Att Utnyttja Tarmens Visdom

Även om jag länge har haft en holistisk syn på livet har min vetenskapliga karriär slutligen tagit mig tillbaka från ett reduktionistiskt fokus på biologin kring hjärn-tarm-interaktioner som krävs för att lyckas i min karriär som neuroforskare, tillbaka till konceptet om sammankopplingen mellan människors hälsa och miljön, och mikrobiomet, där kost och sinnet spelar en nyckelroll i dessa kopplingar. För att förstå dess komplexitet och för att identifiera en väg ut ur vår nuvarande kris kommer detta koncept med ett krav på en ekologisk och systemisk syn på mat, hälsa och miljö. En "konversation" utspelar sig ständigt inom oss, påverkad av våra tankar och känslor, vår livsstil och maten vi äter; utbytet mellan dessa faktorer sker som en cirkulär process där hjärnan påverkar tarmmikrobernas signaler som sedan matas tillbaka till hjärnan och kroppen.

Sedan publiceringen av min första bok , The Mind Gut Connection , 2016 har forskningsvärlden (och världen i stort) förändrats dramatiskt: medan mikrobiomvetenskapen har fortsatt att växa exponentiellt, och många studier på människor har bekräftat tidigare prekliniska fynd, har vår pågående, mångfacetterade folkhälsokris drabbat en stor del av den amerikanska befolkningen och många länder runt om i världen av en epidemi av fetma och försämrad metabolisk hälsa som inte bara involverar hjärnan, utan många andra organ. Denna epidemi inkluderar till synes orelaterade sjukdomar som typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdomar, kronisk leversjukdom, tjocktarmscancer, Alzheimers sjukdom, autoimmuna sjukdomar och allergier, vilka alla kan spåras tillbaka till förändringar i hur vi interagerar med vår miljö, livsstil och kost, vilket påverkar det mikrobiella ekosystemet i vår tarm och det tarmbaserade immunsystemet. Samtidigt, när jag skrev The Gut Immune Connection , kastades världen in i en pandemi där en osynlig mikroorganism intog centrum och fick många delar av samhället att plötsligt stanna upp, vilket smärtsamt demonstrerade mikrobiella organismers uppfinningsrikedom och nästan obegränsade kraft.

Det viktigaste första steget för att hejda strömmen av våra folkhälsokriser är att begränsa kroniska och infektionssjukdomar, inte genom ett ökande antal läkemedel, utan genom bättre kontroll av våra tarmbaserade immun- och mikrobiella system, med hjälp av den naturliga läkande kraften i vår mat. Detta uppnås bäst genom att ompröva den mat vi konsumerar och dess relation till vårt inre mikrobiom samt dess koppling till det jordbaserade mikrobiom där den växer. Vi måste förstå det fullständiga mikrobiella sammankopplingsförhållandet som finns inte bara mellan människor och deras mat, utan också mellan lantbruksdjur och deras miljö och mellan växter och jorden. Vi har dramatiskt förändrat detta planetära nätverk under de senaste sjuttiofem åren och betalar nu det astronomiska priset, särskilt i form av vårt nuvarande sjukdomsvårdssystem.

Vetenskapen visar alltmer det nära sambandet mellan vår hälsa, vad vi äter, hur vi producerar vår mat och hur dessa beteenden påverkar planeten och varandra. Som framstående forskare och organisationer påpekat är det möjligt att bromsa och till och med vända den stadigt ökande sjukdomstillväxten i USA och världen i stort, redan innan vi fullt ut förstår våra tarmmikrobers universum, de molekylära grunderna för varje sjukdom och de många samverkande faktorer som ligger bakom klimatförändringarna. Vi måste förhindra de skadliga konsekvenser som vårt livsmedelssystem har för planetens hälsa, med en ny strategi baserad på att förbättra tarmens och dess mikrobioms hälsa och i sin tur återställa immunförsvaret till sin normala, hälsobevarande funktion. Även om det inte råder någon tvekan om att vi kommer att besegra den nuvarande virusepidemin i världen, kommer det aldrig att finnas ett vaccin för att förebygga och behandla den globala epidemin av kroniska icke-smittsamma sjukdomar, eller de växande skadorna på vår miljö. Vi befinner oss i en brådskande stund; betrakta detta som att vårt globala larm ringer, såväl som en otvetydig plan för att vända saker och ting.

***

För mer inspiration, delta i lördagens Awakin Call med Emeran Mayer. Mer information och OSA-information finns här.