Jolanda Van Den Berg: Somos Uns Aos outros. Sem vítimas, Sem heróis.

"Nós simplesmente sabemos disso, somos um só... sem vítimas, sem heróis... apenas isso."

Jolanda van den Berg desafia os rótulos convencionais que o mundo nos oferece. Ao longo do último quarto de século, seu trabalho tocou e transformou a vida de milhares de crianças em situação de risco no Peru. Ela criou uma rede de hotéis boutique e oferece sessões individuais com pessoas que enfrentam diversos tipos de desafios na vida. Por algumas definições, essa mãe de dois filhos poderia ser chamada de filantropa, empreendedora social, coach de vida ou até mesmo mística. Mas a vida abrangente de Jolanda resiste a rótulos redutores. Nenhum rótulo simplista seria capaz de capturar a essência de sua compaixão, seu talento nato para a hospitalidade ou seu impressionante dom artístico — muito menos a profundidade de sua compreensão da essência da vida. Talvez a maneira mais simples de capturar o espírito de sua jornada seja dizer que ela é uma mulher que nunca deixou o improvável impedi-la de seguir os ditames do seu coração.

Em 1995, Jolanda van den Berg, uma holandesa de trinta anos, viajou para o Peru para ver os botos-cor-de-rosa da Amazônia. Presa em Cusco (a antiga capital do Império Inca), logo se encantou com as crianças que corriam pelas ruas. Crianças com roupas rasgadas e olhos brilhantes, que ganhavam a vida — ou tentavam — carregando fardos pesados, vendendo cartões-postais ou engraxando sapatos. Jolanda comprou mais cartões-postais do que jamais poderia usar e se viu engraxando os sapatos duas vezes por dia. Certa manhã, assistiu à missa na catedral da Plaza de Armas. A igreja estava gelada, mas a energia espiritual no ar era palpável. Ela ficou em silêncio por quase uma hora depois. Quando finalmente quebrou o silêncio, suas primeiras palavras para a acompanhante foram: "Vou fazer algo por aquelas crianças."

Depois de nadar com os golfinhos em Iquitos, Jolanda voltou para o seu emprego na Holanda. Seis meses depois, ela estava de volta a Cusco — após ter se demitido e vendido seus pertences. Ela não tinha um plano concreto, pouco dinheiro e não falava espanhol. Mas sua determinação era clara: se pudesse ajudar ao menos uma criança, já seria o suficiente. Ela alugou um quarto e, em poucos meses, adotou dois meninos de rua. Dois cresceram, se tornaram quatro, e logo havia uma dúzia de meninos sob seus cuidados. O juiz do Juizado da Infância e Juventude concedeu a ela a guarda até que eles completassem 18 anos. A maioria das crianças era pré-adolescente; a mais nova tinha três anos. “A mãe dele estava presa pelo assassinato do pai — em legítima defesa. Eu tive que ficar com o Oscar”, diz Jolanda simplesmente.

"Não é difícil ver aquela loira lá atrás que me chama de 'mãe' há 16 anos."

Vinte e quatro anos depois, Jolanda e a organização que fundou — a Fundação Ninos Unidos Peruanos — transformaram a vida de milhares de crianças de rua. No início, Jolanda escrevia para todos os seus amigos e familiares pedindo a modesta quantia de 5 euros por mês. As contribuições conjuntas cobriam os custos do seu trabalho, mas a dependência prolongada e total de recursos externos incomodava Jolanda. Dois anos depois, durante uma visita à Holanda, e a pedido de uma amiga, ela concordou em conhecer um homem que havia demonstrado grande interesse em saber mais sobre o seu trabalho. No primeiro encontro, o desconhecido perguntou sobre seus planos e próximos passos. “Quero abrir um hotel”, disse Jolanda. “De quanto dinheiro você precisa?”, foi a pergunta seguinte.

A ideia do hotel tinha apenas duas semanas. Jolanda não havia pensado tão longe. "100 mil dólares", disse ela. "Me dê o número da sua conta bancária e eu transfiro o dinheiro", respondeu ele. Desconcertada, Jolanda perguntou o que ele queria em troca, deixando claro que não lhe entregaria o controle do conselho. "Só quero te dar o dinheiro — boa sorte com ele", foi a resposta do benfeitor. Dessa forma fortuita, as condições para a próxima fase da jornada de Jolanda começaram a se concretizar.

Em pouco tempo, uma bela casa colonial foi adquirida e, após extensas reformas, o Hotel Ninos Meloc foi inaugurado em 1998. Seus diferentes quartos receberam nomes de crianças e foram decorados com seus desenhos e histórias. O talento natural de Jolanda como designer e seu dom para a hospitalidade fizeram do hotel um sucesso quase instantâneo.

Hotel Ninos Meloc, Cusco

Com os lucros do hotel, ela abriu seu primeiro Restaurante Infantil. "Poderíamos chamar de sopa comunitária", diz ela, "mas é muito mais do que isso. Não se trata apenas de servir comida." Crianças de famílias vulneráveis ​​recebem duas refeições por dia, seis dias por semana, enquanto frequentam a escola primária. Além disso, o Restaurante Infantil oferece banhos diários, educação, oportunidades para desenvolver habilidades sociais, exames de saúde regulares, tratamento odontológico e uma ampla gama de atividades extracurriculares, incluindo basquete e aulas de defesa pessoal (muitas das crianças sofreram abusos e vêm de famílias violentas). Mas o mais importante que recebem é o amor incondicional. Tudo aqui é pensado para nutrir o bem-estar físico, mental e emocional dessas crianças, ao mesmo tempo que se afirma firmemente sua dignidade inerente.

Hoje, o trabalho de Jolanda se expandiu para cinco restaurantes exclusivos para crianças, um ginásio poliesportivo, duas bibliotecas, um pequeno cinema e uma fazenda com cavalos nos arredores de Cusco, que juntos atendem mais de 600 crianças e são apoiados por seus três hotéis de alta qualidade e diversos patrocinadores recorrentes e pontuais de todo o mundo. Ela emprega 80 moradores locais, que são tratados como família e recebem benefícios consideráveis. Em todas as suas atividades, está presente uma filosofia que reconhece profundamente a ausência de doadores ou receptores distintos. Como Jolanda afirma: “Não há vítimas, não há heróis. Somos todos uns aos outros”. Para ela, esses não são apenas belos sentimentos, mas uma experiência vivida que ela descobriu, de forma totalmente inesperada, há cinco anos.

"Maribel e Yesenia"

Para proteger a privacidade das outras pessoas envolvidas, Jolanda não fala publicamente sobre os detalhes do ocorrido. Basta dizer que, imediatamente após a experiência traumática de estar sob a mira de uma faca na Holanda, Jolanda entrou em um intenso surto de tremores e soluços, enquanto experimentava a sensação inédita de que seu mundo e todas as suas crenças estavam desmoronando ao seu redor. A sensação era a de estar vivenciando a própria morte. Por fim, ela caiu em um sono profundo e prolongado.

Ao acordar e olhar para o próprio reflexo no espelho, ela não tinha uma noção clara de quem era. Intuitivamente, caminhou em direção à praia. Olhando para baixo, lembra-se de não sentir absolutamente nenhuma diferença entre seus pés descalços e a areia. Lembrou-se do próprio nome naquele instante, mas, ao mesmo tempo, sua antiga noção de identidade não estava mais acessível. Ela sabia, com clareza cristalina, que "Jolanda", como uma entidade fixa e separada, nunca existira. Olhando ao redor, cada pessoa que via na praia parecia fazer parte de seu próprio ser. Sentiu um impulso de correr até cada uma delas e compartilhar suas revelações, mas se conteve a tempo, sabendo que seria quase impossível para qualquer pessoa entender o que ela estava dizendo. "Foi como ganhar na loteria, mas não havia ninguém lá para comemorar", diz ela com um brilho nos olhos.

O que se seguiu foi um período de cinco anos de quietude interior. Externamente, ela continuou a desenvolver e aprimorar o trabalho da fundação, supervisionando a expansão dos hotéis e o treinamento de sua equipe. Superficialmente, a vida seguia exatamente como antes, mas o panorama interior de sua consciência havia sofrido uma revolução completa. Ela se viu evitando entrevistas e achando difícil falar com a mesma convicção de antes sobre sua história de vida – a linearidade e as limitações das antigas narrativas não lhe pareciam mais significativas ou convincentes. “O 'eu' é apenas uma consequência do que nos acontece”, diz ela de forma incisiva – não tem uma realidade última.

Após cerca de um ano, ela começou a compartilhar vislumbres de sua experiência por meio de postagens no Facebook — fragmentos codificados como haicais — “Não é como entregar meu coração, é mais como encontrar um com um milhão de faces diferentes…” As postagens eram acompanhadas por fotografias belíssimas de seu cotidiano em Cusco: o nascer do sol nos telhados da cidade, cortinas esvoaçando com uma brisa repentina, flores silvestres na encosta da montanha, três mulheres idosas em trajes típicos caminhando pela rua...

" Essa imagem das três mulheres esta manhã me fez lacrimejar, o belo é que eu não preciso mais de um motivo..."

Ela não seguia um caminho espiritual específico e não tinha professores ou guias explícitos a quem recorrer. Pensou que talvez alguém online reconhecesse a experiência à qual ela se referia e entrasse em contato. Levou um ano, mas finalmente alguém lhe enviou uma mensagem confirmando que sabia do que ela estava falando.

Ao longo dos últimos anos, centenas de pessoas se reuniram com ela individualmente, no que ela simplesmente chama de "sessões", para trabalhar desafios de vida complexos e profundamente enraizados. Embora tenha formação em terapia familiar constelação, Jolanda utiliza uma abordagem própria, que envolve uma forma de escuta profunda e o reflexo, para a pessoa, dos pontos de estagnação em suas histórias. Jolanda não divulga ou anuncia esse aspecto do seu trabalho de forma alguma – tudo acontece por meio de recomendações e é realizado em paralelo com seus outros compromissos.

O Peru é um dos países mais afetados pela pandemia da COVID-19. Os hotéis de Jolanda foram obrigados a fechar por um longo período de confinamento, mas seu espírito generoso e intrépido continuou a encontrar inúmeras maneiras de demonstrar hospitalidade aos necessitados. Ao refletir sobre as incertezas do futuro, não há qualquer traço de medo ou ansiedade em seus olhos brilhantes. Sua trajetória singular e suas percepções silenciosamente profundas são lindamente sintetizadas neste fragmento de sua escrita:

Parte I
Ela achava que sabia o segredo... desde pequena, sentia que toda vez que nadava debaixo d'água, desaparecia e se transformava em sereia, sem se dar conta do tempo ou do espaço. Quando emergia, podiam ter se passado horas ou segundos, ela não conseguia precisar nem se lembrar. Esse foi o seu segredo por muitos e muitos anos, durante os momentos difíceis em casa. Ela sentia que não podia compartilhá-lo com ninguém, porque como poderiam acreditar que ela desaparecia com a água quando estava submersa?

Parte II
Muitas e muitas luas depois, quando já era adulta e não acreditava mais em sereias, ela se viu novamente na praia. Olhou para os pés, a areia, as pessoas, o mar, e de repente tudo ficou claro... as imagens estavam lá, mas ela havia desaparecido... ela e tudo se tornaram um só... A sereia na história, e a história na sereia... É isso, olhando para si mesma, através de si mesma, como si mesma... sem começo nem fim, sem fronteiras nem palavras... tudo em um só... e assim por diante, indefinidamente...


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