Рођен у трећој бази

Одломак из књиге Рођен на трећој бази: Један проценат чини аргумент за борбу против неједнакости, враћање богатства кући и посвећеност општем добру, Цхуцка Цоллинса (Цхелсеа Греен Публисхинг, 2016)

Да ли сте икада живели у мобилној кућици? Не ја. До 24. године никада нисам крочио у њега. Али две године касније, био сам у стотинама. Мој први посао након колеџа био је да радим са власницима мобилних кућа који су изнајмљивали своје куће у приватним парковима широм Нове Енглеске. Циљ је био да им се помогне да организују и купе своје паркове као задруге у власништву становника.

Једног априлског дана 1986. седео сам за кухињским столом у пространом дупло пространом, у власништву Харлана и Мери Паро, у Бернардстону, малом граду у западном Масачусетсу. Придружило нам се још седам вођа из њиховог парка од тридесет јединица.

Са 26 година и даље сам имао узнемирујуће акне на лицу због којих сам се осећао прилично самосвесно. Људи су редовно претпостављали да имам 17 година, што је појачавало моју несигурност у ситуацијама попут ове. Вође група станара су сви гледали у мене — овог клинца са лошом кожом — чекајући да чују моју процену о судбини њиховог парка мобилних кућица.

Били су разумљиво забринути. Непознати купац је дао понуду за куповину њиховог парка од садашњег власника. Неки купци широм региона дизали су кирије, знајући да су становници у суштини таоци. А са порастом вредности земљишта, неки инвеститори су куповали паркове, избацивали мобилне кућице и градили стамбене јединице и етаже.

Захваљујући државном закону о заштити станара, станари Бернардстона имали су четрдесет пет дана да испуне понуду и сами купе парк. Сат је откуцавао.

Једна од првих ствари које сам научио на послу је да мобилне кућице нису толико мобилне. Премештање куће може ризиковати да се оштети и умањи њена вредност. И претпоставља се да имате комад земље или други парк у који се можете преселити. Широм Нове Енглеске, локални градови су доносили снобовске законе о зонирању како би забранили нове мобилне кућице.

Подједнако важно, људи у парковима мобилних кућица пуштају корене и граде тесно повезане заједнице. Они граде додатке, додају надстрешнице и гараже, постављају сукње око основе својих домова, пејзаж и саде дрвеће и баште. Харлан и Мери су ми поносно показали дневну бербу поврћа са своје баште. Све ово би било збрисано ако би се парк продао и затворио, растурајући становнике.

Био сам у агонији, седећи за тим кухињским столом.

Видите, знао сам све њихове тајне. Поверљиво сам испитао сваког члана заједнице о њиховим личним финансијама. Знао сам колико свако од њих може да плати за кирију (и будућу хипотеку) и колико уштеде може да уложи за куповину цене свог удела у задрузи. Ако би довољан број становника могао директно да купи своје акције, имали бисмо процењених 150.000 долара потребних за учешће.

Из моје анкете знао сам да трећина становника нема уштеђевину и једва довољно прихода да плаћа текуће кирије. Већина становника је имала послове са ниским платама или је живела од социјалног осигурања. Само десетак је имало уштеђевину већу од 5.000 долара, укључујући и пензионере. То су били људи са веома ниским примањима, на које се мало може вратити.

Пошто сам утврдио да немају новца да купе парк, био сам узнемирен. У мојој анализи, недостајало им је око 35.000 долара од онога што је удружењу било потребно за учешће, што је знатна сума. Морао сам да им саопштим лоше вести.

И ја сам, међутим, био у агонији, јер сам имао тајну. Био сам богат. Рођен сам у трећој бази, наследио сам значајну суму неколико година раније.

Могао бих да напишем чек на 35.000 долара и омогућим да ових тридесет породица купи парк. И озбиљно сам размишљао да урадим управо то. Допринос од 35.000 долара би имао занемарљив утицај на моје личне финансије.

Саопштио сам лоше вести окупљеним вођама. У соби је владала тиха мрља. А онда се десила несвакидашња ствар.

Прво, један од становника по имену Реџи рекао је да може да купи свој део и да уложи још 5.000 долара за куповину. Сада сам случајно сазнао, због мог поверљивог истраживања, да је ово сав новац који Реггие има.

Тада су пензионисани пар, Доналд и Рита, обећали додатних 8.000 долара. Гђа Дундорф би уложила 7.000 долара. Опет сам знао да је то сав новац који имају.

Харлан и Мери су рекли да ће купити свој пуни део и уложити још 15.000 долара. Ово је било њихово цело јаје, спашено док је Харлан радио у Греенфиелд Тап анд Дие тридесет пет година. „Желели бисмо да купимо удео госпође Ривас под условом да она то никада не сме сазнати, како бисмо заштитили своје достојанство“, рекао је Харлан.

Пре него што сам то схватио, дошли су до 30.000 долара. Мери и Харланова ћерка, која је закаснила на састанак, заложила је последњих 5.000 долара, док је радила у банци.

Група је навијала и одмах почела да исписује личне чекове и да ми их дају да их однесем у банку и положим.

Био сам физички потресен оним што сам видео. Ови људи су били сви у . Били су спремни да ризикују све што су имали да би купили овај парк. Брисао сам сузе док сам се возио до банке.

И успели су. Купили су парк. На дан затварања, сви мушкарци су имали цигаре као поносни родитељи. Харлан је за локалне новине рекао: "Ми више нисмо таоци. Купили смо земљу од фараона."

Мери ми је пришла након затварања да ми захвали на мом раду. "Ти си паметан младић, могао би да нађеш посао на Вол Стриту. Не мораш да се моташ са гомилом старих мага као што смо ми."

„Ох, не осећам се тако“, одговорио сам. "Не постоји место где бих радије био."

Тада се Мери поверљиво нагнула према мени и шапнула: „Да ли сте икада пробали Нокему? Знате, због своје коже.“

Станари Бернардстона — сада власници — научили су ме нечему о солидарности, о моћи заједнице.

Тог дана нисам морао да пишем чек. Али седење тамо отворило је врата процесу размишљања. Зашто не? Шта би се десило када бих дао новац да подмирим неке од хитних потреба око себе? Почињао сам да схватам прилично изузетне привилегије које су ми стизале.

Са 26 година имао сам три или четири пута више новца него сви становници парка мобилних кућица Бернардстон заједно. Не постоји никакво образложење које бих могао наћи да би оправдало овај диспаритет.

Зато сам одлучио да поклоним богатство. Написао сам својим родитељима писмо у коме им се захвалио на огромним приликама које је ово богатство омогућило. И објаснио сам да, иако је то што сам имао новац био подстицај у плаћању мог образовања, то је сада била препрека за мој сопствени пут у свету. Намеравао сам да „проследим богатство даље“.

Отац ме је одмах позвао када је добио писмо. Одлетео је из Мичигена у Масачусетс да се састане са мном. Разговарали смо један дан и за то време ми је поставио десетак шта ако питања. "Млади сте и слободни. Али током живота могу се десити лоше ствари", рекао је он. "Шта ако се удате и ваш супружник се разболи? Зар овај новац не би олакшао живот? Шта ако имате дете и то дете има посебне потребе, зар не бисте пожелели да имате овај новац?"

Размишљао сам о многим од ових сценарија и још много тога. А мој одговор мом оцу је био: „Па, онда бих био у истом чамцу као 99 посто људи које познајем, и морао бих да тражим помоћ.

„Без овог новца, можда ћете морати да се ослоните на владу“, упозорио је мој отац. "А то је ужасан систем."

„Па, онда ћу имати удела у побољшању тог система“, одговорио сам.

„То је прилично идеалистички“, рекао је мој отац. Али након једног дана ходања и разговора, био је убеђен да нисам био поседнут култом ванземаљаца.

Неколико месеци касније одвезао сам се у Националну банку Детроита и потписао папирологију да пребацим сва средства на своје име у четири фондације за доделу грантова.

Мој повереник у банци била је Афроамериканка по имену Гленда са којом сам имао врло мало контакта. Кратко смо разговарали о мојој одлуци. У једном тренутку ме је погледала и рекла: "Хоћеш ли бити добро?"

"Да, мислим да ћу бити добро." одговорио сам. Али нисам знао сигурно.

Нити сам у потпуности разумео високу планину привилегија коју сам још увек имао. Био сам белац факултетски образован мушкарац у Сједињеним Државама, са образовањем без дугова и проширеном породицом и друштвеном мрежом. У то време, осећао сам се као да сам мало веровао. У глави сам имао очева питања шта ако, и свест о крхкости живота.

Неколико месеци касније, десило се нешто лоше. Изгорео је горњи спрат куће у којој сам живео. Нико није повређен, али сам изгубио све што сам имао. Оно што није изгорело уништено је стотинама галона воде која је бачена у кућу.

Следећег јутра, сунце је изашло и обасјало чађави неред који је био наша кућа. Мој укућанин Грег је пребирао по гомилама, проналазећи мале фрагменте фотографија.

Четири аутомобила су се зауставила до наше куће. Изашло је десетак људи из парка мобилних кућица Бернардстон. Имали су тепсије и лопате и кесе за отпатке. Дошли су да помогну.

У том тренутку сам помислио: „Бићу добро.

***

За више инспирације, придружите се позиву Авакин ове суботе са Чаком Колинсом. Више детаља и РСВП информација овде,