Apakah Rasa Lapar Kita Akan Skala Menghambat Pertumbuhan Nyata?

Jadi, selama bertahun-tahun, saya bergulat dengan menjalani kehidupan "lebih sedikit itu lebih baik" di dunia yang tampaknya penuh dengan tekanan — dalam segala hal — secara finansial, fisik, psikologis.

Sentimen tersebut cenderung hilang dalam skema "lebih banyak keuntungan dengan uang yang dikeluarkan", tawaran dua untuk satu.

Tampaknya, ada kebutuhan untuk mengakuisisi dan memperluas. Dan itu tidak hanya terjadi dalam kehidupan pribadi dan materi kita. Perusahaan rintisan ingin berkembang — itulah tahap yang paling penting bagi mereka. Bagaimana kita memperluasnya? Bagaimana kita merobotisasinya sehingga kita dapat mempercepat prosesnya?

Lembaga nirlaba perlu mengumpulkan data untuk laporan "dampak", yang menggambarkan bagaimana ide mereka tidak hanya inovatif, tetapi juga dapat diskalakan.

Ini adalah permainan angka untuk tumbuh dan, jika memungkinkan, tumbuh secara eksponensial. Itulah tanda kesuksesan — pertumbuhan numerik.

Segala sesuatu perlu memiliki skala. Skalabilitas kini seperti keberlanjutan — konsep sederhana lain yang dibuat terlalu abstrak dan rumit.

Namun, apa yang dulunya berkelanjutan tidak bisa lagi berkelanjutan karena kita hidup dalam kecepatan yang tak menentu. Bisnis-bisnis di kota kecil berjuang melawan para raksasa karena mereka tidak dapat "berkembang" atau, mungkin, mereka tidak mau. Oleh karena itu, sebagai konsumen, kita harus memutuskan apakah kita akan memilih "merek" lokal atau merek korporat? Salah satu atau yang lain, tampaknya.

Jadi, haruskah skalabilitas benar-benar menjadi fokus besar?

Kehidupan yang berkelanjutan adalah kehidupan yang lebih kecil. Kehidupan yang selaras dengan masyarakat, dengan bumi, dan dengan satu sama lain. Kehidupan yang dapat ditingkatkan mengharuskan kita untuk melampaui diri kita sendiri.

Saat ini, agar lembaga nirlaba dapat memperoleh hibah yang signifikan, lembaga tersebut harus menunjukkan bahwa modelnya tidak hanya berlaku untuk populasi lokal, misalnya, 250.000 orang, tetapi juga berpotensi menjangkau jutaan orang. Model tersebut tidak hanya cocok untuk daerah kumuh Los Angeles, tetapi juga Detroit. Model tersebut tidak hanya masuk akal di wilayah Sahel yang dilanda kekeringan di Afrika, tetapi juga di wilayah kering di India bagian barat.

Suatu usaha dikatakan berhasil jika ia memiliki sarana untuk menjangkau lebih dari sekadar masyarakat, jika ia memiliki kapasitas untuk memengaruhi ratusan, ribuan, bahkan jutaan jiwa. Suatu usaha disebut berhasil jika ia memiliki cabang-cabang.

Skala adalah sesuatu yang seharusnya kita semua cita-citakan. Itulah yang dicari oleh para investor, itulah yang dicari oleh para pemberi hibah, itulah yang diinginkan oleh para wirausahawan.

Namun, kita harus bertanya pada diri sendiri, apakah semua ini ada batasnya? Apakah skalabilitas benar-benar dapat menyelesaikan masalah kita? Apakah tidak mungkin untuk memiliki berbagai perusahaan sosial, yang menangani masalah lokal dengan cara mereka sendiri yang unik? Apakah tidak mungkin bagi sebuah bisnis untuk mencapai pertumbuhannya di tingkat lokal/regional, yang berkembang pesat dari masyarakat setempat, sumber dayanya, pertaniannya, dan modal manusianya?

Tidak bisakah kita mereplikasi usaha mikro di seluruh negeri? Daripada memiliki satu unit produksi dan layanan terpusat, tidak bisakah kita menciptakan ekosistem yang lebih kecil dan lebih inklusif?

Misalnya, di kolom sebelumnya, saya menulis tentang Bicycle Coffee Co. di San Francisco. Perusahaan itu memutuskan untuk memanggang kopinya dengan tangan dan mengirimkannya menggunakan sepeda. Itu artinya, perusahaan itu hanya bisa mengangkut sejauh yang diizinkan anak sapi mereka.

Namun, perusahaan tersebut telah didekati oleh perusahaan-perusahaan internasional, mengundang mereka ke berbagai kota di seluruh dunia dengan model bisnis mereka. Jadi, apakah mereka akan memperluas usahanya atau tetap dekat dengan Bay Area?

Skala di sini dapat berarti menciptakan kembali model bisnis dengan tim lokal, sumber daya regional, dan menyerap budaya di sekitarnya. Ini akan menjadi tentang menciptakan usaha mikro, yang memiliki wajah berbeda di mana pun mereka berada. Tidak ada sumber daya pusat, tidak ada produksi pusat. Namun, masih memiliki skala?

Bisakah kita menahan diri? Bisakah kita menahan diri? Bahkan jika kita mampu membelinya, bahkan jika itu gratis, bahkan jika itu ada di depan pintu rumah kita. Bisakah kita berpaling? Bisakah kita membangun skala baru — skala yang lebih kecil, lebih rendah hati, lebih berdebu yang berhubungan dengan kekasaran bumi, dengan perjuangan tetangga kita, dalam batas-batas tanah yang diolah?

Bisakah kita memiliki mimpi yang melihat ke dalam, memperdalam diri kita sendiri dan ikatan kita satu sama lain, daripada melebar ke luar?

Mungkin itu berarti kita perlu memikirkan kembali pertumbuhan.