Jolanda Van Den Berg: Vi Er hinanden. Ingen ofre, Ingen helte:

"Vi ved det bare, vi er hinanden .. ingen ofre ingen helte .. bare dette"

Jolanda van den Berg trodser de konventionelle mærker, vores verden har at byde på. I løbet af det sidste kvarte århundrede har hendes arbejde rørt og forvandlet livet for tusindvis af udsatte børn i Peru. Hun har skabt en række boutiquehoteller og tilbyder private 1:1 sessioner med mennesker, der kæmper med forskellige former for livsudfordringer. Efter nogle definitioner kan denne mor til to blive døbt en filantrop, en social iværksætter, en livscoach eller endda en mystiker. Men Jolandas vidtstrakte liv modstår reduktive titler. Ingen pæn etiket kunne på nogen måde fange den rislende kvalitet af hendes medfølelse, hendes rene geni for gæstfrihed eller hendes betagende kunstneriske flair - endsige dybden af ​​hendes erkendelse af livets 'er-hed'. Måske er den enkleste måde at fange ånden på hendes rejse på at sige, at hun er en kvinde, der aldrig lader det usandsynlige stå i vejen for at følge sit hjertes diktat.

I 1995 fløj en trediveårig hollandsk kvinde en van den berg til Peru for at se Amazonas lyserøde delfiner. Mens hun sad fast i Cusco (den gamle hovedstad i Inka-imperiet), blev hun snart betaget af børnene, der tumlede gennem gaderne. Børn med iturevne tøj og skinnende øjne, der tjener til livets ophold – eller forsøger at – som arbejdere, der bærer tunge byrder, smøger med postkort eller skinner med sko. Jolanda købte flere postkort, end hun havde jordisk brug for, og fandt ud af, at hun fik pudset sine sko to gange om dagen. En tidlig morgen deltog hun i messe i katedralen på Plaze de Armas. Kirken frøs, men den åndelige energi i atmosfæren var til at tage og føle på. Hun talte ikke i næsten en time bagefter. Da hun brød tavsheden, var hendes første ord til sin ledsager: "Jeg vil gøre noget for de børn."

Efter at have svømmet med delfinerne i Iquitos fløj Jolanda tilbage til sit job i Holland. Seks måneder senere var hun tilbage i Cusco - efter at have sagt sit job op og solgt sine ejendele. Hun havde ingen konkret plan, få penge og talte ikke spansk. Men hendes beslutning var klar - hvis hun kunne hjælpe selv et enkelt barn, var det nok. Hun lejede et værelse, og inden for et par måneder havde hun adopteret to drenge væk fra gaden. To voksede til fire, og inden længe var der et dusin drenge i hendes ansvar. Ungdomsrettens dommer tilkendte hende forældrekontrol, indtil de fyldte 18. De fleste af børnene var børnebørn, den yngste var tre år gammel. "Hans mor sad i fængsel for mordet på sin far - i selvforsvar. Jeg var nødt til at tage Oscar," siger Jolanda enkelt.

"Det er ikke svært at se, den blonde i ryggen, der kalder mig nu i 16 år "mor" som mig."

Fireogtyve år senere har Jolanda og den organisation, hun grundlagde - Ninos Unidos Peruanos Foundation - ændret livet for tusindvis af gadebørn. I begyndelsen skrev Jolanda til alle sine venner og familie og bad om den beskedne sum på 5 euro om måneden. Deres samlede bidrag dækkede udgifterne til hendes arbejde, men den langvarige og totale afhængighed af eksterne ressourcer gjorde Jolanda utilpas. To år senere, på et besøg i Holland, og på insisteren fra en veninde, indvilligede hun i at møde en mand, der havde udtrykt dyb interesse for at lære mere om hendes arbejde. Ved deres første møde spurgte den fremmede om hendes planer og næste skridt. "Jeg vil starte et hotel," sagde Jolanda. "Hvor mange penge har du brug for?" var hans næste spørgsmål.

Idéen til hotellet var knap to uger gammel på dette tidspunkt. Jolanda havde ikke tænkt så langt frem. "100.000 dollars," fandt hun sig selv i at sige. "Giv mig din bagkonto, så sender jeg pengene igennem," svarede han. Forvirret spurgte Jolanda, hvad han ville have til gengæld, og gjorde det klart, at ingen kontrol over bestyrelsen ville blive overdraget. "Jeg vil bare give dig pengene - held og lykke med dem," lød velgørerens svar. På denne serendipitære måde opstod betingelserne for den næste fase af Jolandas rejse.

Inden længe var et smukt kolonihus blevet købt, og efter omfattende renoveringer åbnede Ninos Hotel Meloc i 1998. Dets forskellige værelser blev opkaldt efter børnene og dekoreret med deres kunstværker og historier. Jolandas naturlige talenter som designer og hendes gave til gæstfrihed gjorde hotellet til en næsten øjeblikkelig succes.

Ninos Hotel Meloc, Cusco

Med overskuddet fra hotellet startede hun sin første børnerestaurant. "Man kunne kalde det et suppekøkken," siger hun, "men det er meget mere end det. Det handler ikke kun om at servere mad." Børn fra sårbare baggrunde får to måltider om dagen her seks dage om ugen, så længe de går i folkeskolen. Derudover tilbyder børnerestauranten daglige brusere, uddannelse, muligheder for at opbygge sociale færdigheder, regelmæssige sundhedstjek, tandbehandling og en bred vifte af fritidsaktiviteter, herunder basketball- og selvforsvarstimer (mange af børnene er blevet misbrugt og kommer fra voldelig baggrund). Men det vigtigste tilbud, de modtager, er betingelsesløs kærlighed. Alt her er designet til at pleje disse børns fysiske, mentale og følelsesmæssige velvære, mens de standhaftigt bekræfter deres iboende værdighed.

I dag er Jolandas arbejde vokset til fem børnerestauranter, en sportshal, to biblioteker, en lille biograf og en hacienda med heste uden for Cusco, der tilsammen betjener over 600 børn, og som støttes af hendes tre højt vurderede hoteller og flere tilbagevendende og engangssponsorer fra hele verden. Hun har 80 lokale på lønningslisten, og personalet bliver behandlet som familie og har givet betydelige fordele. Gennem alle operationer er en etos, der dybt anerkender det faktum, at der ikke er nogen særskilte givere eller modtagere. Som Jolanda formulerer det: "Ingen ofre, ingen helte. Vi er hinanden." Det er ikke bare smukke følelser for hende – men en levet oplevelse, som hun første gang faldt ind i, fuldstændig uventet, for fem år siden.

"Maribel og Yesenia"

For at beskytte andre involveredes privatliv taler Jolanda ikke offentligt om detaljerne i, hvad der skete. Det er tilstrækkeligt at sige, i det umiddelbare efterløb af en traumatisk oplevelse ved knivspids i Holland - kollapsede Jolanda i en intens omgang rysten og hulken, alt imens hun oplevede den hidtil usete følelse af sin verden og hver eneste af hendes eksisterende overbevisninger, der smuldrede omkring hende. Den tydelige følelse var at opleve sin egen død. Til sidst faldt hun i en dyb og forlænget søvntilstand.

Da hun vågnede og så på sit eget spejlbillede i spejlet, havde hun ingen klar fornemmelse af, hvem hun var. Intuitivt tog hun vej mod stranden. Når hun kigger ned, husker hun absolut ingen forskel på hendes bare fødder og sandet. Hun huskede sit navn i det øjeblik, men samtidig var hendes gamle identitetssans ikke længere tilgængelig. Hun vidste med krystalklar klarhed, at "Jolanda" som en fast, separat enhed aldrig havde eksisteret. At se sig omkring hver person, hun så på stranden, føltes som en del af hendes eget væsen. Hun blev grebet af en tilskyndelse til at skynde sig hen til hver enkelt af dem og dele sine åbenbaringer, men standsede sig selv i tide, vel vidende at det ville være næsten umuligt for nogen at forstå, hvad hun talte om. "Det var som at vinde i lotteriet, men der var ingen til at nyde det," siger hun med et glimt.

Det, der fulgte, var en femårig periode med indre stilhed. Eksternt fortsatte hun med at vokse og udvikle fondens arbejde og overvåge udvidelsen af ​​hotellerne og plejen af ​​hendes personale. På overfladen fortsatte livet præcis som før, men det indre landskab i hendes bevidsthed havde gennemgået en total revolution. Hun oplevede, at hun undgik interviews og havde svært ved at tale med den gamle overbevisning om sin livshistorie – lineariteten og begrænsningerne i gamle fortællinger føltes ikke længere væsentlige eller overbevisende. "Jeg'et" er bare eftertanken af, hvad der sker med os," siger hun gennemborende - det har ingen ultimativ realitet.

Efter et års tid var gået, begyndte hun at dele glimt af sin oplevelse gennem Facebook-opslag – de var kodet ind i haiku-lignende fragmenter – "Det er ikke som at give mit hjerte, det er mere som at have fundet et med en million forskellige ansigter..." Indlæggene blev ledsaget af udsøgte fotografier fra hendes daglige liv i Cusco – solopgang på tagene, i en blændende bys gardiner. bjergside, tre ældre kvinder i indfødt dragt, der går ned ad gaden...

" Dette billede af tre kvinder i morges bragte en tåre i øjnene, skønheden er, at jeg ikke behøver en grund til, hvorfor mere..."

Hun var ikke på en bestemt spirituel vej og havde ingen eksplicitte lærere eller guider at henvise til. Hun troede, at nogen på nettet måske kunne genkende den oplevelse, hun hentydede til, og nå ud. Det tog et år, men endelig var der nogen, der sendte hende en besked, der bekræftede, at de vidste, hvad hun talte om.

I løbet af de sidste mange år har hundredvis af mennesker siddet med hende 1:1, i det, hun blot kalder "sessioner", for at arbejde sig igennem tornede, dybt rodfæstede livsudfordringer. Selvom hun er uddannet i familiekonstellationsterapi, bruger Jolanda i stedet sin egen indfødte tilgang - det involverer en form for dyb lytning og afspejler tilbage til personen det sted, hvor hun sidder fast i deres historier. Jolanda markedsfører eller reklamerer på ingen måde for dette aspekt af sit arbejde – det hele drives udelukkende af mund til mund og udføres sideløbende med hendes andre forpligtelser.

Peru er et af de lande, der er hårdest ramt af COVID-19-pandemien. Jolandas hoteller er blevet obligatorisk lukket i en længere nedlukningsperiode, men hendes generøse og uforfærdede ånd har fortsat med at finde utallige måder at udtrykke gæstfrihed over for dem, der har behov for det. Mens hun overvejer fremtidens usikkerheder, er der ingen spor af frygt eller angst i hendes funklende øjne. Hendes unikke bane og dens stille dybe erkendelser er smukt destilleret i dette fragment af hendes forfatterskab:

Del I
Hun troede, hun kendte hemmeligheden ... fra hun var en lille pige følte hun, at hver gang hun svømmede under vand, forsvandt hun og blev en havfrue uden varsel om tid eller rum. Da hun kom op, kunne det have været timer eller sekunder, hun kunne ikke fortælle eller huske. Det var hendes hemmelighed i mange, mange år, gennem de svære tider derhjemme. Hun følte, at hun ikke kunne dele det med nogen - for hvordan kunne de tro, at hun forsvandt med vandet, når hun var under vand?

Del II
Mange, mange måner senere, da hun var voksen og ikke længere troede på havfruer, befandt hun sig igen på stranden. Hun kiggede på sine fødder, sand, mennesker, hav, og pludselig blev alt klart... billederne var der, men hun var væk...hun og det hele blev det samme...Havfruen i historien, og historien i havfruen...Det er det, at se på sig selv, gennem sig selv, som sig selv...uden begyndelse eller slutning, ingen grænser eller ord... alt i én og på én og... og så videre...


***
Slut dig til os denne lørdags Awakin Call i samtale med Jolanda van den Berg, som fortryllende er i live til livets evigt tilstedeværende, ubegrænsede dans! Detaljer og RSVP info her.