്റർ വടി" ആയി വർത്തിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ 700-ലധികം വർഷങ്ങളായി, ഘാനയിലെയും ലൈബീരിയയിലെയും സ്ത്രീകൾ പാചകത്തിൽ നിന്നുള്ള ചാരവും ചാരവും, ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കുന്നതിൽ നിന്നുള്ള അസ്ഥികൾ, കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച സോപ്പുകൾ സംസ്ക്കരിക്കുന്നതിൽ നിന്നുള്ള ഉപോൽപ്പന്നങ്ങൾ, വിളവെടുപ്പ് പതിർ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി തരം മാലിന്യങ്ങൾ സംയോജിപ്പിച്ച് ആഫ്രിക്കൻ ഇരുണ്ട ഭൂമി സൃഷ്ടിച്ചു.

2016-ൽ ഫ്രോണ്ടിയേഴ്‌സ് ഇൻ ഇക്കോളജി ആൻഡ് ദി എൻവയോൺമെന്റിൽ നടത്തിയ ഒരു പഠനമനുസരിച്ച്, ഈ കറുത്ത സ്വർണ്ണത്തിൽ ഉയർന്ന അളവിൽ കാൽസ്യം, ഫോസ്ഫറസ് എന്നിവയുണ്ട്, കൂടാതെ ഈ പ്രദേശത്തെ സാധാരണ മണ്ണിനേക്കാൾ 200 മുതൽ 300 ശതമാനം വരെ കൂടുതൽ ജൈവ കാർബണും ഉണ്ട്. ഇന്ന്, കമ്മ്യൂണിറ്റി മൂപ്പന്മാർ അവരുടെ പട്ടണങ്ങളുടെ പഴക്കം അളക്കുന്നത് കറുത്ത മണ്ണിന്റെ ആഴം അനുസരിച്ചാണ്, കാരണം ഓരോ തലമുറയിലെയും ഓരോ കർഷകനും അതിന്റെ സൃഷ്ടിയിൽ പങ്കെടുത്തു.

വടക്കൻ നമീബിയയിലെയും തെക്കൻ അംഗോളയിലെയും കൊളോണിയൽ സർക്കാരുകൾ ഒവാംബോ കർഷകരെ അവരുടെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, മെച്ചപ്പെട്ട മണ്ണുള്ള തുല്യ പ്ലോട്ടുകൾ എന്ന് അവർ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ആഫ്രിക്കൻ ചരിത്രത്തിലെ പരിസ്ഥിതി അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ എന്ന പുസ്തകത്തിൽ ഇമ്മാനുവൽ ക്രീക്ക് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, കർഷകർ കുടിയിറക്കപ്പെടാൻ വിസമ്മതിച്ചു, അവരുടെ മണ്ണ് നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഗണ്യമായ നിക്ഷേപം നടത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും പുതിയ പ്രദേശങ്ങൾ അവരുടെ നിലവിലുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളുടെ ഫലഭൂയിഷ്ഠതയ്ക്ക് തുല്യമാകുമെന്ന് സംശയിച്ചു. മണ്ണിന്റെ ഫലഭൂയിഷ്ഠത ഒരു അന്തർലീന ഗുണമല്ലെന്നും, അത് കുന്നിടിക്കൽ, കുഴിക്കൽ, വളം, ചാരം, ചിതൽമണ്ണ്, കന്നുകാലികളുടെ മൂത്രം, തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ചെളി എന്നിവ പ്രയോഗിക്കുന്നതിലൂടെ തലമുറകളായി വളർത്തിയെടുക്കുന്ന ഒന്നാണെന്നും ഒവാംബോ ജനതയ്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.

കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരും മണ്ണും തമ്മിലുള്ള ഈ ആദരണീയമായ ബന്ധം കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ ഭൂമി കാര്യസ്ഥരോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു.

1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൺ കാർവർ പുനരുൽപ്പാദന കൃഷിയിലെ ഒരു പയനിയറും, പയർവർഗ്ഗ ആവരണ വിളകൾ, പോഷക സമ്പുഷ്ടമായ പുതയിടൽ, വൈവിധ്യമാർന്ന പൂന്തോട്ടപരിപാലനം എന്നിവയ്ക്കായി വാദിച്ച അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ കാർഷിക ശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ ഒരാളുമായിരുന്നു. "പയർവർഗ്ഗങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ കായ്കൾ കായ്ക്കുന്ന സസ്യങ്ങൾ കഴിയുന്നത്ര മണ്ണിൽ വളരുന്ന രീതിയിൽ വിളകളുടെ ശരിയായ ഭ്രമണം വഴി മണ്ണിന്റെ നൈട്രജന്റെ കുറവ് പൂർണ്ണമായും നികത്താൻ കഴിയും" എന്ന് അദ്ദേഹം ദി അമേരിക്കൻ മന്ത്‌ലി റിവ്യൂ ഓഫ് റിവ്യൂസിൽ എഴുതി.

കർഷകരോട് ഓരോ ഒഴിവുസമയവും ഇലകൾ പെറുക്കിക്കൂട്ടുന്നതിനും, കാട്ടിൽ നിന്ന് ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മണ്ണ് ശേഖരിക്കുന്നതിനും, ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ നിന്ന് ചെളി കൂട്ടുന്നതിനും, അത് കരയിലേക്ക് വലിച്ചെറിയുന്നതിനും വേണ്ടി നീക്കിവയ്ക്കാൻ അദ്ദേഹം ഉപദേശിച്ചു. "എന്തിനോടും ദയ കാണിക്കാതിരിക്കുന്നത് ആ വസ്തുവിനോട് ചെയ്യുന്ന അനീതിയെയാണ്" എന്ന് കാർവർ വിശ്വസിച്ചു, ആ ബോധ്യം ആളുകൾക്കും മണ്ണിനും ഒരുപോലെ വ്യാപിച്ചു.

കോളനിവൽക്കരണത്തിന്റെയും മുതലാളിത്തത്തിന്റെയും വെള്ളക്കാരുടെ മേധാവിത്വത്തിന്റെയും പദ്ധതികളിൽ ഒന്ന് മണ്ണുമായുള്ള ഈ പവിത്രമായ ബന്ധം നമ്മെ മറക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുക എന്നതാണ്. അങ്ങനെ സംഭവിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ലാഭത്തിനായി അതിനെ ചൂഷണം ചെയ്യുന്നത് നമുക്ക് യുക്തിസഹമാക്കാൻ കഴിയൂ.

1800-കളിൽ വടക്കേ അമേരിക്കയിലുടനീളം തദ്ദേശീയരെ കുടിയിറക്കിയ യൂറോപ്യൻ കുടിയേറ്റക്കാർ, ആദ്യമായി വിശാലമായ ഭൂമിയെ കലപ്പയ്ക്ക് വിധേയമാക്കി. മണ്ണിൽ നിന്ന് യഥാർത്ഥ ജൈവവസ്തുക്കളുടെ 50 ശതമാനത്തോളം കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡായി ആകാശത്തേക്ക് തള്ളിവിടാൻ ഏതാനും പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ തീവ്രമായ കൃഷി മാത്രമേ വേണ്ടിവന്നുള്ളൂ. ആദ്യത്തെ യൂറോപ്യൻ കൃഷിയെത്തുടർന്ന് 28 വർഷത്തിനിടെ ഗ്രേറ്റ് പ്ലെയിൻസിന്റെ കാർഷിക ഉൽപ്പാദനക്ഷമത 71 ശതമാനം കുറഞ്ഞു. ഉഴുതുമറിക്കുന്നതിലൂടെ മണ്ണിലെ ജൈവവസ്തുക്കളുടെ ഓക്സീകരണം മൂലമാണ് അന്തരീക്ഷ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിന്റെ അളവ് ആദ്യം ഉയർന്നത്.

ഗ്രഹത്തിലെ മണ്ണ് ഇപ്പോഴും കുഴപ്പത്തിലാണ്.

ഓരോ വർഷവും മണ്ണൊലിപ്പ് മൂലം നമുക്ക് ഏകദേശം 25 ദശലക്ഷം ഏക്കർ കൃഷിഭൂമി നഷ്ടപ്പെടുന്നു. മണ്ണിന്റെ രൂപീകരണ നിരക്കിനേക്കാൾ 10 മുതൽ 40 മടങ്ങ് വരെ വേഗത്തിലാണ് ഈ നഷ്ടം, ഇത് ആഗോള ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയെ അപകടത്തിലാക്കുന്നു. അടുത്ത 50 വർഷത്തിനുള്ളിൽ മണ്ണിന്റെ നശീകരണം മാത്രം ഭക്ഷ്യോത്പാദനത്തിൽ 30 ശതമാനം കുറവുണ്ടാക്കുമെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, മണ്ണിൽ രാസവളങ്ങളും കീടനാശിനികളും നിറഞ്ഞിരിക്കുമ്പോൾ, കമ്പോസ്റ്റ്, കവർ വിളകൾ, പുതയിടൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണിനെ സമ്പുഷ്ടമാക്കുന്ന രീതികൾ ഉപയോഗിച്ച് വളർത്തുന്ന വിളകളേക്കാൾ അവ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിന്റെ പോഷക നിലവാരം കുറവാണ്.

മണ്ണ് കഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ, നമ്മുടെ ഭക്ഷ്യവിതരണം മാത്രമല്ല അപകടത്തിലാകുന്നത്. ഭൂമിയുമായുള്ള ബന്ധത്തിൽ നിന്ന് ജനസംഖ്യ കൂടുതൽ അകന്നുപോകുന്തോറും മണ്ണിൽ പണിയെടുക്കുന്നവരെ അവഗണിക്കാനും ചൂഷണം ചെയ്യാനും നാം കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. 1970-ൽ വെൻഡൽ ബെറി ദി ഹിഡൻ വൗണ്ടിൽ എഴുതിയതുപോലെ:

ഭൂമിയുടെ സാമ്പത്തിക ചൂഷണത്തിന്റെയും ഉടമസ്ഥതയുടെയും അമൂർത്തീകരണങ്ങളിൽ മുഴുകിയ വെള്ളക്കാരൻ, അനിവാര്യമായും രാജ്യത്തെ ഒരു വിനാശകരമായ ശക്തിയായും, ഒരു പാരിസ്ഥിതിക ദുരന്തമായും ജീവിച്ചു, കാരണം അവൻ കൈകൊണ്ട് അധ്വാനിക്കുകയും ഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള അടുത്ത അറിവിന്റെ സാധ്യത വംശീയമായി താഴ്ന്നവരായി കണക്കാക്കിയ ഒരു ജനതയ്ക്ക് നൽകുകയും ചെയ്തു; അങ്ങനെ അധ്വാനത്തെ നിന്ദിച്ചുകൊണ്ട്, ഭൂമിയുമായുള്ള അർത്ഥവത്തായ സമ്പർക്കത്തിന്റെ സാധ്യത അവൻ നശിപ്പിച്ചു. തന്റെ മുൻവിധികളും മുൻവിധികളും അവനെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ അന്ധനാക്കി. ഭൂമിയെ അറിയാത്തതിനാൽ, അവൻ അതിന്റെ സ്വാഭാവിക ഔദാര്യം പാഴാക്കുക, അതിന്റെ സമ്പന്നത ഇല്ലാതാക്കുക, ദുഷിപ്പിക്കുക, മലിനമാക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ അതിനെ മൊത്തത്തിൽ നശിപ്പിക്കുക എന്നിവ അനിവാര്യമായിരുന്നു. വെള്ളക്കാരൻ അമേരിക്കയിൽ ഭൂമി ഉപയോഗിച്ചതിന്റെ ചരിത്രം ഒരു അപവാദമാണ്.

ഇന്ന് അമേരിക്കയിൽ, ഭൂമിയിൽ പണിയെടുക്കുന്നവരിൽ ഏകദേശം 85 ശതമാനം പേരും ഹിസ്പാനിക് അല്ലെങ്കിൽ ലാറ്റിനോ വംശജരാണ്, മറ്റ് മേഖലകളിലെ മറ്റ് അമേരിക്കൻ തൊഴിലാളികളെപ്പോലെ നിയമപ്രകാരം ലഭിക്കുന്ന അതേ തൊഴിൽ സംരക്ഷണം അവർ ആസ്വദിക്കുന്നില്ല. കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം, വേതന മോഷണം, വേതനമില്ലാത്ത ഓവർടൈം, ബാലവേല, കൂട്ടായ വിലപേശലിന്റെ അഭാവം, ലൈംഗിക പീഡനം എന്നിവയെല്ലാം ഇന്ന് കർഷകത്തൊഴിലാളികളുടെ സാധാരണ അനുഭവങ്ങളാണ്.

നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും, മണ്ണുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം വിച്ഛേദിക്കുന്നത് ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു.

ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരിക്കെ, എന്റെ മകൾ നെഷിമയ്ക്ക് കളിസ്ഥലത്ത് മൺകട്ടകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതും മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ വോർസെസ്റ്ററിലുള്ള കമ്മ്യൂണിറ്റി ഗാർഡൻ പ്ലോട്ടുകളുടെ ചാലുകളിൽ പയർ വിത്തുകൾ ഇടുന്നതും വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഈ നഗര മണ്ണുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നത് എന്റെ കുട്ടിക്ക് സ്ഥിരമായ നാഡീസംബന്ധമായ തകരാറിന് കാരണമാകുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു.

18 മാസത്തെ പീഡിയാട്രിക് സന്ദർശനത്തിൽ, ഈ രാജ്യത്തെ രക്തത്തിലെ ലെഡിന്റെ അളവ് കൂടുതലുള്ള ഏകദേശം 500,000 കുട്ടികളിൽ ഒരാളാണ് അവളെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. പഴയ പെയിന്റിൽ നിന്നും ഗ്യാസോലിൻ ബഹിർഗമനത്തിൽ നിന്നും ലെഡ് കലർന്ന മണ്ണ് അവൾ ശ്വസിക്കുകയും കഴിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ പെട്ടെന്ന് ഒരു സുരക്ഷിത മണ്ണ് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തകനായി മാറി, നഗരത്തിലുടനീളമുള്ള നൂറുകണക്കിന് റെസിഡൻഷ്യൽ, പൊതു ഇടങ്ങൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ, ലെഡിന്റെ അളവ് 11,000 പാർട്സ് പെർ മില്യൺ വരെ ഉയർന്നതായി കണ്ടെത്തി, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസിയുടെ സുരക്ഷിത പരിധിയായ 400 പാർട്സ് പെർ മില്യണിലും വളരെ കൂടുതലാണ് ഇത്.

മെയിനിലെ ഒരു സ്കൂൾ സ്ഥലത്ത് കണ്ടെത്തിയ ആർസെനിക് മുതൽ ഒറിഗോണിലെ പോർട്ട്‌ലാൻഡിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ ഘനലോഹങ്ങൾ, മിനിയാപൊളിസിലെ താങ്ങാനാവുന്ന വിലയുള്ള ഒരു ഭവന സ്ഥലത്തെ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ വരെ, നമ്മുടെ നഗര മണ്ണ് നമ്മുടെ വേർപിരിയലിന്റെ പാടുകൾ കാണിക്കുന്നു. ന്യൂയോർക്കിലെ ബ്രോങ്ക്സിൽ നിന്നുള്ള, ഞങ്ങളുടെ കാർഷിക പരിശീലന പരിപാടികളിലൊന്നിൽ പങ്കെടുത്ത ഒരാൾ പങ്കുവെച്ചു, "എന്റെ അയൽപക്കത്തെ മണ്ണ് വിഷലിപ്തമാണ്. അതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് പറയാൻ കഴിയുന്ന ഒരേയൊരു നല്ല കാര്യം, ഡ്രൈവ്-ബൈ വെടിവയ്പ്പുകൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, ഞാൻ നിലത്തേക്ക് വീഴുമായിരുന്നു, മണ്ണിന്റെ ഗന്ധം ഞാൻ സുരക്ഷിതയാണെന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നു."

മണ്ണ് ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ ദുരുപയോഗം അനുഭവിക്കുമ്പോൾ, നമ്മുടെ കാലിനടിയിൽ സ്ഥിരമായ മണ്ണ് നൽകാൻ പോലും അവയ്ക്ക് കഴിയില്ല.

2018 ന്റെ തുടക്കത്തിൽ, കാലിഫോർണിയയിലെ സാന്താ ബാർബറ കൗണ്ടിയിൽ ഉണ്ടായ കാട്ടുതീ മണ്ണിലെ ജൈവവസ്തുക്കൾ കത്തിച്ചുകളയുകയും കുന്നിൻചെരിവുകളെ നിലനിർത്തിയിരുന്ന സസ്യജാലങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. തീപിടുത്തത്തെ തുടർന്ന് കനത്ത മഴ പെയ്തു, അസ്ഥിരമായ ചെളിയും പാറക്കല്ലുകളും താഴേക്ക് ഒഴുകി, കുറഞ്ഞത് 21 പേർ മരിക്കുകയും 400 ലധികം വീടുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുകയോ നശിക്കുകയോ ചെയ്തു.

കാട്ടുതീയും ക്രമരഹിതമായ മഴയും മനുഷ്യനിർമിത കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമായും ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളോടുള്ള നമ്മുടെ ആർത്തിയുമായും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതോടൊപ്പം, കൽക്കരി ഖനനത്തിലൂടെയും ഫ്രാക്കിംഗിലൂടെയും ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ആ ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്ന പ്രക്രിയ മണ്ണിനെ കൂടുതൽ അസ്ഥിരപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയിലേതുപോലുള്ള കുഴികൾ മാരിനർ ഈസ്റ്റ് പൈപ്പ്‌ലൈനുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

ആരോഗ്യമുള്ള മണ്ണ് നമ്മുടെ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയ്ക്ക് മാത്രമല്ല, നമ്മുടെ സാംസ്കാരികവും വൈകാരികവുമായ ക്ഷേമത്തിനും അടിസ്ഥാനമാണെന്ന് മുൻ തലമുറകളിലെ മണ്ണ് സംരക്ഷകർ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

ആരോഗ്യമുള്ള മണ്ണിന്റെ സൂക്ഷ്മജീവികളുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നത് മാനസികാരോഗ്യത്തിന് ആന്റീഡിപ്രസന്റുകളെക്കാൾ ഗുണങ്ങൾ നൽകുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കിക്കൊണ്ട് പാശ്ചാത്യ ശാസ്ത്രം ഇപ്പോൾ അത് പിന്തുടരുകയാണ്. മണ്ണിലെ സൗഹൃദ ബാക്ടീരിയയായ മൈക്കോബാക്ടീരിയം വാക്‌സേ ഉപയോഗിച്ച് എലികളെ ചികിത്സിച്ച ശേഷം, അവയുടെ തലച്ചോർ മാനസികാവസ്ഥയെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഹോർമോണായ സെറോടോണിൻ കൂടുതൽ ഉത്പാദിപ്പിച്ചു. നമ്മുടെ മാനസികാരോഗ്യം പരിപാലിക്കാൻ നമ്മൾ മണ്ണിൽ കളിക്കണമെന്ന് ചില ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ വാദിക്കുന്നു.

ആഫ്രിക്കൻ-തദ്ദേശീയ മണ്ണ് പുനരുജ്ജീവന രീതികൾ പഠിക്കാൻ വരുന്ന യുവാക്കളുടെയും മുതിർന്നവരുടെയും പങ്കാളിത്തത്തിൽ, മണ്ണിന്റെ ഗുണങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഫാമിൽ നമുക്ക് അനുഭവവേദ്യമായി കാണാൻ കഴിയും. മണ്ണിരകളുടെ എണ്ണവും മണ്ണിലെ ജൈവവസ്തുക്കളും തമ്മിലുള്ള പരസ്പരബന്ധം പോലുള്ള വിചിത്രമായ വിശദാംശങ്ങളിലാണ് പാഠ്യപദ്ധതി ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതെങ്കിലും, മണ്ണിൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നതിലൂടെ അവർ നേടുന്ന പ്രധാന കാര്യം "രോഗശാന്തി"യും ആസക്തികൾ, വിഷ ബന്ധങ്ങൾ, മോശം ഭക്ഷണക്രമങ്ങൾ, അപമാനകരമായ തൊഴിൽ സാഹചര്യങ്ങൾ എന്നിവ ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള ശക്തിയുമാണെന്ന് പങ്കെടുക്കുന്നവർ പലപ്പോഴും ചിന്തിക്കുന്നു.

മണ്ണിലെ ബാക്ടീരിയകൾ മാത്രമല്ല ഈ രോഗശാന്തി പ്രക്രിയയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നതെന്ന് നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ആഫ്രിക്കൻ പ്രപഞ്ചശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം, നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ ആത്മാക്കൾ ഭൂമിയിൽ നിലനിൽക്കുകയും മണ്ണുമായുള്ള സമ്പർക്കത്തിലൂടെ നമുക്ക് പ്രോത്സാഹനത്തിന്റെയും മാർഗനിർദേശത്തിന്റെയും സന്ദേശങ്ങൾ കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നതാണ്.

കൂടാതെ, ഭൂമി തന്നെ ജ്ഞാനം പകരുന്ന ഒരു ജീവനുള്ള, ബോധമുള്ള ആത്മാവാണെന്ന് നാം വിശ്വസിക്കുന്നു. മരങ്ങൾക്കിടയിൽ പഞ്ചസാരയും സന്ദേശങ്ങളും കൈമാറുന്ന മൈസീലിയം കൊണ്ട് സമ്പന്നമായ ഒരുപിടി വന മണ്ണിനെ നാം പരിഗണിക്കുമ്പോൾ, വന സൂപ്പർഓർഗാനിസത്തിന്റെ ആന്തരിക ലോകവും അതിന്റെ പങ്കിടലിന്റെയും പരസ്പരാശ്രിതത്വത്തിന്റെയും രഹസ്യങ്ങളും നമുക്ക് അറിയാൻ കഴിയും.

ഡിജൂറിനെപ്പോലെ, സ്വയത്തിന്റെയും ജീവിവർഗങ്ങളുടെയും അതിരുകൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്ന ഒരു ആഴത്തിലുള്ള സ്വത്വ വലയിലേക്ക് ഞങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ ഫാമിലെ ഒരു വിദ്യാർത്ഥി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, “മുമ്പ് എനിക്ക് സ്വാഗതം ലഭിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ദേശത്തും രാജ്യത്തും ഒരു മരം പോലെ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്ന അനുഭവമാണ് എനിക്ക് ഈ അനുഭവത്തിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്നത്. മണ്ണുമായുള്ള ബന്ധം എന്റെ പരമാധികാരത്തിന്റെ ഉണർവായിരുന്നു.”