जोलांडा व्हॅन डेन बर्ग: आपण एकमेकांसारखे आहोत. बळी नाहीत, नायक नाहीत:

"आम्हाला फक्त हे माहित आहे, आम्ही एकमेकांचे आहोत.. बळी नाहीत, नायक नाहीत.. फक्त एवढेच"

जोलांडा व्हॅन डेन बर्ग आपल्या जगात असलेल्या पारंपारिक लेबल्सना आव्हान देते. गेल्या एक चतुर्थांश शतकात तिच्या कामाने पेरूमधील हजारो धोक्यात असलेल्या मुलांच्या जीवनाला स्पर्श केला आहे आणि त्यांचे जीवन बदलले आहे. तिने बुटीक हॉटेल्सची मालिका तयार केली आहे आणि विविध प्रकारच्या जीवनातील आव्हानांशी झुंजणाऱ्या लोकांसह खाजगी १:१ सत्रे देते. काही व्याख्यांनुसार, दोन मुलांची ही आई परोपकारी, सामाजिक उद्योजक, जीवन प्रशिक्षक किंवा अगदी गूढवादी म्हणून ओळखली जाऊ शकते. परंतु जोलांडाचे विस्तृत जीवन कमी करण्याच्या उपाधींना विरोध करते. कोणतेही स्वच्छ लेबल्स तिच्या करुणेच्या तेजस्वी गुणवत्तेचे, आदरातिथ्यासाठी तिच्या निखळ प्रतिभेचे किंवा तिच्या श्वास रोखणाऱ्या कलात्मक प्रतिभेचे कॅप्चर करू शकत नाहीत - जीवनाच्या 'अस्तित्व' च्या तिच्या जाणिवेची खोली तर सोडाच. तिच्या प्रवासाची भावना कॅप्चर करण्याचा कदाचित सर्वात सोपा मार्ग म्हणजे ती एक अशी स्त्री आहे जी कधीही तिच्या हृदयाच्या आज्ञांचे पालन करण्याच्या मार्गात अशक्य गोष्टींना अडथळा आणू देत नाही.

१९९५ मध्ये, तीस वर्षांची डच महिला व्हॅन डेन बर्ग अमेझॉनच्या गुलाबी डॉल्फिन पाहण्यासाठी पेरूला गेली. कुस्को (इंकन साम्राज्याची प्राचीन राजधानी) मध्ये अडकली असताना, तिला लवकरच रस्त्यावरून ये-जा करणाऱ्या मुलांचे आकर्षण वाटले. फाटलेले कपडे आणि चमकदार डोळे असलेली मुले जड सामान वाहून नेणारे, पोस्टकार्ड विकणारे किंवा चमकदार बूट बनवणारे कामगार म्हणून उदरनिर्वाह करत होती - किंवा प्रयत्न करत होती. जोलांडाने तिच्यासाठी पृथ्वीवरील वापरापेक्षा जास्त पोस्टकार्ड खरेदी केले आणि तिला दिवसातून दोनदा तिचे बूट चमकवताना आढळले. एका सकाळी ती प्लाझ डी आर्मास येथील कॅथेड्रलमध्ये प्रार्थनासभेला उपस्थित राहिली. चर्च थंड होत होते पण वातावरणातील आध्यात्मिक ऊर्जा स्पष्ट दिसत होती. त्यानंतर जवळजवळ एक तास ती काही बोलली नाही. जेव्हा तिने शांतता तोडली, तेव्हा तिच्या सोबत्याला तिचे पहिले शब्द होते: "मी त्या मुलांसाठी काहीतरी करणार आहे."

इक्विटोसमध्ये डॉल्फिनसोबत पोहल्यानंतर, जोलांडा नेदरलँड्समधील तिच्या नोकरीवर परतली. सहा महिन्यांनंतर ती कुस्कोमध्ये परतली - नोकरी सोडल्यानंतर आणि तिच्या मालमत्तेची विक्री केल्यानंतर. तिच्याकडे कोणतीही ठोस योजना नव्हती, थोडे पैसे होते आणि तिला स्पॅनिश येत नव्हते. पण तिचा निर्धार स्पष्ट होता - जर ती एका मुलालाही मदत करू शकली तर ते पुरेसे होते. तिने एक खोली भाड्याने घेतली आणि काही महिन्यांतच तिने रस्त्यावरून दोन मुले दत्तक घेतली. दोन मुले चार झाली आणि लवकरच तिच्या ताब्यात एक डझन मुले झाली. युवा न्यायालयाच्या दंडाधिकाऱ्यांनी तिला १८ वर्षांची होईपर्यंत पालकत्व दिले. बहुतेक मुले किशोरवयीन मुले होती, सर्वात धाकटी तीन वर्षांची होती. "त्याची आई त्याच्या वडिलांच्या हत्येसाठी तुरुंगात होती - स्वसंरक्षणार्थ. मला ऑस्कर घ्यावा लागला," जोलांडा सरळ सांगते.

"मागे तो गोरा गोरा माणूस दिसणे कठीण नाही, जो आता १६ वर्षांपासून मला "आई" म्हणून हाक मारतो."

चोवीस वर्षांनंतर जोलांडा आणि तिने स्थापन केलेली संस्था - निनोस युनिडोस पेरुआनोस फाउंडेशन - यांनी हजारो रस्त्यावरील मुलांचे जीवन बदलले आहे. सुरुवातीला जोलांडाने तिच्या सर्व मित्रांना आणि कुटुंबियांना पत्र लिहून दरमहा ५ युरोची विनंती केली. त्यांच्या एकत्रित योगदानामुळे तिच्या कामाचा खर्च भागत असे, परंतु बाह्य संसाधनांवर दीर्घकाळ आणि संपूर्ण अवलंबून राहिल्याने जोलांडा अस्वस्थ झाली. दोन वर्षांनी, हॉलंडच्या भेटीवर, आणि एका मैत्रिणीच्या आग्रहावरून, ती एका माणसाला भेटण्यास तयार झाली ज्याने तिच्या कामाबद्दल अधिक जाणून घेण्यास खोलवर रस दर्शविला होता. त्यांच्या पहिल्याच भेटीत त्या अनोळखी व्यक्तीने तिच्या योजना आणि पुढील पावले विचारली. "मला हॉटेल सुरू करायचे आहे," जोलांडा म्हणाली. "तुम्हाला किती पैसे हवे आहेत?" हा त्याचा पुढचा प्रश्न होता.

या वेळी हॉटेलची कल्पना जेमतेम दोन आठवडे जुनी होती. जोलांडाने इतका पुढचा विचार केला नव्हता. "१००,००० डॉलर्स," ती स्वतः म्हणत होती. "मला तुमचे मागील खाते द्या आणि मी पैसे पाठवीन," तो उत्तरला. गोंधळलेल्या जोलांडाने विचारले की त्याला त्या बदल्यात काय हवे आहे, त्याने स्पष्ट केले की बोर्डाचे कोणतेही नियंत्रण सोपवले जाणार नाही. "मी फक्त तुम्हाला पैसे देऊ इच्छितो - त्यासाठी शुभेच्छा," त्या दानशूर व्यक्तीचे उत्तर होते. अशा प्रकारे, जोलांडाच्या प्रवासाच्या पुढील टप्प्यासाठी परिस्थिती अस्तित्वात आली.

लवकरच एक सुंदर वसाहती घर खरेदी करण्यात आले आणि व्यापक नूतनीकरणानंतर, १९९८ मध्ये निनोस हॉटेल मेलोक उघडले. त्याच्या वेगवेगळ्या खोल्यांना मुलांची नावे देण्यात आली आणि त्यांच्या कलाकृती आणि कथांनी सजवण्यात आली. डिझायनर म्हणून जोलांडाची नैसर्गिक प्रतिभा आणि आदरातिथ्यासाठीची तिची देणगी यामुळे हॉटेल जवळजवळ त्वरित यशस्वी झाले.

निनोस हॉटेल मेलोक, कुस्को

हॉटेलमधून मिळणाऱ्या नफ्यातून तिने तिचे पहिले चिल्ड्रन्स रेस्टॉरंट सुरू केले. "तुम्ही त्याला सूप किचन म्हणू शकता," ती म्हणते, "पण ते त्याहूनही खूप जास्त आहे. ते फक्त अन्न देण्याबद्दल नाही." असुरक्षित पार्श्वभूमीतील मुलांना येथे दररोज दोन वेळा जेवण मिळते, आठवड्यातून सहा दिवस, जोपर्यंत ते प्राथमिक शाळेत जातात. याव्यतिरिक्त, चिल्ड्रन्स रेस्टॉरंट दररोज आंघोळ, शिक्षण, सामाजिक कौशल्य विकासाच्या संधी, नियमित आरोग्य तपासणी, दंत उपचार आणि बास्केटबॉल आणि स्व-संरक्षण वर्गांसह विस्तृत अभ्यासक्रमेतर क्रियाकलाप देते (बऱ्याच मुलांवर अत्याचार झाले आहेत आणि ते हिंसक पार्श्वभूमीतून आले आहेत). परंतु त्यांना मिळणारी सर्वात महत्वाची ऑफर म्हणजे बिनशर्त प्रेम. येथे सर्वकाही या मुलांच्या शारीरिक, मानसिक आणि भावनिक कल्याणाचे पालनपोषण करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे, तसेच त्यांच्या अंतर्निहित प्रतिष्ठेची दृढपणे पुष्टी करते.

आज जोलांडाचे काम पाच "फक्त मुलांसाठी" रेस्टॉरंट्स, एक स्पोर्ट्स हॉल, दोन ग्रंथालये, एक छोटा सिनेमा आणि कुस्कोच्या बाहेर घोड्यांसह एक हॅसिंडा अशा ठिकाणी पसरले आहे जे एकत्रितपणे 600 हून अधिक मुलांना सेवा देते आणि ज्यांना तिच्या तीन उच्च दर्जाच्या हॉटेल्स आणि जगभरातील अनेक आवर्ती आणि एक-वेळ प्रायोजकांकडून पाठिंबा मिळतो. तिच्याकडे 80 स्थानिक लोक पगारावर आहेत आणि कर्मचाऱ्यांना कुटुंबासारखे वागवले जाते आणि त्यांना बरेच फायदे दिले जातात. सर्व ऑपरेशन्समध्ये एक अशी नीतिमत्ता विणली गेली आहे जी या वस्तुस्थितीला खोलवर मान्य करते की कोणतेही वेगळे देणारे किंवा घेणारे नाहीत. जोलांडाने म्हटल्याप्रमाणे, "कोणतेही बळी नाहीत, नायक नाहीत. आम्ही एकमेकांसारखे आहोत." हे तिच्यासाठी फक्त सुंदर भावना नाहीत - तर एक जिवंत अनुभव आहे जो तिला पाच वर्षांपूर्वी पूर्णपणे अनपेक्षितपणे आला होता.

"मॅरिबेल आणि येसेनिया"

इतरांच्या गोपनीयतेचे रक्षण करण्यासाठी, जोलांडा काय घडले याबद्दल सार्वजनिकपणे बोलत नाही. एवढेच सांगायचे तर, हॉलंडमध्ये चाकूच्या धाकावर झालेल्या एका आघातजन्य अनुभवानंतर लगेचच - जोलांडा थरथर कापत आणि रडत कोसळली, ती तिच्या जगाची अभूतपूर्व जाणीव अनुभवत होती आणि तिच्या सभोवतालच्या प्रत्येक विद्यमान श्रद्धा तिच्याभोवती कोसळत होत्या. ती वेगळी भावना म्हणजे स्वतःच्या मृत्यूचा अनुभव घेणे. अखेर ती गाढ आणि दीर्घकाळ झोपेत गेली.

जेव्हा ती जागा झाली आणि आरशात स्वतःचे प्रतिबिंब पाहिले तेव्हा तिला ती कोण आहे हे स्पष्टपणे कळले नाही. अंतर्ज्ञानाने ती समुद्रकिनाऱ्याकडे निघाली. खाली पाहताना तिला आठवते की तिच्या उघड्या पायांमध्ये आणि वाळूमध्ये अजिबात फरक जाणवत नव्हता. तिला त्या क्षणी तिचे नाव आठवले, पण त्याच वेळी, तिची जुनी ओळख आता उपलब्ध नव्हती. तिला स्पष्टपणे माहित होते की "जोलांडा" एक स्थिर, वेगळी अस्तित्व म्हणून कधीच अस्तित्वात नव्हती. समुद्रकिनाऱ्यावर दिसणाऱ्या प्रत्येक व्यक्तीभोवती पाहताना तिला तिच्या स्वतःच्या अस्तित्वाचा एक भाग वाटला. तिला त्या प्रत्येकाकडे धाव घेण्याची आणि तिचे खुलासे सांगण्याची एक आवेग आली, परंतु ती वेळेत स्वतःला थांबवले, कारण तिला माहित होते की ती कशाबद्दल बोलत आहे हे कोणालाही समजणे जवळजवळ अशक्य होईल. "हे लॉटरी जिंकण्यासारखे होते, परंतु त्याचा आनंद घेण्यासाठी तिथे कोणीही नव्हते," ती चमकत म्हणाली.

त्यानंतर पाच वर्षांचा अंतर्गत शांततेचा काळ सुरू झाला. बाह्यतः ती फाउंडेशनच्या कामात वाढ आणि विकास करत राहिली, हॉटेल्सचा विस्तार आणि तिच्या कर्मचाऱ्यांची देखभाल यावर देखरेख करत राहिली. वरवर पाहता जीवन अगदी पूर्वीसारखेच चालू होते, परंतु तिच्या जाणीवेच्या अंतर्गत परिदृश्यात संपूर्ण क्रांती झाली होती. तिला मुलाखती टाळणे आणि तिच्या जीवनकथेबद्दल जुन्या दृढनिश्चयासह बोलणे कठीण वाटले - जुन्या कथांची रेषीयता आणि मर्यादा आता महत्त्वपूर्ण किंवा आकर्षक वाटल्या नाहीत. "'मी' हा आपल्यासोबत काय घडते याचा फक्त एक विचार आहे," ती तीव्रतेने म्हणते - त्याचे कोणतेही अंतिम वास्तव नाही.

एक वर्ष उलटल्यानंतर तिने फेसबुक पोस्टद्वारे तिच्या अनुभवाची झलक शेअर करायला सुरुवात केली - त्या हायकूसारख्या तुकड्यांमध्ये कोड केलेल्या होत्या - "हे माझे हृदय देण्यासारखे नाही, ते लाखो वेगवेगळ्या चेहऱ्यांसह सापडल्यासारखे आहे..." पोस्टसोबत कुस्कोमधील तिच्या दैनंदिन जीवनातील उत्कृष्ट छायाचित्रे होती - शहराच्या छतावर सूर्योदय, अचानक वाऱ्याने उडणारे पडदे, डोंगराच्या कडेला रानफुले, रस्त्यावरून चालणाऱ्या स्थानिक पोशाखात तीन वृद्ध महिला...

" आज सकाळी तीन महिलांच्या या प्रतिमेने माझ्या डोळ्यात पाणी आणले, सौंदर्य असे आहे की मला आता कोणत्याही कारणाची गरज नाही..."

ती कोणत्याही विशिष्ट आध्यात्मिक मार्गावर नव्हती आणि तिला सांगण्यासाठी कोणतेही विशिष्ट शिक्षक किंवा मार्गदर्शक नव्हते. तिला वाटले की कदाचित कोणीतरी ऑनलाइन ती ज्या अनुभवाचा उल्लेख करत होती तो ओळखेल आणि त्यांच्याशी संपर्क साधेल. त्याला एक वर्ष लागले, पण शेवटी कोणीतरी तिला संदेश पाठवला की ती काय बोलत आहे हे त्यांना माहिती आहे.

गेल्या काही वर्षांत शेकडो लोक तिच्यासोबत १:१ च्या भावनेने बसले आहेत, ज्याला ती फक्त "सत्र" म्हणते, ज्यामुळे काटेरी, खोलवर रुजलेल्या जीवनातील आव्हानांवर काम करता येते. जरी ती कौटुंबिक नक्षत्र थेरपीमध्ये प्रशिक्षित असली तरी, जोलांडा त्याऐवजी तिचा स्वतःचा एक स्थानिक दृष्टिकोन वापरते - यात खोलवर ऐकण्याचा आणि त्यांच्या कथांमध्ये अडकलेल्या जागेचे प्रतिबिंब व्यक्तीला दाखवण्याचा एक प्रकार समाविष्ट आहे. जोलांडा तिच्या कामाच्या या पैलूचे कोणत्याही प्रकारे मार्केटिंग किंवा जाहिरात करत नाही - हे सर्व पूर्णपणे तोंडी बोलण्याने चालते आणि तिच्या इतर वचनबद्धतेसह पार पाडले जाते.

पेरू हा कोविड-१९ साथीच्या आजाराने सर्वाधिक प्रभावित झालेल्या देशांपैकी एक आहे. जोलांडाची हॉटेल्स दीर्घकाळ लॉकडाऊन कालावधीसाठी बंद ठेवण्यात आली आहेत, परंतु तिच्या उदार आणि धाडसी वृत्तीने गरजूंना आदरातिथ्य दाखवण्याचे असंख्य मार्ग शोधत राहिले आहेत. भविष्यातील अनिश्चिततेचा विचार करताना, तिच्या चमकणाऱ्या डोळ्यांत भीती किंवा चिंताचा कोणताही लवलेश नाही. तिचा अनोखा मार्ग आणि त्याच्या शांतपणे खोलवरच्या जाणीवा तिच्या लेखनाच्या या भागात सुंदरपणे मांडल्या आहेत:

भाग पहिला
तिला वाटायचं की तिला हे रहस्य माहित आहे... लहानपणापासूनच तिला वाटायचं की जेव्हा जेव्हा ती पाण्याखाली पोहत असते तेव्हा ती वेळ किंवा जागेची जाणीव न होता गायब होते आणि जलपरी बनते. जेव्हा ती वर आली तेव्हा ते तास किंवा सेकंद असू शकते, ती सांगू शकत नव्हती किंवा आठवू शकत नव्हती. घरातील कठीण काळात अनेक वर्षांपासून ते तिचे रहस्य होते. तिला वाटलं की ती ते कोणाशीही शेअर करू शकत नाही - कारण ती पाण्याखाली असताना पाण्यासोबत गायब झाली यावर ते कसे विश्वास ठेवू शकतात?

भाग दुसरा
अनेक वर्षांनंतर जेव्हा ती प्रौढ झाली आणि तिला जलपरींवर विश्वास नव्हता, तेव्हा ती पुन्हा समुद्रकिनाऱ्यावर सापडली. तिने तिचे पाय, वाळू, लोक, समुद्र पाहिले आणि अचानक सर्व काही स्पष्ट झाले... प्रतिमा तिथे होत्या पण ती गेली होती... ती आणि सर्व एकसारखेच झाले... कथेतील जलपरी, आणि जलपरीमधील कथा... ती म्हणजे, स्वतःकडे, स्वतःमधून, स्वतःसारखे पाहणे... सुरुवात नाही, शेवट नाही, सीमा नाहीत किंवा शब्द नाहीत.. सर्व एकाच स्वरूपात... आणि असेच पुढे आणि पुढे...


***
या शनिवारी होणाऱ्या अवाकिन कॉलमध्ये जोलांडा व्हॅन डेन बर्ग यांच्याशी संवाद साधा, जी जीवनाच्या सदैव उपस्थित, अमर्याद नृत्यात मंत्रमुग्ध करणारी आहे! तपशील आणि RSVP माहिती येथे आहे.