Narozen Na třetí základně

Úryvek z knihy Born on Third Base: A One Percenter Makes Case for Tcking Iequality, Bringing Wealth Home, and Commiting to the Common Good, Chuck Collins (Chelsea Green Publishing, 2016)

Bydleli jste někdy v mobilním domě? Já ne. Až do svých 24 let jsem do žádné nevkročil. Ale o dva roky později jsem byl ve stovkách. Moje první práce mimo vysokou školu byla pracovat s majiteli mobilních domů, kteří si pronajali své domovy v soukromých parcích po Nové Anglii. Cílem bylo pomoci jim zorganizovat a koupit jejich parky jako družstva vlastněná rezidenty.

Jednoho dubnového dne roku 1986 jsem seděl u kuchyňského stolu prostorného dvojitě širokého bytu, který vlastnili Harlan a Mary Parro v Bernardstonu, malém městě v západním Massachusetts. Připojilo se k nám sedm dalších vedoucích z jejich parku o třiceti jednotkách.

V 26 letech jsem měl stále nepříjemné akné na obličeji, díky kterému jsem se cítil docela sebevědomě. Lidé pravidelně předpokládali, že mi je 17 let, což umocňovalo mou nejistotu v situacích, jako je tato. Všichni vůdci skupin nájemníků se na mě dívali – na toho kluka se špatnou pletí – a čekali, až uslyším moje hodnocení o osudu jejich parku mobilních domů.

Byli pochopitelně nervózní. Neznámý kupec učinil nabídku na odkoupení jejich parku od jeho současného majitele. Někteří kupci po celém regionu navyšovali nájemné, protože věděli, že obyvatelé jsou v podstatě rukojmí. A s rostoucími hodnotami pozemků někteří developeři skupovali parky, vyhazovali mobilní domy a stavěli další části a byty.

Díky státnímu zákonu o ochraně nájemců měli nájemci z Bernardstonu čtyřicet pět dní na to, aby dorovnali nabídku a koupili si park sami. Hodiny tikaly.

Jedna z prvních věcí, které jsem se v práci naučil, je, že mobilní domy nejsou tak mobilní. Stěhování domu může riskovat jeho poškození a snížení jeho hodnoty. A předpokládá to, že máte pozemek nebo jiný park, kam se můžete přestěhovat. V celé Nové Anglii místní města přijímala zákony o snobských zónách, které zakazovaly nové mobilní domy.

Neméně důležité je, že lidé v mobilních domech zapouštějí kořeny a budují pevně provázané komunity. Stavějí přístavby, přidávají přístřešky pro auta a garáže, dávají sukně kolem základny svých domů, upravují krajinu a vysazují stromy a zahrady. Harlan a Mary mi hrdě ukázali denní sklizeň zeleniny z jejich zahradního pozemku. To vše by bylo zničeno, kdyby se park prodal a uzavřel, což by obyvatele rozprášilo.

Byl jsem v agónii, seděl jsem u toho kuchyňského stolu.

Víš, znal jsem všechna jejich tajemství. Důvěrně jsem zjišťoval u každého člena komunity jejich osobní finance. Věděl jsem, kolik by každý z nich mohl zaplatit za nájem (a budoucí hypotéku) a kolik by mohl ušetřit na koupi ceny svého podílu v družstvu. Pokud by dostatečný počet obyvatel mohl koupit své akcie přímo, měli bychom odhadovaných 150 000 dolarů požadovaných na zálohu.

Z mého průzkumu jsem věděl, že třetina obyvatel nemá žádné úspory a příjem stěží stačí na zaplacení současného nájmu. Většina obyvatel měla práci s nízkou mzdou nebo žila na sociálním zabezpečení. Pouze tucet měl nějaké úspory vyšší než 5 000 dolarů, včetně důchodců. Byli to lidé s velmi nízkými příjmy, kteří se neměli o co opřít.

Protože jsem zjistil, že na koupi parku nemají peníze, byl jsem rozrušený. Podle mé analýzy jim chybělo asi 35 000 dolarů na to, co sdružení potřebovalo na zálohu, což je značná suma. Musel jsem jim oznámit tu špatnou zprávu.

Byl jsem však také v agónii, protože jsem měl tajemství. Byl jsem bohatý. Narodil jsem se jako třetí, před několika lety jsem zdědil značnou částku.

Mohl bych napsat šek na 35 000 dolarů a umožnit těmto třiceti rodinám koupit park. A vážně jsem o tom přemýšlel. Přispění 35 000 $ by mělo zanedbatelný dopad na mé osobní finance.

Oznámil jsem shromážděným vůdcům špatnou zprávu. V místnosti bylo ticho. A pak se stala mimořádná věc.

Za prvé, jeden z obyvatel jménem Reggie řekl, že může koupit svůj podíl a dát na nákup dalších 5 000 dolarů. Teď jsem náhodou díky svému důvěrnému průzkumu zjistil, že to byly všechny peníze, které měl Reggie.

Poté manželský pár v důchodu, Donald a Rita, přislíbil dalších 8 000 dolarů. Paní Dundorfová by vložila 7000 dolarů. Znovu jsem věděl, že to byly všechny peníze, které měli.

Harlan a Mary řekli, že koupí celý svůj podíl a vloží dalších 15 000 dolarů. Tohle bylo celé jejich hnízdo, zachráněné, když Harlan třicet pět let pracoval v Greenfield Tap and Die. "Rádi bychom koupili podíl paní Rivasové pod podmínkou, že se to nikdy nesmí dozvědět, aby byla chráněna její důstojnost," řekl Harlan.

Než jsem se nadál, přišli na 30 000 dolarů. Dcera Mary a Harlana, která přišla na schůzku pozdě, slíbila posledních 5 000 dolarů, protože pracovala v bance.

Skupina zajásala a okamžitě začala vypisovat osobní šeky a předávala mi je, abych je odnesl do banky a uložil.

Byl jsem fyzicky otřesen tím, co jsem viděl. Všichni tito lidé byli uvnitř . Při koupi tohoto parku byli ochotni riskovat vše, co měli. Když jsem jel do banky, utíral jsem si slzy.

A uspěli. Koupili park. V den uzávěrky měli všichni muži doutníky jako hrdí rodiče. Harlan řekl místním novinám: "Už nejsme rukojmí. Koupili jsme půdu od faraona."

Mary ke mně po zavíračce přistoupila, aby mi poděkovala za mou práci. "Jsi chytrý mladý muž, mohl bys získat práci na Wall Street. Nemusíš se potloukat s partou starých blbců, jako jsme my."

"Ach, tak se necítím," odpověděl jsem. "Není nikde, kde bych byl raději."

Pak se ke mně Mary důvěrně naklonila a zašeptala: "Zkoušela jsi někdy Noxemu? Víš, pro svou pleť."

Nájemníci Bernardstonu – nyní majitelé – mě naučili něco o solidaritě, o síle komunity.

Ten den jsem nemusel vypisovat šek. Ale sedět tam otevřelo dveře procesu myšlení. Proč ne? Co by se stalo, kdybych dal peníze, abych uspokojil některé z naléhavých potřeb kolem sebe? Začínal jsem chápat poněkud pozoruhodná privilegia, která mi proudila do cesty.

Ve svých 26 letech jsem měl třikrát nebo čtyřikrát více peněz než všichni obyvatelé parku mobilních domů Bernardston dohromady. Nenašel jsem žádné zdůvodnění, které by ospravedlnilo tento rozdíl.

Rozhodl jsem se tedy bohatství rozdat. Napsal jsem svým rodičům dopis s poděkováním za úžasné příležitosti, které toto bohatství umožnilo. Vysvětlil jsem, že i když mi peníze pomohly platit za vzdělání, nyní je to překážka v tom, abych si ve světě prošel svou vlastní cestou. Měl jsem v úmyslu „předat bohatství dál“.

Můj otec mi okamžitě zavolal, když dostal dopis. Odletěl z Michiganu do Massachusetts, aby se se mnou setkal. Mluvili jsme spolu jeden den a během té doby mi položil tucet otázek, co kdyby. "Jsi mladý a svobodný. Ale v průběhu života se mohou stát špatné věci," řekl. "Co když se oženíš a tvůj manžel onemocní? Neusnadnily by ty peníze život? Co když budeš mít dítě a to dítě bude mít zvláštní potřebu, nepřál by sis ty peníze?"

Přemýšlel jsem o mnoha z těchto scénářů a dalších. A moje odpověď otci byla: "No, pak bych byl na stejné lodi jako 99 procent lidí, které znám, a musel bych požádat o pomoc."

"Bez těchto peněz se možná budete muset vrátit k vládě," varoval můj otec. "A to je hrozný systém."

"No, pak budu mít zájem na tom, aby byl ten systém lepší," odpověděl jsem.

"To je docela idealistické," řekl můj otec. Ale po dni procházky a mluvení byl ujištěn, že jsem nebyl posedlý mimozemským kultem.

O několik měsíců později jsem jel do National Bank of Detroit a podepsal papíry k převodu všech finančních prostředků na mé jméno čtyřem nadacím poskytujícím granty.

Mým svěřencem v bance byla Afroameričanka jménem Glenda, se kterou jsem byl velmi málo v kontaktu. Krátce jsme mluvili o mém rozhodnutí. V jednu chvíli se na mě podívala a řekla: "Budeš v pořádku?"

"Ano, myslím, že budu v pořádku." odpověděl jsem. Ale nevěděl jsem to jistě.

Stejně tak jsem plně nerozuměl té vysoké hoře výsad, které jsem stále měl. Byl jsem bílý vysokoškolsky vzdělaný muž ve Spojených státech, se vzděláním bez dluhů a širokou rodinou a sociální sítí. V té době jsem měl pocit, že jsem udělal skok ve víře. V hlavě jsem měl otázky mého otce co kdyby a uvědomoval jsem si křehkost života.

O několik měsíců později se stalo něco špatného. Shořelo horní patro domu, ve kterém jsem bydlel. Nikdo nebyl zraněn, ale přišel jsem o vše, co jsem vlastnil. Co nebylo spáleno, zničily stovky litrů vody, která byla nalita do domu.

Druhý den ráno vyšlo slunce a posvítilo na začištěný nepořádek, který byl naším domem. Můj spolubydlící Greg probíral hromady a sháněl malé útržky fotografií.

K našemu domu přijela čtyři auta. Ven vylezl tucet lidí z parku mobilních domů Bernardston. Měli kastrol, lopaty a pytle na odpadky. Přišli na pomoc.

V tu chvíli jsem si pomyslel: "Budu v pořádku."

***

Pro více inspirace se tuto sobotu připojte k Awakin Call s Chuckem Collinsem. Další podrobnosti a informace o RSVP zde,