Trauma Transformeren

Het volgende is een fragment uit Transforming Trauma: The Path to Hoop en genezing .

Iedereen krijgt te maken met trauma's en de gevolgen ervan kunnen verschrikkelijk zijn.

Dat is de waarheid en het slechte nieuws. Het goede nieuws is dat we allemaal hulpmiddelen voor zelfbewustzijn en zelfzorg kunnen gebruiken om ons trauma te helen en, inderdaad, gezonder en completer te worden dan we ooit zijn geweest. Als we de pijn die trauma veroorzaakt accepteren, kan het onze geest en lichaam openstellen voor helende verandering. Als we ons ontspannen met de chaos die het met zich meebrengt, kan er een nieuwe, flexibelere en stabielere orde ontstaan. Onze gebroken harten kunnen zich openen met tedere aandacht en nieuwe liefde voor anderen, én voor onszelf.

Dit is de tijdloze wijsheid van de sjamanen, de oudste inheemse genezers van onze planeet, en ook van onze grote religieuze en spirituele tradities: lijden is de bodem waarin wijsheid en mededogen groeien; het is de school waar we afstuderen, toegewijd aan het helen van de pijn van anderen. Recente wetenschappelijke studies naar posttraumatische groei leiden tot soortgelijke conclusies.

Dit is wat ik weet na vijftig jaar klinisch werk met getraumatiseerde mensen en door te worstelen met en te leren van de alledaagse uitdagingen en hartverscheurende verliezen uit mijn eigen lange leven.

Tijdens mijn studie geneeskunde in de jaren zestig had ik geleerd me te verplaatsen in de innerlijke wereld van probleemkinderen en ouderen die kampten met een levensbedreigende ziekte, en ook te luisteren naar mijn eigen verwarring en problemen. Ik zocht hulp bij Robert Coles, een jonge psychiater bij Harvard Health Services, die werkte met de zwarte kinderen die moordlustige bendes trotseerden om de scholen in New Orleans te integreren. Bob hielp me de lessen te leren die Freud me had geleerd – hoe trauma uit mijn vroege jeugd, door verlies en vergeten misbruik, me kwetsbaarder had gemaakt voor het huidige verlies. Hij gaf ook een voorbeeld van persoonlijke kwetsbaarheid en moedige toewijding, door zijn eigen pijn en verlies met me te delen en me te laten zien dat ik een helend verschil kon maken in de grotere wereld, maar ook bij individuele patiënten. En Bob hielp me te ontdekken wie ik was, mijn identiteit te waarderen – een blijvend gevoel van mezelf dat me door moeilijke tijden heeft geholpen.

Terwijl ik als student werkte op medische en psychiatrische afdelingen, verwelkomde ik ook andere leraren die opdoken – zowel in boeken als in mijn leven. Al vroeg was er Man's Search for Meaning, een korte memoire van Viktor Frankl, een Oostenrijks-Joodse psychiater die door de nazi's in concentratiekampen was opgesloten. In Auschwitz, te midden van de meest onmenselijke mishandelingen en onvoorstelbaar lijden, had Frankl de zin en het doel van zijn leven gevonden. "Lijden houdt op lijden te zijn," schreef Frankl, "op het moment dat het betekenis krijgt." Hij merkte dat hij zijn medegevangenen en zichzelf waardeerde, begreep en er compassie mee had. Hij besefte, zelfs terwijl zijn vrouw in een ander kamp ter dood werd veroordeeld, dat "liefde het hoogste goed is waarnaar een mens kan streven." Hij leerde "ja te zeggen tegen het leven, ondanks alles." Door Frankl te lezen en hem te bewonderen, wist ik dat ik hetzelfde wilde doen.

Dertig jaar geleden richtte ik het Center for Mind-Body Medicine (CMBM) op om precies dit te doen, en sindsdien hebben mijn CMBM-collega's en ik traumabehandelingsprogramma's opgezet in alle delen van de Verenigde Staten en op plaatsen over de hele wereld die geteisterd worden door geweld, verwoesting, klimaatgerelateerde rampen en armoede. Onze inmiddels internationale faculteit van 160 leden heeft meer dan zevenduizend clinici, leraren, religieuze en gemeenschapsleiders en peer counselors opgeleid. En zij hebben op hun beurt ons programma gedeeld met honderdduizenden kinderen en volwassenen: mensen hier in de VS; overlevenden van oorlogen in Bosnië, Kosovo, Macedonië, Israël, Gaza, Syrië en Zuid-Soedan; mensen die orkanen in New Orleans, Houston en New York, de aardbeving in Haïti, de bosbranden in Californië en schietpartijen op scholen in Sandy Hook (Connecticut), Broward County (Florida) en Santa Fe (Texas) hebben meegemaakt. We hebben twaalfhonderd clinici en ervaren peer counselors opgeleid die met actieve militairen van het Amerikaanse leger, veteranen en hun families werken. Ook hebben we programma's ontwikkeld voor brandweerlieden van New York City en hun families na 9/11, en voor de Amerikaanse Capitoolpolitie na de invasie van het Capitool op 6 januari 2021.

In 2015, na enkele jaren vrijwilligerswerk, begonnen we ook intensief te werken in het verarmde Pine Ridge Indian Reservation in South Dakota. Twintig kinderen hadden in het jaar voordat we begonnen zelfmoord gepleegd.

uitgenodigd om onze training aan te bieden aan leraren, raadgevers en ouderen die deze combineerden met traditionele Lakota-geneeswijzen. In de vijf jaar sindsdien hebben er slechts twee jongeren zelfmoord gepleegd en heel weinig jongeren hebben een poging gedaan of hoefden naar de eerste hulp.

De mensen met wie onze CMBM-trainees werken, lijken zo verschillend van elkaar, maar dat is slechts schijn. De weduwe uit Gaza in een zwarte, lichaam-ontkennende, gezichtsbedekkende boerka, en de stijlvolle directeur uit Silicon Valley wiens recente scheiding het verdriet en de angst van verwaarlozing in haar jeugd oproept, zijn zussen in lijden. Ze lijken ook op elkaar in de manier waarop ze de alomvattende aanpak gebruiken die ik presenteer in Transforming Trauma: The Path to Hope and Healing. Ze leren langzame, diepe ademhaling te gebruiken om angst en onrust te kalmeren, schudden en dansen om door trauma bevroren lichamen te laten smelten, weggestopte emoties die verzorging nodig hebben naar boven te halen en fysieke en emotionele vrijheid te ervaren. Naarmate deze technieken hen in een grotere fysieke en psychologische balans brengen, zijn ze in staat om alle andere tools en technieken in Transforming Trauma succesvol te gebruiken: geleide beelden, het creëren van een traumahelend dieet, het gebruik van biofeedback en genogrammen (stambomen), het aanspreken van dankbaarheid en de helende krachten van de natuur, en het uiten van zichzelf in woorden, tekeningen en beweging. Ze kunnen ook effectiever contact opnemen met anderen, zoals familie en vrienden, maar ook professionele hulpverleners, om steun te vinden, een langdurig herstel te bewerkstelligen en te werken aan een toekomst met meer doel en betekenis.

Het onderzoek dat we zijn blijven doen – naar getraumatiseerde en depressieve kinderen en volwassenen, naar gestreste, vaak uitgebluste geneeskundestudenten en professionals, en naar dierenartsen met PTSS en chronische pijn – kan u informeren en troosten. Deze onderzoeken, gepubliceerd in medische en psychologische tijdschriften, bevestigen de jarenlange ervaring van CMBM met definitief, zichtbaar en verifieerbaar wetenschappelijk bewijs. Wat we doen, werkt.

Soms kan en zal dit leren een uitdaging zijn. Het is niet prettig of gemakkelijk om lang onderdrukte pijn te voelen of om te gaan met huidige of verwachte bedreigingen. Maar het blijkt zo'n opluchting te zijn om eindelijk onze verliezen en angsten onder ogen te zien, zo bevredigend om de biologische schade die trauma veroorzaakt ongedaan te maken, om onszelf te bevrijden van lijden uit het verleden en huidige angst. En het blijkt zo'n vreugde te zijn om de lessen die ons leven verrijken te delen met anderen die ze willen en nodig hebben.

Door deel te nemen aan de allesomvattende aanpak van traumaverwerking en veerkrachtopbouw die ik doceer in Transforming Trauma , zul je verborgen bronnen van fysieke en mentale energie en hoop ontdekken, evenals het vermogen om perspectieven en oplossingen te bedenken en te gebruiken die voorheen ondenkbaar waren. Je kunt ook, zoals sjamanen en spirituele leraren al lang leren, in de ruïnes van trauma de schat van betekenis en doel ontdekken, en een liefde voor anderen en jezelf die alle momenten van je leven zal verwarmen en opvrolijken.

***

Voor meer inspiratie kun je aanstaande zaterdag meedoen aan de Awakin Call met James Gordon. Meer details en RSVP-info vind je hier.