Kuunganishwa Tena Kwa Udongo, Kujiponya Wenyewe Na Sayari

Leah Penniman ndiye mwanzilishi mwenza wa Soul Fire Farm ya kaskazini mwa New York, ambayo inaendesha programu za mafunzo ya ukulima kwa Weusi, Wenyeji, na watu wengine wa rangi. Picha na Jamel Mosely/Mel Emedia

Dijour Carter alikataa kutoka nje ya gari lililoegeshwa kwenye barabara ya changarawe katika Soul Fire Farm huko Grafton, New York. Vijana wengine katika programu yake walionekana kuwa na mashaka, lakini Dijour alikaa ndani ya gari huku akiwa amefunga kofia yake ya sauti, akiwa amewasha vipokea sauti vya masikioni, macho yakiwa yameepukwa.

Hakukuwa na jinsi angepata tope kwenye Jordani zake mpya na hakuna njia ambayo angechafua mikono yake na kazi chafu ya kilimo.

Sikumlaumu. Bila ubaguzi, ninapowauliza wageni Weusi kwenye shamba kile wanachofikiria kwanza wanapoona udongo, wanajibu "utumwa" au "shamba." Familia zetu zilikimbia udongo mwekundu wa Georgia kwa sababu nzuri—kumbukumbu za utumwa wa gumzo, ukulima wa kushiriki, kukodisha wafungwa, na unyanyasaji ulihusishwa na uhusiano wetu na dunia. Kwa wengi wa babu zetu, uhuru kutoka kwa hofu na kujitenga na udongo ulikuwa sawa.

Wakati washauri watu wazima katika mpango wa majira ya kiangazi wa Dijour walichochewa kuhusu safari hii ya shamba kwenye shamba linaloongozwa na Weusi lililolenga haki ya chakula, Dijour hakuwepo. Nilijaribu kumsadikisha kwamba ingawa nchi hiyo ilikuwa "eneo la uhalifu," kama Chris Bolden Newsome alivyosema, yeye hakuwa mhalifu kamwe.

Lakini Dijour hakushawishika. Ni pale tu alipoona kundi hilo likiondoka kwenye ziara ndipo hofu yake ya kuachwa peke yake kwenye msitu uliojaa dubu ikashinda hofu yake ya uchafu. Alijiunga nasi, akiondoa Yordani zake ili kuzilinda kutokana na ardhi yenye unyevunyevu na kuruhusu, hatimaye, udongo kugusa moja kwa moja nyayo za miguu yake isiyo na kitu.

Dijour, kwa kawaida stoic na iliyohifadhiwa, ilitokwa na machozi wakati wa mduara wa kufunga mwishoni mwa siku hiyo. Alieleza kwamba alipokuwa mdogo sana, nyanyake alimwonyesha jinsi ya kutunza bustani na jinsi ya kushikilia kwa upole udongo uliojaa wadudu. Alikufa miaka mingi iliyopita, na alikuwa amesahau masomo haya. Alipovua viatu vyake kwenye safari na kuruhusu tope kufikia miguu yake, kumbukumbu yake na ya ardhi ilisafiri kutoka ardhini, kupitia nyayo zake, na moyo wake. Alisema ilihisi kama "mwishowe alikuwa nyumbani."

Ukweli ni kwamba kwa maelfu ya miaka Watu Weusi wamekuwa na uhusiano mtakatifu na udongo ambao unapita kwa mbali miaka yetu 246 ya utumwa na miaka 75 ya kushiriki mazao nchini Marekani.

Kwa wengi, kipindi hiki cha ugaidi wa ardhini kimeharibu uhusiano huo. Tumechanganya utiisho wa mababu zetu kwenye ardhi na ardhi yenyewe, tukimtaja kuwa mkandamizaji na kukimbilia barabara za lami bila kuangalia nyuma. Hatuinami, hatutoi jasho, hatuvuni, wala hatuchafuki kwa sababu tunawazia jambo hilo litaturudisha kwenye utumwa.

Sehemu ya kazi ya kuponya uhusiano wetu na udongo ni kufumbua na kujifunza tena masomo ya uchaji wa udongo kutoka zamani.

Tunaweza kufuatilia uhusiano mtakatifu wa watu Weusi na udongo nyuma angalau kwa utawala wa Cleopatra katika Misri kuanzia mwaka 51 BCE. Akitambua mchango wa minyoo katika rutuba ya udongo wa Misri, Cleopatra alimtangaza mnyama huyo kuwa mtakatifu na akaamuru kwamba hakuna mtu yeyote, hata mkulima, aliyeruhusiwa kudhuru au kuondoa minyoo kwa hofu ya kumchukiza mungu wa rutuba. Kulingana na tafiti zilizorejelewa na Jerry Minnich katika Kitabu cha Earthworm mnamo 1977, minyoo wa Bonde la Mto Nile walihusika kwa kiasi kikubwa na rutuba ya ajabu ya udongo wa Misri.

Katika Afrika Magharibi, kina cha udongo wa anthropogenic wenye rutuba hutumika kama "fimbo ya mita" kwa umri wa jamii. Katika kipindi cha miaka 700-zaidi, wanawake nchini Ghana na Libeŕia wamechanganya aina kadhaa za taka—ikiwa ni pamoja na majivu na makaa kutoka kwa kupikia, mifupa ya utayarishaji wa chakula, bidhaa za usindikaji wa sabuni zilizotengenezwa kwa mikono, na kuvuna makapi—ili kuunda Ardhi ya Giza ya Kiafrika.

Kulingana na utafiti wa 2016 katika Frontiers in Ecology and the Environment , dhahabu hii nyeusi ina viwango vya juu vya kalsiamu na fosforasi, pamoja na asilimia 200 hadi 300 zaidi ya kaboni ya kikaboni kuliko udongo wa kawaida wa kanda. Leo, wazee wa jamii hupima umri wa miji yao kwa kina cha udongo mweusi, kwa kuwa kila mkulima katika kila kizazi alishiriki katika uumbaji wake.

Wakati serikali za kikoloni kaskazini mwa Namibia na kusini mwa Angola zilipojaribu kuwalazimisha wakulima wa Ovambo kuondoka katika ardhi yao, walitoa kile walichosema ni mashamba sawa na udongo bora. Kulingana na Emmanuel Kreike katika Miundombinu ya Mazingira katika Historia ya Afrika , wakulima walikataa kuhamishwa, wakipinga kwamba walikuwa wamewekeza kwa kiasi kikubwa katika kujenga udongo wao na walitilia shaka kwamba maeneo mapya yatawahi kuwa sawa na mashamba yao yaliyopo katika rutuba. Watu wa Ovambo walijua kwamba rutuba ya udongo haikuwa ubora wa asili bali ni kitu ambacho hutunzwa kwa vizazi vingi kwa njia ya kutundikwa, kufyeka, na upakaji wa samadi, majivu, udongo wa mchwa, mkojo wa ng'ombe, na matope kutoka kwenye ardhi oevu.

Uhusiano huu wa heshima kati ya watu Weusi na udongo ulisafiri na wasimamizi wa ardhi Weusi hadi Marekani.

Mapema miaka ya 1900, George Washington Carver alikuwa mwanzilishi katika kilimo cha kuzalisha upya na mmoja wa wanasayansi wa kwanza wa kilimo nchini Marekani kutetea matumizi ya mazao ya kunde, uwekaji matandazo wenye virutubisho vingi, na kilimo cha bustani mseto. Aliandika katika The American Monthly Review of Reviews kwamba “upungufu wa nitrojeni wa udongo unaweza kutoshelezwa karibu kabisa na mzunguko ufaao wa mazao, kutunza mikunde, au mimea inayozaa maganda, ikimea juu ya udongo kadiri inavyowezekana.”

Aliwashauri wakulima wajitolee kila muda wa ziada kutafuta majani, kukusanya udongo wenye rutuba kutoka kwenye misitu, kurundika tope kutoka kwenye vinamasi, na kuusafirisha hadi ardhini. Carver aliamini kwamba “kutokuwa na fadhili kwa kitu chochote kunamaanisha ukosefu wa haki kwa kitu hicho,” imani ambayo ilienea kwa watu na udongo pia.

Moja ya miradi ya ukoloni, ubepari, na ukuu wa Wazungu imekuwa kutusahaulisha uhusiano huu mtakatifu na udongo. Ni wakati tu hilo lilipotukia ndipo tungeweza kusawazisha kuitumia kwa faida.

Walowezi wa Uropa walipowahamisha watu wa kiasili kote Amerika Kaskazini katika miaka ya 1800, waliweka wazi eneo kubwa la ardhi kwa jembe kwa mara ya kwanza. Ilichukua miongo michache tu ya ulimaji mkubwa kuendesha karibu asilimia 50 ya mabaki ya asili kutoka kwenye udongo hadi angani kama dioksidi kaboni. Uzalishaji wa kilimo katika Nyanda Kubwa ulipungua kwa asilimia 71 katika kipindi cha miaka 28 baada ya kulima huko Ulaya. Kupanda kwa awali kwa viwango vya hewa ya kaboni dioksidi kulitokana na uoksidishaji wa vitu vya kikaboni vya udongo kupitia kulima.

Udongo wa sayari unaendelea kuwa katika matatizo.

Kila mwaka tunapoteza karibu ekari milioni 25 za ardhi ya kilimo kutokana na mmomonyoko wa udongo. Hasara hiyo ni mara 10 hadi 40 kwa kasi zaidi kuliko kiwango cha malezi ya udongo, na hivyo kuweka usalama wa chakula duniani hatarini. Uharibifu wa udongo pekee unakadiriwa kupunguza uzalishaji wa chakula kwa asilimia 30 katika kipindi cha miaka 50 ijayo. Zaidi ya hayo, udongo unaposheheni mbolea na dawa za kuulia wadudu, ubora wa lishe wa chakula wanachozalisha huwa chini kuliko mazao yanayokuzwa kwa kutumia mbinu zinazorutubisha udongo kwa mboji, mazao ya kufunika, na matandazo.

Wakati udongo unateseka, sio chakula chetu pekee ambacho kiko hatarini. Kadiri idadi ya watu inavyoongezeka kutoka kwa uhusiano wake na dunia, ndivyo tunavyoweza kuwapuuza na kuwanyonya wale wanaotengeneza udongo. Kama vile Wendell Berry aliandika katika The Hidden Wound mnamo 1970:

Mzungu, aliyejishughulisha na unyonyaji wa kiuchumi na umiliki wa ardhi, lazima ameishi katika nchi kama nguvu ya uharibifu, janga la kiikolojia, kwa sababu aliweka kazi ya mikono, na katika hilo uwezekano wa ujuzi wa ndani wa ardhi, kwa watu ambao aliwaona kuwa duni kwa rangi; katika kazi hiyo ya kufedhehesha, aliharibu uwezekano wa kuwasiliana na dunia kwa maana. Alipofushwa kihalisi na dhana zake na chuki zake. Kwa sababu hakuijua nchi, ilikuwa ni lazima apoteze fadhila yake ya asili, angemaliza utajiri wake, ataifisidi na kuichafua, au kuiharibu kabisa. Historia ya wazungu kutumia ardhi huko Amerika ni kashfa.

Nchini Marekani leo, karibu asilimia 85 ya watu wanaofanya kazi katika ardhi ni Wahispania au Walatino na hawafurahii ulinzi sawa wa wafanyikazi chini ya sheria kama wafanyikazi wengine wa Amerika katika sekta zingine. Kukabiliana na dawa za kuua wadudu, wizi wa mishahara, saa za ziada zisizolipwa, ajira ya watoto, ukosefu wa mazungumzo ya pamoja, na unyanyasaji wa kijinsia ni matukio ya kawaida sana ya wafanyakazi wa mashambani leo.

Hata katika maeneo ya mijini, kukatwa kwetu kutoka kwa udongo kuna madhara makubwa.

Akiwa mtoto mdogo, binti yangu, Neshima, alipenda kutengeneza mikate ya udongo kwenye uwanja wa michezo na kumwaga mbegu za maharagwe kwenye mifereji ya mashamba ya bustani ya jamii huko Worcester, Massachusetts. Sikujua kwamba kuathiriwa na udongo huu wa mijini kungeweka mtoto wangu katika hatari ya uharibifu wa kudumu wa neva.

Katika ziara yake ya miezi 18 ya watoto, nilijifunza kwamba alikuwa mmoja wa takriban watoto 500,000 waliokuwa na viwango vya juu vya risasi katika damu katika nchi hii. Alivuta na kumeza udongo ambao ulikuwa umechafuliwa na risasi kutoka kwa rangi ya zamani na utoaji wa petroli. Kwa haraka nikawa mwanaharakati wa udongo salama na nikajaribu mamia ya maeneo ya makazi na ya umma kote jijini, nikikumbana na viwango vya risasi vinavyofikia sehemu 11,000 kwa kila milioni, zaidi ya kikomo cha usalama cha Wakala wa Ulinzi wa Mazingira cha sehemu 400 kwa milioni.

Kuanzia arseniki inayopatikana katika eneo la shule huko Maine hadi metali nzito katika bustani ya Portland, Oregon, na mashamba ya kahawia kwenye tovuti ya makazi ya bei nafuu huko Minneapolis, udongo wetu wa mijini unaonyesha makovu ya kukatwa kwetu. Akitokea Bronx, New York, mshiriki katika moja ya programu za mafunzo ya shambani alishiriki, "Udongo una sumu katika ujirani wangu. Jambo zuri pekee ninaloweza kusema kuhusu hilo ni kwamba wakati kulikuwa na ufyatuaji risasi wa gari, ningeshuka chini na harufu ya dunia ilimaanisha kuwa nilikuwa salama."

Wakati udongo unakabiliwa na unyanyasaji mbaya zaidi, hauwezi tena kutoa ardhi imara chini ya miguu yetu.

Mapema mwaka wa 2018, moto wa mwituni ulikumba Kaunti ya Santa Barbara, California, na kuteketeza viumbe hai vya udongo na kuharibu mimea iliyoshikilia milima mahali pake. Mvua kubwa ilifuata moto huo, na matope na mawe yaliyoharibika yalitiririka, na kusababisha vifo vya takriban watu 21 na zaidi ya nyumba 400 kuharibiwa au kuharibiwa baada ya kutokea kwao.

Mioto ya mwituni na mvua zisizokuwa na uhakika zinaweza kuhusishwa na mabadiliko ya hali ya hewa ya anthropogenic na hamu yetu kubwa ya nishati ya visukuku. Sambamba na hayo, mchakato wa uchimbaji nishati hizo kutoka duniani kupitia uchimbaji wa makaa ya mawe na kupasuka huharibu zaidi udongo, na kusababisha mashimo kama yale ya Chester County, Pennsylvania, yaliyounganishwa kwenye bomba la Mariner East.

Wasimamizi wa udongo wa vizazi vilivyopita walitambua kwamba udongo wenye afya sio tu wa lazima kwa usalama wetu wa chakula—pia ni msingi kwa ustawi wetu wa kitamaduni na kihisia.

Sayansi ya Magharibi inazidi kushika kasi, sasa inaelewa kwamba kufichuliwa na microbiome ya udongo wenye afya hutoa faida kwa afya ya akili ambayo inashindana na dawamfadhaiko. Baada ya panya kutibiwa na Mycobacterium vaccae , bakteria ya udongo rafiki, akili zao zilitokeza zaidi homoni ya serotonini inayodhibiti hali ya hewa. Wanasayansi wengine sasa wanatetea kwamba tunacheza kwenye uchafu ili kutunza afya yetu ya kisaikolojia.

Tunaona manufaa ya udongo katika shamba letu kwa njia isiyo ya kawaida tukiwa na vijana na washiriki watu wazima wanaokuja kujifunza mbinu za kurejesha udongo wa Afro-Indigenous. Ingawa mtaala unaangazia maelezo ya kipuuzi kama vile uwiano kati ya idadi ya minyoo na viumbe hai vya udongo, washiriki mara nyingi huonyesha kwamba jambo kuu wanalopata kutokana na uchafu huo ni "uponyaji" na nguvu ya kuacha nyuma uraibu, mahusiano yenye sumu, mlo mbaya, na mazingira ya kazi ya kudhalilisha.

Wazee wetu wanatufundisha kwamba sio tu bakteria ya udongo inayochangia mchakato huu wa uponyaji. Sehemu ya Kosmolojia ya Kiafrika ni kwamba roho za mababu zetu hubakia duniani na kusambaza ujumbe wa kutia moyo na mwongozo kwetu kwa kuwasiliana na udongo.

Zaidi ya hayo, tunaamini kwamba Dunia yenyewe ni roho iliyo hai, yenye ufahamu inayotoa hekima. Tunapozingatia udongo mdogo wa msituni, wenye madini mengi ya mycelium ambayo hupitisha sukari na ujumbe kati ya miti, tunafanywa kuwa siri ya ulimwengu wa ndani wa viumbe hai wa msituni na siri zake za kugawana na kutegemeana.

Kama Dijour, tunakaribishwa nyumbani kwa mtandao wa kina wa mali unaoenea nje ya mipaka ya ubinafsi na spishi.

Mwanafunzi mmoja katika shamba letu alionyesha, "Ninaacha tukio hili nikihisi kama mti katika ardhi na nchi ambayo sikuhisi kukaribishwa hapo awali. Kuunganishwa na udongo kulikuwa kuamsha ukuu wangu."