Παρόλο που έχω από καιρό μια ολιστική άποψη για τη ζωή, η επιστημονική μου καριέρα τελικά με οδήγησε σε έναν πλήρη κύκλο, από μια αναγωγική εστίαση στη βιολογία των αλληλεπιδράσεων εγκεφάλου-εντέρου που απαιτούνται για την επιτυχία στην καριέρα μου ως νευροεπιστήμονας, πίσω στην έννοια της διασύνδεσης της υγείας των ανθρώπων και του περιβάλλοντος, και του μικροβιώματος, με τη διατροφή και το μυαλό να παίζουν τον βασικό ρόλο σε αυτές τις συνδέσεις. Για να κατανοήσουμε την πολυπλοκότητά της και να βρούμε έναν τρόπο να ξεφύγουμε από την τρέχουσα κρίση μας, αυτή η έννοια συνοδεύεται από την απαίτηση για μια οικολογική και συστημική άποψη για τα τρόφιμα, την υγεία και το περιβάλλον. Μια «συζήτηση» εκτυλίσσεται συνεχώς μέσα μας, επηρεασμένη από τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας, τον τρόπο ζωής μας και το φαγητό που τρώμε. Η ανταλλαγή μεταξύ αυτών των παραγόντων συμβαίνει ως μια κυκλική διαδικασία στην οποία ο εγκέφαλος επηρεάζει τα μικροβιακά σήματα του εντέρου, τα οποία στη συνέχεια ανατροφοδοτούν τον εγκέφαλο και το σώμα.
Από την δημοσίευση του πρώτου μου βιβλίου, «Η Σύνδεση του Μυαλού και του Εντέρου» το 2016, ο κόσμος της έρευνας (και ο κόσμος γενικότερα) έχει αλλάξει δραματικά: ενώ η επιστήμη του μικροβιώματος συνεχίζει να αναπτύσσεται εκθετικά και πολλές μελέτες σε ανθρώπους έχουν επιβεβαιώσει προηγούμενα προκλινικά ευρήματα, η εξελισσόμενη, πολύπλευρη κρίση δημόσιας υγείας έχει πλήξει ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού των ΗΠΑ και πολλών χωρών σε όλο τον κόσμο σε μια επιδημία παχυσαρκίας και επιβαρυμένης μεταβολικής υγείας που αφορά όχι μόνο τον εγκέφαλο, αλλά και πολλά άλλα όργανα. Αυτή η επιδημία περιλαμβάνει φαινομενικά άσχετες ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιαγγειακές διαταραχές, η χρόνια ηπατική νόσος, ο καρκίνος του παχέος εντέρου, η νόσος Αλτσχάιμερ, τα αυτοάνοσα νοσήματα και οι αλλεργίες, οι οποίες μπορούν να εντοπιστούν σε αλλαγές στον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με το περιβάλλον μας, τον τρόπο ζωής και τη διατροφή μας, επηρεάζοντας το μικροβιακό οικοσύστημα στο έντερό μας και το ανοσοποιητικό σύστημα που βασίζεται στο έντερο. Ταυτόχρονα, καθώς έγραφα το «Η Σύνδεση του Εντέρου και του Ανοσοποιητικού» , ο κόσμος βυθίστηκε σε μια πανδημία στην οποία ένας αόρατος μικροοργανισμός πήρε το κεντρικό ρόλο και οδήγησε πολλά τμήματα της κοινωνίας σε ξαφνική ακινητοποίηση, αποδεικνύοντας με οδυνηρό τρόπο την εφευρετικότητα και την σχεδόν απεριόριστη δύναμη των μικροβιακών οργανισμών.
Το πιο σημαντικό αρχικό βήμα για την αναχαίτιση της κρίσης δημόσιας υγείας είναι ο περιορισμός των χρόνιων και μολυσματικών ασθενειών, όχι μέσω μιας αυξανόμενης σειράς φαρμάκων, αλλά μέσω καλύτερου ελέγχου του ανοσοποιητικού και μικροβιακού μας συστήματος που βασίζεται στο έντερο, χρησιμοποιώντας τη φυσική θεραπευτική δύναμη που περιέχεται στην τροφή μας. Αυτό επιτυγχάνεται καλύτερα μέσω της επανεξέτασης των τροφίμων που καταναλώνουμε και της σχέσης τους με το εσωτερικό μας μικροβίωμα, καθώς και της σύνδεσής τους με το μικροβίωμα του εδάφους στο οποίο αναπτύσσονται. Πρέπει να κατανοήσουμε την πλήρη μικροβιακή διασύνδεση που υπάρχει όχι μόνο μεταξύ των ανθρώπων και της τροφής τους, αλλά και μεταξύ των ζώων εκτροφής και του περιβάλλοντός τους και μεταξύ των φυτών και του εδάφους. Έχουμε αλλάξει δραματικά αυτό το πλανητικό δίκτυο τα τελευταία εβδομήντα πέντε χρόνια και τώρα πληρώνουμε το αστρονομικό τίμημα, ιδίως με τη μορφή του τρέχοντος συστήματος περίθαλψης ασθενειών.
Η επιστήμη καταδεικνύει ολοένα και περισσότερο τη στενή σύνδεση μεταξύ της υγείας μας, του τι τρώμε, του τρόπου με τον οποίο παράγουμε την τροφή μας και του αντίκτυπου αυτών των συμπεριφορών στον πλανήτη και μεταξύ μας. Όπως επισημαίνουν εξέχοντες επιστήμονες και οργανισμοί, είναι δυνατό να επιβραδυνθεί ή ακόμη και να αντιστραφεί η σταθερή ανοδική άνοδος των ασθενειών στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο, ακόμη και πριν κατανοήσουμε πλήρως το σύμπαν των μικροβίων του εντέρου μας, τις μοριακές βάσεις κάθε ασθένειας και την πληθώρα αλληλεπιδρώντων παραγόντων που αποτελούν τη βάση της κλιματικής αλλαγής. Πρέπει να αποτρέψουμε τις καταστροφικές συνέπειες που έχει το διατροφικό μας σύστημα στην υγεία του πλανήτη, με μια νέα προσέγγιση που βασίζεται στη βελτίωση της υγείας του εντέρου και του μικροβιώματός του και, με τη σειρά της, στην επιστροφή του ανοσοποιητικού συστήματος στην κανονική του λειτουργία που διατηρεί την υγεία. Ενώ δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα κατακτήσουμε την τρέχουσα ιογενή επιδημία στον κόσμο, δεν θα υπάρξει ποτέ εμβόλιο για την πρόληψη και τη θεραπεία της παγκόσμιας επιδημίας χρόνιων μη μεταδοτικών ασθενειών ή της εξελισσόμενης ζημιάς στο περιβάλλον μας. Βρισκόμαστε σε μια επείγουσα στιγμή. Θεωρήστε αυτό το χτύπημα του παγκόσμιου συναγερμού μας, καθώς και ένα σαφές σχέδιο για την ανατροπή της κατάστασης.
***
Για περισσότερη έμπνευση, συμμετάσχετε στο Awakin Call αυτού του Σαββάτου με τον Emeran Mayer. Περισσότερες λεπτομέρειες και πληροφορίες για την συμμετοχή σας εδώ.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
Hearing you. Also acknowledging the systemic issue of greed economics at play as an important factor to consider. Until we alter this greed mindset of profits over health, we remain stuck in the disease. It seems we need to connect the profits piece so more people understand that in many countries and cultures where this is not at play, better health is achievable and already lived. I'm thinking of Scandinavia, Europe in particular where organic food is nearly the same cost. Also honoring available resources & a mindset that health is a right in these countries, whereas in the US it's not. This plays out in many ways from organic ; healthier foods often being at a much higher price point than pre-packaged processed foods. Add to this, we are the only high income country without national Healthcare.
[Hide Full Comment]And where rather than focus on the root of the diseases, like you are speaking to in your article, US systems seem to focus on medicating, the pharmaceutical industry has one of the most powerful lobbies in DC. As you've written, it's all interconnected.
We've a long way to go....