Rojen Na Tretji Bazi

Odlomek iz knjige Born on Third Base: A One Center Makes the Case for Tackling Inequality, Bringing Wealth Home, and Committing to the Common Good, avtor Chuck Collins (Chelsea Green Publishing, 2016)

Ste že kdaj živeli v mobilni hiški? Ne jaz. Do 24. leta še nisem stopil v nobeno. Toda dve leti kasneje sem bil v stotinah. Moja prva služba po koncu fakultete je bila delo z lastniki mobilnih hiš, ki so najemali svoje hiše v zasebnih parkih po Novi Angliji. Cilj je bil pomagati jim organizirati in kupiti njihove parke kot zadruge v lasti prebivalcev.

Nekega aprilskega dne leta 1986 sem sedel za kuhinjsko mizo prostorne dvoposteljne hiše v lasti Harlana in Mary Parro v Bernardstonu, majhnem mestu v zahodnem Massachusettsu. Pridružilo se nam je še sedem vodij iz njihovega parka s tridesetimi enotami.

Pri 26 letih sem še vedno imela mučne akne na obrazu, zaradi katerih sem se počutila precej samozavestno. Ljudje so redno domnevali, da sem star 17 let, kar je še povečalo mojo negotovost v situacijah, kot je ta. Vodje skupin najemnikov so vsi gledali vame – ta fant z napačeno kožo – in čakali na mojo oceno o usodi njihovega parka mobilnih hišic.

Bili so razumljivo zaskrbljeni. Neznani kupec je dal ponudbo za nakup njihovega parka od trenutnega lastnika. Nekateri kupci v regiji so dvigovali najemnine, saj so vedeli, da so prebivalci v bistvu talci. Z rastjo vrednosti zemljišč so nekateri gradbeniki kupovali parke, opuščali mobilne hišice in gradili pododdelke in etažne lastnine.

Zahvaljujoč državnemu zakonu o zaščiti najemnikov so imeli najemniki Bernardstona na voljo petinštirideset dni, da so izenačili ponudbo in sami kupili park. Ura je tekla.

Ena prvih stvari, ki sem se jih naučil v službi, je, da mobilne hiške niso tako mobilne. S selitvijo doma lahko tvegate, da ga poškodujete in zmanjšate njegovo vrednost. In predvideva, da imate kos zemlje ali drug park, kamor se želite preseliti. Po vsej Novi Angliji so lokalna mesta sprejemala snobovske zakone o coniranju, da bi prepovedali nove mobilne hišice.

Enako pomembno je, da ljudje v parkih mobilnih hišic poženejo korenine in zgradijo tesno povezane skupnosti. Zgradijo prizidke, dodajo nadstreške za avtomobile in garaže, postavijo krila okoli podnožja svojih domov, urejajo pokrajino ter sadijo drevesa in vrtove. Harlan in Mary sta mi ponosno razkazala dnevno letino zelenjave na njunem vrtu. Vse to bi bilo izbrisano, če bi park prodali in zaprli, prebivalce pa bi razpršili.

Bil sem v agoniji, ko sem sedel za kuhinjsko mizo.

Vidite, poznal sem vse njihove skrivnosti. Vse člane skupnosti sem zaupno anketiral o njihovih osebnih financah. Vedel sem, koliko lahko vsak od njih plača za najemnino (in prihodnjo hipoteko) in koliko prihrankov lahko porabi za nakup cene svojega deleža v zadrugi. Če bi dovolj prebivalcev lahko dokončno kupilo svoje delnice, bi imeli za predplačilo potrebnih približno 150.000 USD.

Iz svoje ankete sem vedel, da tretjina stanovalcev nima prihrankov in komaj toliko dohodkov za plačilo trenutnih najemnin. Večina prebivalcev je imela nizko plačana dela ali pa je živela od socialne varnosti. Samo ducat jih je imelo kakršne koli prihranke v višini več kot 5000 dolarjev, vključno z upokojenci. To so bili ljudje z zelo nizkimi dohodki, na katere se je malo lahko oprlo.

Ker sem ugotovil, da nimajo denarja za nakup parka, sem bil obupan. Po moji analizi jim je manjkalo približno 35.000 dolarjev od tistega, kar je združenje potrebovalo za predplačilo, kar je precejšnja vsota. Moral bi jim sporočiti slabo novico.

Vendar sem bil tudi v agoniji, ker sem imel skrivnost. Bil sem premožen. Rodil sem se na tretji podlagi, saj sem nekaj let prej podedoval precejšen znesek.

Lahko bi napisal ček za 35.000 dolarjev in omogočil tem tridesetim družinam, da kupijo park. In resno sem razmišljal, da bi naredil prav to. Prispevek 35.000 $ bi imel zanemarljiv vpliv na moje osebne finance.

Zbranim voditeljem sem sporočil slabo novico. V sobi je vladala tišina. In potem se je zgodila izjemna stvar.

Najprej je eden od stanovalcev po imenu Reggie rekel, da lahko kupi njegov delež in za nakup vloži dodatnih 5000 dolarjev. Zaradi svoje zaupne ankete sem slučajno izvedel, da je to ves denar, ki ga je imel Reggie.

Potem sta upokojeni par, Donald in Rita, obljubila dodatnih 8000 dolarjev. Gospa Dundorf bi dala 7000 dolarjev. Spet sem vedel, da je to ves denar, ki ga imajo.

Harlan in Mary sta rekla, da bosta kupila svoj celoten delež in vložila še 15.000 $. To je bilo njihovo celotno gnezdo, ki so ga rešili, medtem ko je Harlan petintrideset let delal pri Greenfield Tap and Die. "Radi bi kupili delež gospe Rivas pod pogojem, da ne sme nikoli izvedeti, da bi zaščitili svoje dostojanstvo," je dejal Harlan.

Preden sem se zavedel, so prišli do 30.000 dolarjev. Mary in Harlanova hči, ki je na sestanek prišla pozno, je obljubila zadnjih 5000 dolarjev, saj je delala v banki.

Skupina je vzklikala in takoj začela pisati osebne čeke ter mi jih predati, da jih odnesem na banko in položim.

Bil sem fizično pretresen nad tem, kar sem videl. Vsi ti ljudje so bili v . Za nakup tega parka so bili pripravljeni tvegati vse, kar so imeli. Obrisala sem si solze, ko sem se peljala do banke.

In uspelo jim je. Kupili so park. Na dan zaključka so si vsi moški privoščili cigare kot ponosni starši. Harlan je lokalnemu časopisu povedal: "Nič več nismo talci. Zemljo smo kupili od faraona."

Mary je pristopila k meni po zaključku, da bi se mi zahvalila za moje delo. "Ti si pameten mladenič, lahko bi dobil službo na Wall Streetu. Ni ti treba ostati s kupom starih fogov, kot smo mi."

"Oh, ne počutim se tako," sem odgovorila. "Raje bi bil nikjer."

Nato se je Mary zaupno sklonila k meni in zašepetala: "Ste že kdaj poskusili Noxemo? Veš, za tvojo kožo."

Najemniki Bernardstona – zdaj lastniki – so me naučili nekaj o solidarnosti, o moči skupnosti.

Tisti dan mi ni bilo treba napisati čeka. Toda sedenje tam je odprlo vrata procesu razmišljanja. Zakaj ne? Kaj bi se zgodilo, če bi dal denar stran za zadovoljitev nekaterih nujnih potreb okoli sebe? Začel sem razumeti dokaj izjemne privilegije, ki so mi bili podeljeni.

Pri 26 letih sem imel tri ali štirikrat več denarja kot vsi prebivalci parka mobilnih hišic Bernardston skupaj. Našel nisem nobene utemeljitve, ki bi lahko upravičila to neskladje.

Zato sem se odločil, da bogastvo podarim. Svojim staršem sem napisala pismo in se jim zahvalila za izjemne priložnosti, ki jih je to bogastvo omogočilo. Pojasnil sem, da je bil denar sicer spodbuda za pomoč pri plačilu izobraževanja, zdaj pa je ovira pri moji lastni poti v svetu. Nameraval sem "prenesti bogastvo naprej."

Oče me je takoj poklical, ko je dobil pismo. Odletel je iz Michigana v Massachusetts, da bi se srečal z mano. Pogovarjala sva se en dan in v tem času mi je postavil ducat vprašanj, kaj če. "Mlada si in samska. Toda tekom življenja se lahko zgodijo slabe stvari," je dejal. "Kaj če se poročite in vaš zakonec zboli? Ali ne bi ta denar olajšal življenja? Kaj če imate otroka in ima ta otrok posebne potrebe, ali si ne bi želeli imeti tega denarja?"

Razmišljal sem o mnogih od teh scenarijev in še več. In moj odgovor očetu je bil: "No, potem bi bil v istem čolnu kot 99 odstotkov ljudi, ki jih poznam, in bi moral prositi za pomoč."

»Brez tega denarja se boš morda moral vrniti vladi,« je opozoril moj oče. "In to je grozen sistem."

"No, potem bom sodeloval pri izboljšanju tega sistema," sem odgovoril.

"To je precej idealistično," je rekel oče. Toda po dnevu sprehajanja in pogovorov je bil pomirjen, da me ni obsedel kult nezemljanov.

Nekaj ​​mesecev kasneje sem se odpeljal do Narodne banke v Detroitu in podpisal dokumentacijo za prenos vseh sredstev v mojem imenu na štiri fundacije za dodeljevanje sredstev.

Moja skrbnica v banki je bila Afroameričanka po imenu Glenda, s katero sem imel zelo malo stikov. Na kratko sva se pogovorila o moji odločitvi. V nekem trenutku me je pogledala in rekla: "Ali boš v redu?"

"Ja, mislim, da bom v redu." sem odgovoril. Ampak nisem vedel zagotovo.

Prav tako nisem povsem razumel visoke gore privilegijev, ki sem jih še imel. Bil sem bel moški z visokošolsko izobrazbo v Združenih državah, z izobrazbo brez dolgov ter razširjeno družino in socialno mrežo. Takrat se mi je zdelo, kot da sem naredil skok vere. V glavi sem imela očetova vprašanja, kaj če, in zavedanje o krhkosti življenja.

Nekaj ​​mesecev kasneje se je zgodilo nekaj slabega. Zgorelo je zgornje nadstropje hiše, v kateri sem živel. Nihče ni bil poškodovan, izgubil pa sem vse, kar sem imel. Kar ni zgorelo, je uničilo na stotine litrov vode, ki je bila odvržena v hišo.

Naslednje jutro je posijalo sonce in posijalo na sajast nered, ki je bil naša hiša. Moj sostanovalec Greg je brskal po kupih in odkrival drobce fotografij.

Pred našo hišo so se ustavili štirje avtomobili. Iz parka mobilnih hišic Bernardston se je povzpelo ducat ljudi. Imeli so enolončnice, lopate in vreče za smeti. Prišli so pomagat.

V tistem trenutku sem pomislil: "V redu bom."

***

Za več navdiha se to soboto pridružite Awakin Callu s Chuckom Collinsom. Več podrobnosti in informacije o RSVP tukaj,