Jolanda Van Den Berg: Við Erum Hvert annað. Engin fórnarlömb, Engar hetjur:

„Við bara vitum það, við erum hvort annað .. engin fórnarlömb engar hetjur .. bara þetta“

Jolanda van den Berg stangast á við hefðbundin merki sem heimurinn okkar hefur upp á að bjóða. Á síðasta aldarfjórðungi hafa verk hennar snert og umbreytt lífi þúsunda barna í Perú sem eru í hættu. Hún hefur búið til röð boutique-hótela og býður upp á einkatíma 1:1 með fólki sem glímir við ýmiss konar lífsáskoranir. Samkvæmt sumum skilgreiningum gæti þessi tveggja barna móðir verið kölluð mannvinur, félagsfrumkvöðull, lífsþjálfari eða jafnvel dulspekingur. En víðáttumikið líf Jolanda stendur gegn afoxandi titlum. Ekkert snyrtilegt merki gæti mögulega fanga gárandi eiginleika samkenndar hennar, einstaka snilld hennar fyrir gestrisni eða hrífandi listhneigð hennar - hvað þá dýpt hennar í skilningi hennar á 'er-ness' lífsins. Kannski er einfaldasta leiðin til að fanga anda ferðarinnar að segja að hún sé kona sem lætur aldrei hið ósennilega standa í vegi fyrir því að fylgja fyrirmælum hjarta síns.

Árið 1995 flaug þrítug hollensk kona, van den berg, til Perú til að sjá bleiku höfrunga Amazon. Á meðan hún var föst í Cusco (forn höfuðborg Inkaveldisins) var hún fljótlega hrifin af börnunum sem tutu um göturnar. Börn með rifin föt og skínandi augu sem græða — eða reyna það — sem verkamenn sem bera þungar byrðar, selja póstkort eða skínandi skó. Jolanda keypti fleiri póstkort en hún hafði jarðneska notkun fyrir og lenti í því að láta pússa skóna sína tvisvar á dag. Einn árla morguns sótti hún messu í dómkirkjunni við Place de Armas. Það var ískalt í kirkjunni en andlega orkan í andrúmsloftinu var áþreifanleg. Hún talaði ekki í næstum klukkutíma á eftir. Þegar hún rauf þögnina voru fyrstu orð hennar við félaga sinn: „Ég ætla að gera eitthvað fyrir þessi börn.“

Eftir að hafa synt með höfrungunum í Iquitos flaug Jolanda aftur til vinnu sinnar í Hollandi. Sex mánuðum síðar var hún komin aftur til Cusco — eftir að hafa sagt upp starfi sínu og selt eigur sínar. Hún hafði enga áþreifanlega áætlun, litla peninga og talaði enga spænsku. En ásetning hennar var skýr - ef hún gæti hjálpað einu sinni einu barni var það nóg. Hún leigði herbergi og innan nokkurra mánaða hafði hún ættleitt tvo stráka utan götunnar. Tveir urðu fjórir og áður en langt um leið voru tugir drengja í umsjá hennar. Sýslumaður ungmennadóms dæmdi hana forráðamenn þar til þau urðu 18 ára. Flest börn voru ungmenni, það yngsta þriggja ára. "Móðir hans var í fangelsi fyrir morðið á föður sínum - í sjálfsvörn. Ég varð að taka Oscar," segir Jolanda einfaldlega.

„Það er ekki erfitt að sjá þessa ljóshærðu í bakinu sem kallar mig núna í 16 ár „mömmu“ eins og ég.“

Tuttugu og fjórum árum síðar hafa Jolanda og samtökin sem hún stofnaði - Ninos Unidos Peruanos Foundation - breytt lífi þúsunda götubarna. Í upphafi skrifaði Jolanda öllum vinum sínum og fjölskyldu og bað um 5 evrur á mánuði. Sameiginleg framlög þeirra stóðu undir kostnaði við vinnu hennar, en langvarandi og alger ósjálfstæði á utanaðkomandi auðlindum gerði Jolanda óþægilega. Tveimur árum síðar, í heimsókn til Hollands, og að kröfu vinar, samþykkti hún að hitta mann sem hafði lýst yfir miklum áhuga á að læra meira um verk hennar. Á fyrsta fundi þeirra spurði ókunnugi um áætlanir hennar og næstu skref. „Mig langar að stofna hótel,“ sagði Jolanda. "Hversu mikinn pening þarftu?" var næsta spurning hans.

Hugmyndin að hótelinu var tæplega tveggja vikna gömul á þessum tímapunkti. Jolanda hafði ekki hugsað svona langt fram í tímann. „100.000 dollara,“ fann hún sjálfa sig að segja. „Gefðu mér bakreikninginn þinn og ég mun senda peningana í gegn,“ svaraði hann. Ráðvillt spurði Jolanda hvað hann vildi í staðinn og sagði ljóst að engin stjórn yrði afhent. „Ég vil bara gefa þér peningana — gangi þér vel með það,“ var svar velgjörðarmannsins. Á þennan hræðilega hátt urðu til skilyrði fyrir næsta áfanga ferðalags Jolanda.

Áður en langt um leið hafði fallegt nýlenduhús verið keypt og eftir miklar endurbætur opnaði Ninos Hotel Meloc árið 1998. Mismunandi herbergi þess voru nefnd eftir börnunum og skreytt listaverkum þeirra og sögum. Náttúrulegir hæfileikar Jolanda sem hönnuðar og gestrisni hennar gerðu hótelið nánast samstundis velgengni.

Ninos Hotel Meloc, Cusco

Með ágóðanum af hótelinu stofnaði hún sinn fyrsta barnaveitingastað. „Það mætti ​​kalla þetta súpueldhús,“ segir hún, „en það er miklu meira en það. Þetta snýst ekki bara um að bera fram mat.“ Börn af viðkvæmum uppruna fá hér tvær máltíðir á dag, sex daga vikunnar svo framarlega sem þau ganga í grunnskóla. Að auki býður Barnaveitingastaðurinn upp á daglegar sturtur, fræðslu, tækifæri til að byggja upp félagslega færni, reglulega heilsufarsskoðun, tannlæknameðferð og fjölbreytt úrval af aukanámskeiðum, þar á meðal körfubolta- og sjálfsvarnarnámskeiðum (mörg barnanna hafa verið misnotuð og koma frá ofbeldisfullum bakgrunni). En mikilvægasta fórnin sem þeir fá er skilyrðislaus ást. Allt hér er hannað til að hlúa að líkamlegri, andlegri og tilfinningalegri vellíðan þessara barna, en staðfesta staðfastlega eðlislæga reisn þeirra.

Í dag hefur starf Jolanda breiðst út í fimm veitingahús sem eru eingöngu fyrir börn, íþróttahús, tvö bókasöfn, lítið kvikmyndahús og hacienda með hestum fyrir utan Cusco sem þjóna sameiginlega yfir 600 börnum, og sem eru studd af þremur hótelum hennar með háa einkunn og nokkrum endurteknum og einskiptum styrktaraðilum víðsvegar að úr heiminum. Hún er með 80 heimamenn á launum og starfsfólkið er meðhöndlað eins og fjölskylda og veitti umtalsverð fríðindi. Ofinn í gegnum allar aðgerðir er siðferði sem viðurkennir djúpt þá staðreynd að það eru engir sérstakir gjafar eða þiggjendur. Eins og Jolanda orðar það: "Engin fórnarlömb, engar hetjur. Við erum hvert annað." Þetta eru ekki bara fallegar tilfinningar fyrir hana - heldur lífsreynsla sem hún lenti í fyrst, algjörlega óvænt, fyrir fimm árum.

"Maribel og Yesenia"

Til að vernda friðhelgi annarra sem taka þátt talar Jolanda ekki opinberlega um upplýsingar um það sem gerðist. Skemmst er frá því að segja að strax í kjölfar áfallalegrar upplifunar á hnífspunkti í Hollandi — hrundi Jolanda niður í ákafan skjálfta og grátkast, allt á meðan hún upplifði áður óþekkta tilfinningu heimsins síns og hverja einustu viðhorf hennar sem fyrir eru hrundu í kringum hana. Hin sérstaka tilfinning var sú að upplifa eigin dauða. Að lokum féll hún í djúpan og langan svefn.

Þegar hún vaknaði og horfði á eigin spegilmynd í speglinum hafði hún enga skýra tilfinningu fyrir því hver hún var. Innsæi braut hún leið sína í átt að ströndinni. Þegar hún lítur niður man hún eftir því að finna nákvæmlega engan mun á berum fótum hennar og sandinum. Hún mundi nafnið sitt á þessu augnabliki, en á sama tíma var gamla sjálfsmynd hennar ekki lengur aðgengileg. Hún vissi með kristaltærum skýrleika að „Jolanda“ sem föst, aðskilin heild hafði aldrei verið til. Að líta í kringum sig hverja manneskju sem hún sá á ströndinni fannst hún vera hluti af eigin veru. Hún var gripin af hvöt til að skjótast yfir til hvers og eins og deila opinberunum sínum, en stoppaði sjálfa sig í tíma, vitandi að það væri næstum ómögulegt fyrir nokkurn mann að skilja hvað hún var að tala um. „Þetta var eins og að vinna í lottóinu, en það var enginn þarna til að njóta þess,“ segir hún með blik.

Það sem kom í kjölfarið var fimm ára tímabil innri kyrrðar. Að utan hélt hún áfram að vaxa og þróast í starfi stofnunarinnar og hafði umsjón með stækkun hótelanna og umhirðu starfsfólks hennar. Á yfirborðinu hélt lífið áfram nákvæmlega eins og áður, en innra landslag vitundar hennar hafði gengið í gegnum algjöra byltingu. Hún fann sjálfa sig að forðast viðtöl og átti erfitt með að tala með gömlu sannfæringunni um lífssögu sína - línuleiki og takmarkanir gamalla frásagna fannst ekki lengur marktækur eða sannfærandi. „Ég“ er bara eftiráhugsun þess sem gerist fyrir okkur,“ segir hún stingandi – það hefur engan endanlegan veruleika.

Eftir að eitt ár eða svo var liðið fór hún að deila innsýn í reynslu sína í gegnum Facebook-færslur — þær voru kóðaðar í haikú-lík brot — „Það er ekki eins og að gefa hjarta mínu, það er meira eins og að hafa fundið eitt með milljón mismunandi andlitum...“ Færslunum fylgdu stórkostlegar ljósmyndir frá daglegu lífi hennar í Cusco – sólarupprás á þakþökum borgarinnar, í bröndóttum gardínum í borginni. fjallshlíð, þrjár eldri konur í innfæddum klæðnaði ganga niður götuna...

„ Þessi mynd af þremur konum í morgun fékk tár í augun, fegurðin er sú að ég þarf ekki ástæðu fyrir því lengur...“

Hún var ekki á ákveðinni andlegri braut og hafði enga skýra kennara eða leiðsögumenn til að vísa til. Hún hélt kannski að einhver á netinu gæti kannast við reynsluna sem hún var að vísa til og ná til. Það tók ár, en loksins sendi einhver henni skilaboð þar sem hann staðfesti að þeir vissu um hvað hún væri að tala.

Undanfarin ár hafa hundruðir manna setið með henni 1:1, í því sem hún einfaldlega kallar „lotur,“ til að vinna í gegnum þyrnum stráðar, rótgrónar lífsáskoranir. Þrátt fyrir að hún sé þjálfuð í fjölskyldustjörnumeðferð notar Jolanda í staðinn innfædda nálgun - hún felur í sér djúpa hlustun og endurspegla manneskjuna þann stað sem föst er í sögum hennar. Jolanda markaðssetur eða auglýsir ekki þennan þátt verk síns á nokkurn hátt – þetta er allt knúið áfram af munnmælum og framkvæmt samhliða öðrum skuldbindingum hennar.

Perú er eitt þeirra landa sem hafa orðið verst úti í COVID-19 heimsfaraldrinum. Hótel Jolanda hefur verið lokað með skyldu í langan lokunartímabil, en örlátur og óhræddur andi hennar hefur haldið áfram að finna óteljandi leiðir til að tjá gestrisni við þá sem þurfa á þeim að halda. Þegar hún veltir fyrir sér óvissuþáttum framtíðarinnar er engin snefill af ótta eða kvíða í glitrandi augum hennar. Einstök ferill hennar og hljóðlega djúpstæð skilningur hennar eru fallega eimuð í þessu broti af skrifum hennar:

Hluti I
Hún hélt að hún vissi leyndarmálið ... frá því hún var lítil stelpa fannst henni í hvert skipti sem hún var að synda undir vatni hvarf hún og varð hafmeyja án fyrirvara um tíma eða rúm. Þegar hún kom upp gætu það hafa verið klukkustundir eða sekúndur, hún gat ekki sagt eða munað. Það var leyndarmál hennar í mörg, mörg ár, í gegnum erfiða tíma heima. Henni fannst hún ekki geta deilt því með neinum - því hvernig gátu þeir trúað því að hún hyrfi með vatninu þegar hún var undir vatni?

Part II
Mörgum, mörgum tunglum síðar þegar hún var fullorðin og trúði ekki lengur á hafmeyjar, fann hún sjálfa sig aftur á ströndinni. Hún horfði á fæturna, sandinn, fólkið, sjóinn og allt í einu varð allt ljóst... myndirnar voru til staðar en hún var farin...hún og öll urðu eins...Hafmeyjan í sögunni, og sagan í hafmeyjunni...Það er það, að horfa á sjálfa sig, í gegnum sjálfa sig, sem sjálfa sig...án upphafs, né enda, engin landamæri eða orð.. allt í einu og í einu og... og svo framvegis.


***
Vertu með í Awakin Call á laugardaginn í samtali við Jolanda van den Berg sem er heillandi lifandi fyrir hinum sígilda, ótakmarkaða dansi lífsins! Upplýsingar og RSVP upplýsingar hér.