Jolanda Van Den Berg: Kami Ay Bawat Isa. Walang Biktima, Walang Bayani:

"Ang alam lang natin, tayo ang isa't isa.. walang biktima walang bayani.. ito lang"

Sinasalungat ni Jolanda van den Berg ang mga kumbensyonal na label na iniaalok ng ating mundo. Sa huling quarter ng isang siglo, naantig at binago ng kanyang trabaho ang buhay ng libu-libong mga bata na nasa panganib sa Peru. Gumawa siya ng serye ng mga boutique hotel, at nag-aalok ng mga pribadong 1:1 session kasama ang mga taong nahihirapan sa iba't ibang uri ng hamon sa buhay. Sa ilang mga kahulugan, ang ina ng dalawang ito ay maaaring tawaging isang pilantropo, isang social entrepreneur, isang life coach, o kahit isang mistiko. Ngunit ang malawak na buhay ni Jolanda ay lumalaban sa mga reductive na titulo. Walang malinis na etiketa ang posibleng makuha ang nakakatuwang kalidad ng kanyang pakikiramay, ang kanyang napakahusay na henyo para sa mabuting pakikitungo, o ang kanyang makapigil-hiningang artistikong likas na talino-- pabayaan ang lalim ng kanyang pagkaunawa sa 'is-ness' ng buhay. Marahil ang pinakasimpleng paraan upang makuha ang diwa ng kanyang paglalakbay ay ang sabihin na siya ay isang babae na hindi kailanman hinahayaan ang hindi malamang na humadlang sa pagsunod sa dikta ng kanyang puso.

Noong 1995, ang tatlumpung taong gulang na Dutch na babaeng isang van den berg ay lumipad sa Peru upang makita ang mga pink na dolphin ng Amazon. Habang natigil sa Cusco (ang sinaunang kabisera ng imperyo ng Incan,) hindi nagtagal ay nabihag siya ng mga batang tumatalon sa mga lansangan. Ang mga batang may punit na damit at nagniningning na mga mata ay naghahanap-buhay—o nagsisikap—bilang mga trabahador na nagdadala ng mabibigat na kargada, nangangalakal ng mga postkard, o nagniningning na sapatos. Si Jolanda ay bumili ng higit pang mga postkard kaysa sa makalupang gamit niya, at natagpuan ang kanyang sarili na nagpapakintab ng kanyang sapatos dalawang beses sa isang araw. Isang madaling araw ay dumalo siya sa Misa sa katedral sa Plaze de Armas. Ang simbahan ay nagyeyelo ngunit ang espirituwal na enerhiya sa kapaligiran ay ramdam. Hindi siya nagsalita ng halos isang oras pagkatapos. Nang basagin niya ang katahimikan, ang una niyang sinabi sa kanyang kasama ay: “May gagawin ako para sa mga batang iyon.”

Pagkatapos lumangoy kasama ang mga dolphin sa Iquitos, lumipad si Jolanda pabalik sa kanyang trabaho sa Netherlands. Pagkalipas ng anim na buwan, bumalik siya sa Cusco—pagkatapos na huminto sa kanyang trabaho at ibenta ang kanyang mga ari-arian. Wala siyang konkretong plano, maliit na pera, at hindi nagsasalita ng Espanyol. Ngunit malinaw ang kanyang pasiya—kung makakatulong siya kahit isang solong anak, sapat na iyon. Siya ay umupa ng isang silid, at sa loob ng ilang buwan ay nag-ampon siya ng dalawang lalaki sa labas ng kalye. Ang dalawa ay lumaki hanggang apat, at hindi nagtagal ay may isang dosenang mga lalaki sa kanyang pamumuno. Iginawad ng mahistrado ng Youth Court ang kanyang parental control hanggang sila ay maging 18. Karamihan sa mga bata ay preteens, ang bunso ay tatlong taong gulang. "Nakakulong ang kanyang ina dahil sa pagpatay sa kanyang ama—sa pagtatanggol sa sarili. Kinailangan kong kunin si Oscar," simpleng sabi ni Jolanda.

"Hindi naman mahirap makita, 'yong blond sa likod na tumatawag sa akin ngayon for 16 years "mom" as me."

Makalipas ang dalawampu't apat na taon, binago ni Jolanda at ng organisasyong itinatag niya—ang Ninos Unidos Peruanos Foundation —ang buhay ng libu-libong batang lansangan. Sa simula ay sumulat si Jolanda sa lahat ng kanyang mga kaibigan at pamilya na humihiling ng mababang halaga na 5 euro sa isang buwan. Ang kanilang pinagsama-samang mga kontribusyon ay sumaklaw sa mga gastos sa kanyang trabaho, ngunit ang matagal at kabuuang pag-asa sa mga panlabas na mapagkukunan ay naging dahilan upang hindi komportable si Jolanda. Pagkalipas ng dalawang taon, sa isang pagbisita sa Holland, at sa pamimilit ng isang kaibigan, pumayag siyang makilala ang isang lalaki na nagpahayag ng matinding interes na matuto pa tungkol sa kanyang trabaho. Sa kanilang unang pagkikita ay nagtanong ang estranghero tungkol sa kanyang mga plano at mga susunod na hakbang. "Gusto kong magsimula ng isang hotel," sabi ni Jolanda. "Magkano pera ang kailangan mo?" ang sunod niyang tanong.

Ang ideya para sa hotel ay halos dalawang linggo na sa puntong ito. Hindi pa ganoon kalayo ang iniisip ni Jolanda. "100,000 dollars," natagpuan niya ang kanyang sarili na nagsasabi. "Ibigay mo sa akin ang iyong back account at ipapadala ko ang pera," sagot niya. Nalilitong itinanong ni Jolanda kung ano ang gusto niyang kapalit, na nilinaw na walang kontrol sa board ang ibibigay. “Gusto ko lang ibigay sa iyo ang pera—good luck with it,” ang tugon ng benefactor. Sa ganitong serendipitous na paraan, nabuo ang mga kondisyon para sa susunod na yugto ng paglalakbay ni Jolanda.

Hindi nagtagal ay nakabili na ng magandang kolonyal na bahay, at pagkatapos ng malawakang pagsasaayos, binuksan ang Ninos Hotel Meloc noong 1998. Ang iba't ibang silid nito ay ipinangalan sa mga bata, at pinalamutian ng kanilang mga likhang sining at mga kuwento. Ang mga likas na talento ni Jolanda bilang isang taga-disenyo, at ang kanyang regalo para sa mabuting pakikitungo ay ginawa ang hotel na halos instant na tagumpay.

Ninos Hotel Meloc, Cusco

Sa kita mula sa hotel ay sinimulan niya ang kanyang unang Children's Restaurant. "Maaari mong tawaging soup kitchen," sabi niya, "Ngunit higit pa rito. Hindi lang ito tungkol sa paghahain ng pagkain." Ang mga bata mula sa mga mahihinang background ay tumatanggap ng dalawang pagkain bawat araw dito, anim na araw sa isang linggo hangga't sila ay pumapasok sa elementarya. Bilang karagdagan, ang Children's Restaurant ay nag-aalok ng pang-araw-araw na shower, edukasyon, mga pagkakataon sa pagbuo ng kasanayang panlipunan, regular na pagsusuri sa kalusugan, paggamot sa ngipin, at malawak na hanay ng mga extra curricular na aktibidad kabilang ang mga klase sa basketball at self-defense (marami sa mga bata ang inabuso at nagmula sa marahas na pinagmulan). Ngunit ang pinakamahalagang handog na kanilang natatanggap ay ang walang kundisyong pag-ibig. Ang lahat dito ay idinisenyo upang pangalagaan ang pisikal, mental, at emosyonal na kapakanan ng mga batang ito, habang matatag na pinagtitibay ang kanilang likas na dignidad.

Ngayon, ang trabaho ni Jolanda ay umunlad sa limang restaurant na only-for-children, isang sports hall, dalawang library, isang maliit na sinehan at isang hacienda na may mga kabayo sa labas ng Cusco na sama-samang naglilingkod sa mahigit 600 bata, at iyon ay sinusuportahan ng kanyang tatlong hotel na may mataas na rating, at ilang umuulit at minsanang mga sponsor mula sa buong mundo. Mayroon siyang 80 lokal na nasa payroll, at ang mga kawani ay itinuturing na parang pamilya, at nagbibigay ng malaking benepisyo. Ang pinagtagpi sa lahat ng mga operasyon ay isang etos na lubos na kumikilala sa katotohanang walang natatanging mga nagbibigay o tumatanggap. As Jolanda phrases it, "No victims, no heroes. We are each other." Ang mga ito ay hindi lamang magagandang sentimyento sa kanya—kundi isang buhay na karanasan na una niyang napuntahan, sa hindi inaasahang pagkakataon, limang taon na ang nakakaraan.

"Maribel at Yesenia"

Upang maprotektahan ang privacy ng iba pang kasangkot, hindi nagsasalita si Jolanda sa publiko tungkol sa mga detalye ng nangyari. Sapat na ang sabihin, pagkatapos ng isang traumatikong karanasan sa kutsilyo sa Holland—si Jolanda ay bumagsak sa matinding pagyanig at paghikbi, habang nararanasan ang hindi pa nagagawang pakiramdam ng kanyang mundo at bawat isa sa kanyang umiiral na mga paniniwala na gumuho sa kanyang paligid. Ang kakaibang pakiramdam ay ang maranasan ang sarili niyang kamatayan. Sa kalaunan ay nahulog siya sa isang malalim at pinahabang estado ng pagtulog.

Nang magising siya, at tumingin sa sarili niyang repleksyon sa salamin, wala siyang malinaw na ideya kung sino siya. Intuitively ay tinahak niya ang daan patungo sa dalampasigan. Pagtingin niya sa ibaba ay naaalala niya na walang pagkakaiba sa pagitan ng kanyang hubad na paa at ng buhangin. Naalala niya ang kanyang pangalan sa sandaling iyon, ngunit sa parehong oras, ang kanyang dating pagkakakilanlan ay hindi na naa-access. Alam niya nang may malinaw na kalinawan, na ang "Jolanda" bilang isang nakapirming, hiwalay na nilalang, ay hindi kailanman umiral. Ang pagtingin sa paligid ng bawat taong nakikita niya sa dalampasigan ay parang bahagi ng kanyang pagkatao. Siya ay kinuha sa pamamagitan ng isang salpok na sumugod sa bawat isa sa kanila, at ibahagi ang kanyang mga paghahayag, ngunit tumigil sa kanyang sarili sa oras, alam na ito ay halos imposible para sa sinuman na maunawaan kung ano ang kanyang pinag-uusapan. "Ito ay tulad ng nanalo sa lottery, ngunit walang sinuman ang nasiyahan dito," sabi niya na may kisap-mata.

Ang nangyari ay isang limang taong panahon ng panloob na katahimikan. Sa panlabas, patuloy niyang pinalago at binago ang gawain ng pundasyon, at pinangangasiwaan ang pagpapalawak ng mga hotel, at ang pag-aayos ng kanyang mga tauhan. Ang buhay sa ibabaw ay nagpatuloy nang eksakto tulad ng dati, ngunit ang panloob na tanawin ng kanyang kamalayan ay sumailalim sa isang kabuuang rebolusyon. Natagpuan niya ang kanyang sarili na umiiwas sa mga panayam at nahihirapang magsalita nang may dating paninindigan tungkol sa kanyang kwento ng buhay - ang linearity at mga limitasyon ng mga lumang salaysay ay hindi na nararamdaman na makabuluhan o nakakahimok. "Ang 'Ako' ay ang iniisip lamang ng kung ano ang mangyayari sa amin," ang sabi niya nang malalim—wala itong tunay na katotohanan.

Pagkalipas ng isang taon o higit pa, nagsimula siyang magbahagi ng mga sulyap sa kanyang karanasan sa pamamagitan ng mga post sa Facebook —na-code ang mga ito sa mala-haiku na mga fragment—“Hindi ito tulad ng pagbibigay ng puso ko, ito ay higit na katulad ng pagkakaroon ng isang taong may isang milyong magkakaibang mukha…” Ang mga post ay sinamahan ng mga magagandang larawan mula sa kanyang pang-araw-araw na buhay sa Cusco—pagsikat ng araw sa mga kurtina sa bubong ng lungsod, biglang sumikat ang mga kurtina sa gilid ng lungsod, ang mga bubong na bumubulusok. tatlong matatandang babae na nakasuot ng katutubong kasuotan na naglalakad sa kalye...

" Itong larawan ng tatlong babae kaninang umaga ay nagpaluha sa aking mga mata, ang kagandahan ay hindi ko na kailangan ng dahilan kung bakit pa..."

Wala siya sa isang partikular na espirituwal na landas at walang tahasang mga guro o gabay na sasangguni. Naisip niya na baka may taong online na makakilala sa karanasang tinutukoy niya, at maabot niya ito. Tumagal ito ng isang taon, ngunit sa wakas ay may nagpadala sa kanya ng mensahe na nagpapatunay na alam nila ang kanyang tinutukoy.

Sa nakalipas na ilang taon, daan-daang tao ang kasama niya sa 1:1, sa tinatawag niyang “sessions,” para harapin ang matinik at malalim na mga hamon sa buhay. Bagama't sanay na siya sa family constellation therapy, ginagamit ni Jolanda sa halip, ang sariling diskarte sa kanya-- ito ay nagsasangkot ng isang anyo ng malalim na pakikinig, at pag-mirror pabalik sa tao ang lugar ng pagiging stuck sa kanilang mga kuwento. Si Jolanda ay hindi nag-market o nag-aanunsyo ng aspetong ito ng kanyang trabaho sa anumang paraan – lahat ito ay ganap na hinihimok sa pamamagitan ng salita ng bibig, at isinasagawa kasama ng kanyang iba pang mga pangako.

Ang Peru ay isa sa mga bansang pinakamahirap na tinamaan ng pandemya ng COVID-19. Ang mga hotel ni Jolanda ay ipinag-uutos na isinara para sa isang pinalawig na panahon ng lockdown, ngunit ang kanyang bukas-palad at matapang na espiritu ay patuloy na nakahanap ng hindi mabilang na mga paraan upang ipahayag ang mabuting pakikitungo sa mga nangangailangan. Habang iniisip niya ang mga kawalan ng katiyakan sa hinaharap, walang bakas ng takot o pagkabalisa sa kanyang kumikinang na mga mata. Ang kanyang kakaibang trajectory at ang kanyang tahimik na malalim na mga realisasyon ay napakaganda sa fragment na ito ng kanyang pagsulat:

Bahagi I
Akala niya alam na niya ang sikreto ... mula noong siya ay isang maliit na batang babae ay pakiramdam niya na sa tuwing siya ay lumalangoy sa ilalim ng tubig, siya ay nawala at naging isang sirena nang walang abiso ng oras o espasyo. Pagdating niya ay maaaring mga oras o segundo, hindi niya masabi o maalala. Ito ay kanyang sikreto sa loob ng maraming, maraming taon, sa mga mahihirap na oras sa bahay. Pakiramdam niya ay hindi niya ito maibabahagi kahit kanino-- dahil paano sila maniniwala na nawala siya kasama ng tubig nang siya ay nasa ilalim ng tubig?

Bahagi II
Pagkaraan ng maraming, maraming buwan nang siya ay nasa hustong gulang at hindi na naniniwala sa mga sirena, natagpuan niya ang kanyang sarili sa dalampasigan. Tumingin siya sa kanyang mga paa, buhangin, tao, dagat, at biglang naging malinaw ang lahat... ang mga imahe ay naroon ngunit siya ay nawala...siya at ang lahat ay naging pareho...Ang sirena sa kuwento, at ang kuwento sa sirena...Ito ay iyon, tinitingnan ang sarili, sa pamamagitan ng kanyang sarili, bilang kanyang sarili...walang simula, ni nagtatapos, walang hangganan o salita.. lahat ay iisa bilang isa... at iba pa...


***
Samahan kami ngayong Sabado sa Awakin Call sa pakikipag-usap kay Jolanda van den Berg na kaakit-akit na buhay sa walang hanggang ngayon, walang hangganang sayaw ng buhay! Mga detalye at impormasyon sa RSVP dito.