Toprağa Yeniden Bağlanmak, Kendimizi Ve Gezegeni İyileştirmek

Leah Penniman, siyahi, yerli ve diğer renkli insanlara yönelik çiftçilik eğitimi programları düzenleyen New York'un kuzeyindeki Soul Fire Farm'ın kurucu ortağıdır. Fotoğraf: Jamel Mosely/Mel Emedia

Dijour Carter, New York, Grafton'daki Soul Fire Çiftliği'nin çakıllı garaj yoluna park edilmiş minibüsünden inmeyi reddetti. Programındaki diğer gençler şüpheyle yaklaşsa da Dijour, kapüşonu başında, kulaklığı takılı ve gözlerini kaçırarak minibüste oyalandı.

Yeni Jordan'larının çamura bulanması ya da çiftçiliğin pis işleriyle ellerini kirletmesi söz konusu olamazdı.

Onu suçlamadım. Çiftliğe gelen siyah ziyaretçilere toprağı gördüklerinde ilk akıllarına ne geldiğini sorduğumda, neredeyse istisnasız "kölelik" veya "plantasyon" cevabını veriyorlar. Ailelerimiz Georgia'nın kızıl killerinden haklı bir sebeple kaçtılar; kölelik, ortakçılık, mahkûm kiralama ve linç anıları, toprakla olan ilişkimizle bağlantılıydı. Atalarımızın çoğu için terörden kurtulmak ve topraktan kopmak eş anlamlıydı.

Dijour'un yaz programındaki yetişkin akıl hocaları, gıda adaletine odaklanan, siyahların yönettiği bir çiftliğe yapılacak bu gezi konusunda heyecanlı olsalar da, Dijour aynı fikirde değildi. Chris Bolden Newsome'un ifadesiyle, arazinin "suç mahalli" olmasına rağmen, suçlunun asla Dijour olmadığına onu ikna etmeye çalıştım.

Ama Dijour ikna olmamıştı. Ancak grubun turneye çıktığını görünce, ayılarla dolu bir ormanda yalnız kalma korkusu kir korkusunu bastırdı. Aramıza katıldı, Jordan ayakkabılarını nemli topraktan korumak için çıkardı ve sonunda toprağın çıplak ayak tabanlarıyla doğrudan temas etmesini sağladı.

Tipik bir metanet ve çekingen tavır sergileyen Dijour, o günün sonunda kapanış çemberinde gözyaşlarına boğuldu. Çok küçükken büyükannesinin ona bahçe işlerini ve böceklerle dolu bir avuç toprağı nasıl nazikçe tutacağını öğrettiğini anlattı. Yıllar önce öldüğünü ve bu dersleri unuttuğunu söyledi. Turda ayakkabılarını çıkarıp çamurun ayaklarına ulaşmasına izin verdiğinde, büyükannesinin ve toprağın anısı kelimenin tam anlamıyla topraktan ayak tabanlarına ve kalbine ulaştı. "Sonunda eve dönmüş" gibi hissettiğini söyledi.

Gerçek şu ki, binlerce yıldır siyahi insanların toprakla kutsal bir ilişkisi var; bu ilişki, bizim ABD'deki 246 yıllık kölelik ve 75 yıllık ortakçılık dönemimizden çok daha öte.

Birçokları için, bu kara terörü dönemi bu bağı mahvetti. Atalarımızın karada yaşadığı boyunduruğu, toprağın kendisiyle karıştırdık, onu zalim ilan edip arkamıza bakmadan asfalt yollara doğru koştuk. Eğilmiyoruz, terlemiyoruz, hasat yapmıyoruz, hatta kirlenmiyoruz çünkü bunun bizi köleliğe geri döndüreceğini düşünüyoruz.

Toprakla ilişkimizi iyileştirme çalışmalarının bir kısmı, geçmişten gelen toprak saygısı derslerini ortaya çıkarmak ve yeniden öğrenmektir.

Siyahilerin toprakla olan kutsal ilişkisini en azından MÖ 51'de başlayan Mısır'daki Kleopatra dönemine kadar takip edebiliriz. Solucanın Mısır toprağının verimliliğine katkılarını kabul eden Kleopatra, bu hayvanı kutsal ilan etti ve bereket tanrısını gücendirme korkusuyla hiç kimsenin, hatta bir çiftçinin bile bir solucana zarar vermesine veya onu çıkarmasına izin verilmeyeceğini emretti. Jerry Minnich'in 1977 tarihli "The Earthworm Book" (Solucan Kitabı) adlı eserinde atıfta bulunduğu çalışmalara göre, Nil Nehri Vadisi solucanları, Mısır topraklarının olağanüstü verimliliğinden büyük ölçüde sorumluydu.

Batı Afrika'da, son derece verimli antropojenik toprakların derinliği, toplulukların yaşı için bir "ölçüt" görevi görür. Son 700 yıldır Gana ve Liberya'daki kadınlar, yemek pişirme sırasında ortaya çıkan kül ve kömürleşmiş topraklar, yemek hazırlama sırasında ortaya çıkan kemikler, el yapımı sabunların işlenmesinden elde edilen yan ürünler ve hasat samanı gibi çeşitli atıkları bir araya getirerek Afrika Karanlık Toprakları'nı yarattılar.

Frontiers in Ecology and the Environment dergisinde 2016 yılında yayınlanan bir araştırmaya göre, bu kara altın, yüksek kalsiyum ve fosfor konsantrasyonlarının yanı sıra, bölgeye özgü topraklardan %200 ila %300 daha fazla organik karbon içeriyor. Günümüzde, toplumun ileri gelenleri, her nesilden her çiftçinin bu toprağın oluşumuna katkıda bulunması nedeniyle, kasabalarının yaşını kara toprağın derinliğine göre ölçüyor.

Kuzey Namibya ve Güney Angola'daki sömürge hükümetleri, Ovambo çiftçilerini topraklarından çıkarmaya çalıştıklarında, daha kaliteli toprağa sahip eşdeğer parseller teklif ettiler. Emmanuel Kreike'nin Afrika Tarihinde Çevresel Altyapı adlı kitabında belirttiğine göre, çiftçiler yerlerinden edilmeyi reddettiler ve topraklarını geliştirmek için önemli yatırımlar yaptıklarını ve yeni alanların mevcut çiftliklerinin verimliliğine asla ulaşamayacağından şüphe duyduklarını belirttiler. Ovambo halkı, toprak verimliliğinin doğuştan gelen bir özellik olmadığını, nesiller boyunca höyük oluşturma, sırt oluşturma ve gübre, kül, termit toprağı, sığır idrarı ve sulak alanlardan gelen çamurun uygulanmasıyla beslenen bir şey olduğunu biliyordu.

Siyahi insanlar ile toprak arasındaki bu saygılı bağ, Siyahi toprak yöneticileriyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı.

1900'lerin başlarında, George Washington Carver, rejeneratif tarımın öncülerinden ve Amerika Birleşik Devletleri'nde baklagil örtü bitkilerinin, besin açısından zengin malçlamanın ve çeşitlendirilmiş bahçeciliğin kullanımını savunan ilk tarım bilimcilerinden biriydi. The American Monthly Review of Reviews'da , toprağın "azot eksikliğinin, baklagillerin veya baklagillerin toprakta mümkün olduğunca fazla büyümesini sağlayarak, uygun ürün rotasyonuyla neredeyse tamamen giderilebileceğini" yazmıştı.

Çiftçilere boş zamanlarının her anını yaprak toplamaya, ormandan verimli toprak toplamaya, bataklıklardan çamur toplayıp toprağa taşımaya ayırmalarını tavsiye ediyordu. Carver, "bir şeye karşı yapılan kötülüğün, o şeye yapılmış bir haksızlık anlamına geldiğine" inanıyordu ve bu inanç hem insanlara hem de toprağa uzanıyordu.

Sömürgeciliğin, kapitalizmin ve beyaz üstünlüğünün projelerinden biri, toprakla olan bu kutsal bağımızı unutturmak olmuştur. Ancak bu gerçekleştiğinde, onu kâr amacıyla sömürmeyi mantıklı kılabiliriz.

Avrupalı ​​yerleşimciler 1800'lerde Kuzey Amerika'daki yerli halkları yerlerinden ederken, geniş toprakları ilk kez sabanla işlemeye başladılar. Topraktaki organik maddenin yaklaşık %50'sinin karbondioksit olarak havaya karışması için sadece birkaç on yıllık yoğun toprak işleme yeterli oldu. Büyük Ovalar'ın tarımsal verimliliği, bu ilk Avrupalı ​​toprak işlemesini izleyen 28 yıl boyunca %71 oranında azaldı. Atmosferdeki karbondioksit seviyelerindeki ilk artış, toprak organik maddesinin sürme işlemi sırasında oksidasyonundan kaynaklanıyordu.

Gezegenimizin toprakları hâlâ sorunlu.

Her yıl yaklaşık 25 milyon dönüm ekili araziyi toprak erozyonu nedeniyle kaybediyoruz. Bu kayıp, toprak oluşum hızından 10 ila 40 kat daha hızlı gerçekleşiyor ve küresel gıda güvenliğini riske atıyor. Sadece toprak bozulmasının bile önümüzdeki 50 yıl içinde gıda üretimini %30 oranında azaltacağı öngörülüyor. Dahası, topraklar gübre ve böcek ilaçlarıyla dolu olduğunda, ürettikleri gıdanın besin değeri, toprağı kompost, örtü bitkileri ve malçla zenginleştiren yöntemlerle yetiştirilen ürünlerden daha düşük oluyor.

Toprak zarar gördüğünde, risk altında olan sadece gıda tedarikimiz değildir. Nüfus toprakla olan bağından ne kadar uzaklaşırsa, toprağı işleyenleri görmezden gelip sömürme olasılığımız da o kadar artar. Wendell Berry'nin 1970'te Gizli Yara adlı eserinde yazdığı gibi:

Toprağın ekonomik sömürüsü ve mülkiyeti gibi soyut kavramlarla meşgul olan beyaz adam, ister istemez ülkeyi yıkıcı bir güç, ekolojik bir felaket olarak görmüştür; çünkü el emeğini ve dolayısıyla toprağı derinlemesine tanıma olanağını, ırksal olarak aşağı gördüğü bir halka vermiştir; emeği bu şekilde değersizleştirerek, toprakla anlamlı bir temas kurma olanağını yok etmiştir. Önyargıları ve önyargıları tarafından kelimenin tam anlamıyla kör edilmiştir. Toprağı tanımadığı için, doğal bereketini heba etmesi, zenginliğini tüketmesi, onu bozup kirletmesi veya tamamen yok etmesi kaçınılmazdı. Beyaz adamın Amerika'da toprağı kullanım tarihi bir skandaldır.

Bugün Amerika Birleşik Devletleri'nde, toprak işleriyle uğraşan insanların yaklaşık %85'i Hispanik veya Latin kökenli olup, diğer sektörlerdeki diğer Amerikalı işçilerle aynı yasal çalışma haklarından yararlanamıyorlar. Pestisitlere maruz kalma, ücret hırsızlığı, karşılıksız fazla mesai, çocuk işçiliği, toplu sözleşme eksikliği ve cinsel istismar, günümüz tarım işçilerinin sıklıkla yaşadığı deneyimler arasında yer alıyor.

Toprakla bağımızın kopması kentsel alanlarda bile ciddi sonuçlar doğuruyor.

Kızım Neshima, henüz yürümeye yeni başlamışken, oyun alanında çamurdan turta yapmayı ve Massachusetts, Worcester'daki topluluk bahçelerinin karıklarına fasulye tohumları atmayı severdi. Bu kentsel topraklara maruz kalmanın çocuğumu kalıcı nörolojik hasar riskine sokacağını bilmiyordum.

18 aylık çocuk doktoru ziyaretinde, ülkemizde kanında yüksek kurşun seviyesi olan yaklaşık 500.000 çocuktan biri olduğunu öğrendim. Eski boya ve benzin emisyonlarından kaynaklanan kurşunla kirlenmiş toprağı soluyup yutmuştu. Kısa sürede güvenli topraklar aktivisti oldum ve şehir genelindeki yüzlerce konut ve kamusal alanda testler yaptım; Çevre Koruma Ajansı'nın güvenli sınır olan 400 parça/milyon'un çok üzerinde, 11.000 parça/milyon'a varan kurşun seviyeleriyle karşılaştım.

Maine'deki bir okul sahasında bulunan arsenikten, Oregon, Portland'daki bahçelerdeki ağır metallere ve Minneapolis'teki uygun fiyatlı bir konut alanındaki terk edilmiş arazilere kadar, kentsel topraklarımız kopukluğumuzun izlerini taşıyor. New York, Bronx'tan gelen ve çiftçilik eğitim programlarımızdan birine katılan bir katılımcı, "Mahallemdeki toprak zehirli. Bununla ilgili söyleyebileceğim tek iyi şey, araçtan ateş açıldığında yere eğilmem ve toprak kokusunun beni güvende hissettirmesi." dedi.

Topraklar en kötü şekilde kötü muameleye maruz kaldığında, artık ayaklarımızın altında sağlam bir zemin bile sağlayamaz hale gelirler.

2018'in başlarında, Kaliforniya'nın Santa Barbara İlçesi'nde çıkan orman yangınları, topraktaki organik maddeleri yakıp kül ederek yamaçları yerinde tutan bitki örtüsünü tahrip etti. Yangının ardından şiddetli yağmur yağdı ve dengesizleşen çamur ve kayalar aşağı doğru akarak en az 21 kişinin ölümüne ve 400'den fazla evin hasar görmesine veya yıkılmasına neden oldu.

Hem orman yangınları hem de düzensiz yağışlar, insan kaynaklı iklim değişikliği ve fosil yakıtlara olan doymak bilmez iştahımızla ilişkilendirilebilir. Bununla birlikte, bu fosil yakıtların kömür madenciliği ve hidrolik kırma yoluyla yeryüzünden çıkarılması süreci, toprağı daha da dengesizleştirerek, Pensilvanya, Chester County'deki Mariner East boru hattına bağlı obruklara neden oluyor.

Geçmiş nesillerin toprak yöneticileri, sağlıklı toprağın yalnızca gıda güvenliğimiz için değil, aynı zamanda kültürel ve duygusal refahımız için de temel teşkil ettiğini fark etmişlerdi.

Batı bilimi de bu konuda geride kalıyor ve artık sağlıklı bir toprağın mikrobiyomuna maruz kalmanın ruh sağlığına antidepresanlarla yarışacak faydalar sağladığını anlıyor. Fareler, dost bir toprak bakterisi olan Mycobacterium vaccae ile tedavi edildikten sonra, beyinleri ruh halini düzenleyen serotonin hormonundan daha fazla üretti. Bazı bilim insanları artık psikolojik sağlığımızı korumak için toprakta oynamamız gerektiğini savunuyor.

Çiftliğimizde, Afro-Yerli toprak yenileme yöntemlerini öğrenmek için gelen genç ve yetişkin katılımcılarla toprağın faydalarını anekdotlarla görüyoruz. Müfredat, solucan sayısı ile toprak organik maddesi arasındaki ilişki gibi ince ayrıntılara odaklansa da, katılımcılar genellikle toprakla geçirdikleri zamandan kazandıkları en önemli şeyin "iyileşme" ve bağımlılıkları, toksik ilişkileri, kötü beslenmeyi ve aşağılayıcı çalışma ortamlarını geride bırakma gücü olduğunu düşünüyorlar.

Atalarımız bize, bu iyileşme sürecine yalnızca toprak bakterilerinin katkıda bulunmadığını öğretiyor. Afrika kozmolojisinin bir parçası olarak, atalarımızın ruhları yeryüzünde varlığını sürdürüyor ve toprakla temas yoluyla bize cesaret ve rehberlik mesajları iletiyor.

Dahası, Dünya'nın kendisinin bilgelik aktaran canlı, bilinçli bir ruh olduğuna inanıyoruz. Ağaçlar arasında şeker ve mesaj ileten miselyum açısından zengin bir avuç orman toprağına baktığımızda, orman süperorganizmasının iç dünyasına ve paylaşım ve karşılıklı bağımlılık sırlarına vakıf oluyoruz.

Dijour gibi, biz de kendimiz ve türümüzün sınırlarının ötesine uzanan derin bir aidiyet ağının kucağına hoş geldiniz diyoruz.

Çiftliğimizde okuyan bir öğrenci şöyle diyor: "Bu deneyimi, daha önce hoş karşılanmadığım bir ülkede ve toprakta bir ağaç gibi topraklanmış hissederek sonlandırıyorum. Toprakla bağlantı kurmak, egemenliğimin uyanışıydı."