La Moglie Del Guardiano Dello Zoo

Ci sarà sempre bisogno di raccontare storie toccanti, tratte da alcuni dei periodi più bui dell'umanità. Questo è particolarmente vero per le storie sui nazisti e sull'Olocausto, perché stiamo assistendo a una rinascita dello stesso sentimento che ha portato a uno dei peggiori regimi della storia. Diane Ackerman ha scritto una storia basata su eroi storici realmente esistiti, che ci ricorda che possiamo combattere l'oppressione in modo non violento, con il suo libro "La moglie del guardiano dello zoo". Con il film in uscita questo fine settimana, parliamo con Ackerman del suo romanzo e di come sia ancora un monito della gentilezza umana in un mondo a volte crudele.

Non avevo mai sentito parlare di questa storia prima di leggere il tuo romanzo. È stato difficile raccogliere informazioni sulla vita di questa coppia, sugli ebrei che soggiornavano nel loro zoo e sulle difficoltà che hanno dovuto affrontare?

Beh, prima di tutto, non è un romanzo. Non ho inventato nulla. Spero che si legga come un saggio, ma ogni volta che cito qualcuno nel libro, e il film rimane molto fedele al libro, ogni volta che qualcuno parla, cito da diari, interviste, resoconti e così via. Quindi, questo ha fatto parte della ricerca e adoro imparare. È stato affascinante rimettere insieme un frammento dopo l'altro e costruire un mosaico.

Mi sono ritrovata a fare ricerche per questo libro a strati. Ho imparato la storia della Seconda Guerra Mondiale e della Polonia. Ho imparato a conoscere la cultura, la musica, le invenzioni dell'epoca, cosa stava succedendo con i nazisti e il loro paradossale rapporto con la natura, e poi la vita personale di Antonina. Tutti questi argomenti richiedevano letture in direzioni diverse.

Ma una porta continuava ad aprirsi su un'altra. E in questo senso, era un libro che doveva uscire. Mi sono imbattuta nella storia in modo del tutto casuale, attraverso gli animali. Ma Antonina, quando ha scritto degli animali, dell'adozione di animali orfani e della loro crescita nella sua casa allo zoo, ha continuato a parlare di come si prendesse cura anche di persone in via di estinzione. E questo mi ha davvero aperto gli occhi su ciò che stava accadendo e sul mondo dei soccorritori.

È stato davvero interessante il modo in cui hai descritto come gli animali fossero così coinvolti in tutta la loro vita. Si prendevano cura di loro come se fossero membri della famiglia.

Avevano bisogno di essere circondati dagli animali durante la guerra, prima, dopo e durante la guerra, affinché la vita sembrasse autentica. Erano intimamente intrecciati con il tessuto della natura. Antonina, in particolare, aveva un rapporto quasi mistico con gli animali.

Cosa ti ha attratto di questa storia? Inoltre, Antonina è una donna così forte, anche questo ti ha attratto della sua storia?

Assolutamente. Questo è un momento meraviglioso per celebrare donne forti, premurose, compassionevoli, sensibili ed eroiche nel corso della storia. Queste storie sono in qualche modo rimaste in sospeso. E questo in parte, credo, perché sono donne e in parte perché le loro forme di eroismo possono essere diverse. Antonina offre una versione di eroismo assolutamente autentica, che è sempre esistita e continua a esistere nel nostro mondo perennemente dilaniato dalla guerra. Ma non ne sentiamo parlare e non la celebriamo molto spesso. Non le bastava mantenere in vita il corpo a scapito dello spirito.

Voleva davvero assicurarsi che le persone di cui si prendeva cura sopravvivessero con la loro umanità intatta, con stabilità emotiva e non fossero così traumatizzate dagli eventi orribili che le circondavano ogni giorno da impedirgli di godersi il resto della vita. Quindi, in questo senso, si prendeva davvero cura di loro. Era una combinazione di assistente, protettrice, madre, assistente sociale, guida. Si dedicava alla loro cura spirituale oltre che a quella fisica. Nei suoi momenti più bui, si chiedeva se non fosse solo una sorta di letargo spirituale.

Credeva davvero che, nonostante tutto l'orrore che stava accadendo durante la guerra, ci sarebbe stato un tempo in cui Varsavia e lo zoo sarebbero rinati anche nello spirito umano. Credeva che la natura fosse paziente, che le persone e gli animali fossero fondamentalmente onesti e che chi salva, in ultima analisi, sopravvivesse a chi uccide. C'erano così tante sfaccettature di lei che mi attraevano. Inoltre, ero una badante. Mio marito, il mio defunto marito, aveva avuto un ictus, quindi ero una badante mentre scrivevo il libro. Non nella misura in cui lo era stata lei. La ammiravo davvero. Si prendeva cura di tantissime persone. Ma capivo com'era, cercava di contribuire al benessere degli altri e anche quanto fosse difficile fare il proprio lavoro quando ci si prende cura degli altri.

Quindi, questo è qualcosa con cui sono sicura che le donne di Hollywood oggi si identifichino, che probabilmente sono donne con una famiglia di cui sono anche responsabili. E le donne sono sempre state meravigliosamente capaci di bilanciare i diversi, importanti ruoli che ruotano nella loro vita. Antonina ne era certamente un esempio. Manteneva insieme una famiglia straordinariamente attiva e pericolosa, affamata, disperata e amorevole praticamente da sola durante i giorni in cui suo marito era via per lavoro. E aveva tutto in gioco.

Una storia davvero bella.

Sai, è stata una storia che mi ha ispirato molto. È davvero un esempio di ciò che le cosiddette persone comuni possono fare e fare ogni giorno. Lei non si considerava un'eroina, e nemmeno suo marito. Ho letto i resoconti di tutti i soccorritori coinvolti e tutti dicevano esattamente la stessa cosa, quella di Antonina e quella di Jan: "Non sono un'eroina". Chiunque al mio posto avrebbe fatto lo stesso. Questa è stata la cosa umanamente più dignitosa da fare.

C'è stata una scena nel film in cui hai pensato che avessero centrato in pieno ciò che avevi scritto nel libro?

Sono rimasta assolutamente affascinata da come si traduce una forma d'arte in un'altra. All'inizio di questo processo di realizzazione del film, 10 anni fa, sapevo che tutte le persone coinvolte nel progetto lo erano per le giuste ragioni. Questo è un film in gran parte al femminile, per quanto riguarda la sua realizzazione. C'erano donne produttrici, autrici, sceneggiatrici, registe e protagoniste. Hanno battuto un record per l'assunzione di donne nella troupe e nelle scenografie. Credo che ci siamo identificate tutte profondamente con l'anima di Antonina e abbiamo capito che i tempi nel Paese potrebbero essere diversi, ma la saga umana rimane la stessa e che le donne oggi si trovano ad affrontare molte delle stesse forze e gli stessi interrogativi morali che Antonina ha dovuto affrontare.

Sapevo che avrebbero fatto del loro meglio per trasmettere il suo spirito di eroismo compassionevole. E anche la consapevolezza che gli eroi non sono persone senza paura. Antonina era terrorizzata ogni giorno. In una situazione del genere bisogna avere paura. Ma gli eroi sono persone che fanno cose straordinarie per gli altri, anche se hanno paura. E c'era una tale dignità, autenticità e umanità in Antonina, nelle difficoltà che ha affrontato e nei modi in cui le ha superate, per la sua crescita personale e per quella delle persone di cui era responsabile.

Questo è emerso nella scrittura di questo film, nella scrittura della sceneggiatura e nella sua regia, nella sua interpretazione attraverso i diversi attori. Quindi, sono stato molto soddisfatto di tutti questi elementi. È stato davvero interessante vedere le differenze nel modo in cui vengono realizzate le nostre sceneggiature. Ad esempio, ho avuto il lusso di poter scrivere della vita interiore delle persone e raccontare la storia che per loro era disperatamente spaventosa e urgente ogni singolo giorno per quattro anni. Ma il film ha dovuto in qualche modo comprimerla in due ore ed è stato davvero interessante per me vedere come ci sono riusciti, come hanno combinato diversi elementi. Ma penso che siano rimasti molto fedeli al libro e all'anima di Antonina. E so che anche i figli di Antonina, che sono ancora vivi, ne sono molto contenti. Quindi, questo mi fa piacere e so che fa piacere anche ai registi.

Hai accennato alla mia domanda successiva, ovvero se i bambini avessero qualche commento da fare su ciò che hai scritto sui loro genitori.

Hanno adorato il libro e il film. E non posso dirti quanto mi renda felice. Sono andato a parlare con Ryszard, che si vede nel libro e nel film da bambino, ma io ho parlato con lui da anziano. Ovviamente, non mi ha guardato in quel modo. L'ho guardato e ho visto solo questo ragazzino e gli ho chiesto il permesso di scrivere dei loro genitori perché sarebbe stato orribile scrivere dei genitori di qualcuno se non fosse stato loro a volerlo. All'inizio, mi ha chiesto perché mai avrebbe dovuto interessarsi a scrivere di loro. Gli ho detto: "Beh, non pensi che quello che hanno fatto sia stato straordinario?". Lui ha risposto di no, era l'unica vita che conoscevo.

Certo, durante la guerra, non potevano parlare di quello che succedeva allo zoo, e nemmeno il bambino. Dopo la guerra, arrivarono i sovietici, ma essere un combattente per la libertà non era ancora popolare. Quindi, tutto, l'intera storia di queste persone straordinarie, è rimasta nascosta per molto tempo e ora finalmente può uscire dall'ombra. E penso che siano molto orgogliosi dei loro genitori, e a ragione.

Credi che il messaggio potente contenuto nel libro risuoni chiaramente nel film?

Sì, certo. Ci sono diversi messaggi. Uno dei più importanti è che, secondo me, non bisogna essere smisurati per essere un eroe, e che le persone comuni sono ciò che si elevano a raggiungere in ogni epoca. Non ne sentiamo parlare molto spesso, ma se apriamo il cuore alla compassione e all'empatia, possiamo scoprire una forza e un coraggio che semplicemente non sapevamo di avere. Un altro messaggio è che raccogliamo ciò che seminiamo, soprattutto quando si tratta di amore, gentilezza e compassione.

Oggi stiamo assistendo a una recrudescenza dell'antisemitismo, del fascismo, delle crisi dei rifugiati, tutto questo faceva parte integrante della vita delle persone raccontate nella storia del guardiano dello zoo. Quindi, credo che questo messaggio sia molto forte anche oggi. È un messaggio di ammonimento sull'Olocausto e sul perché dobbiamo rimanere vigili. C'è anche il messaggio di quanto siano importanti le azioni individuali. Sapete, ci sentiamo spesso impotenti, soprattutto quando sentiamo parlare di eventi mondiali. Eppure, i singoli individui possono fare cose straordinarie.

È particolarmente rilevante oggi.

Credo che sia il messaggio di compassione ed eroismo, in contrapposizione all'eroismo violento. Esistono entrambe le versioni dell'eroismo, ma non tutti gli eroi impugnano le armi. Molti eroi hanno come armi preferite AMORE E COMPASSIONE.