Μητρότητα: Αντιμετωπίζοντας & Βρίσκοντας τον Εαυτό σας

Πάντα ήξερα ότι δεν ήθελα παιδιά. Στο κολέγιο, όταν ένας φίλος ομολόγησε μια βαθιά λαχτάρα να γίνω μητέρα, δεν μπορούσα να σχετιστώ. Είχα φιλόδοξα σχέδια καριέρας και το να είμαι μητέρα ακουγόταν περιοριστικό και συνηθισμένο. Μετά το κολέγιο, εργάστηκα σε μια μη κερδοσκοπική οργάνωση στην Ουάσιγκτον, DC. Η δουλειά μου ήταν συναρπαστική, σημαντική και ουσιαστική. Βαθιά μέσα μου, ήξερα ότι υπήρχαν πολλά πράγματα που έπρεπε να κάνω στη ζωή μου και φοβόμουν ότι το να κάνω παιδιά θα με εμπόδιζε να εκπληρώσω τις δυνατότητές μου.

Ο συγγραφέας και ψυχολόγος των μπεστ σέλερ Τζέιμς Χίλμαν πρότεινε αυτό που ονόμασε «θεωρία του βελανιδιού» της ψυχολογικής ανάπτυξης. Υποστήριξε ότι ο καθένας μας μπαίνουμε στον κόσμο κουβαλώντας κάτι μοναδικό που ζητά να το ζήσουμε μέσα από εμάς. Ακριβώς όπως το πεπρωμένο της βελανιδιάς περιέχεται μέσα στο βελανίδι, φτάνουμε στη ζωή με κάτι που πρέπει να κάνουμε και κάποιον που πρέπει να γίνουμε. «Αυτό που περιμένει να ξυπνήσει σε κάθε άτομο είναι αρχαίο και εκπληκτικό, μυθικό και με νόημα», γράφει ο μυθολόγος και συγγραφέας Michael Meade. Ως νέα γυναίκα, ήθελα πολύ να βρω αυτό που περίμενε να ξυπνήσει. Φοβόμουν ότι το να γίνω μητέρα θα διέκοπτε μοιραία το ξεδίπλωμά του.

Η μητέρα μου είχε απογοητευτεί με τον ρόλο της. Αν και πάντα ένιωθα ότι την αγαπούσε, μερικές φορές έλεγε πόσο περιορισμένη είχε αφήσει τη ζωή της να γίνει. «Μην κάνεις ποτέ παιδιά!» μας φώναζε όταν ένιωθε ιδιαίτερα καταβεβλημένη — πράγμα που ήταν συχνά.

Μεγάλωσα για να έχω αμφίθυμα συναισθήματα για τη μητρότητα. Ο χρόνος και η ηλικία μετριάζουν την πεποίθησή μου να αποφύγω να γίνω μητέρα. Τελικά έμαθα ότι το συνειδητό κομμάτι της προσωπικότητάς μου δεν είχε, στην πραγματικότητα, όλες τις απαντήσεις. Στα είκοσι οκτώ μου, σπούδαζα διεθνείς σχέσεις στη Νέα Υόρκη. Σχεδίαζα να πάω στη νομική σχολή στη συνέχεια, ώστε να είμαι εξοπλισμένος για να συνεχίσω τη συναρπαστική δουλειά μου με διεθνείς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Αλλά κάποιο βαθύτερο κομμάτι του εαυτού μου είχε άλλα σχέδια. Μόλις έφτασα στη Νέα Υόρκη, άρχισα να βλέπω όνειρα μετά από όνειρο στο μετρό. Αυτές οι υπόγειες ονειρικές εικόνες καθρέφτιζαν μια ψυχική καταγωγή. Παρά τις προσπάθειές μου να το αποφύγω, έπεφτα σε κατάθλιψη. Το έργο που μέχρι τώρα είχε δώσει στη ζωή μου μια αίσθηση σκοπού και νόημα τώρα φαινόταν άδειο. Ανεξάρτητα από το πώς έριξα τον εαυτό μου στο μεταπτυχιακό και σε άλλες πτυχές της ζωής μου, ένιωθα όλο και πιο απομονωμένος, λυπημένος και λυπημένος. Με έσερναν στα βάθη παρά τη θέλησή μου.

Αν και φοβόμουν μια τέτοια κατάβαση, στις αρχές της άνοιξης με είχαν οδηγήσει τα όνειρά μου να γίνω περίεργος για το τι μου συνέβαινε. Άρχισα να γράφω τα όνειρά μου κάθε βράδυ και να διαβάζω βιβλία από συγγραφείς Γιουνγκ. Αυτά τα βιβλία με μύησαν σε έναν διαφορετικό τρόπο σχέσης με τη δυστυχία μου. Με βοήθησαν να δω την ταλαιπωρία και τα συμπτώματά μου ως πρόσκληση να ανακαλύψω περισσότερα για τον εαυτό μου και με έπιανε αυτό που μάθαινα.

Ο Carl Jung (1875–1961) ήταν Ελβετός ψυχίατρος και ένας από τους μεγάλους εξερευνητές της ψυχής. Ο Γιουνγκ εντόπισε πολλά κίνητρα, αλλά υποστήριξε ότι η πρωταρχική ήταν μια έμφυτη επιθυμία να συνειδητοποιήσει κανείς τις δυνατότητές του. Ενώ συμφώνησε ότι το ασυνείδητο περιείχε στοιχεία που είχαν καταπιεστεί ή ξεχαστεί, ένιωθε επίσης ότι το ασυνείδητο θα μπορούσε να είναι η πηγή τεράστιας δημιουργικότητας και ανάπτυξης. Υποστήριξε ότι είμαστε όλοι συνδεδεμένοι με μια κοινή πηγή εικόνας και νοήματος μέσω της πρόσβασής μας στο βαθύ ασυνείδητο με την αποθήκη του από καθολικά, αρχετυπικά μοτίβα της ανθρώπινης εμπειρίας. Εν μέσω της κατάθλιψης και της σύγχυσής μου, οι ιδέες του Γιουνγκ ήταν ένα θεραπευτικό βάλσαμο. Το σκοτεινό και μοναχικό μου πέρασμα γέμισε νόημα και σκοπό.

Η κατάθλιψη ήταν ένα σημαντικό σεισμικό γεγονός που άλλαξε τη ροή της ενέργειας της ζωής μου και άλλαξε την πορεία της. Υποχώρησα στις ορμές και τα ένστικτα που ξεπήδησαν από μέσα. Εκ των υστέρων, είναι σαφές ότι η «σκοτεινή νύχτα της ψυχής» μου στη Νέα Υόρκη εκείνη τη χρονιά ήταν το εγγενές πεπρωμένο μου - το βελανίδι μου - που προσπαθούσα να μεγαλώσω. Μέσα σε λίγα χρόνια, άφησα στην άκρη τα σχέδιά μου να σπουδάσω νομικά και ξεκίνησα τον μακρύ δρόμο για να γίνω αναλυτής Jungian. Εκείνη την περίοδο, γνώρισα και παντρεύτηκα τον άντρα μου. Είχε μια βαθιά λαχτάρα να κάνει παιδιά και εγώ είχα γίνει αρκετά σοφός ώστε να ξέρω πώς να υποχωρήσω σε αυτό που πρόσφερε η ζωή. Δύο χρόνια μετά τον γάμο μας, γίνομαι μητέρα. Προς έκπληξή μου, ο πρώτος χρόνος της ζωής της κόρης μου ήταν γεμάτος με μεγάλη ικανοποίηση και χαρά. Μετά τους πρώτους δύσκολους και εξαντλητικούς μήνες, εγώ και εκείνη τακτοποιηθήκαμε σε έναν υπέροχο ρυθμό. Λάτρευα τα πάντα σχετικά με τη φροντίδα της. Σαν να έχω αυτό το όμορφο, τέλειο

μωρό μου δεν ήταν αρκετά, άρχισα την εκπαίδευσή μου για να γίνω αναλυτής Jungian μόλις η κόρη μου έγινε ενός έτους. Έσπρωχνα το καρότσι της στη γειτονιά, ένας βαρύς όγκος από τα Συλλογικά Έργα του Γιουνγκ που βαραίνει την τσάντα της πάνας για να μπορώ να καθίσω σε ένα παγκάκι και να διαβάζω όταν εκείνη

αποκοιμήθηκε. Ένιωσα εντελώς πλήρης και ικανοποιημένη.

Αλλά αυτή η ικανοποίηση ήταν βραχύβια. Λίγους μήνες αφότου η κόρη μου έγινε ενός έτους, έμεινα έγκυος στο δεύτερο παιδί μας. Η νέα εγκυμοσύνη έφερε μαζί της περισσότερη εξάντληση - και περισσότερο άγχος. Ανησυχούσα συνεχώς για το πώς ο ερχομός του επόμενου μωρού θα επηρέαζε τη ζωή μου – τη δουλειά μου, την αναλυτική μου εκπαίδευση και τη σχέση μου με την κόρη μου.

Ο γιος μου γεννήθηκε μια εβδομάδα πριν από τα δεύτερα γενέθλια της κόρης μου. Το να φροντίζω ένα νήπιο και ένα νεογέννητο ήταν στραγγιστικό, και βρέθηκα συγκλονισμένος, εξαντλημένος και καταθλιπτικός. Αν και συνέχισα να βλέπω μικρό αριθμό ασθενών στο ιδιωτικό μου ιατρείο, αναγκάστηκα να πάρω άδεια από το εκπαιδευτικό μου πρόγραμμα Jungian, αφήνοντάς με να αισθάνομαι παρασυρμένος, χωρίς την αίσθηση ότι προχωρούσα στη ζωή μου επαγγελματικά. Ζύγιζα περισσότερο από ό,τι είχα ποτέ στη ζωή μου και δεν είχα χρόνο να ασκηθώ ή να φάω προσεκτικά. Η σωματική καταπόνηση, ο τρίτος συνεχόμενος χρόνος στέρησης ύπνου, η έλλειψη χρόνου να κατοικήσω στις σκέψεις και την εσωτερική μου ζωή, και η απόλυτη αδυναμία να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις ενός βρέφους και ενός μικρού παιδιού με έκαναν να νιώθω εξαντλημένος, δακρύβρεχτος και ανίκανος. Με δύο μικρά παιδιά, ένιωθα σαν να έχανα τον εαυτό μου, να με ρουφούσε στο βούρκο.

Μια κρύα μέρα του Δεκέμβρη, έχοντας βγει μια βόλτα μόνο και μόνο για να βγω από το σπίτι, πάλεψα να σπρώξω τα παιδιά στην ανηφόρα στο διπλό καρότσι. Όλα για το να είσαι μητέρα είναι τόσο δύσκολα, σκέφτηκα μέσα μου. Η επόμενη σκέψη μου με εξέπληξε: μεγαλώνω τόσο πολύ ως αποτέλεσμα. Αυτό που μου συμβαίνει αυτή τη στιγμή πρέπει σίγουρα να είναι μια ευκαιρία να καταλάβω καλύτερα τον εαυτό μου.

Έχουν περάσει πάνω από δεκαπέντε χρόνια από τότε που με χτύπησε για πρώτη φορά αυτή η σκέψη και τα μωρά μου έχουν γίνει έφηβοι. Στην πορεία, δεν έπαψε ποτέ να ισχύει ότι η ανατροφή των παιδιών είναι εξαιρετικά δύσκολη και πάντα προσφέρει νέες ιδέες για τον εαυτό μου, αν με ενδιαφέρει να τις δω. Έμαθα από τις γονικές μου εμπειρίες, και είχα επίσης το προνόμιο να παρακολουθώ τα ταξίδια ανατροφής των μητέρων στο ιατρείο μου — κάποιες από αυτές γίνονται μητέρες για πρώτη φορά, άλλες διαχειρίζονται μια σχέση με το ενήλικο παιδί τους και όλα τα ενδιάμεσα.

Η μητρότητα, με τις έντονες σωματικές και συναισθηματικές ακρότητες της, είναι ένα χωνευτήριο στο οποίο δοκιμαζόμαστε και αλλοιωνόμαστε. Στο αλχημικό δοχείο της μητρότητας, η θερμότητα ανεβαίνει ψηλά. Ξεπερασμένα κομμάτια της προσωπικότητάς μας λιώνουν και νέες δομές σφυρηλατούνται. Η μητρότητα είναι μια ιλιγγιώδης πράξη, μια μεταμφίεση και μια κοινωνία με τη θνητότητα. Είναι μια πτώση και εύρεση της χάρης, μια πτώση μέσα και από την αγάπη, και μια στενοχώρια με την ώρα. Η μητρότητα είναι η απόλυτη αντιπαράθεση με τον εαυτό σου. Ό,τι υπάρχει να ανακαλύψετε στο βάθος της ψυχής σας, είτε σκουπίδια είτε θησαυρός, η μητρότητα θα σας βοηθήσει να το βρείτε.

Μία από τις πιο σημαντικές ιδέες του Jung είναι ότι συνεχίζουμε να μεγαλώνουμε και να εξελισσόμαστε σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Σύμφωνα με τον Jung, δεν σταματάμε ποτέ να μεγαλώνουμε και να αλλάζουμε. Στην πραγματικότητα, καθώς γερνάμε, έχουμε περισσότερες ευκαιρίες να γίνουμε ο εαυτός μας - να τείνουμε να ξεδιπλώνουμε τα μοναδικά μας σχέδια, να μεγαλώνουμε σε βελανιδιές που ήρθαμε στον κόσμο με τη δυνατότητα να γίνουμε. Ο Γιουνγκ ονόμασε αυτή τη δια βίου ωρίμανση «ατομικότητα». Η εξατομίκευση είναι η αργή διαδικασία συντονισμού με τον αυθεντικό εαυτό σας. Χρειάζεται μια ζωή. Απαιτεί από εσάς να παραμείνετε ανοιχτοί στη ζωή, ώστε με κάθε χτύπημα ή απογοήτευση ή λάθος, να γίνετε φίλοι με κάποιο νέο κομμάτι του εαυτού σας που ήταν άγνωστο ή περιφρονημένο από εσάς πριν. Αν διανύεις τη ζωή προσέχοντας την αυθεντική φωνή σου και κάνεις δουλειά σου να μάθεις και να αποδεχτείς όσα περισσότερα μπορείς για τον εαυτό σου, γενικά καταλήγεις να είσαι ένας από εκείνους τους ηλικιωμένους που είναι χαρούμενοι και σοφοί, παρά ένας ηλικιωμένος που είναι πικραμένος και μικρόψυχος.

Στο πρώτο μου συμπόσιο στην εκπαίδευση του Jungian, είχα μια άμεση εμπειρία για το πώς μπορεί να μοιάζει η εξατομίκευση. Το συνέδριο, στο οποίο συμμετείχαν εκατοντάδες αναλυτές και εκπαιδευόμενοι, ήταν σε ένα μεγάλο ξενοδοχείο στο κέντρο του Μόντρεαλ. Ήταν η πρώτη μου φορά σε μια τέτοια εκδήλωση και ένιωσα τρομοκρατημένος που ήμουν σε στενή επαφή με μερικούς από τους Jungian συγγραφείς των οποίων τα βιβλία είχα βρει τόσο μεγάλη επιρροή. Ελπίζοντας να είμαι καλή μαθήτρια, παρακολούθησα ευσυνείδητα κάθε διάλεξη παρόλο που ήμουν εξουθενωμένη λόγω της εγκυμοσύνης μερικών μηνών στο μωρό νούμερο δύο.

Ο διάσημος Γιουνγκιανός αναλυτής Χάρι Γουίλμερ μιλούσε το απόγευμα για πίνακες με νήμα. Ο Δρ. Wilmer ήταν πρωτοπόρος στην κοινωνική ψυχολογία που είχε αναπτύξει μια νέα τεχνική για την εργασία με βετεράνους. Ποτέ δεν είχα ακούσει για πίνακες με νήμα, υπέθεσα ότι ο Δρ Wilmer θα παρουσίαζε αντικείμενα από κάποιους αυτόχθονες πληθυσμούς και θα συζητούσε τον αρχετυπικό συμβολισμό που βρίσκεται εκεί. Ακουγόταν λίγο βαρετό, αλλά ήμουν αποφασισμένος να είμαι ευσυνείδητος. Ο Γουίλμερ ήταν στα ογδόντα του και η φωνή του ήταν σταματημένη και διστακτική καθώς έπαιρνε το μικρόφωνο. Ξεκίνησε εξηγώντας ότι κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, είχε διαγνωστεί με φυματίωση και βρισκόταν σε υγειονομική περίθαλψη φυματίωσης στο πολεμικό του σκάφος για σχεδόν ενάμιση χρόνο. Αυτή ήταν μια δύσκολη και μοναχική περίοδος γι 'αυτόν, και ένιωθε υποχρεωμένος να πάρει νήματα και βελόνες και να κάνει «πίνακες» χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ανέπτυξε αυθόρμητα. Η μακροχρόνια ασθένειά του του έδωσε μια βαθύτερη κατανόηση του εαυτού του και οι πίνακές του από νήματα αντανακλούσαν αυτή την εσωτερική διαδικασία. Μας έδειξε αρκετές διαφάνειες από το έργο του, αποκαλύπτοντας τις προσπάθειές του να συμβιβαστεί με τη θλίψη, τον πόνο της καρδιάς και τη μοναξιά.

Διηγήθηκε την ιστορία του ενήλικου γιου του που πέθανε σε ατύχημα με μοτοσικλέτα και έδειξε φωτογραφίες από πίνακες ζωγραφικής από νήματα που ολοκληρώθηκαν μετά από αυτήν την τραγωδία. Οι πίνακες ήταν πολύχρωμοι και ενδιαφέροντες, αλλά η καλλιτεχνική τους αξία δεν ήταν το ζητούμενο. Ο Wilmer μοιράστηκε πώς άρχισε να ράβει από τη μέση του «καμβά» του και ποτέ δεν ήξερε πώς θα ήταν το τελικό αποτέλεσμα. Αυτά ήταν αυθόρμητα προϊόντα του ασυνείδητου του, από πολλές απόψεις τόσο απλά και άτεχνα όσο ένα παιδικό. «Όλοι κατά βάθος είναι καλλιτέχνες», είπε.

Κάποια στιγμή στην αρχή της παρουσίασης, τα δάκρυά μου άρχισαν να κυλούν και δεν σταμάτησαν ποτέ εντελώς. Περίμενα μια εκθαμβωτική αν και απόκρυφη διανοητική συζήτηση από αυτόν τον διάσημο αναλυτή. Αντίθετα, ένας άντρας στάθηκε μπροστά μας εντελώς ανυπεράσπιστος και μοιράστηκε τις απλές προσπάθειές του να κάνει νόημα από την αφόρητη αγωνία. Δεν ήμουν σίγουρος αν το δάκρυό μου οφειλόταν εν μέρει στις ορμόνες της πρώιμης εγκυμοσύνης. Όταν συνάντησα μια φίλη αργότερα και τη ρώτησα αν είχε παρευρεθεί, είπε απλά, "Ω ναι. Έκλαιγα σε όλη τη διαδρομή."

Ο Χάρι Γουίλμερ πέθανε ενάμιση χρόνο αργότερα σε ηλικία ογδόντα οκτώ ετών. Ο Γιουνγκ λέει ότι ο στόχος της ψυχολογικής ανάπτυξης είναι να γίνει πιο ολοκληρωμένος. Το να γίνουμε ολόκληροι σημαίνει να είμαστε σε θέση να βιώσουμε πλήρως όλα τα συναισθήματά μας, να αμφιβάλλουμε για τον εαυτό μας, να παραδεχόμαστε τα λάθη μας, να ενδιαφερόμαστε με πάθος για τον κόσμο γύρω μας, να αγκαλιάζουμε την αμφιθυμία μας, να ακούμε την εσωτερική μας φωνή και να επιστρατεύουμε τη δύναμη και την εξουσία μας για να προστατεύσουμε τον εαυτό μας και αυτούς που αγαπάμε.

Το να γίνεσαι ολοκληρωμένος σημαίνει να μπορείς να είσαι παιχνιδιάρης, να νιώθεις δέος και να γελάς με τον εαυτό σου. Σημαίνει να μπορείς να υπερασπίζεσαι τον εαυτό σου όταν χρειάζεται, αλλά να μπορείς να απορρίπτεις αυτές τις άμυνες σε άλλες στιγμές, ώστε να συναντάς τον κόσμο γύρω σου με ανοιχτή καρδιά, ξύπνιοι στο θαύμα και ευάλωτοι στον πόνο. Ίσως πάνω από όλα, το να γίνεις ολόκληρος συνεπάγεται την περιέργεια για τον εαυτό σου, ώστε καθώς αντιμετωπίζεις κάθε νέα πρόκληση που παρουσιάζει η ζωή, να έχεις την ευκαιρία να μάθεις περισσότερα για το μυστήριο της ψυχής σου.

Λίγες άλλες εμπειρίες ζωής παρέχουν την ευκαιρία να γνωρίσετε τον εαυτό σας σαν να είστε μητέρα. Το να είσαι μητέρα θα σε κουράσει, θα σε γεμίσει με τρόμο και θα σε κάνει να δακρύσεις. Θα εμπνεύσει χαρά, αυτοαμφισβήτηση, ιλαρότητα, ικανοποίηση, οργή, τρόμο, ντροπή, εκνευρισμό, ανεπάρκεια, θλίψη, άγχος και αγάπη. Πιθανότατα θα δείτε τον εαυτό σας στα καλύτερα και στα χειρότερα σας. Εάν, στο τέλος της ημέρας, ο στόχος της ζωής πρέπει να γίνει μεγαλύτερος από τις εμπειρίες σας, ώστε να γνωρίσετε περισσότερα για τον εαυτό σας, η μητρότητα παρέχει μια πλούσια αρένα για αυτοκατανόηση.

Με αυτόν τον τρόπο, δεν έχει σημασία αν είμαστε τέλειες μητέρες — είτε εργαζόμαστε είτε μένουμε σπίτι, φτιάχνουμε τη δική μας παιδική τροφή ή ράβουμε τις δικές μας αποκριάτικες στολές. Αυτό που έχει σημασία είναι αν συμμετέχουμε στην εμπειρία με ανοιχτόκαρδο τρόπο, ώστε να είμαστε εκεί, αληθινά παρόντες στη ζωή μας με όλες τις στενοχώριες, τις απογοητεύσεις και τις χαρές της. Αν είσαι μητέρα σε αυτό το πνεύμα, δεν μπορείς να κάνεις λάθος όσα «λάθη» κι αν κάνεις. «Ο σωστός τρόπος για την ολότητα…» είπε ο Γιουνγκ, «είναι γεμάτος μοιραίες παρακάμψεις και λάθος στροφές». Εάν την αγκαλιάσετε συνειδητά, η μητρότητα μπορεί να σας βοηθήσει να γίνετε πιο ολοκληρωμένοι. Αν το αφήσετε, η μητρότητα θα είναι μια ευκαιρία να εξελιχθείτε στην πληρέστερη εκδοχή του εαυτού σας. Αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να λάβουμε υπόψη αυτό το κάλεσμα. Μπορεί να βρεθούμε να επιλέγουμε μακριά από τον αγώνα της ανατροφής των παιδιών.

Η μητρότητα συχνά προκαλεί δύσκολα συναισθήματα που προκαλούν ντροπή, αμφιβολίες και μερικές φορές ακόμη και μίσος για τον εαυτό τους. Μπορεί λογικά να μπείτε στον πειρασμό να αποφύγετε αυτά τα συναισθήματα αποφεύγοντας τα παιδιά σας, είτε περνώντας όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο μακριά τους είτε αποδεσμεύεστε συναισθηματικά από αυτά. Ή μπορεί να αποσιωπήσετε τις προτροπές της εσωτερικής σας φωνής και να βασίζεστε υπερβολικά σε συλλογικές προτάσεις σχετικά με το πώς να αναλάβετε γονείς. Κάτι τέτοιο μπορεί να ανακουφίσει την ένταση της αυτο-αμφιβολίας, αλλά αυτή η ανακούφιση θα έρθει με τη θυσία της αυθεντικότητας. Θα χάσετε επίσης την ευκαιρία να γνωρίσετε καλύτερα τον εαυτό σας. Οι μαύρες μέρες της μητρότητας είναι επώδυνες. Αλλά είναι σε αυτές τις εμπειρίες που απλώνουμε τις ρίζες μας ακριβώς στο βαθύτερο έδαφος της ύπαρξής μας.

Φυσικά, όταν σκοντάφτουμε και στερούμαστε ύπνου πέρα ​​από τη λογική καθώς θηλάζουμε το μωρό, μπορεί να είναι δύσκολο να θυμηθούμε ότι μεγαλώνουμε ψυχολογικά. Όταν είμαστε αναστατωμένοι και τρομοκρατημένοι καθώς ο έφηβός μας αντιμετωπίζει κατάθλιψη ή αυτοτραυματισμό, η συνειδητοποίηση της μεταμόρφωσης δεν είναι το κύριο πράγμα στο μυαλό μας. Μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ότι οι δοκιμασίες μας έχουν νόημα. Ευτυχώς, όσοι έχουν έρθει πριν από εμάς έχουν αφήσει ένα ανεξάντλητο θησαυροφυλάκιο ιστοριών που μπορούν να χρησιμεύσουν ως οδηγοί. Μπορούμε να στραφούμε σε αυτά για να κατανοήσουμε τις εμπειρίες μας, να καθησυχάσουμε τον εαυτό μας ότι δεν είμαστε μόνοι και να συνδέσουμε τις ταλαιπωρίες μας με την καθολική τους έκφραση, έτσι ώστε ο πόνος να γίνει ψυχαγωγικός.

Τα παραμύθια είναι αυτές οι καθοδηγητικές ιστορίες. Ένας σοφός είπε κάποτε ότι ένα παραμύθι είναι μια ιστορία που είναι ψευδής εξωτερικά αλλά αληθινή εσωτερικά. Οι μύθοι και τα παραμύθια είναι πλούσιες αποθήκες συμπαντικών ψυχικών προτύπων. Φωτίζουν θέματα ζωής με τα οποία μπορεί να παλέψουμε κάποια στιγμή. Η συντριπτική πλειονότητα των παραμυθιών έχει κάτι να πουν για αυτή τη διαδικασία της ολοκλήρωσης, ή της εξατομίκευσης, που συζητούσαμε. Όταν αναγνωρίζουμε τον εαυτό μας σε ένα παραμύθι, ξέρουμε ότι δεν είμαστε μόνοι. Άλλοι ήταν εκεί πριν από εμάς. Ίσως μπορούμε να δούμε τα δεινά μας λίγο διαφορετικά ή ίσως μπορούμε να φανταστούμε περισσότερες επιλογές για τον εαυτό μας. Και έχουμε κάποια αίσθηση για το πού πάμε γιατί ξέρουμε σε ποια ιστορία βρισκόμαστε. Τουλάχιστον, είναι βάλσαμο για την ανήσυχη καρδιά μας να γνωρίζουμε ότι οποιοσδήποτε αγώνας που κάνουμε είναι μέρος της παγκόσμιας ανθρώπινης ιστορίας. Είμαστε όλοι, τελικά, ηθοποιοί σε ένα θεϊκό δράμα. Το να ακούμε τις ανησυχίες μας να αντηχούν στην όμορφη, διαχρονική γλώσσα των παραμυθιών και του μύθου είναι βαθιά θεραπευτικό.

Ο ήρωας είναι ένα από τα δύο θεμελιώδη αρχετυπικά μοτίβα που μπορεί να ζήσει ο καθένας μας κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η μάνα είναι η άλλη. Ενώ ο ήρωας συνδέεται συνήθως με άντρες και η μητέρα με γυναίκες, και τα δύο φύλα μπορεί να κληθούν να ζήσουν ένα από τα δύο μοτίβα - ή και τα δύο - κατά τη διάρκεια μιας ζωής. Οι θεμελιώδεις πτυχές του ταξιδιού του ήρωα αποκαλύπτονται μέσα από τους πολυάριθμους μύθους και τις ιστορίες όπου ένας ήρωας πρέπει να βγει σε άγνωστη περιοχή, να κατακτήσει δράκους και άλλες προκλήσεις και να επιστρέψει με νέα σοφία.

Το ταξίδι της μητέρας έχει επίσης αποσαφηνιστεί σε αρχαίες και διαχρονικές ιστορίες. Το μοτίβο της μοιράζεται πολλά κοινά με αυτό του ήρωα, αλλά διαφέρει κατά έναν ζωτικό τρόπο: το δικό της δεν είναι ένα ταξίδι έξω, αλλά ένα ταξίδι προς τα κάτω. Οι ιστορίες ηρωίδων συνήθως περιλαμβάνουν μια κάθοδο.

Το σύμβολο του πηγαδιού εμφανίζεται συχνά σε μύθους και παραμύθια. Είναι μια πλούσια εικόνα που συμβολίζει την επαφή με τα βαθιά, ζωογόνα νερά που αναβλύζουν μυστηριωδώς από τον κάτω κόσμο - το ασυνείδητο. Στην κελτική μυθολογία, τα ιερά πηγάδια ήταν σημεία πρόσβασης στον άλλο κόσμο και τα νερά τους είχαν μαγικές ή θεραπευτικές ιδιότητες. Ως παιδί, περνούσα τα καλοκαίρια επισκεπτόμενος τη φάρμα της Γεωργίας των παππούδων μου από τον πατέρα μου. Αν και το σπίτι είχε εξοπλιστεί με σύγχρονα υδραυλικά κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1950, στη γιαγιά μου άρεσε ακόμα να αντλεί νερό από το μεγάλο ξύλινο πηγάδι που δέσποζε στην πίσω βεράντα. Ένα βαθύ πηγάδι είναι ένα παράξενο μέρος. Θυμάμαι την ανατριχιαστική αίσθηση του να γέρνω επικίνδυνα πάνω από την άκρη. Η αίσθηση του ιλιγγιώδους βάθους, οι περίεργες ηχώ, η δροσιά που αναδυόταν ακόμα και τις πιο ζεστές μέρες φανέρωναν την ύπαρξη ενός άλλου βασιλείου. Όταν η γιαγιά μου έλυσε τον κουβά, το βαρούλκο ξετυλίχθηκε θορυβωδώς με έντονους κραδασμούς, και ο κάδος έπεσε κάτω, κάτω και κάτω για απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα πριν ακούσουμε έναν πολύ μακρινό παφλασμό. Το Βιβλίο των Συμβόλων μας λέει ότι σε ένα πηγάδι, «είμαστε συνδεδεμένοι, φαίνεται, με ένα άλλο μυστηριώδες βασίλειο, υπόγειο, υπόκοσμο, που υποδηλώνει τα δικά μας, άγνωστα, ανακλαστικά βάθη, μια ψυχική μήτρα ίσως απείρως εκτεταμένη».

Χρόνο με το χρόνο, δεκαετία με τη δεκαετία, ο παππούς μου διοχέτευε τις υπαρξιακές του αγωνίες σε έναν φόβο ότι το πηγάδι θα στεγνώσει. Αλλά το πηγάδι δεν έπαψε ποτέ να προσφέρει το κρύο, σβησμένο νερό του. Όσες φορές κι αν στείλαμε τον κουβά να περιστρέφεται στα δροσερά βάθη, πάντα επέστρεφε γεμάτος. Ο Wells, λοιπόν, μας θυμίζει τη σύνδεσή μας με τη βαθιά, μυστηριώδη πηγή της ψυχικής ζωής με την ανεξάντλητη γραμματοσειρά της διαίσθησης, του ονείρου και της φαντασίας.

Περιέχετε ένα πηγάδι που δεν θα στεγνώσει ποτέ, αν και μερικές φορές μπορεί να μην είναι έτσι. Το καλά μέσα σας συνδέει με τη βαθιά πηγή σοφίας, διαίσθησης και ενστίκτου που είναι η κληρονομιά της ανθρωπότητας. Οι προκλήσεις της μητρότητας είναι μια πρόσκληση για να συνδεθείτε με αυτήν την πηγή - να κατεβείτε στα βάθη σας για να ανακαλύψετε την απεριόριστη πηγή δημιουργικότητας, εικόνας και νοήματος στον εσωτερικό κόσμο. Δύσκολος ο παππούς μου πάντα φοβόταν ότι το πηγάδι θα στεγνώσει αν χρησιμοποιούσαμε πολύ νερό, συνηθίζαμε να θυμόμαστε ότι τα πηγάδια ήταν πιο πιθανό να στεγνώσουν όταν δεν χρησιμοποιήθηκαν. Τα δώρα του ασυνείδητου είναι πραγματικά απεριόριστα – όσο περισσότερο αναζητάτε σοφία στο ασυνείδητο, τόσο περισσότερο θα λαμβάνετε από την αφθονία του. Το βιβλίο μου θα σας καθοδηγήσει στο να ταξιδέψετε σε αυτό το πηγάδι και να αντλήσετε από τη μυστική πηγή του. Τα παραμύθια, οι μύθοι και τα όνειρα είναι πτυχές του πλούτου που σας περιμένουν στις επόμενες σελίδες καθώς ξεκινάτε την κάθοδό σας — μια κάθοδος που θα χρησιμεύσει ως μύηση στα δικά σας βάθη.