Jolanda Van Den Berg: Wir Sind einander. Keine Opfer, Keine Helden:

„Wir wissen es einfach, wir sind einander.. keine Opfer, keine Helden.. nur das.“

Jolanda van den Berg widersetzt sich den konventionellen Etiketten unserer Welt. Im letzten Vierteljahrhundert hat ihre Arbeit das Leben Tausender gefährdeter Kinder in Peru berührt und verändert. Sie hat eine Reihe von Boutique-Hotels gegründet und bietet private Einzelsitzungen mit Menschen an, die mit den unterschiedlichsten Herausforderungen des Lebens zu kämpfen haben. Manche Definitionen sprechen von einer Philanthropin, einer Sozialunternehmerin, einer Lebensberaterin oder gar einer Mystikerin. Doch Jolandas umfangreiches Leben widersetzt sich vereinfachenden Bezeichnungen. Keine klare Bezeichnung könnte die überwältigende Qualität ihres Mitgefühls, ihre unglaubliche Gastfreundschaft oder ihr atemberaubendes künstlerisches Flair beschreiben – geschweige denn die Tiefe ihrer Erkenntnis des Seins des Lebens. Der vielleicht einfachste Weg, den Geist ihres Lebenswegs zu beschreiben, ist zu sagen, sie sei eine Frau, die sich vom Unwahrscheinlichen nie davon abhalten ließ, den Geboten ihres Herzens zu folgen.

1995 flog die 30-jährige Niederländerin A. van den Berg nach Peru, um die rosa Delfine des Amazonas zu sehen. Während sie in Cusco (der alten Hauptstadt des Inkareichs) festsaß, war sie bald fasziniert von den Kindern, die durch die Straßen tobten. Kinder mit zerrissenen Kleidern und glänzenden Augen verdienten ihren Lebensunterhalt – oder versuchten es zumindest – als Arbeiter, die schwere Lasten trugen, Postkarten verkauften oder Schuhe putzten. Jolanda kaufte mehr Postkarten, als sie auf der Erde brauchte, und musste sich zweimal täglich die Schuhe putzen lassen. Eines frühen Morgens besuchte sie die Messe in der Kathedrale am Plaza de Armas. Die Kirche war eiskalt, aber die spirituelle Energie in der Atmosphäre war spürbar. Fast eine Stunde lang schwieg sie danach. Als sie das Schweigen brach, waren ihre ersten Worte an ihre Begleiterin: „Ich werde etwas für diese Kinder tun.“

Nachdem sie in Iquitos mit Delfinen geschwommen war, flog Jolanda zurück zu ihrer Arbeit in den Niederlanden. Sechs Monate später war sie wieder in Cusco – nachdem sie ihren Job gekündigt und ihren Besitz verkauft hatte. Sie hatte keinen konkreten Plan, wenig Geld und sprach kein Spanisch. Aber ihr Entschluss war klar: Wenn sie auch nur einem einzigen Kind helfen konnte, war das genug. Sie mietete ein Zimmer und adoptierte innerhalb weniger Monate zwei Jungen von der Straße. Aus zwei wurden vier, und bald waren ein Dutzend Jungen in ihrer Obhut. Der Jugendrichter sprach ihr das Sorgerecht bis zum 18. Geburtstag zu. Die meisten Kinder waren im vorpubertären Alter, das jüngste war drei Jahre alt. „Seine Mutter saß wegen Mordes an seinem Vater im Gefängnis – aus Selbstverteidigung. Ich musste Oscar mitnehmen“, sagt Jolanda schlicht.

„Es ist nicht schwer zu erkennen, dass die Blonde da hinten, die mich jetzt seit 16 Jahren ‚Mama‘ nennt, ich bin.“

24 Jahre später haben Jolanda und die von ihr gegründete Organisation – die Ninos Unidos Peruanos Foundation – das Leben Tausender Straßenkinder verändert. Anfangs schrieb Jolanda all ihren Freunden und Verwandten und bat um die bescheidene Summe von 5 Euro im Monat. Ihre gemeinsamen Beiträge deckten die Kosten ihrer Arbeit, doch die anhaltende und völlige Abhängigkeit von externen Ressourcen war Jolanda unangenehm. Nach zwei Jahren, bei einem Besuch in Holland, willigte sie auf Drängen einer Freundin ein, einen Mann zu treffen, der großes Interesse daran gezeigt hatte, mehr über ihre Arbeit zu erfahren. Bei ihrem ersten Treffen erkundigte sich der Fremde nach ihren Plänen und ihren nächsten Schritten. „Ich möchte ein Hotel eröffnen“, sagte Jolanda. „Wie viel Geld brauchen Sie?“, war seine nächste Frage.

Die Idee für das Hotel war zu diesem Zeitpunkt kaum zwei Wochen alt. So weit hatte Jolanda noch nicht gedacht. „100.000 Dollar“, hörte sie sich sagen. „Gib mir dein Konto, dann schicke ich das Geld“, antwortete er. Verwirrt fragte Jolanda, was er als Gegenleistung verlange, und stellte klar, dass er ihr keine Kontrolle über den Vorstand überlassen würde. „Ich möchte dir nur das Geld geben – viel Glück damit“, antwortete der Gönner. Auf diese glückliche Fügung waren die Voraussetzungen für die nächste Phase von Jolandas Reise geschaffen.

Bald darauf wurde ein wunderschönes Kolonialhaus erworben, und nach umfangreichen Renovierungsarbeiten eröffnete 1998 das Ninos Hotel Meloc. Die verschiedenen Zimmer wurden nach den Kindern benannt und mit ihren Kunstwerken und Geschichten dekoriert. Jolandas natürliches Talent als Designerin und ihre Gastfreundschaft machten das Hotel fast sofort zu einem Erfolg.

Ninos Hotel Meloc, Cusco

Mit den Gewinnen aus dem Hotel eröffnete sie ihr erstes Kinderrestaurant. „Man könnte es eine Suppenküche nennen“, sagt sie, „aber es ist viel mehr als das. Es geht nicht nur darum, Essen zu servieren.“ Kinder aus schwierigen Verhältnissen erhalten hier zwei Mahlzeiten pro Tag, sechs Tage die Woche, solange sie die Grundschule besuchen. Außerdem bietet das Kinderrestaurant tägliche Duschen, Bildung, Möglichkeiten zur Entwicklung sozialer Kompetenzen, regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen, Zahnbehandlungen und eine große Palette außerschulischer Aktivitäten wie Basketball und Selbstverteidigungskurse (viele der Kinder wurden misshandelt und kommen aus gewalttätigen Verhältnissen). Aber das Wichtigste, was sie bekommen, ist bedingungslose Liebe. Alles hier ist darauf ausgerichtet, das körperliche, geistige und emotionale Wohlbefinden dieser Kinder zu fördern und gleichzeitig ihre angeborene Würde zu wahren.

Heute umfasst Jolandas Arbeit fünf Kinderrestaurants, eine Sporthalle, zwei Bibliotheken, ein kleines Kino und eine Hacienda mit Pferden außerhalb von Cusco. Insgesamt werden dort über 600 Kinder betreut. Unterstützt werden sie von ihren drei hoch bewerteten Hotels sowie mehreren wiederkehrenden und einmaligen Sponsoren aus aller Welt. Sie beschäftigt 80 Einheimische, behandelt ihre Mitarbeiter wie Familienmitglieder und erhält attraktive Sozialleistungen. Allen Aktivitäten ist ein Ethos zugrunde gelegt, das festhält, dass es keine einzelnen Geber und Empfänger gibt. Wie Jolanda es formuliert: „Keine Opfer, keine Helden. Wir sind einander.“ Für sie sind das nicht nur schöne Worte, sondern gelebte Erfahrung, die sie vor fünf Jahren völlig unerwartet machte.

"Maribel und Yesenia"

Um die Privatsphäre anderer Beteiligter zu schützen, spricht Jolanda nicht öffentlich über die Einzelheiten des Geschehens. Es genügt zu sagen, dass Jolanda unmittelbar nach einem traumatischen Erlebnis mit vorgehaltenem Messer in Holland in heftiges Zittern und Schluchzen verfiel und gleichzeitig das beispiellose Gefühl hatte, ihre Welt und all ihre bisherigen Überzeugungen würden um sie herum zusammenbrechen. Es war das deutliche Gefühl, ihren eigenen Tod zu erleben. Schließlich fiel sie in einen tiefen und anhaltenden Schlaf.

Als sie aufwachte und ihr Spiegelbild betrachtete, wusste sie nicht mehr genau, wer sie war. Intuitiv machte sie sich auf den Weg zum Strand. Beim Blick nach unten spürte sie keinen Unterschied zwischen ihren nackten Füßen und dem Sand. In diesem Moment erinnerte sie sich an ihren Namen, doch gleichzeitig war ihr altes Identitätsgefühl verschwunden. Sie wusste mit kristallklarer Klarheit, dass „Jolanda“ als feste, eigenständige Einheit nie existiert hatte. Als sie sich umsah, fühlte sich jeder Mensch, den sie am Strand sah, wie ein Teil ihres eigenen Wesens an. Sie verspürte den Impuls, zu jedem einzelnen zu eilen und ihm ihre Erkenntnisse mitzuteilen, hielt sich aber rechtzeitig zurück, da sie wusste, dass es für fast niemanden möglich sein würde, zu verstehen, wovon sie sprach. „Es war wie ein Lottogewinn, aber niemand war da, der sich darüber freute“, sagt sie augenzwinkernd.

Es folgte eine fünfjährige Phase innerer Stille. Äußerlich entwickelte sie die Stiftung weiter, kümmerte sich um den Ausbau der Hotels und die Ausbildung ihrer Mitarbeiter. Oberflächlich betrachtet ging ihr Leben genauso weiter wie zuvor, doch ihr inneres Bewusstsein hatte sich völlig verändert. Sie wich Interviews aus und fand es schwierig, mit der alten Überzeugung über ihre Lebensgeschichte zu sprechen – die Linearität und Begrenztheit alter Erzählungen erschien ihr nicht mehr bedeutsam und überzeugend. „Das ‚Ich‘ ist nur ein Nachgedanke dessen, was uns widerfährt“, sagt sie eindringlich – es hat keine endgültige Realität.

Nach etwa einem Jahr begann sie, in Facebook-Posts – die in Haiku-ähnliche Fragmente kodiert waren – Einblicke in ihre Erlebnisse zu geben: „Es ist nicht so, als würde ich mein Herz verschenken, es ist eher so, als hätte ich eines mit einer Million verschiedener Gesichter gefunden …“ Die Posts wurden von erlesenen Fotos aus ihrem Alltag in Cusco begleitet – Sonnenaufgang über den Dächern der Stadt, Vorhänge, die in einer plötzlichen Brise wehen, Wildblumen am Berghang, drei ältere Frauen in einheimischer Tracht, die die Straße entlanggehen …

„ Dieses Bild von drei Frauen heute Morgen hat mir Tränen in die Augen getrieben. Das Schöne ist, dass ich keinen Grund mehr brauche, warum …“

Sie hatte keinen besonderen spirituellen Weg und keine konkreten Lehrer oder Führer, an die sie sich wenden konnte. Sie dachte, vielleicht könnte jemand online die Erfahrung, auf die sie anspielte, wiedererkennen und sich melden. Es dauerte ein Jahr, aber schließlich schrieb ihr jemand eine Nachricht und bestätigte, dass er wusste, wovon sie sprach.

In den letzten Jahren haben Hunderte von Menschen in Einzelsitzungen, wie sie es nennt, mit ihr gesessen, um schwierige, tief verwurzelte Lebensprobleme zu bewältigen. Obwohl sie in Familienaufstellungstherapie ausgebildet ist, verfolgt Jolanda stattdessen einen ganz eigenen Ansatz: aufmerksames Zuhören und die Spiegelung der Problemstellen in den Geschichten der Betroffenen. Jolanda macht für diesen Aspekt ihrer Arbeit keinerlei Werbung oder Marketing – sie basiert ausschließlich auf Mundpropaganda und führt sie neben ihren anderen Verpflichtungen durch.

Peru ist eines der am stärksten von der COVID-19-Pandemie betroffenen Länder. Jolandas Hotels mussten für einen längeren Lockdown geschlossen bleiben, doch ihr großzügiger und unerschrockener Geist fand weiterhin unzählige Wege, Bedürftigen ihre Gastfreundschaft zu erweisen. Wenn sie über die Ungewissheiten der Zukunft nachdenkt, ist in ihren strahlenden Augen keine Spur von Angst oder Sorge zu erkennen. Ihr einzigartiger Werdegang und ihre stillen, tiefgründigen Erkenntnisse werden in diesem Ausschnitt ihres Schreibens wunderbar zusammengefasst:

Teil I
Sie glaubte, das Geheimnis zu kennen ... Schon als kleines Mädchen hatte sie das Gefühl, jedes Mal, wenn sie unter Wasser schwamm, zu verschwinden und sich in eine Meerjungfrau zu verwandeln, ohne dass Zeit und Raum darauf zu achten waren. Wann sie auftauchte, konnten Stunden oder Sekunden vergangen sein, sie konnte es nicht sagen oder sich erinnern. Es war ihr Geheimnis, viele, viele Jahre lang, auch in den schwierigen Zeiten zu Hause. Sie hatte das Gefühl, es mit niemandem teilen zu können – denn wie hätten sie glauben können, dass sie mit dem Wasser verschwand, wenn sie unter Wasser war?

Teil II
Viele, viele Monde später, als sie erwachsen war und nicht mehr an Meerjungfrauen glaubte, fand sie sich wieder am Strand. Sie betrachtete ihre Füße, den Sand, die Menschen, das Meer, und plötzlich wurde alles klar ... die Bilder waren da, aber sie war verschwunden ... sie und alles wurden eins ... Die Meerjungfrau in der Geschichte und die Geschichte in der Meerjungfrau ... Es ist das, sich selbst zu betrachten, durch sich selbst, als sich selbst ... ohne Anfang, ohne Ende, ohne Grenzen oder Worte ... alles in einem ... und so weiter und so fort ...


***
Seien Sie diesen Samstag beim Awakin Call dabei und sprechen Sie mit Jolanda van den Berg, die den allgegenwärtigen, grenzenlosen Tanz des Lebens auf bezaubernde Weise miterlebt! Details und Anmeldung hier.