Jolanda Van Den Berg: Vi är varandra. Inga offer, Inga hjältar:

"Vi bara vet det, vi är varandra .. inga offer inga hjältar .. just detta"

Jolanda van den Berg trotsar de konventionella märken vår värld har att erbjuda. Under de senaste kvarts sekel har hennes arbete berört och förändrat livet för tusentals utsatta barn i Peru. Hon har skapat en serie boutiquehotell och erbjuder privata 1:1-sessioner med människor som kämpar med olika typer av livsutmaningar. Enligt vissa definitioner kan denna tvåbarnsmamma kallas en filantrop, en social entreprenör, en livscoach eller till och med en mystiker. Men Jolandas vidsträckta liv står emot reduktiva titlar. Ingen snygg etikett skulle möjligen kunna fånga den porlande kvaliteten på hennes medkänsla, hennes rena geni för gästfrihet eller hennes hisnande konstnärliga stil - än mindre djupet i hennes insikt om livets "är-het". Det kanske enklaste sättet att fånga andan i hennes resa är att säga att hon är en kvinna som aldrig låter det osannolika stå i vägen för att följa hennes hjärtas föreskrifter.

1995 flög en trettioårig holländsk kvinna en van den berg till Peru för att se Amazonas rosa delfiner. När hon satt fast i Cusco (Inkarikets antika huvudstad) blev hon snart hänförd av barnen som tumlade på gatorna. Barn med trasiga kläder och glänsande ögon som försörjer sig – eller försöker – som arbetare som bär tunga bördor, förhandlar vykort eller glänser skor. Jolanda köpte fler vykort än hon hade jordisk användning för och kom på att hon fick sina skor putsad två gånger om dagen. En tidig morgon deltog hon i mässan i katedralen på Plaze de Armas. Kyrkan var iskall men den andliga energin i atmosfären var påtaglig. Hon pratade inte på nästan en timme efteråt. När hon bröt tystnaden var hennes första ord till sin kamrat: "Jag ska göra något för de där barnen."

Efter att ha simmat med delfinerna i Iquitos flög Jolanda tillbaka till sitt jobb i Nederländerna. Sex månader senare var hon tillbaka i Cusco – efter att ha sagt upp sitt jobb och sålt sina ägodelar. Hon hade ingen konkret plan, lite pengar och talade ingen spanska. Men hennes beslutsamhet var tydlig - om hon kunde hjälpa ens ett enda barn räckte det. Hon hyrde ett rum och inom ett par månader hade hon adopterat två pojkar från gatan. Två växte till fyra, och snart var det ett dussin pojkar i hennes ansvar. Domaren i ungdomsdomstolen tilldömde henne föräldrakontroll tills de fyllde 18. De flesta av barnen var preteens, den yngsta var tre år gammal. "Hans mamma satt i fängelse för mordet på sin far - i självförsvar. Jag var tvungen att ta Oscar", säger Jolanda enkelt.

"Det är inte svårt att se, den där blonda i ryggen som kallar mig nu i 16 år "mamma" som mig."

Tjugofyra år senare har Jolanda och organisationen hon grundade – Ninos Unidos Peruanos Foundation – förändrat livet för tusentals gatubarn. I början skrev Jolanda till alla sina vänner och familj och bad om den ödmjuka summan av 5 euro i månaden. Deras samlade bidrag täckte kostnaderna för hennes arbete, men det långvariga och totala beroendet av externa resurser gjorde Jolanda obekväm. Efter två år, på ett besök i Holland, och på en väns insisterande, gick hon med på att träffa en man som hade uttryckt djupt intresse för att lära sig mer om hennes arbete. Vid deras första möte frågade främlingen om hennes planer och nästa steg. "Jag vill starta ett hotell", sa Jolanda. "Hur mycket pengar behöver du?" var hans nästa fråga.

Idén till hotellet var knappt två veckor gammal vid det här laget. Jolanda hade inte tänkt så långt fram. "100 000 dollar", fann hon sig själv säga. "Ge mig ditt konto så skickar jag pengarna", svarade han. Förvirrad frågade Jolanda vad han ville ha i gengäld och gjorde klart att ingen kontroll över styrelsen skulle lämnas över. "Jag vill bara ge dig pengarna - lycka till med det", var välgörarens svar. På detta otroliga sätt skapades förutsättningarna för nästa fas av Jolandas resa.

Snart hade ett vackert kolonialt hus köpts och efter omfattande renoveringar öppnade Ninos Hotel Meloc 1998. Dess olika rum var uppkallade efter barnen och dekorerade med deras konstverk och berättelser. Jolandas naturliga talanger som designer och hennes gåva för gästfrihet gjorde hotellet till en nästan omedelbar succé.

Ninos Hotel Meloc, Cusco

Med vinsten från hotellet startade hon sin första barnrestaurang. "Man kan kalla det ett soppkök", säger hon, "men det är mycket mer än så. Det handlar inte bara om att servera mat." Barn med utsatta bakgrunder får två måltider per dag här, sex dagar i veckan så länge de går i grundskolan. Dessutom erbjuder barnrestaurangen dagliga duschar, utbildning, möjligheter att bygga upp sociala färdigheter, regelbundna hälsokontroller, tandvård och ett brett utbud av fritidsaktiviteter inklusive basket- och självförsvarsklasser (många av barnen har blivit misshandlade och kommer från våldsamma bakgrunder). Men det viktigaste erbjudandet de får är villkorslös kärlek. Allt här är utformat för att vårda dessa barns fysiska, mentala och känslomässiga välbefinnande, samtidigt som de ständigt bekräftar deras inneboende värdighet.

Idag har Jolandas arbete vuxit ut till fem enbart-för-barn-restauranger, en sporthall, två bibliotek, en liten biograf och en hacienda med hästar utanför Cusco som tillsammans tjänar över 600 barn, och som stöds av hennes tre högt rankade hotell, och flera återkommande och engångssponsorer från hela världen. Hon har 80 lokalbefolkning på lönelistan, och personalen behandlas som familj och ger avsevärda förmåner. Genom alla operationer finns ett etos som djupt erkänner det faktum att det inte finns några distinkta givare eller mottagare. Som Jolanda uttrycker det: "Inga offer, inga hjältar. Vi är varandra." Dessa är inte bara vackra känslor för henne – utan en levd upplevelse som hon först snubblade in i, helt oväntat, för fem år sedan.

"Maribel och Yesenia"

För att skydda andra inblandades integritet talar Jolanda inte offentligt om detaljerna kring vad som hände. Det räcker med att säga, i omedelbara efterdyningar av en traumatisk upplevelse vid knivspetsning i Holland – kollapsade Jolanda i en intensiv anfall av skakningar och snyftande, samtidigt som hon upplevde den aldrig tidigare skådade känslan av hennes värld och varenda en av hennes existerande övertygelser som rasade omkring henne. Den distinkta känslan var att uppleva sin egen död. Så småningom föll hon i ett djupt och utdraget sömntillstånd.

När hon vaknade och tittade på sin egen spegelbild i spegeln hade hon ingen tydlig känsla för vem hon var. Intuitivt tog hon sig mot stranden. När hon tittar ner kommer hon ihåg att hon absolut inte kände någon skillnad mellan hennes bara fötter och sanden. Hon kom ihåg sitt namn i det ögonblicket, men samtidigt var hennes gamla identitetskänsla inte längre tillgänglig. Hon visste med kristallklar tydlighet att "Jolanda" som en fast, separat varelse aldrig hade funnits. Att se sig omkring varenda person hon såg på stranden kändes som en del av hennes egen varelse. Hon greps av en impuls att springa över till var och en av dem och dela med sig av sina uppenbarelser, men stoppade sig själv i tid, med vetskapen om att det skulle vara nästan omöjligt för någon att förstå vad hon pratade om. "Det var som att vinna på lotteriet, men det fanns ingen där som kunde njuta av det", säger hon med en glimt.

Det som följde var en femårig period av inre tystnad. Externt fortsatte hon att växa och utveckla stiftelsens arbete och övervaka utbyggnaden av hotellen och skötseln av hennes personal. På ytan fortsatte livet precis som förut, men det inre landskapet i hennes medvetande hade genomgått en total revolution. Hon fann sig själv undvika intervjuer och hade svårt att tala med den gamla övertygelsen om sin livshistoria – linjäriteten och begränsningarna i gamla berättelser kändes inte längre betydelsefulla eller övertygande. "Jag" är bara eftertanken av vad som händer oss", säger hon piercing - det har ingen ultimat verklighet.

Efter ett år eller så började hon dela glimtar av sin upplevelse genom Facebook-inlägg — de kodades till haikuliknande fragment — "Det är inte som att ge mitt hjärta, det är mer som att ha hittat ett med en miljon olika ansikten..." Inläggen åtföljdes av utsökta fotografier från hennes dagliga liv i Cusco - soluppgången på hustaken, i en vild blåsa av stadens gardiner. bergssidan, tre äldre kvinnor i inhemsk dräkt som går nerför gatan...

" Den här bilden av tre kvinnor i morse fick en tår i ögonen, skönheten är att jag inte behöver en anledning till varför längre..."

Hon var inte på en speciell andlig väg och hade inga tydliga lärare eller guider att hänvisa till. Hon trodde att någon på nätet kanske kände igen upplevelsen hon anspelade på och nådde ut. Det tog ett år, men till slut skickade någon henne ett meddelande som bekräftade att de visste vad hon pratade om.

Under de senaste åren har hundratals människor suttit med henne 1:1, i vad hon helt enkelt kallar "sessioner", för att arbeta sig igenom svåra, djupt rotade livsutmaningar. Även om hon är utbildad i familjekonstellationsterapi, använder Jolanda istället ett eget inhemskt tillvägagångssätt - det innebär en form av djupt lyssnande och att spegla tillbaka till personen den plats där det fastnat i deras berättelser. Jolanda marknadsför eller annonserar inte den här delen av sitt arbete på något sätt – det hela drivs helt av mun till mun och utförs vid sidan av hennes andra åtaganden.

Peru är ett av de länder som drabbats hårdast av covid-19-pandemin. Jolandas hotell har varit obligatoriskt stängda under en längre period, men hennes generösa och oförskämda anda har fortsatt att hitta otaliga sätt att uttrycka gästfrihet till behövande. När hon funderar över framtidens osäkerheter finns det inga spår av rädsla eller ångest i hennes gnistrande ögon. Hennes unika bana och dess tyst djupa insikter destilleras vackert i detta fragment av hennes författarskap:

Del I
Hon trodde att hon visste hemligheten ... ända sedan hon var liten kände hon att varje gång hon simmade under vattnet försvann hon och blev en sjöjungfru utan förvarning om tid eller rum. När hon kom upp kunde det ha varit timmar eller sekunder, hon kunde inte säga eller minnas. Det var hennes hemlighet under många, många år, genom de svåra tiderna hemma. Hon kände att hon inte kunde dela det med någon - för hur kunde de tro att hon försvann med vattnet när hon var under vatten?

Del II
Många, många månar senare när hon var vuxen och inte längre trodde på sjöjungfrur, fann hon sig själv igen på stranden. Hon tittade på sina fötter, sand, människor, hav, och plötsligt blev allt klart... bilderna fanns där men hon var borta...hon och alla blev densamma...Sjöjungfrun i berättelsen, och berättelsen i sjöjungfrun...Det är det där, att se på sig själv, genom sig själv, som sig själv...utan början eller slut, inga gränser eller ord... allt i ett och på en och... och så vidare...


***
Följ med oss ​​i lördagens Awakin Call i samtal med Jolanda van den Berg som är förtrollande levande till livets ständigt närvarande, ogränsade dans! Detaljer och OSA-info här.