Ponovna Povezava Z zemljo, Za Zdravljenje Sebe in Planeta

Leah Penniman je soustanoviteljica kmetije Soul Fire Farm v severnem delu zvezne države New York, ki izvaja programe usposabljanja za kmetijstvo za temnopolte, staroselce in druge barvne ljudi. Foto: Jamel Mosely/Mel Emedia

Dijour Carter ni hotel izstopiti iz kombija, parkiranega na gramoznem dovozu pri kmetiji Soul Fire v Graftonu v New Yorku. Drugi najstniki v njegovem programu so bili skeptični, toda Dijour je ostal v kombiju s kapuco na glavi, slušalkami na ušesih in obrnjenim pogledom.

Ni bilo možnosti, da bi si umazal svoje nove Jordane in si umazal roke z umazanim kmečkim delom.

Nisem mu zamerila. Skoraj brez izjeme, ko vprašam temnopolte obiskovalce kmetije, kaj najprej pomislijo, ko vidijo zemljo, odgovorijo »suženjstvo« ali »plantaža«. Naše družine so zbežale iz rdeče gline Georgie z dobrim razlogom – spomini na suženjstvo premičnin, skupno kmetovanje, najem za obsojence in linč so bili povezani z našim odnosom do zemlje. Za mnoge naše prednike sta bila svoboda pred terorjem in ločitev od zemlje sinonima.

Medtem ko so bili odrasli mentorji v Dijourjevem poletnem programu navdušeni nad tem izletom na kmetijo, ki jo vodijo temnopolti, osredotočeno na prehransko pravičnost, Dijour ni bil za to. Poskušal sem ga prepričati, da čeprav je bila zemlja "kraj zločina", kot je dejal Chris Bolden Newsome, ona ni bila nikoli zločinka.

Toda Dijourja to ni prepričalo. Šele ko je zagledal skupino, ki se je odpravljala na izlet, je njegov strah pred tem, da bi ostal sam v gozdu, polnem medvedov, premagal strah pred umazanijo. Pridružil se nam je, snel si je jordanske čevlje, da bi jih zaščitil pred vlažno zemljo, in končno dovolil, da se je zemlja neposredno dotaknila podplatov njegovih bosih nog.

Dijour, običajno stoičen in zadržan, je med zaključnim krogom ob koncu dneva bruhnil v jok. Pojasnil je, da mu je babica, ko je bil še zelo majhen, pokazala, kako vrtnariti in kako nežno držati pest zemlje, polne žuželk. Pred leti je umrla in te lekcije je pozabil. Ko si je na ogledu sezul čevlje in pustil, da mu blato doseže noge, je spomin nanjo in na deželo dobesedno potoval iz zemlje, skozi njegove podplate in v njegovo srce. Dejal je, da se je počutil, kot da je »končno doma«.

Resnica je, da imajo temnopolti ljudje že tisočletja sveti odnos z zemljo, ki daleč presega naših 246 let suženjstva in 75 let delnega kmetovanja v Združenih državah.

Za mnoge je to obdobje terorja na kopnem uničilo to povezavo. Podjarmljenost, ki so jo naši predniki doživljali na kopnem, smo zamenjali z zemljo samo, jo imenovali za zatirateljico in tekli proti tlakovanim ulicam, ne da bi se ozrli nazaj. Ne sklanjamo se, ne potimo, ne žanjemo in se celo ne umažemo, ker si predstavljamo, da bi nas to vrnilo v suženjstvo.

Del dela pri celjenju našega odnosa z zemljo je odkrivanje in ponovno učenje lekcij o spoštovanju tal iz preteklosti.

Sveti odnos temnopoltih ljudi do zemlje lahko zasledimo vsaj do vladavine Kleopatre v Egiptu, ki se je začela leta 51 pr. n. št. Kleopatra je prepoznala prispevek deževnikov k rodovitnosti egiptovskih tal in žival razglasila za sveto ter odredila, da nihče, niti kmet, ne sme poškodovati ali odstraniti deževnika, ker se boji, da bi užalil božanstvo plodnosti. Glede na študije, na katere se je leta 1977 skliceval Jerry Minnich v knjigi The Earthworm Book , so bili črvi iz doline Nila v veliki meri odgovorni za izjemno rodovitnost egiptovskih tal.

V zahodni Afriki globina zelo rodovitnih antropogenih tal služi kot »merilnik« starosti skupnosti. V zadnjih 700 in več letih so ženske v Gani in Liberiji kombinirale več vrst odpadkov – vključno s pepelom in ogljem od kuhanja, kostmi od priprave obrokov, stranskimi proizvodi od predelave ročno izdelanih mil in plevo žetve – da bi ustvarile afriške temne zemlje.

Glede na študijo iz leta 2016, objavljeno v reviji Frontiers in Ecology and the Environment , ima to črno zlato visoke koncentracije kalcija in fosforja ter od 200 do 300 odstotkov več organskega ogljika kot tla, značilna za to regijo. Danes starešine skupnosti merijo starost svojih mest po globini črne zemlje, saj je pri njenem nastanku sodeloval vsak kmet v vsaki generaciji.

Ko so kolonialne vlade v severni Namibiji in južni Angoli poskušale prisiliti kmete v Ovambu, da zapustijo njihovo zemljo, so jim ponudile, kot so dejali, enakovredne parcele z boljšo kakovostjo zemlje. Po besedah ​​Emmanuela Kreikeja v knjigi Okoljska infrastruktura v afriški zgodovini so kmetje zavrnili razselitev, saj so trdili, da so veliko vložili v izgradnjo svojih tal in dvomili, da bodo nova območja kdaj dosegla rodovitnost njihovih obstoječih kmetij. Prebivalci Ovamba so vedeli, da rodovitnost tal ni prirojena lastnost, temveč nekaj, kar se neguje skozi generacije z nasipi, grebeni in nanašanjem gnoja, pepela, termitske zemlje, govejega urina in blata iz mokrišč.

Ta spoštljiva povezava med temnopoltimi ljudmi in zemljo je s temnopoltimi upravitelji zemlje potovala v Združene države.

V začetku 20. stoletja je bil George Washington Carver pionir regenerativnega kmetijstva in eden prvih kmetijskih znanstvenikov v Združenih državah Amerike, ki se je zavzemal za uporabo pokrovnih poljščin stročnic, s hranili bogato zastirko in raznoliko vrtnarjenje. V reviji The American Monthly Review of Reviews je zapisal, da je »pomanjkanje dušika v tleh skoraj v celoti mogoče nadomestiti s pravilnim kolobarjenjem, pri čemer stročnice oziroma rastline, ki nosijo stroke, čim bolj rastejo na tleh«.

Kmetom je svetoval, naj vsak prosti trenutek posvetijo grabljenju listja, pobiranju rodovitne zemlje iz gozdov, kopičenju blata iz močvirij in njegovemu odvozu na zemljo. Carver je verjel, da »neprijaznost do česar koli pomeni krivico, storjeno tej stvari«, prepričanje, ki se je razširilo tako na ljudi kot na zemljo.

Eden od projektov kolonizacije, kapitalizma in bele nadvlade je bil, da bi pozabili na to sveto povezavo z zemljo. Šele ko se je to zgodilo, smo lahko racionalizirali njeno izkoriščanje za dobiček.

Ko so evropski naseljenci v 19. stoletju izselili domorodce po Severni Ameriki, so prvič izpostavili ogromna območja plugu. Le nekaj desetletij intenzivne obdelave zemlje je trajalo, da se je približno 50 odstotkov prvotne organske snovi iz zemlje v obliki ogljikovega dioksida dvignilo v zrak. Kmetijska produktivnost Velikih nižin se je v 28 letih po tej prvi evropski obdelavi zemlje zmanjšala za 71 odstotkov. Začetni dvig ravni ogljikovega dioksida v ozračju je bil posledica oksidacije organske snovi v tleh zaradi oranja.

Tla na planetu so še vedno v težavah.

Vsako leto zaradi erozije tal izgubimo približno 25 milijonov hektarjev obdelovalnih površin. Izguba je od 10 do 40-krat hitrejša od stopnje nastajanja tal, kar ogroža svetovno prehransko varnost. Samo degradacija tal naj bi v naslednjih 50 letih zmanjšala proizvodnjo hrane za 30 odstotkov. Poleg tega je hranilna vrednost hrane, ki jo pridelujejo, nižja kot pri poljščinah, pridelanih z metodami, ki tla bogatijo s kompostom, pokrovnimi posevki in zastirko.

Ko trpi zemlja, ni ogrožena le naša zaloga hrane. Dlje ko se prebivalstvo oddaljuje od svoje povezave z zemljo, večja je verjetnost, da bomo ignorirali in izkoriščali tiste, ki obdelujejo zemljo. Kot je leta 1970 v knjigi Skrita rana zapisal Wendell Berry:

Beli človek, zaposlen z abstrakcijami ekonomskega izkoriščanja in lastništva zemlje, je nujno živel od države kot od uničujoče sile, ekološke katastrofe, ker je ročno delo in s tem možnost intimnega poznavanja zemlje dodelil ljudstvu, ki ga je imel za rasno manjvrednega; s tem poniževanjem dela je uničil možnost smiselnega stika z zemljo. Dobesedno so ga zaslepile njegove predpostavke in predsodki. Ker zemlje ni poznal, je bilo neizogibno, da bo zapravil njeno naravno bogastvo, izčrpal njeno bogastvo, jo pokvaril in onesnažil ali pa jo popolnoma uničil. Zgodovina uporabe zemlje s strani belega človeka v Ameriki je škandal.

V Združenih državah Amerike je danes skoraj 85 odstotkov ljudi, ki obdelujejo zemljo, Hispanoameričanov ali Latinoameričanov in ne uživajo enake zakonske zaščite delavcev kot drugi ameriški delavci v drugih sektorjih. Izpostavljenost pesticidom, kraja plač, neplačane nadure, otroško delo, pomanjkanje kolektivnih pogajanj in spolna zloraba so danes prepogoste izkušnje kmetijskih delavcev.

Tudi v urbanih območjih ima naša odklopljenost od tal hude posledice.

Kot malček je moja hči Neshima rada na igrišču delala blatne pite in v brazde skupnih vrtov v Worcesterju v Massachusettsu metala semena fižola. Nisem vedela, da bo izpostavljenost tem mestnim tlom mojo hčerko izpostavila tveganju trajnih nevroloških poškodb.

Na njenem 18-mesečnem pregledu pri pediatru sem izvedel, da je ena od približno 500.000 otrok s povišano vsebnostjo svinca v krvi v tej državi. Vdihavala in zaužila je zemljo, ki je bila onesnažena s svincem zaradi starih barv in izpustov bencina. Hitro sem postal aktivist za varna tla in preizkusil na stotine stanovanjskih in javnih prostorov po mestu, kjer sem naletel na vsebnost svinca do 11.000 delcev na milijon, kar je precej nad varno mejo 400 delcev na milijon, ki jo je določila Agencija za varstvo okolja.

Od arzena, ki so ga našli na šolskem zemljišču v Mainu, do težkih kovin na vrtovih Portlanda v Oregonu in degradiranih območij na območju cenovno dostopnih stanovanj v Minneapolisu, naša urbana tla kažejo brazgotine naše odtujenosti. Udeleženec enega od naših programov usposabljanja za kmetije, ki prihaja iz Bronxa v New Yorku, je povedal: »Tla v moji soseski so strupena. Edina dobra stvar, ki jo lahko rečem o tem, je, da sem se, ko so se streljali mimoidoči avtomobili, spustil nizko k tlom in vonj zemlje je pomenil, da sem bil na varnem.«

Ko so tla najbolj očitno zlorabljena, nam ne morejo več nuditi niti stabilnih tal pod nogami.

V začetku leta 2018 so gozdni požari divjali po okrožju Santa Barbara v Kaliforniji, pri čemer so sežgali organsko snov v tleh in opustošili vegetacijo, ki je držala pobočja. Požaru je sledilo močno deževje, destabilizirano blato in skale pa so se zlivale navzdol, pri čemer so za seboj pustili najmanj 21 mrtvih in več kot 400 domov poškodovanih ali uničenih.

Tako gozdne požare kot neenakomerne padavine je mogoče povezati z antropogenimi podnebnimi spremembami in našo nepožrešno željo po fosilnih gorivih. Poleg tega proces pridobivanja teh fosilnih goriv iz zemlje z rudarjenjem premoga in hidravličnim lomljenjem še dodatno destabilizira tla, kar povzroča vrtače, kot je tista v okrožju Chester v Pensilvaniji, ki je povezana s cevovodom Mariner East.

Skrbniki tal preteklih generacij so spoznali, da zdrava tla niso nujna le za našo prehransko varnost, temveč so tudi temelj našega kulturnega in čustvenega dobrega počutja.

Zahodna znanost dohiteva in zdaj razume, da izpostavljenost mikrobiomu zdrave zemlje ponuja koristi za duševno zdravje, ki se kosajo z antidepresivi. Potem ko so miši zdravili z Mycobacterium vaccae , prijazno bakterijo v zemlji, so njihovi možgani proizvedli več serotonina, hormona, ki uravnava razpoloženje. Nekateri znanstveniki zdaj zagovarjajo, da se igramo v zemlji, da bi poskrbeli za svoje psihično zdravje.

Prednosti zemlje opažamo anekdotično na naši kmetiji pri mladih in odraslih udeležencih, ki se učijo afro-domorodnih metod regeneracije tal. Čeprav se učni načrt osredotoča na tako piflarske podrobnosti, kot je korelacija med številom deževnikov in organskimi snovmi v tleh, udeleženci pogosto razmišljajo o tem, da je glavna stvar, ki jo pridobijo s časom, preživetim z zemljo, »zdravljenje« in moč, da pustijo za seboj odvisnosti, strupene odnose, slabo prehrano in ponižujoče delovno okolje.

Naši predniki nas učijo, da k temu procesu zdravljenja ne prispevajo samo bakterije v tleh. Del afriške kozmologije je, da duhovi naših prednikov vztrajajo v zemlji in nam prek stika z zemljo prenašajo sporočila spodbude in vodstva.

Poleg tega verjamemo, da je Zemlja sama živ, zavesten duh, ki daje modrost. Ko pogledamo peščico gozdne zemlje, bogate z micelijem, ki prenaša sladkorje in sporočila med drevesi, se nam odpre vpogled v notranji svet gozdnega superorganizma in njegove skrivnosti delitve in soodvisnosti.

Tako kot Dijourja smo tudi mi sprejeti v globoko mrežo pripadnosti, ki sega onkraj meja sebe in vrste.

Neki študent na naši kmetiji se je spominjal: »Iz te izkušnje odhajam s občutkom, da sem prizemljen kot drevo v deželi in kraju, v katerem se prej nisem počutil dobrodošlega. Povezava z zemljo je bila prebujenje moje suverenosti.«