George Orwell: Niekoľko myšlienok O Ropuche obyčajnej

Ako začínajúci esejista sa s hanbou priznávam, že som sa s naratívnymi a kritickými esejami Georgea Orwella zoznámil len nedávno. Hoci som čítal jeho manifest o jasnom písaní s názvom Politika a anglický jazyk , o väčšine jeho diel som nevedel, až kým som náhodou nenarazil na poličku vo veľmi pohodlnej časti knižnice.

Bolo radosťou prvýkrát objaviť Orwellov tichý, zdrvujúci opis času stráveného v londýnskom chudobinci v románe The Spike (Hrot) , jeho úvahy o škaredých stránkach kolonializmu v románe Zastrelenie slona a jeho komentár o márnosti pomsty, zhustený do jednej voskovo žltej tváre, v románe Revenge is Sour (Pomsta je kyslá) . Nech už bola téma akákoľvek, Orwell mal talent dostať sa k jej jadru pomocou konkrétnej metafory alebo nezabudnuteľného výroku. Ako esejista nemá väčšiu zručnosť, ako vedieť vyjadriť presne to, čo človek zamýšľa, živo a bez pochybností. Pretože toto je spisovateľova pravda a Orwell ju vyslovil rovnako dobre ako ktokoľvek iný.

Obdiv k prírode som si s Orwellom nespájal, no čím viac jeho esejí som čítal, tým viac som mal pocit, že tento muž, najmä v neskorších rokoch, prechovával hlbokú náklonnosť nielen k svojim blížnym, ale aj k iným živým tvorom. V diele Niekoľko myšlienok o ropuche obyčajnej sa mu podarilo tak bezproblémovo prepojiť mestskú divočinu, politiku a osobné povojnové úvahy, že som cítil nutkanie preskúmať ho ako ekostory. Nasledujúci príspevok sa zameriava nielen na myšlienky obsiahnuté v tomto krátkom diele, ale aj na zručnosť v jeho konštrukcii. Celú esej s dĺžkou približne 1 600 slov si môžete prečítať TU .

Orwellova Chvála zanedbávaných

Oči podobné chryzoberylu. Z Wikimedia Commons, autor : Joxerra Aihartza.

Orwell začína esej výberom ropuchy obyčajnej ako svojho osobného posla príchodu jari. Próza v úvode je vynikajúca a nadobúda na sile pri čítaní nahlas. Pristihol som sa, ako každý riadok vyslovujem ako David Attenborough , ktorý by rozprával scenár dokumentárneho filmu o prírode:

„V tomto období, po dlhom pôste, má ropucha veľmi duchovný vzhľad, ako prísny anglokatolík ku koncu pôstu. Jeho pohyby sú malátne, ale cieľavedomé, jeho telo je scvrknuté a na rozdiel od toho jeho oči vyzerajú abnormálne veľké.“

– Čelenie nepríjemným faktom, s. 214

Je to krásna a intenzívne evokatívna pasáž. Orwell potom umiestňuje ropuchu na podstavec, ktorý je zvyčajne vyhradený pre vtáky a kvety, s provokatívnym vyhlásením:

„Toto nám umožňuje všimnúť si to, čo by sme si inokedy možno nevšimli, že ropucha má asi najkrajšie oko zo všetkých živých tvorov.“

– Čelenie nepríjemným faktom, s. 214

Orwell, bežne nútený písať o spoločenských nespravodlivostiach, tu chváli zanedbávaného obyvateľa Zeme. Jeho bystré oko, zvyčajne používané na odhaľovanie a odhaľovanie lží, odhaľuje krásu v stvorení, ktoré je všeobecne nenávidené a hanobené. Prírodu je ľahké milovať, keď má podobu červenajúcej sa ruže alebo vznášajúceho sa jastraba. Tu však Orwell ukazuje, že jej prchavé zázraky existujú všade okolo nás, dokonca aj v skromnom obyvateľovi Zeme.

Zázrak jari

Trillium, hlásateľ jari, ktorého mi predstavil niekto, kto bol môjmu srdcu drahý. Z Wikimedia Commons, autor Paul Johnston .

Po opise párovacích návykov ropuchy („intenzívna sexepílnosť“ je fráza, ktorú dúfam, že zakomponujem do svojho písania), sa Orwell vracia k príchodu jari v povojnovom Londýne a jeho význam vyjadruje jednou vetou:

„Každý február od roku 1940 si myslím, že tentoraz bude zima trvalá.“

– Čelenie nepríjemným faktom, s. 216

Jednoduchosť vety zakrýva jej emocionálny a časový význam. Napísaním slova Zima s veľkým začiatočným písmenom Orwell posilňuje obraz večného ročného obdobia, neprerušovaného, ​​nadčasového, strnulého času existujúceho bez možnosti, slobody a voľby. Jeho sentiment nepochybne odráža myšlienky mnohých, ktorí prežili vojnu v neustálom strachu a neistote.

V tomto kontexte Orwell opisuje jar roku 1946, prvú povojnovú jar, ako zázrak. Vyslobodenie prichádza v podobe prírody, ktorá sa nestará o sebavedomé ideológie, explodujúce bomby ani nádeje ľudí. Jar prichádza ako vždy, zadarmo pre všetkých a prináša zmenu nielen pre hibernujúcu ropuchu, ale aj pre Londýn po pol desaťročí temnoty a zúfalstva.

Jar na Prince George Ave, Londýn. Z Wikimedia Commons, autor: Christine Matthews .

Sekcia končí žiarivým opisom (podľa orwellovských štandardov) transformačnej sily ročného obdobia na ľudí a tvory mesta: Hustnúce listy gaštanov; Jasnejšia modrá farba policajných uniforiem; nové odtiene na nervóznych vrabcoch; úsmev na tvári obchodníka s rybami. Opisy sú nekomplikované, bez okázalosti, ale spolu zanechávajú v mysli nezmazateľný dojem mestskej obnovy a nádeje.

Ísť proti prúdu

Orwell sa ďalej bráni nevyhnutnej negatívnej reakcii, ktorá sprevádzala jeho chválu jari a ropuchy. Skutočnosť, že musel ospravedlňovať svoj vpád do jemnejšej stránky života, poskytuje hlboký vhľad do psychiky povojnovej kultúry. Láska k prírode bola odmietaná ako zastaraná a sentimentálna. Kritici tvrdili, že mrhanie energiou na prírodný svet a jeho malé radosti na začiatku atómového veku bolo v najlepšom prípade spiatočnícke a v najhoršom prípade nebezpečné v tom, že podporovalo politický kvietizmus a nečinnosť.

Orwell oponuje obom tvrdeniam. Odmieta myšlienku, že láska k prírode sa prejavuje len u tých, ktorí sú od nej vzdialení, a uvádza, že ľudia si ju vždy cenili v priebehu dejín a naďalej si ju cenia aj v kultúrach so silnými poľnohospodárskymi koreňmi. Pristupuje k druhému kritickému aspektu a naznačuje, že utópia dosiahnutá prostredníctvom technologickej a sociálnej dokonalosti, v ktorej sa človek nemôže zastaviť a doslova ovoňať ruže, možno nie je tá, v ktorej sa oplatí žiť. Vo vyvrcholení celého diela Orwell píše výrok, ktorý je rovnako relevantný dnes, ako bol v deň, keď ho napísal na papier:

„Myslím si, že zachovaním detskej lásky k veciam, ako sú stromy, ryby, motýle a – aby som sa vrátil k môjmu prvému príkladu – ropuchy, si človek o niečo viac zvyšuje pravdepodobnosť mierovej a slušnej budúcnosti a že hlásaním doktríny, že nič sa nemá obdivovať okrem ocele a betónu, si len o niečo viac zabezpečí, že ľudské bytosti nebudú mať žiadny iný spôsob, ako uplatniť svoju prebytočnú energiu, okrem nenávisti a uctievania vodcov.“

– Čelenie nepríjemným faktom, s. 218

V tejto pasáži nahliadnem do muža, ktorý sa skrýva za osobnosťou Georgea Orwella, a nemôžem si pomôcť, musím ho obdivovať. V roku 1946 bol Eric Blair v zhoršujúcom sa zdraví, fyzicky aj psychicky vyčerpaný priamymi skúsenosťami s kolonializmom, chudobou a vojnou. Napriek tomu sa mu napriek tejto záplave dobrovoľných a nepredvídaných výziev podarilo zachovať citlivosť dieťaťa. V diele Prečo píšem (ktoré odporúčam prečítať každému spisovateľovi) hovorí o svojej neschopnosti a neochote opustiť svetonázor, ktorý získal v detstve. „Iba detský život,“ píše v eseji Také, také boli radosti , poslednej pred jeho smrťou, „je skutočný život.“ Táto nezmenšená schopnosť úžasu a empatie upevnila Blairovo ľudstvo, poskytla základ pre jeho morálnu autoritu a pomohla vytvoriť jeho trvalý odkaz ako jedného z najväčších spisovateľov 20. storočia.

Tichá sila Orwella

Hypnotoad z Futuramy . Orwell nie je až taký dobrý.

Len málo esejistov sa môže rovnať Orwellovej tlmenej vážnosti a presvedčivej sile. George Packer, autor predslovu a editor dvojzväzkovej Orwellovej zbierky esejí s názvom Facing Unpleasant Facts a All Art is Propaganda , poznamenáva, že „je dôrazný, ale zriedkakedy didaktický; charakteristickým tónom Orwellovej eseje je jej nedostatok vyjadreného rozhorčenia. Opäť hovorí: ‚Takto sa veci majú – či sa nám to páči alebo nie.‘“ (s. xxiv) S touto tichou silou Orwell končí knihu Niekoľko myšlienok o ropuche obyčajnej . Je to jasne formulované úsilie plné nevyhnutného zla a smutných právd, ale zmiernené neprekonateľným vzdorom a vrúcnosťou:

  „Atómové bomby sa hromadia v továrňach, polícia sa potuluje po mestách, z reproduktorov sa ozývajú lži, ale Zem sa stále otáča okolo Slnka a ani diktátori, ani byrokrati, hoci s týmto procesom hlboko nesúhlasia, tomu nedokážu zabrániť.“

– Čelenie nepríjemným faktom, s. 218

Dúfam, že jedného dňa napíšem niečo rovnako tiché a silné. Dovidenia nabudúce.

Súvisiace ekostories

• Chlapec a jeho rastliny: Zvedavá záhrada
• Cesta na druhú stranu: V mojej špine je vlas!

Referencia

Orwell, George., ed. George Packer. Tvárou v tvár nepríjemným faktom: Naratívne eseje. New York: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, 2008. Tlač.