La Esposa Del Cuidador Del zoológico

Siempre será necesario contar historias impactantes de algunos de los momentos más oscuros de la humanidad. Esto es especialmente cierto en las historias sobre los nazis y el Holocausto, ya que asistimos al resurgimiento del mismo sentimiento que condujo a uno de los peores regímenes de la historia. Diane Ackerman escribió una historia basada en héroes históricos de la vida real que nos recuerda que podemos luchar contra la opresión de forma no violenta con su libro "La esposa del guardián del zoológico". Con el estreno de la película este fin de semana, hablamos con Ackerman sobre su novela y cómo sigue siendo un recordatorio de la bondad humana en un mundo a veces cruel.

No había oído hablar de la historia antes de leer tu novela. ¿Fue difícil recopilar información sobre la vida de esta pareja, los judíos que se alojaban en su zoológico y las dificultades que atravesaron?

Bueno, antes que nada, no es una novela. No inventé nada. Espero que se lea como si fuera no ficción, pero siempre que cito a alguien en el libro, y la película se mantiene muy fiel al libro, cuando alguien habla, cito diarios, entrevistas, relatos, etc. Así que eso fue parte de la investigación y me encanta aprender. Fue fascinante simplemente unir fragmentos uno tras otro y construir un mosaico.

Realmente me encontré investigando este libro por capas. Aprendí sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial y de Polonia. Aprendí sobre la cultura, la música, los inventos de la época, lo que estaba sucediendo con los nazis y su paradójica relación con la naturaleza, y luego sobre la vida personal de Antonina. Todo esto requería una lectura en diferentes direcciones.

Pero una puerta se abría paso a otra. Y en ese sentido, era un libro que simplemente estaba destinado a ser. Descubrí la historia por casualidad a través de los animales. Pero Antonina, cuando escribió sobre los animales, la adopción de animales huérfanos y su crianza en su zoológico, continuó hablando de cómo también cuidaba de personas en peligro de extinción. Y eso realmente me abrió los ojos a lo que estaba sucediendo y al mundo de los rescatistas.

Fue muy interesante cómo describiste cómo los animales estaban tan involucrados en sus vidas. Los cuidaban como si fueran miembros de la familia.

Necesitaban estar rodeados de animales durante toda la guerra, antes, después y durante la guerra, para que la vida les resultara auténtica. Estaban íntimamente entrelazados con la naturaleza. Antonina, en particular, tenía una relación casi mística con los animales.

¿Qué te atrajo de esta historia? Además, Antonina es una mujer muy fuerte, ¿eso también te atrajo de su historia?

Absolutamente. Este es un momento maravilloso para celebrar a mujeres fuertes, cariñosas, compasivas, sensibles y heroicas a lo largo de la historia. Estas historias, de alguna manera, han quedado en el olvido. Y eso se debe en parte, creo, a que son mujeres y en parte a que sus formas de heroísmo pueden ser diferentes. Antonina ofrece una versión del heroísmo absolutamente auténtica, que siempre ha existido y continúa existiendo en nuestro mundo perpetuamente devastado por la guerra. Pero simplemente no escuchamos hablar de ella ni la celebramos con mucha frecuencia. No le bastó con mantener vivo el cuerpo a expensas del espíritu.

Deseaba de verdad asegurarse de que las personas a su cuidado sobrevivieran con su humanidad intacta, con estabilidad emocional, y que no quedaran tan traumatizadas por los horribles acontecimientos que las rodeaban a diario que les impidieran disfrutar del resto de sus vidas. Así que, en ese sentido, las cuidó profundamente. Era una combinación de cuidadora, protectora, madre, trabajadora social y guía. Se dedicó a su cuidado espiritual, así como a su cuidado físico. En sus momentos más bajos, se preguntaba si no sería esto solo una especie de hibernación del espíritu.

Ella realmente creía que, a pesar de todo lo horrible que estaba sucediendo durante la guerra, llegaría el momento en que Varsovia y el zoológico renacerían con el espíritu humano. Sentía que la naturaleza es paciente, que las personas y los animales son fundamentalmente decentes, y que quienes rescatan, en última instancia, sobrevivirán a quienes matan. Había tantas facetas de ella que me atrajeron. Además, yo era cuidadora. Mi esposo, mi difunto esposo, había sufrido un derrame cerebral, así que fui cuidadora mientras escribía el libro. No tanto como ella. Realmente la admiraba. Cuidó de tanta gente. Pero entendía cómo era, tratando de lograr el bienestar de los demás y también lo difícil que es hacer tu propio trabajo cuando cuidas a otras personas.

Así que, estoy segura de que esto es algo con lo que las mujeres de Hollywood hoy se identifican: probablemente también son mujeres que tienen familias a su cargo. Y las mujeres siempre han sabido equilibrar maravillosamente los diversos e importantes platos giratorios de sus vidas. Antonina sin duda fue un ejemplo de ello. Mantenía un hogar extraordinariamente activo, peligroso, hambriento, desesperado y amoroso prácticamente sola durante los días en que su esposo estaba fuera trabajando. Y lo tenía todo en juego.

¡Qué historia más bonita!

Sabes, esta historia también me ha inspirado mucho. Es un ejemplo de lo que la gente común puede hacer a diario. Ella no se consideraba heroica, ni su marido tampoco. Leí los relatos de todos los rescatistas y todos dijeron exactamente lo mismo: Antonina y Jan: «No soy una heroína». Cualquiera en mi lugar habría hecho lo mismo. Era lo más humano y decente.

¿Hubo alguna escena en la película en la que pensaste que realmente habían acertado con lo que escribiste en el libro?

Me ha fascinado ver cómo se traduce una forma de arte a otra. Al principio de este proceso cinematográfico, hace 10 años, supe que todos los involucrados en el proyecto lo hacían por las razones correctas. Esta película es, en gran medida, una película de mujeres en cuanto a su realización. Hubo productoras, autoras, guionistas, directoras y protagonistas. Rompieron un récord al contratar mujeres para el equipo y el diseño. Creo que todas nos identificamos profundamente con el alma de Antonina y comprendimos que los tiempos en el país podrían ser diferentes, pero la historia humana sigue igual y las mujeres enfrentan hoy muchas de las mismas fuerzas y las mismas cuestiones morales que Antonina tuvo que afrontar.

Sabía que se esforzarían al máximo para transmitir su espíritu de heroísmo compasivo. Y también, la comprensión de que los héroes no son personas que no tienen miedo. Antonina estaba aterrorizada todos los días. Uno tendría que tener miedo en una situación así. Pero los héroes son personas que hacen cosas extraordinarias por los demás, incluso teniendo miedo. Y había tanta decencia, autenticidad y humanidad en Antonina, en las dificultades que enfrentó y en cómo las superó para su propio crecimiento personal y el de las personas a su cargo.

Eso se reflejó en la escritura de esta película, en la escritura del guion y en la dirección, en la representación de los diferentes actores. Así que quedé muy satisfecho con todos esos elementos. Fue realmente interesante ver las diferencias en la elaboración de nuestros guiones. Por ejemplo, tuve el lujo de poder escribir sobre la vida interior de las personas y contar la historia que les resultaba desesperadamente aterradora y urgente cada día durante cuatro años. Pero la película tuvo que condensarla de alguna manera en dos horas, y fue realmente interesante para mí ver cómo lo lograron, cómo combinaron diferentes elementos. Pero creo que se mantuvieron muy fieles al libro y al alma de Antonina. Y sé que los hijos de Antonina, que aún viven, también están muy contentos con ella. Así que eso me complace y sé que también complace a los cineastas.

Usted mencionó mi siguiente pregunta, que era si los niños tenían algún comentario sobre lo que usted escribió acerca de sus padres.

Les encantó el libro y la película. Y no puedo expresar lo feliz que me hace. Fui a hablar con Ryszard, a quien ven en el libro y en la película de niño, pero hablé con él ya mayor. Claro, no me lo pareció. Lo miré y vi a este niño y le pedí permiso para escribir sobre sus padres, porque sería horrible escribir sobre los padres de alguien si no quisieran. Al principio, me preguntó por qué me interesaría escribir sobre ellos. Le dije: «Bueno, ¿no crees que lo que hicieron fue extraordinario?». Me dijo que no, que era la única vida que conocía.

Claro, durante la guerra, no podían hablar de lo que sucedía en el zoológico, ni tampoco el niño. Después de la guerra, llegaron los soviéticos y aun así no era popular ser un luchador por la libertad. Así que toda la historia de estas personas extraordinarias tuvo que permanecer en silencio durante mucho tiempo, y ahora por fin pudo salir a la luz. Y creo que están muy orgullosos de sus padres, y con razón.

¿Crees que el poderoso mensaje que hay en el libro se transmite claramente en la película?

Sí, lo creo. Hay varios mensajes. Uno de los más importantes es que creo que no hace falta ser una figura imponente para ser un héroe, y lo que la gente común logra en cada época. No lo oímos muy a menudo, pero si abres tu corazón a la compasión y la empatía, puedes descubrir una fuerza y ​​un coraje que simplemente no sabías que tenías. Y otro mensaje es que cosechamos lo que sembramos, especialmente cuando se trata de amor, bondad y compasión.

Hoy en día, descubrimos un resurgimiento del antisemitismo, del fascismo, de las crisis de refugiados; todo esto fue parte fundamental de la vida de las personas que aparecen en la historia del cuidador del zoológico. Así que creo que esto también se percibe con mucha fuerza hoy en día. Es un mensaje de advertencia sobre el Holocausto y por qué debemos mantenernos alerta. También está el mensaje de la importancia de las acciones individuales. A menudo nos sentimos impotentes, sobre todo cuando nos enteramos de acontecimientos mundiales. Sin embargo, las personas pueden hacer cosas extraordinarias.

Es especialmente relevante hoy en día.

Creo que es el mensaje de compasión y heroísmo, en contraposición al heroísmo violento. Existen ambas versiones del heroísmo, pero no todos los héroes empuñan armas. Muchos héroes eligen el amor y la compasión como armas.