A Esposa Do Zelador

Sempre haverá a necessidade de contar histórias impactantes sobre alguns dos períodos mais sombrios da humanidade. Isso se aplica especialmente às histórias sobre os nazistas e o Holocausto, pois vivenciamos um ressurgimento do mesmo sentimento que levou a um dos piores regimes da história. Diane Ackerman escreveu uma história baseada em heróis históricos da vida real que nos lembra que podemos lutar contra a opressão de forma não violenta em seu livro "A Esposa do Zelador". Com o lançamento do filme neste fim de semana, conversamos com Ackerman sobre seu romance e como ele ainda se mantém relevante como um lembrete da bondade humana em um mundo por vezes cruel.

Nunca tinha ouvido falar dessa história antes de ler seu romance. Foi difícil reunir informações sobre a vida desse casal, sobre os judeus que se hospedaram no zoológico deles e sobre as dificuldades que enfrentaram?

Bem, antes de mais nada, não é um romance. Não inventei nada. Espero que pareça um livro de não ficção, mas sempre que cito alguém no livro — e o filme é muito fiel ao livro —, sempre que alguém fala, estou citando diários, entrevistas, relatos e assim por diante. Então, isso fez parte da pesquisa, e eu adoro aprender. Foi fascinante juntar os fragmentos e construir um mosaico.

Minha pesquisa para este livro se deu em várias etapas. Aprendi sobre a história da Segunda Guerra Mundial e da Polônia. Aprendi sobre a cultura, a música, as invenções da época, o que estava acontecendo com os nazistas e sua relação paradoxal com a natureza, e então sobre a vida pessoal de Antonina. Tudo isso exigiu leituras em diferentes direções.

Mas uma porta continuava se abrindo para outra. E, nesse sentido, era um livro que estava destinado a ser escrito. Eu me deparei com a história por acaso, através dos animais. Mas Antonina, quando escreveu sobre os animais, sobre adotar animais órfãos e criá-los em seu zoológico, também mencionou como cuidava de pessoas em situação de vulnerabilidade. E isso realmente me abriu os olhos para o que estava acontecendo e para o mundo dos socorristas.

Foi muito interessante a forma como você descreveu o envolvimento dos animais em toda a vida deles. Eles cuidavam deles como se fossem membros da família.

Eles precisavam estar rodeados de animais durante toda a guerra, antes, durante e depois da guerra, para que a vida lhes parecesse autêntica. Estavam intimamente ligados à natureza. Antonina, em especial, tinha uma relação quase mística com os animais.

O que te atraiu nessa história? Além disso, Antonina é uma mulher tão forte, isso também te motivou a se interessar pela história dela?

Com certeza. Este é um momento maravilhoso para celebrar mulheres fortes, carinhosas, compassivas, sensíveis e heroicas ao longo da história. Essas histórias, de alguma forma, ficaram esquecidas. E isso se deve em parte, acredito, ao fato de serem mulheres e em parte porque suas formas de heroísmo podem ser diferentes. Antonina oferece uma versão de heroísmo que é absolutamente autêntica e que sempre existiu e continua existindo em nosso mundo perpetuamente devastado pela guerra. Mas simplesmente não ouvimos falar disso e não o celebramos com frequência. Para ela, não bastava manter o corpo vivo à custa do espírito.

Ela realmente queria garantir que as pessoas sob seus cuidados sobrevivessem com sua humanidade intacta, com estabilidade emocional e não ficassem tão traumatizadas pelos eventos horríveis que as cercavam diariamente a ponto de serem incapazes de aproveitar o resto de suas vidas. Nesse sentido, ela realmente as nutriu. Ela era uma combinação de cuidadora, protetora, mãe, assistente social e guia. Ela se dedicava ao cuidado espiritual delas, bem como ao seu cuidado físico. Em seus momentos mais difíceis, ela se perguntava se isso não seria apenas uma espécie de hibernação do espírito.

Ela realmente acreditava que, apesar de tudo de horrível que acontecia durante a guerra, chegaria o momento em que Varsóvia e o zoológico renasceriam, assim como o espírito humano. Ela sentia que a natureza é paciente, que as pessoas e os animais são fundamentalmente decentes e que aqueles que salvam, em última análise, sobreviverão aos assassinos. Havia tantas facetas dela que me atraíram. Além disso, eu era cuidadora. Meu marido, meu falecido marido, havia sofrido um AVC, então eu cuidava dele enquanto escrevia o livro. Não na mesma medida que ela. Eu a admirava muito. Ela cuidou de tantas pessoas. Mas eu entendia como ela era, a busca pelo bem-estar dos outros e também como é difícil trabalhar enquanto se cuida de outras pessoas.

Então, tenho certeza de que as mulheres de Hollywood se identificam com isso hoje em dia, provavelmente são mulheres que também têm famílias pelas quais são responsáveis. E as mulheres sempre foram maravilhosamente capazes de equilibrar os diferentes e importantes pratos giratórios de suas vidas. Antonina certamente foi um exemplo disso. Ela mantinha unida uma família extraordinariamente ativa, perigosa, faminta, desesperada e amorosa praticamente sozinha durante os dias em que seu marido estava no trabalho. E tudo estava em jogo para ela.

Que história linda.

Sabe, essa história também me inspirou muito. É um verdadeiro exemplo do que pessoas comuns podem fazer todos os dias. Ela não se achava uma heroína, nem o marido. Li os relatos de todos os socorristas envolvidos e todos disseram exatamente a mesma coisa que Antonina e Jan: "Eu não sou uma heroína. Qualquer pessoa no meu lugar teria feito a mesma coisa. Foi a coisa certa a se fazer."

Houve alguma cena no filme em que você achou que eles realmente captaram com perfeição o que você escreveu no livro?

Fiquei absolutamente fascinada ao ver como vocês traduzem uma forma de arte em outra. Eu sabia, desde o início do processo de produção deste filme, há 10 anos, que todos os envolvidos no projeto estavam lá pelos motivos certos. Este é, sem dúvida, um filme feito por mulheres. Havia produtoras, autora, roteirista, diretora e protagonista. Bateram um recorde ao contratar mulheres para a equipe técnica e para o figurino. Acho que todas nós nos identificamos profundamente com a alma de Antonina e percebemos que, embora o contexto histórico do país pudesse ser diferente, a saga humana permanece a mesma, e as mulheres enfrentam hoje muitas das mesmas forças e dilemas morais que Antonina enfrentou.

Eu sabia que eles se esforçariam ao máximo para transmitir o espírito de heroísmo compassivo dela. E também, a compreensão de que heróis não são pessoas que não têm medo. Antonina estava apavorada todos os dias. É preciso ter medo numa situação dessas. Mas heróis são pessoas que fazem coisas extraordinárias pelos outros, mesmo com medo. E havia tanta decência, autenticidade e humanidade em Antonina, nas dificuldades que ela enfrentou e nas maneiras como triunfou sobre elas, para o seu próprio crescimento pessoal e para o crescimento das pessoas pelas quais ela era responsável.

Isso transpareceu na escrita do filme, no roteiro e na direção, na interpretação dos diferentes atores. Então, fiquei muito feliz com todos esses elementos. Foi realmente interessante ver as diferenças na forma como nossos roteiros são produzidos. Por exemplo, eu tive o privilégio de poder escrever sobre a vida interior das pessoas e contar a história que era desesperadamente assustadora e urgente para elas todos os dias, durante quatro anos. Mas o filme teve que, de alguma forma, condensar tudo em duas horas, e foi muito interessante para mim ver como eles fizeram isso, como combinaram os diferentes elementos. Mas acho que eles se mantiveram muito fiéis ao livro e à essência de Antonina. E sei que os filhos de Antonina, que estão vivos, também estão muito felizes com o resultado. Isso me agrada e sei que agrada também aos cineastas.

Você tocou no ponto da minha próxima pergunta, que era se as crianças tinham algum comentário sobre o que você escreveu sobre os pais delas.

Eles adoraram o livro e adoraram o filme. E eu não consigo descrever a minha felicidade. Fui conversar com Ryszard, que vocês veem no livro e no filme como um menino bem pequeno, mas eu conversei com ele como um senhor de idade. Claro que ele não me pareceu assim. Olhei para ele e vi apenas aquele menino e pedi permissão para escrever sobre os pais dele, porque seria terrível escrever sobre os pais de alguém sem a permissão deles. No começo, ele perguntou por que eu teria interesse em escrever sobre eles. Eu respondi: "Bem, você não acha que o que eles fizeram foi extraordinário?". Ele disse que não, que era a única vida que ele conhecia.

É claro que, durante a guerra, eles não podiam falar sobre o que acontecia no zoológico, e a criança também não. Depois da guerra, os soviéticos invadiram o país, e ainda assim não era bem visto ser um combatente pela liberdade. Então, tudo, toda a história dessas pessoas extraordinárias, teve que permanecer em segredo por muito tempo, e agora finalmente pôde vir à tona. E eu acho que eles têm muito orgulho dos pais, e com razão.

Você acha que a mensagem poderosa do livro é transmitida com clareza no filme?

Sim, acredito. Há várias mensagens importantes. Uma das principais é que não é preciso ser uma pessoa extraordinária para ser um herói, e é isso que pessoas comuns demonstram em todas as épocas. Não ouvimos falar disso com frequência, mas se abrirmos nossos corações para a compaixão e a empatia, podemos descobrir uma força e uma coragem que nem sabíamos que tínhamos. Outra mensagem importante é que colhemos o que plantamos, especialmente quando se trata de amor, bondade e compaixão.

Hoje, estamos testemunhando um ressurgimento do antissemitismo, do fascismo, crises de refugiados; tudo isso fazia parte da vida das pessoas na história do tratador de animais. Então, acho que isso também se faz presente com muita força hoje em dia. É uma mensagem de alerta sobre o Holocausto e sobre por que precisamos permanecer vigilantes. Há também a mensagem sobre a importância das ações individuais. Sabe, muitas vezes nos sentimos impotentes, especialmente quando ouvimos falar de acontecimentos mundiais. No entanto, indivíduos podem fazer coisas extraordinárias.

É especialmente relevante hoje em dia.

Acredito que a mensagem seja de compaixão e heroísmo, em oposição ao heroísmo violento. Existem ambas as formas de heroísmo, mas nem todos os heróis pegam em armas. Muitos heróis têm como armas de escolha o AMOR E A COMPAIXÃO.