Maternitatea: Înfruntarea și Descoperirea De Sine

Întotdeauna am știut că nu vreau copii. În facultate, când un prieten Am mărturisit că îmi doream profund să devin mamă, dar nu m-am putut identifica cu asta. Aveam planuri de carieră ambițioase, iar a fi mamă părea limitativ și obișnuit. După facultate, am lucrat pentru o organizație non-profit din Washington, DC. Munca mea părea interesantă, importantă și plină de semnificație. În adâncul sufletului, știam că sunt multe lucruri pe care trebuie să le fac în viață și mă temeam că a avea copii mă va împiedica să-mi îndeplinesc potențialul.

Autorul de bestselleruri și psihologul James Hillman a propus ceea ce a numit „teoria ghindei” a dezvoltării psihologice. El susținea că fiecare dintre noi intrăm în lume purtând ceva unic, care cere să fie trăit prin noi. Așa cum destinul stejarului este conținut în ghindă, ajungem în viață cu ceva ce trebuie să facem și cu cineva care trebuie să devenim. „Ceea ce așteaptă să se trezească în fiecare persoană este străvechi și surprinzător, mitic și semnificativ”, scrie mitologul și autorul Michael Meade. Ca tânără femeie, îmi doream cu disperare să găsesc ceea ce aștepta să fie trezit. Mi-era teamă că devenirea mamă i-ar întrerupe fatal desfășurarea.

Mama mea fusese frustrată de rolul ei. Deși m-am simțit mereu iubită de ea, uneori se tăvălea despre cât de limitată își permisese viața să devină. „Să nu aveți niciodată copii!”, ne striga ea când se simțea deosebit de asuprită - ceea ce se întâmpla adesea.

Am crescut având sentimente ambivalente despre maternitate. Timpul și vârsta mi-au înmuiat convingerea de a evita să devin mamă. În cele din urmă, am aflat că partea conștientă a personalității mele nu avea, de fapt, toate răspunsurile. La douăzeci și opt de ani, studiam relații internaționale la New York. Plănuisem să merg la facultatea de drept, astfel încât să fiu pregătită să-mi continui munca interesantă cu organizații non-profit internaționale. Dar o parte mai profundă din mine avea alte planuri. La sosirea în New York, am început să am vis după vis, plasat în metrou. Aceste imagini onirice subterane oglindeau o coborâre psihică. În ciuda eforturilor mele de a evita acest lucru, cădeam într-o depresie. Munca care îmi dăduse până atunci vieții un sens și un scop părea acum goală. Indiferent cât de mult mă aruncam în studii postuniversitare și în alte aspecte ale vieții mele, mă simțeam din ce în ce mai izolată, tristă și în lacrimi. Eram târâtă în adâncuri împotriva voinței mele.

Deși eram îngrozită de o astfel de coborâre, la începutul primăverii, visele mă făcuseră să devin curios despre ce mi se întâmpla. Am început să-mi scriu visele în fiecare noapte și să citesc cărți ale unor autori jungieni. Aceste cărți m-au introdus într-un mod diferit de a mă raporta la nefericirea mea. M-au ajutat să-mi văd suferința și simptomele ca pe o invitație de a descoperi mai multe despre mine și am fost captivată de ceea ce învățam.

Carl Jung (1875–1961) a fost un psihiatru elvețian și unul dintre marii exploratori ai sufletului. Jung a identificat mai multe impulsuri, dar a postulat că impulsul principal era dorința înnăscută de a-și realiza potențialul. Deși era de acord că inconștientul conținea elemente care erau reprimate sau uitate, el considera, de asemenea, că inconștientul putea fi sursa unei creativități și creșteri extraordinare. El susținea că suntem cu toții conectați la o sursă comună de imagine și sens prin accesul nostru la inconștientul profund, cu depozitul său de tipare universale, arhetipale ale experienței umane. În mijlocul depresiei și confuziei mele, ideile lui Jung au fost un balsam vindecător. Călătoria mea întunecată și singuratică a devenit învăluită în sens și scop.

Depresia a fost un eveniment seismic major care a alterat fluxul energiei mele vitale și i-a schimbat cursul. Am cedat impulsurilor și instinctelor care izvorau din interior. Privind în urmă, este clar că „noaptea întunecată a sufletului” din New York, în acel an, a fost destinul meu înnăscut - ghinda mea - care încerca să crească. În câțiva ani, am lăsat deoparte planurile mele de a studia dreptul și am început lungul drum pentru a deveni analistă jungiană. Cam în această perioadă, l-am întâlnit și m-am căsătorit cu soțul meu. El își dorea profund să aibă copii, iar eu devenisem suficient de înțeleaptă pentru a ști cum să mă supun la ceea ce oferea viața. La doi ani după nunta noastră, am devenit mamă. Spre surprinderea mea, primul an din viața fiicei mele a fost plin de mare împlinire și bucurie. După primele câteva luni dificile și epuizante, ea și cu mine ne-am așezat într-un ritm minunat. Am adorat tot ce ținea de grija pentru ea. Ca și cum a avea această frumoasă, perfectă...

Dacă bebelușul nu era de ajuns, mi-am început pregătirea pentru a deveni analist jungian imediat după ce fiica mea a împlinit un an. Îi împingeam căruciorul prin cartier, un volum greu din Operele complete ale lui Jung apăsând pe geanta de scutece, astfel încât să pot sta pe o bancă și să citesc când ea

am adormit. M-am simțit complet împlinit și mulțumit.

Dar această mulțumire a fost de scurtă durată. La câteva luni după ce fiica mea a împlinit un an, am rămas însărcinată cu al doilea copil. Noua sarcină a adus cu ea mai multă epuizare - și mai multă anxietate. Mă îngrijoram constant de modul în care sosirea următorului copil îmi va afecta viața - munca, pregătirea mea analitică și relația cu fiica mea.

Fiul meu s-a născut cu o săptămână înainte de a doua aniversare a fiicei mele. Îngrijirea unui copil mic și a unui nou-născut era epuizantă și m-am simțit copleșită, epuizată și deprimată. Deși am continuat să văd un număr mic de pacienți în cabinetul meu privat, am fost nevoită să iau o pauză de la programul meu de formare jungiană, ceea ce m-a lăsat să mă simt în derivă, fără sentimentul că avansez în viața mea profesională. Cântăream mai mult decât am avut vreodată în viața mea și nu aveam timp să fac mișcare sau să mănânc cu grijă. Efortul fizic, al treilea an consecutiv de privare de somn, lipsa oricărui timp pentru a-mi ocupa gândurile și viața interioară și imposibilitatea absolută de a satisface cerințele unui bebeluș și ale unui copil mic m-au lăsat să mă simt epuizată, cu lacrimi în ochi și incompetentă. Cu doi copii mici, simțeam că mă pierd, că sunt absorbită în mocirlă.

Într-o zi rece de decembrie, după ce am ieșit la plimbare doar ca să ies din casă, m-am chinuit să-i împing pe copii în susul dealului în căruciorul dublu. Totul legat de a fi mamă este atât de greu, mi-am zis. Următorul meu gând m-a surprins: cresc atât de mult datorită acestui fapt. Ceea ce mi se întâmplă acum trebuie să fie cu siguranță o oportunitate de a mă înțelege mai bine.

Au trecut peste cincisprezece ani de când mi-a venit prima dată acest gând, iar bebelușii mei au devenit adolescenți. De-a lungul timpului, nu a încetat niciodată să fie adevărat că a fi părinte este extrem de dificil și oferă întotdeauna noi perspective despre mine, dacă îmi doresc să le văd. Am învățat din experiențele mele ca părinte și am avut, de asemenea, privilegiul de a fi martoră la călătoriile parentale ale mamelor din practica mea - unele dintre ele devenind mame pentru prima dată, altele gestionând o relație cu copilul lor adult și tot ce se află între ele.

Maternitatea, cu extremele ei intense, fizice și emoționale, este un creuzet în care suntem testate și alterate. În vasul alchimic al maternității, căldura este ridicată la maximum. Părțile învechite ale personalității noastre sunt topite și se creează structuri noi. Maternitatea este un act amețitor de sus, o mascarada și o comuniune cu mortalitatea. Este o cădere și o descoperire a harului, o cădere și o deznădăjduire și o durere de inimă la fiecare oră. Maternitatea este confruntarea supremă cu tine însuți. Orice ai de descoperit în adâncul sufletului tău, fie că e zgură sau comoară, maternitatea te va ajuta să o găsești.

Una dintre cele mai importante idei ale lui Jung este că noi continuăm să creștem și să ne dezvoltăm de-a lungul vieții noastre. Potrivit lui Jung, nu ne oprim niciodată din creștere și schimbare. De fapt, pe măsură ce îmbătrânim, avem mai multe oportunități de a deveni noi înșine - de a ne ocupa de desfășurarea planurilor noastre unice, de a crește în stejarii cu care am venit pe lume cu potențialul de a fi. Jung a numit această maturizare pe tot parcursul vieții „individualizare”. Individualizarea este procesul lent de conectare la sinele tău autentic. Durează o viață întreagă. Necesită să rămâi deschis către viață, astfel încât, cu fiecare lovitură, dezamăgire sau greșeală, să te împrietenești cu o nouă parte din tine care a fost necunoscută sau disprețuită de tine înainte. Dacă treci prin viață îngrijindu-te de vocea ta autentică și făcându-ți o sarcină din a învăța și a accepta cât mai mult posibil despre tine, în general ajungi să fii una dintre acele persoane în vârstă care sunt fericite și înțelepte, mai degrabă decât o persoană în vârstă care este amară și meschină la minte.

La primul meu simpozion în pregătirea jungiană, am avut o experiență directă a ceea ce poate arăta individuația. Conferința, la care au participat sute de analiști și stagiari, a avut loc într-un hotel mare din centrul orașului Montreal. Era prima dată când participam la un astfel de eveniment și m-am simțit intimidată să fiu în apropierea unora dintre autorii jungieni ale căror cărți le considerasem atât de influente. Sperând să fiu o elevă bună, am participat cu conștiinciozitate la fiecare prelegere, în ciuda faptului că eram epuizată din cauza faptului că eram însărcinată în câteva luni cu al doilea copil.

Renumitul analist jungian Harry Wilmer a vorbit după-amiaza despre picturile din fire. Dr. Wilmer a fost un pionier în psihologia socială, care a dezvoltat o nouă tehnică de lucru cu veteranii. Nemaiauzind niciodată de picturile din fire, am presupus că Dr. Wilmer va prezenta artefacte aparținând unor popoare indigene și va discuta simbolismul arhetipal găsit în acestea. Suna puțin plictisitor, dar eram hotărât să fiu conștiincios. Wilmer avea în jur de optzeci de ani, iar vocea lui era șovăielnică și ezitantă în timp ce lua microfonul. A început prin a explica că, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, fusese diagnosticat cu tuberculoză și fusese internat într-un sanatoriu pentru tuberculoză la bordul navei sale militare timp de aproape un an și jumătate. Aceasta fusese o perioadă dificilă și singuratică pentru el și se simțise obligat să ia fire și ace și să facă „picturi” folosind o tehnică pe care o dezvoltase spontan. Lunga sa boală i-a oferit o înțelegere mai profundă a sinelui, iar picturile sale din fire reflectau acest proces interior. Ne-a arătat mai multe diapozitive cu lucrările sale artistice, dezvăluind încercările sale de a se împăca cu tristețea, durerea și singurătatea.

El a povestit cum fiul său adult a murit într-un accident de motocicletă și a arătat fotografii cu picturi din fire realizate în urma acestei tragedii. Picturile erau colorate și interesante, dar meritul lor artistic nu era esențial. Wilmer a povestit cum a început să coasă din mijlocul „pânzei” sale și nu a știut niciodată cum va arăta rezultatul final. Acestea erau produse spontane ale inconștientului său, în multe privințe la fel de simple și lipsite de artă ca ale unui copil. „În sufletul fiecăruia este un artist”, a spus el.

La un moment dat, la începutul prezentării, au început să-mi curgă lacrimile și nu s-au oprit complet. Mă așteptam la o discuție intelectuală orbitoare, deși obscură, din partea acestui faimos analist. În schimb, un bărbat a stat în fața noastră complet neapărat și mi-a împărtășit eforturile sale simple de a da sens unei angoase insuportabile. Nu eram sigură dacă plânsul meu se datora parțial hormonilor sarcinii timpurii. Când am întâlnit o prietenă mai târziu și am întrebat-o dacă a participat, ea a spus simplu: „O, da. Am plâns tot timpul.”

Harry Wilmer a murit un an și jumătate mai târziu, la vârsta de optzeci și opt de ani. Jung spune că scopul creșterii psihologice este de a deveni mai întreg. A deveni întreg înseamnă a fi capabil să ne experimentăm pe deplin toate emoțiile, să ne îndoim de noi înșine, să ne recunoaștem greșelile, să manifestăm un interes pasionat pentru lumea din jurul nostru, să ne îmbrățișăm ambivalența, să ne auzim vocea interioară și să ne mobilizăm puterea și autoritatea în interesul protejării noastre și a celor pe care îi iubim.

A deveni întreg înseamnă a fi capabil să fii jucăuș, să simți admirație și să râzi de tine însuți. Înseamnă a fi capabil să te aperi atunci când este nevoie, dar capabil să renunți la aceste apărări în alte momente, astfel încât să întâmpini lumea din jurul tău cu o inimă deschisă, treaz la minune și vulnerabil la durere. Poate mai presus de toate, a deveni întreg implică a fi curios în legătură cu tine însuți, astfel încât, pe măsură ce te confrunți cu fiecare nouă provocare pe care ți-o prezintă viața, să ai ocazia să afli mai multe despre misterul sufletului tău.

Puține alte experiențe de viață oferă oportunitatea de a te cunoaște la fel de bine ca și cum ai fi mamă. A fi mamă te va obosi, te va umple de frică și te va mișca până la lacrimi. Va inspira bucurie, îndoială de sine, ilaritate, mulțumire, furie, teroare, rușine, iritare, inadecvare, durere, anxietate și iubire. Probabil te vei vedea la cea mai bună și la cea mai rea formă a ta. Dacă, în cele din urmă, scopul vieții este ca experiențele tale să te facă mai importantă, astfel încât să te cunoști mai bine pe tine însăți, maternitatea oferă un teren bogat pentru înțelegerea de sine.

Privită din acest punct de vedere, nu contează dacă suntem mame perfecte - dacă muncim sau stăm acasă, dacă ne facem singură mâncare pentru bebeluși sau dacă ne coasem propriile costume de Halloween. Ceea ce contează este dacă ne implicăm în această experiență cu inimă deschisă, astfel încât să fim acolo, cu adevărat prezente în propria noastră viață, cu toate durerile, dezamăgirile și bucuriile ei. Dacă ești mamă în acest spirit, nu poți greși, indiferent câte „greșeli” faci. „Calea corectă către plenitudine...”, a spus Jung, „este plină de ocoluri fatidice și de drumuri greșite”. Dacă este îmbrățișată conștient, maternitatea te poate ajuta să devii mai întreagă. Dacă îi permiți, maternitatea va fi o oportunitate de a crește în cea mai deplină versiune a ta. Dar poate fi dificil să răspundem la această chemare. S-ar putea să ne trezim alegând să nu facem față luptei creșterii copiilor.

Maternitatea va aduce adesea la iveală sentimente dificile care provoacă rușine, îndoială și uneori chiar ură de sine. Este de înțeles că ești tentată să eviți aceste sentimente evitându-ți copiii, fie petrecând cât mai mult timp departe de ei, fie deconectându-te emoțional de ei. Sau poți să reduci la tăcere îndemnurile vocii tale interioare și să te bazezi prea mult pe dictonurile colective despre cum să fii părinte. Acest lucru poate ameliora tensiunea îndoielii de sine, dar această alinare va veni cu sacrificiul autenticității. Vei rata, de asemenea, o oportunitate de a te cunoaște mai bine. Zilele întunecate ale maternității sunt dureroase. Dar în aceste experiențe ne întindem rădăcinile direct în cel mai profund fundament al existenței noastre.

Desigur, atunci când ne împiedicăm și suntem lipsiți de somn în timp ce alăptăm bebelușul, poate fi greu să ne amintim că ne dezvoltăm psihologic. Când suntem îndurerați și îngroziți în timp ce adolescentul nostru se prăbușește în depresie sau autovătămare, conștientizarea transformării nu este cu siguranță principalul lucru la care ne gândim. Poate fi dificil să știm că încercările noastre au un sens. Din fericire, cei care au venit înaintea noastră au lăsat o comoară inepuizabilă de povești care pot servi drept ghiduri. Putem apela la acestea pentru a înțelege experiențele noastre, pentru a ne asigura că nu suntem singuri și pentru a conecta greutățile noastre cu expresia lor universală, astfel încât suferința să devină creatoare de suflet.

Basmele sunt aceste povești călăuzitoare. O persoană înțeleaptă a spus odată că un basm este o poveste falsă la exterior, dar adevărată în interior. Miturile și basmele sunt depozite bogate de tipare psihice universale. Ele luminează teme de viață cu care ne putem confrunta la un moment dat. Marea majoritate a basmelor au ceva de spus despre acest proces de devenire completă, sau de individuare, despre care am discutat. Când ne recunoaștem într-un basm, știm că nu suntem singuri. Alții au trecut prin asta înaintea noastră. Poate că ne putem vedea situația dificilă puțin diferit sau poate că ne putem imagina mai multe opțiuni pentru noi înșine. Și avem un anumit simț al direcției în care ne îndreptăm pentru că știm în ce poveste ne aflăm. Cel puțin, este un balsam pentru inima noastră îngrijorată să știm că orice luptă în care suntem angajați face parte din povestea umană universală. În cele din urmă, cu toții suntem actori ai unei drame divine. A ne auzi preocupările răsunate în limbajul frumos și atemporal al basmelor și al miturilor este profund vindecător.

Eroul este unul dintre cele două tipare arhetipale fundamentale pe care fiecare dintre noi le poate trăi de-a lungul vieții. Mama este celălalt. În timp ce eroul este în mod obișnuit asociat cu bărbații, iar mama cu femeile, ambele sexe pot fi chemate să trăiască oricare dintre tipare - sau ambele - de-a lungul vieții. Aspectele fundamentale ale călătoriei eroului sunt dezvăluite prin numeroasele mituri și povești în care un erou trebuie să se aventureze în teritorii necunoscute, să cucerească dragoni și alte provocări și să se întoarcă cu o nouă înțelepciune.

Călătoria mamei a fost, de asemenea, elucidată în povești antice și atemporale. Modelul ei are multe în comun cu cel al eroului, dar diferă într-un mod vital: a ei nu este o călătorie dus-întors, ci o călătorie în jos. Poveștile cu eroine implică de obicei o coborâre.

Simbolul fântânii apare frecvent în mituri și basme. Este o imagine bogată care simbolizează contactul cu apele adânci, dătătoare de viață, care țâșnesc misterios din lumea de dincolo - inconștientul. În mitologia celtică, fântânile sacre erau puncte de acces către cealaltă lume, iar apele lor aveau proprietăți magice sau vindecătoare. În copilărie, petreceam verile vizitând ferma din Georgia a bunicilor mei paterni. Deși casa fusese dotată cu instalații sanitare moderne cândva în anii 1950, bunicii mele îi plăcea încă să scoată apă din fântâna mare de lemn care domina veranda din spate. O fântână adâncă este un loc straniu. Îmi amintesc senzația de fior când mă aplecam periculos peste margine. Senzația de adâncime amețitoare, ecourile ciudate, răcoarea care se ridica chiar și în cele mai fierbinți zile sugerau existența unui alt tărâm. Când bunica mea a desfăcut găleata, troliul s-a desfășurat zgomotos, cu vibrații puternice, iar găleata a căzut, și a căzut, și a căzut, pentru o perioadă incredibil de lungă înainte să auzim un plescăit îndepărtat. Cartea Simbolurilor ne spune că la o fântână „suntem conectați, se pare, la un alt tărâm misterios, subteran, de dincolo, evocator al propriilor noastre adâncimi necunoscute, reflexive, o matrice psihică poate infinit de extinsă”.

An după an, deceniu după deceniu, bunicul meu și-a canalizat anxietățile existențiale într-o teamă că fântâna va seca. Dar fântâna nu a încetat niciodată să-și ofere apa rece și potolitoare. Indiferent de câte ori am aruncat găleata în adâncurile reci, ea se întorcea întotdeauna plină. Fântânile, așadar, ne amintesc de legătura noastră cu sursa profundă și misterioasă a vieții psihice, cu izvorul său inepuizabil de intuiție, vis și imaginație.

Ai în tine o fântână care nu va seca niciodată, deși uneori s-ar putea să nu se simtă așa. Fântâna din tine te conectează la sursa profundă de înțelepciune, intuiție și instinct, care este moștenirea omenirii. Provocările maternității sunt o invitație la conectarea cu această sursă - la coborârea în adâncurile tale pentru a descoperi izvorul nemărginit al creativității, imaginii și sensului din lumea interioară. Deși bunicul meu se temea întotdeauna că fântâna se va seca dacă foloseam prea multă apă, ne aminteam că fântânile erau cel mai predispuse să sece atunci când nu erau folosite. Darurile inconștientului sunt cu adevărat nelimitate - cu cât te uiți mai mult la inconștient pentru înțelepciune, cu atât vei primi mai mult din abundența ei. Cartea mea te va ghida în călătoria pe această fântână și în a trage din sursa ei secretă. Basmele, miturile și visele sunt aspecte ale bogățiilor care te așteaptă în paginile următoare, pe măsură ce îți începi coborârea - o coborâre care va servi drept inițiere în propriile tale adâncuri.