જોલાન્ડા વાન ડેન બર્ગ: આપણે એકબીજા છીએ. કોઈ પીડિત નથી, કોઈ હીરો નથી:

"આપણે ફક્ત એટલું જાણીએ છીએ કે આપણે એકબીજા છીએ.. કોઈ પીડિત નથી, કોઈ હીરો નથી.. બસ આટલું જ"

જોલાન્ડા વાન ડેન બર્ગ આપણા વિશ્વ દ્વારા ઓફર કરવામાં આવતા પરંપરાગત લેબલોને પડકાર આપે છે. છેલ્લા એક ક્વાર્ટરમાં તેમના કાર્યએ પેરુમાં હજારો જોખમમાં મુકાયેલા બાળકોના જીવનને સ્પર્શ્યું છે અને પરિવર્તન લાવ્યું છે. તેમણે બુટિક હોટલોની શ્રેણી બનાવી છે, અને વિવિધ પ્રકારના જીવન પડકારોનો સામનો કરી રહેલા લોકો સાથે ખાનગી 1:1 સત્રો પ્રદાન કરે છે. કેટલીક વ્યાખ્યાઓ દ્વારા, બે બાળકોની આ માતાને પરોપકારી, સામાજિક ઉદ્યોગસાહસિક, જીવન કોચ અથવા તો રહસ્યવાદી પણ કહી શકાય. પરંતુ જોલાન્ડાનું વિશાળ જીવન ઘટાડાના ખિતાબનો પ્રતિકાર કરે છે. કોઈ પણ સુઘડ લેબલ તેમની કરુણાની લહેરભરી ગુણવત્તા, આતિથ્ય માટે તેમની તીવ્ર પ્રતિભા, અથવા તેમના શ્વાસ લેનારા કલાત્મક સ્વભાવને કેદ કરી શકતું નથી - જીવનની 'અસ્તિત્વ' ની તેમની અનુભૂતિની ઊંડાઈ તો છોડી દો. કદાચ તેમની સફરની ભાવનાને કેદ કરવાનો સૌથી સરળ રસ્તો એ છે કે તે એક એવી સ્ત્રી છે જેણે ક્યારેય અસંભવિતતાને તેના હૃદયના આદેશોનું પાલન કરવામાં અવરોધ ન થવા દીધો.

૧૯૯૫માં, ત્રીસ વર્ષની ડચ મહિલા, વાન ડેન બર્ગ, એમેઝોનના ગુલાબી ડોલ્ફિન જોવા માટે પેરુ ગઈ હતી. કુસ્કો (ઈંકાન સામ્રાજ્યની પ્રાચીન રાજધાની) માં અટવાઈ ગઈ હતી, ત્યારે તે ટૂંક સમયમાં જ શેરીઓમાં ગડગડાટ કરતા બાળકોથી મોહિત થઈ ગઈ. ફાટેલા કપડાં અને ચમકતી આંખોવાળા બાળકો ભારે ભાર વહન કરતા, પોસ્ટકાર્ડ વેચતા અથવા ચમકતા જૂતા વેચતા મજૂર તરીકે ગુજરાન ચલાવતા - અથવા પ્રયાસ કરતા - હતા. જોલાન્ડાએ તેના માટે પૃથ્વી પરના ઉપયોગ કરતાં વધુ પોસ્ટકાર્ડ ખરીદ્યા, અને તેણીને દિવસમાં બે વાર તેના જૂતા ચમકાવતા જોવા મળ્યા. એક વહેલી સવારે તેણીએ પ્લાઝ ડી આર્માસ ખાતેના કેથેડ્રલમાં પ્રાર્થનામાં હાજરી આપી. ચર્ચ ઠંડું હતું પરંતુ વાતાવરણમાં આધ્યાત્મિક ઊર્જા સ્પષ્ટ હતી. તે લગભગ એક કલાક પછી બોલ્યો નહીં. જ્યારે તેણીએ મૌન તોડ્યું, ત્યારે તેણીના સાથીને તેના પહેલા શબ્દો હતા: "હું તે બાળકો માટે કંઈક કરવા જઈ રહી છું."

ઇક્વિટોસમાં ડોલ્ફિન સાથે તર્યા પછી, જોલાન્ડા નેધરલેન્ડ્સમાં તેની નોકરી પર પાછી ફરી. છ મહિના પછી તે કુસ્કોમાં પાછી ફરી ગઈ - નોકરી છોડીને અને પોતાની સંપત્તિ વેચી દીધા પછી. તેની પાસે કોઈ નક્કર યોજના નહોતી, ઓછા પૈસા હતા અને તે સ્પેનિશ બોલી શકતી નહોતી. પરંતુ તેનો નિર્ણય સ્પષ્ટ હતો - જો તે એક બાળકને પણ મદદ કરી શકે, તો તે પૂરતું હતું. તેણે એક રૂમ ભાડે લીધો, અને બે મહિનામાં તેણે રસ્તા પરથી બે છોકરાઓને દત્તક લીધા. બે ચાર થયા, અને ટૂંક સમયમાં તેના હવાલે એક ડઝન છોકરાઓ થઈ ગયા. યુથ કોર્ટ મેજિસ્ટ્રેટે તેણીને 18 વર્ષના થયા ત્યાં સુધી માતાપિતાનો નિયંત્રણ આપ્યો. મોટાભાગના બાળકો કિશોરાવસ્થામાં ન હતા, સૌથી નાનો ત્રણ વર્ષનો હતો. "તેની માતા તેના પિતાની હત્યા માટે જેલમાં હતી - સ્વ-બચાવમાં. મારે ઓસ્કાર લેવો પડ્યો," જોલાન્ડા સરળ રીતે કહે છે.

"તે જોવાનું મુશ્કેલ નથી, પાછળથી તે સોનેરી વાળ જે મને 16 વર્ષથી "મમ્મી" તરીકે બોલાવે છે."

ચોવીસ વર્ષ પછી, જોલાન્ડા અને તેણીએ સ્થાપિત કરેલી સંસ્થા - નિનોસ યુનિડોસ પેરુઆનોસ ફાઉન્ડેશન - એ હજારો શેરી બાળકોના જીવનમાં પરિવર્તન લાવ્યું છે. શરૂઆતમાં જોલાન્ડાએ તેના બધા મિત્રો અને પરિવારને પત્ર લખીને દર મહિને 5 યુરોની નજીવી રકમની વિનંતી કરી. તેમના સંયુક્ત યોગદાનથી તેના કામનો ખર્ચ આવરી લેવામાં આવતો હતો, પરંતુ બાહ્ય સંસાધનો પર લાંબા સમય સુધી અને સંપૂર્ણ નિર્ભરતાને કારણે જોલાન્ડા અસ્વસ્થ થઈ ગઈ. બે વર્ષ પછી, હોલેન્ડની મુલાકાતે, અને એક મિત્રના આગ્રહથી, તેણી એક એવા માણસને મળવા સંમત થઈ જેણે તેના કામ વિશે વધુ જાણવામાં ઊંડો રસ દર્શાવ્યો હતો. તેમની પહેલી મુલાકાતમાં અજાણી વ્યક્તિએ તેણીની યોજનાઓ અને આગળના પગલાં વિશે પૂછ્યું. "હું એક હોટેલ શરૂ કરવા માંગુ છું," જોલાન્ડાએ કહ્યું. "તમને કેટલા પૈસાની જરૂર છે?" તેનો આગળનો પ્રશ્ન હતો.

આ સમયે હોટેલનો વિચાર માંડ બે અઠવાડિયા જૂનો હતો. જોલાન્ડાએ આટલું આગળ વિચાર્યું ન હતું. "૧,૦૦,૦૦૦ ડોલર," તેણીએ પોતાને કહ્યું. "મને તમારું પાછલું ખાતું આપો અને હું પૈસા મોકલીશ," તેણે જવાબ આપ્યો. મૂંઝવણમાં મુકાયેલા, જોલાન્ડાએ પૂછ્યું કે બદલામાં તે શું ઇચ્છે છે, સ્પષ્ટ કર્યું કે બોર્ડ પર કોઈ નિયંત્રણ સોંપવામાં આવશે નહીં. "હું ફક્ત તમને પૈસા આપવા માંગુ છું - તેના માટે શુભકામનાઓ," પરોપકારીનો જવાબ હતો. આ રીતે, જોલાન્ડાની યાત્રાના આગામી તબક્કા માટેની પરિસ્થિતિઓ અસ્તિત્વમાં આવી.

થોડા સમય પહેલા એક સુંદર વસાહતી ઘર ખરીદવામાં આવ્યું હતું, અને વ્યાપક નવીનીકરણ પછી, નિનોસ હોટેલ મેલોક 1998 માં ખુલી હતી. તેના વિવિધ રૂમોને બાળકોના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યા હતા, અને તેમની કલાકૃતિ અને વાર્તાઓથી શણગારવામાં આવ્યા હતા. ડિઝાઇનર તરીકે જોલાન્ડાની કુદરતી પ્રતિભા અને આતિથ્ય માટેની તેમની ભેટે હોટેલને લગભગ તાત્કાલિક સફળતા અપાવી.

નિનોસ હોટેલ મેલોક, કુસ્કો

હોટેલમાંથી મળેલા નફાથી તેણીએ પોતાનું પહેલું ચિલ્ડ્રન્સ રેસ્ટોરન્ટ શરૂ કર્યું. "તમે તેને સૂપ કિચન કહી શકો છો," તેણી કહે છે, "પરંતુ તે તેનાથી ઘણું વધારે છે. તે ફક્ત ખોરાક પીરસવા વિશે નથી." સંવેદનશીલ પૃષ્ઠભૂમિના બાળકોને અહીં દરરોજ બે ભોજન મળે છે, જ્યાં સુધી તેઓ પ્રાથમિક શાળામાં ભણે છે ત્યાં સુધી અઠવાડિયામાં છ દિવસ. આ ઉપરાંત, ચિલ્ડ્રન્સ રેસ્ટોરન્ટ દૈનિક સ્નાન, શિક્ષણ, સામાજિક કૌશલ્ય નિર્માણની તકો, નિયમિત આરોગ્ય તપાસ, દંત સારવાર અને બાસ્કેટબોલ અને સ્વ-બચાવ વર્ગો સહિત વિવિધ વધારાની અભ્યાસક્રમ પ્રવૃત્તિઓ પ્રદાન કરે છે (ઘણા બાળકો પર દુર્વ્યવહાર થયો છે અને તેઓ હિંસક પૃષ્ઠભૂમિમાંથી આવે છે). પરંતુ તેમને મળતી સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઓફર બિનશરતી પ્રેમ છે. અહીં બધું આ બાળકોના શારીરિક, માનસિક અને ભાવનાત્મક સુખાકારીને પોષવા માટે રચાયેલ છે, જ્યારે તેમના સ્વાભાવિક ગૌરવને નિશ્ચિતપણે સમર્થન આપે છે.

આજે જોલાન્ડાનું કાર્ય પાંચ "ફક્ત બાળકો માટે" રેસ્ટોરન્ટ્સ, એક સ્પોર્ટ્સ હોલ, બે પુસ્તકાલયો, એક નાનું સિનેમા અને કુસ્કોની બહાર ઘોડાઓ સાથેનું એક હેસિન્ડામાં વિસ્તર્યું છે જે સામૂહિક રીતે 600 થી વધુ બાળકોને સેવા આપે છે, અને જેને તેની ત્રણ ઉચ્ચ-રેટેડ હોટલો અને વિશ્વભરના અનેક રિકરિંગ અને એક-વખતના પ્રાયોજકો દ્વારા ટેકો મળે છે. તેણી પાસે 80 સ્થાનિક લોકો પગારપત્રક પર છે, અને સ્ટાફને પરિવારની જેમ ગણવામાં આવે છે, અને તેમને નોંધપાત્ર લાભો પૂરા પાડવામાં આવે છે. બધી કામગીરીમાં એક એવી નીતિ વણાયેલી છે જે એ હકીકતને ઊંડાણપૂર્વક સ્વીકારે છે કે કોઈ અલગ દાતા કે પ્રાપ્તકર્તા નથી. જેમ જોલાન્ડા કહે છે, "કોઈ પીડિત નથી, કોઈ હીરો નથી. આપણે એકબીજા છીએ." આ ફક્ત તેના માટે સુંદર લાગણીઓ નથી - પરંતુ એક જીવંત અનુભવ છે જેનો તેણીએ પાંચ વર્ષ પહેલાં, સંપૂર્ણપણે અણધારી રીતે અનુભવ કર્યો હતો.

"મેરીબેલ અને યેસેનિયા"

અન્ય સંડોવાયેલા લોકોની ગોપનીયતાનું રક્ષણ કરવા માટે, જોલાન્ડા શું બન્યું તેની વિગતો જાહેરમાં બોલતી નથી. એટલું કહેવું પૂરતું છે કે, હોલેન્ડમાં છરીની અણીએ થયેલા આઘાતજનક અનુભવ પછી તરત જ - જોલાન્ડા ધ્રુજારી અને રડવાના તીવ્ર હુમલામાં પડી ગઈ, આ બધું તેની દુનિયાની અભૂતપૂર્વ અનુભૂતિ અને તેની આસપાસની દરેક માન્યતાઓ તૂટી પડતી અનુભવતી વખતે થયું. એક અલગ અનુભૂતિ એ હતી કે તે પોતાના મૃત્યુનો અનુભવ કરી રહી હતી. આખરે તે ઊંડી અને લાંબી ઊંઘમાં સરી પડી.

જ્યારે તે જાગી, અને અરીસામાં પોતાના પ્રતિબિંબ તરફ જોયું, ત્યારે તેને પોતાને કોણ છે તેનો કોઈ સ્પષ્ટ ખ્યાલ નહોતો. સહજતાથી તે દરિયા કિનારે ગઈ. નીચે જોતાં તેને યાદ આવે છે કે તેના ખુલ્લા પગ અને રેતી વચ્ચે બિલકુલ કોઈ ફરક નહોતો. તે ક્ષણે તેનું નામ યાદ આવ્યું, પરંતુ તે જ સમયે, તેની ઓળખની જૂની ભાવના હવે સુલભ રહી ન હતી. તે સ્ફટિક સ્પષ્ટતા સાથે જાણતી હતી કે "જોલાન્ડા" એક નિશ્ચિત, અલગ અસ્તિત્વ તરીકે ક્યારેય અસ્તિત્વમાં નહોતી. દરિયા કિનારે જોતા દરેક વ્યક્તિને તેના પોતાના અસ્તિત્વનો એક ભાગ લાગતો હતો. તેણીને દરેક પાસે દોડીને તેના ખુલાસાઓ શેર કરવાની ઇચ્છા જાગી ગઈ, પરંતુ સમય જતાં તેણીને રોકી દીધી, તે જાણતી હતી કે તે શું વાત કરી રહી છે તે કોઈને પણ સમજવું લગભગ અશક્ય હશે. "તે લોટરી જીતવા જેવું હતું, પરંતુ તેનો આનંદ માણવા માટે ત્યાં કોઈ નહોતું," તે ચમકતા અવાજે કહે છે.

પરિણામે પાંચ વર્ષનો આંતરિક શાંતિનો સમયગાળો આવ્યો. બાહ્ય રીતે તેણી ફાઉન્ડેશનના કાર્યમાં વૃદ્ધિ અને વિકાસ કરતી રહી, અને હોટલોના વિસ્તરણ અને તેના સ્ટાફની સંભાળ રાખતી રહી. સપાટી પર જીવન પહેલા જેવું જ ચાલતું રહ્યું, પરંતુ તેણીની ચેતનાના આંતરિક પરિદૃશ્યમાં સંપૂર્ણ ક્રાંતિ આવી ગઈ હતી. તેણીને ઇન્ટરવ્યુ ટાળવાનું અને તેણીની જીવનકથા વિશે જૂની માન્યતા સાથે વાત કરવાનું મુશ્કેલ લાગતું હતું - જૂની વાર્તાઓની રેખીયતા અને મર્યાદાઓ હવે નોંધપાત્ર અથવા આકર્ષક લાગતી નથી. "'હું' એ ફક્ત આપણી સાથે શું થાય છે તેનો પાછળનો વિચાર છે," તેણી તીક્ષ્ણ સ્વરે કહે છે - તેની કોઈ અંતિમ વાસ્તવિકતા નથી.

એકાદ વર્ષ વીતી ગયા પછી, તેણીએ ફેસબુક પોસ્ટ્સ દ્વારા તેના અનુભવની ઝલક શેર કરવાનું શરૂ કર્યું - તે હાઈકુ જેવા ટુકડાઓમાં કોડેડ કરવામાં આવી હતી - "તે મારું હૃદય આપવા જેવું નથી, તે લાખો જુદા જુદા ચહેરાઓ ધરાવતો વ્યક્તિ શોધવા જેવું છે..." પોસ્ટ્સ કુસ્કોમાં તેના રોજિંદા જીવનના ઉત્કૃષ્ટ ફોટોગ્રાફ્સ સાથે હતી - શહેરના છત પર સૂર્યોદય, અચાનક પવનમાં ફૂંકાતા પડદા, પર્વત પર જંગલી ફૂલો, સ્થાનિક પોશાક પહેરેલી ત્રણ વૃદ્ધ મહિલાઓ શેરીમાં ચાલી રહી છે...

" આજે સવારે ત્રણ મહિલાઓની આ તસવીરે મારી આંખમાં આંસુ લાવી દીધા, સુંદરતા એ છે કે મને હવે કોઈ કારણની જરૂર નથી..."

તે કોઈ ચોક્કસ આધ્યાત્મિક માર્ગ પર નહોતી અને તેનો ઉલ્લેખ કરવા માટે કોઈ ચોક્કસ શિક્ષકો કે માર્ગદર્શકો નહોતા. તેણીએ વિચાર્યું કે કદાચ કોઈ ઓનલાઈન તે જે અનુભવનો ઉલ્લેખ કરી રહી હતી તેને ઓળખશે અને સંપર્ક કરશે. એક વર્ષ લાગ્યું, પરંતુ આખરે કોઈએ તેણીને સંદેશ મોકલ્યો કે તેઓ જાણે છે કે તેણી શું બોલી રહી છે.

છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, સેંકડો લોકો તેમની સાથે 1:1 ના સમન્વય સાથે બેઠા છે, જેને તેઓ ફક્ત "સત્રો" કહે છે, જેથી તેઓ કાંટાળા, ઊંડા મૂળવાળા જીવન પડકારોનો સામનો કરી શકે. જોલાન્ડા કૌટુંબિક નક્ષત્ર ઉપચારમાં તાલીમ પામેલી હોવા છતાં, તેના બદલે તેણીનો પોતાનો એક મૂળ અભિગમ અપનાવે છે - તેમાં ઊંડાણપૂર્વક સાંભળવાનો અને તેમની વાર્તાઓમાં અટવાયેલા સ્થાનને વ્યક્તિને પ્રતિબિંબિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે. જોલાન્ડા તેના કાર્યના આ પાસાને કોઈપણ રીતે માર્કેટિંગ અથવા જાહેરાત કરતી નથી - તે બધું સંપૂર્ણપણે મૌખિક શબ્દો દ્વારા સંચાલિત છે, અને તેણીની અન્ય પ્રતિબદ્ધતાઓ સાથે કરવામાં આવે છે.

પેરુ એ દેશોમાંનો એક છે જ્યાં COVID-19 રોગચાળો સૌથી વધુ પ્રભાવિત થયો છે. જોલાન્ડાની હોટલો લાંબા સમય સુધી લોકડાઉન સમયગાળા માટે ફરજિયાત રીતે બંધ કરવામાં આવી છે, પરંતુ તેણીની ઉદાર અને નીડર ભાવના જરૂરિયાતમંદોને આતિથ્ય વ્યક્ત કરવાના અસંખ્ય રસ્તાઓ શોધી રહી છે. ભવિષ્યની અનિશ્ચિતતાઓનો વિચાર કરતી વખતે, તેણીની ચમકતી આંખોમાં ભય કે ચિંતાનો કોઈ પત્તો નથી. તેણીની અનોખી ગતિવિધિ અને તેની શાંતિથી ગહન અનુભૂતિઓ તેણીના લેખનના આ ભાગમાં સુંદર રીતે નિસ્યંદિત થાય છે:

ભાગ I
તેણીને લાગતું હતું કે તેણી રહસ્ય જાણે છે... જ્યારે તે નાની હતી ત્યારથી જ તેણીને લાગતું હતું કે જ્યારે પણ તે પાણીની નીચે તરતી હતી, ત્યારે તે સમય કે અવકાશની કોઈ જાણ કર્યા વિના ગાયબ થઈ ગઈ અને મરમેઇડ બની ગઈ. જ્યારે તે ઉપર આવી ત્યારે તે કલાકો કે સેકન્ડ હોઈ શકે છે, તે કહી કે યાદ રાખી શકતી નથી. ઘણા વર્ષોથી, ઘરના મુશ્કેલ સમય દરમિયાન, તે તેનું રહસ્ય હતું. તેણીને લાગ્યું કે તે તેને કોઈની સાથે શેર કરી શકતી નથી - કારણ કે તેઓ કેવી રીતે માની શકે કે જ્યારે તે પાણીની નીચે હતી ત્યારે તે પાણીની સાથે ગાયબ થઈ ગઈ?

ભાગ II
ઘણા, ઘણા વર્ષો પછી જ્યારે તે પુખ્ત થઈ ગઈ અને હવે મરમેઇડ્સમાં માનતી ન હતી, ત્યારે તેણી ફરીથી પોતાને દરિયા કિનારે મળી. તેણીએ તેના પગ, રેતી, લોકો, સમુદ્ર તરફ જોયું, અને અચાનક બધું સ્પષ્ટ થઈ ગયું... છબીઓ ત્યાં હતી પણ તે ગઈ હતી... તે અને બધા એકસરખા થઈ ગયા... વાર્તામાં મરમેઇડ, અને મરમેઇડમાં વાર્તા... તે છે , પોતાને, પોતાના દ્વારા, પોતાના તરીકે જોવું... શરૂઆત કે અંત વિના, કોઈ સરહદો કે શબ્દો વિના.. બધા એકમાં એક તરીકે... અને તેથી આગળ અને આગળ...


***
આ શનિવારના અવેકિન કોલમાં જોલાન્ડા વાન ડેન બર્ગ સાથેની વાતચીતમાં જોડાઓ, જે જીવનના સદા હાજર, અનંત નૃત્ય માટે મોહક રીતે જીવંત છે! વિગતો અને RSVP માહિતી અહીં.