மூன்றாம் தளத்தில் பிறந்தவர்

சக் காலின்ஸ் எழுதிய (செல்சியா கிரீன் பப்ளிஷிங், 2016) "Born on Third Base: A One Percenter Makes the Case for Tackling Inequality, Bringing Wealth Home, and Common Good to Commenting" புத்தகத்திலிருந்து ஒரு பகுதி.

நீங்க எப்போதாவது ஒரு நடமாடும் வீட்டில் வசித்திருக்கிறீர்களா? நான் இல்ல. 24 வயது வரை, நான் ஒரு வீட்டில் கூட கால் வைத்ததில்லை. ஆனால் இரண்டு வருடங்களுக்குப் பிறகு, நான் நூற்றுக்கணக்கான வீடுகளுக்குள் இருந்தேன். கல்லூரியில் இருந்து வெளியே வந்த எனது முதல் வேலை, நியூ இங்கிலாந்தைச் சுற்றியுள்ள தனியார் பூங்காக்களில் தங்கள் வீட்டு இடங்களை வாடகைக்கு எடுத்த நடமாடும் வீட்டு உரிமையாளர்களுடன் பணிபுரிவதாகும். அவர்கள் தங்கள் பூங்காக்களை குடியிருப்பாளர்களுக்குச் சொந்தமான கூட்டுறவுகளாக ஒழுங்கமைத்து வாங்க உதவுவதே குறிக்கோளாக இருந்தது.

1986 ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் மாதத்தில், மேற்கு மாசசூசெட்ஸில் உள்ள பெர்னார்ட்ஸ்டனில் உள்ள ஒரு சிறிய நகரத்தில் ஹார்லன் மற்றும் மேரி பாரோவுக்குச் சொந்தமான ஒரு விசாலமான இரட்டை அகலக் கடையின் சமையலறை மேசையில் நான் அமர்ந்திருந்தேன். அவர்களின் முப்பது அலகுகள் கொண்ட பூங்காவைச் சேர்ந்த ஏழு தலைவர்களும் எங்களுடன் சேர்ந்து கொண்டனர்.

26 வயதிலும் எனக்கு முகத்தில் முகப்பரு இருந்தது, அது என்னை மிகவும் சங்கடப்படுத்தியது. மக்கள் தொடர்ந்து எனக்கு 17 வயது என்று கருதினர், இது இது போன்ற சூழ்நிலைகளில் எனது பாதுகாப்பின்மையை அதிகப்படுத்தியது. குத்தகைதாரர் குழுத் தலைவர்கள் அனைவரும் என்னைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர் - இந்த மோசமான சருமம் கொண்ட குழந்தை - அவர்களின் மொபைல் ஹோம் பார்க்கின் தலைவிதி குறித்த எனது மதிப்பீட்டைக் கேட்கக் காத்திருந்தனர்.

அவர்கள் புரிந்துகொள்ளத்தக்க வகையில் பதட்டமாக இருந்தனர். தெரியாத ஒரு வாங்குபவர் தங்கள் பூங்காவை அதன் தற்போதைய உரிமையாளரிடமிருந்து வாங்க முன்வந்திருந்தார். குடியிருப்பாளர்கள் அடிப்படையில் பணயக்கைதிகள் என்பதை அறிந்து, அந்தப் பகுதியைச் சுற்றியுள்ள சில வாங்குபவர்கள் வாடகையை உயர்த்தினர். மேலும் நில மதிப்புகள் உயர்ந்து வருவதால், சில டெவலப்பர்கள் பூங்காக்களை வாங்கி, மொபைல் வீடுகளை வெளியேற்றி, துணைப்பிரிவுகள் மற்றும் காண்டோமினியங்களைக் கட்டினர்.

மாநில குத்தகைதாரர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின்படி, பெர்னார்ட்ஸ்டன் குத்தகைதாரர்கள் சலுகையைப் பொருத்திப் பார்த்து பூங்காவை வாங்க நாற்பத்தைந்து நாட்கள் அவகாசம் இருந்தது. நேரம் ஓடிக்கொண்டிருந்தது.

வேலையில் நான் கற்றுக்கொண்ட முதல் விஷயங்களில் ஒன்று, மொபைல் வீடுகள் அவ்வளவு நகரக்கூடியவை அல்ல. ஒரு வீட்டை மாற்றுவது அதை சேதப்படுத்தும் மற்றும் அதன் மதிப்பைக் குறைக்கும் அபாயத்தை ஏற்படுத்தும். மேலும், உங்களிடம் ஒரு நிலம் அல்லது வேறு பூங்காவிற்கு இடம்பெயர வேண்டும் என்று அது கருதுகிறது. நியூ இங்கிலாந்து முழுவதும், புதிய மொபைல் வீடுகளைத் தடைசெய்ய உள்ளூர் நகரங்கள் முட்டாள்தனமான மண்டலச் சட்டங்களை இயற்றின.

அதேபோல், மொபைல் ஹோம் பூங்காக்களில் உள்ளவர்கள் வேரூன்றி இறுக்கமான சமூகங்களை உருவாக்குகிறார்கள். அவர்கள் கூடுதலாக வீடுகளை கட்டுகிறார்கள், கார்போர்ட்டுகள் மற்றும் கேரேஜ்களைச் சேர்க்கிறார்கள், தங்கள் வீடுகளின் அடிப்பகுதியைச் சுற்றி ஓரங்களை வைக்கிறார்கள், நிலப்பரப்பை உருவாக்குகிறார்கள், மரங்களையும் தோட்டங்களையும் நடுகிறார்கள். ஹார்லனும் மேரியும் பெருமையுடன் தங்கள் தோட்ட நிலத்திலிருந்து அன்றைய காய்கறி அறுவடையை எனக்குக் காட்டினார்கள். பூங்கா விற்று மூடப்பட்டு, குடியிருப்பாளர்களை சிதறடித்தால் இவை அனைத்தும் அழிக்கப்படும்.

நான் அந்த சமையலறை மேசையில் உட்கார்ந்து வேதனையில் இருந்தேன்.

பாருங்க, அவங்க எல்லா ரகசியங்களையும் நான் தெரிஞ்சுக்கிட்டேன். சமூகத்துல இருக்கிற எல்லாரையும் அவங்க தனிப்பட்ட நிதியைப் பத்தி நான் ரகசியமா கணக்கெடுத்தேன். அவங்க ஒவ்வொருத்தரும் வாடகைக்கு எவ்வளவு (மற்றும் எதிர்கால அடமானம்) எவ்வளவு பணம் செலுத்த முடியும், கூட்டுறவுல அவங்க பங்கு விலைய வாங்குறதுக்கு எவ்வளவு சேமிப்பு போட முடியும்ன்னு எனக்குத் தெரியும். போதுமான அளவு குடியிருப்பாளர்கள் அவங்க பங்குகளை நேரடியாக வாங்க முடிஞ்சா, முன்பணம் செலுத்த தேவையான $150,000 நமக்குக் கிடைக்கும்.

என்னுடைய கணக்கெடுப்பின்படி, குடியிருப்பாளர்களில் மூன்றில் ஒரு பகுதியினருக்கு சேமிப்பு இல்லை, தற்போதைய வாடகை செலுத்துவதற்கு போதுமான வருமானம் இல்லை என்பது எனக்குத் தெரியும். பெரும்பாலான குடியிருப்பாளர்கள் குறைந்த ஊதிய வேலைகளைக் கொண்டிருந்தனர் அல்லது சமூகப் பாதுகாப்பில் வாழ்ந்து வந்தனர். ஓய்வு பெற்றவர்கள் உட்பட, ஒரு டஜன் பேர் மட்டுமே $5,000 க்கும் அதிகமான சேமிப்பைக் கொண்டிருந்தனர். இவர்கள் மிகக் குறைந்த வருமானம் கொண்டவர்கள், திரும்பப் பெறுவதற்கு மிகக் குறைந்த வருமானம் கொண்டவர்கள்.

பூங்காவை வாங்க அவர்களிடம் பணம் இல்லை என்று நான் தீர்மானித்ததால், நான் கலக்கமடைந்தேன். எனது பகுப்பாய்வில், சங்கத்திற்கு முன்பணம் செலுத்த வேண்டிய தொகையை விட சுமார் $35,000 குறைவாக இருந்தது, இது ஒரு பெரிய தொகை. நான் அவர்களுக்கு கெட்ட செய்தியைச் சொல்ல வேண்டியிருக்கும்.

இருப்பினும், எனக்கு ஒரு ரகசியம் இருந்ததால் நான் வேதனையிலும் இருந்தேன். நான் பணக்காரனாக இருந்தேன். நான் மூன்றாம் தளத்தில் பிறந்தேன், சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு கணிசமான தொகையை மரபுரிமையாகப் பெற்றேன்.

நான் $35,000 காசோலையை எழுதி, இந்த முப்பது குடும்பங்கள் பூங்காவை வாங்குவதை சாத்தியமாக்க முடியும். நான் அதைச் செய்வது பற்றி தீவிரமாக யோசித்துக்கொண்டிருந்தேன். $35,000 பங்களிப்பது எனது தனிப்பட்ட நிதியில் மிகக் குறைவான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கும்.

கூடியிருந்த தலைவர்களிடம் நான் கெட்ட செய்தியைச் சொன்னேன். அறையில் ஒரு அமைதியான சூழல் நிலவியது. பின்னர் ஒரு அசாதாரணமான விஷயம் நடந்தது.

முதலில், ரெஜி என்ற குடியிருப்பாளர் ஒருவர் தனது பங்கை வாங்கி, வாங்குதலுக்காக மேலும் $5,000 செலுத்தலாம் என்று கூறினார். இப்போது, ​​எனது ரகசிய கணக்கெடுப்பின் மூலம், ரெஜியிடம் இருந்த பணம் அவ்வளவுதான் என்று எனக்குத் தெரியவந்தது.

பின்னர் ஓய்வு பெற்ற டொனால்ட் மற்றும் ரீட்டா தம்பதியினர் கூடுதலாக $8,000 உறுதியளித்தனர். திருமதி டன்டோர்ஃப் $7,000 போடுவார். மீண்டும், அவர்களிடம் இருந்த பணம் இதுதான் என்று எனக்குத் தெரியும்.

ஹார்லனும் மேரியும் தங்கள் முழுப் பங்கையும் வாங்கி மேலும் $15,000 முதலீடு செய்வதாகக் கூறினர். ஹார்லன் முப்பத்தைந்து ஆண்டுகளாக கிரீன்ஃபீல்ட் டேப் அண்ட் டையில் பணிபுரிந்தபோது சேமித்த அவர்களின் முழு கூடு முட்டை இது. "திருமதி ரிவாஸின் பங்கை வாங்க விரும்புகிறோம், அவளுடைய கண்ணியத்தைப் பாதுகாக்க, அவள் ஒருபோதும் கண்டுபிடிக்கக்கூடாது என்ற நிபந்தனையின் பேரில்," ஹார்லன் கூறினார்.

எனக்குத் தெரிவதற்கு முன்பே, அவர்கள் $30,000 உடன் வந்தார்கள். கூட்டத்திற்கு தாமதமாக வந்த மேரி மற்றும் ஹார்லனின் மகள், வங்கியில் பணிபுரிந்ததால், கடைசி $5,000 ஐ அடமானம் வைத்தாள்.

அந்தக் குழு உற்சாகக் குரல் எழுப்பியது, உடனடியாக தனிப்பட்ட காசோலைகளை எழுதி வங்கியில் எடுத்துச் சென்று டெபாசிட் செய்ய என்னிடம் கொடுக்கத் தொடங்கியது.

நான் பார்த்த காட்சி என்னை உடல் ரீதியாக உலுக்கியது. இந்த மக்கள் அனைவரும் உள்ளே இருந்தனர். இந்த பூங்காவை வாங்க அவர்கள் தங்களிடம் இருந்த அனைத்தையும் பணயம் வைக்கத் தயாராக இருந்தனர். நான் வங்கிக்குச் செல்லும்போது கண்ணீரைத் துடைத்தேன்.

அவர்கள் வெற்றி பெற்றனர். அவர்கள் பூங்காவை வாங்கினார்கள். நிறைவு நாளில், அனைத்து ஆண்களும் பெருமைமிக்க பெற்றோர்களைப் போல சுருட்டுகளை வைத்திருந்தனர். ஹார்லன் உள்ளூர் செய்தித்தாளிடம், "நாங்கள் இனி பணயக்கைதிகள் அல்ல. நாங்கள் பார்வோனிடமிருந்து நிலத்தை வாங்கினோம்" என்று கூறினார்.

முடிவுரைக்குப் பிறகு மேரி என் பணிக்கு நன்றி தெரிவிக்க என்னை அணுகினார். "நீ ஒரு புத்திசாலி இளைஞன், உனக்கு வால் ஸ்ட்ரீட்டில் வேலை கிடைக்கும். எங்களைப் போன்ற வயதான மூடர்களுடன் நீ சுற்றித் திரிய வேண்டியதில்லை."

"ஓ, நான் அப்படி உணரவில்லை," என்று நான் பதிலளித்தேன். "நான் இருக்க விரும்பும் இடம் வேறு எதுவும் இல்லை."

பின்னர் மேரி ரகசியமாக என் பக்கம் சாய்ந்து, "நீ எப்போதாவது நோக்ஸெமாவை முயற்சித்திருக்கிறாயா? உனக்குத் தெரியும், உன் தோலுக்காக" என்று கிசுகிசுத்தாள்.

பெர்னார்ட்ஸ்டன் குத்தகைதாரர்கள் - இப்போது உரிமையாளர்கள் - ஒற்றுமை, சமூகத்தின் சக்தி பற்றி எனக்கு ஏதாவது கற்றுக் கொடுத்திருந்தனர்.

அன்று நான் காசோலை எழுத வேண்டிய அவசியம் இல்லை. ஆனால் அங்கே அமர்ந்திருப்பது ஒரு சிந்தனை செயல்முறைக்கான கதவைத் திறந்திருந்தது. ஏன் கூடாது? என்னைச் சுற்றியுள்ள சில அவசரத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய நான் பணத்தைக் கொடுத்தால் என்ன நடக்கும்? எனக்குக் கிடைத்த குறிப்பிடத்தக்க சலுகைகளை நான் புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கினேன்.

26 வயதில், பெர்னார்ட்ஸ்டன் மொபைல் ஹோம் பார்க்கில் வசிக்கும் அனைவரின் பணத்தையும் விட மூன்று அல்லது நான்கு மடங்கு அதிக பணம் என்னிடம் இருந்தது. இந்த வேறுபாட்டை நியாயப்படுத்தக்கூடிய எந்த காரணத்தையும் நான் காணவில்லை.

அதனால் நான் செல்வத்தை கொடுக்க முடிவு செய்தேன். இந்த செல்வம் சாத்தியமாக்கிய மகத்தான வாய்ப்புகளுக்கு நன்றி தெரிவித்து என் பெற்றோருக்கு ஒரு கடிதம் எழுதினேன். மேலும், பணம் இருப்பது எனது கல்விக்கு பணம் செலுத்துவதற்கு ஒரு ஊக்கமாக இருந்தாலும், இப்போது உலகில் எனது சொந்த வழியை உருவாக்குவதற்கு அது ஒரு தடையாக உள்ளது என்பதை விளக்கினேன். நான் "செல்வத்தை மற்றவர்களுக்குக் கடத்த" விரும்பினேன்.

கடிதம் கிடைத்ததும் என் அப்பா உடனடியாக என்னை அழைத்தார். என்னைச் சந்திக்க அவர் மிச்சிகனில் இருந்து மாசசூசெட்ஸுக்கு விமானத்தில் சென்றார். நாங்கள் ஒரு நாள் பேசினோம், அந்த நேரத்தில் அவர் என்னிடம் ஒரு டஜன் "என்னால் என்ன செய்ய முடியும்" என்ற கேள்விகளைக் கேட்டார். "நீ இளமையாகவும், தனிமையாகவும் இருக்கிறாய். ஆனால் வாழ்நாள் முழுவதும், கெட்ட விஷயங்கள் நடக்கலாம்," என்று அவர் கூறினார். "நீ திருமணம் செய்துகொண்டு உன் மனைவி நோய்வாய்ப்பட்டால் என்ன செய்வது? இந்தப் பணம் வாழ்க்கையை எளிதாக்காதா? உனக்கு ஒரு குழந்தை இருந்து, அந்தக் குழந்தைக்கு ஒரு சிறப்புத் தேவை இருந்தால், இந்தப் பணம் உன்னிடம் இருந்திருக்க வேண்டும் என்று நீ விரும்பமாட்டாயா?"

இதுபோன்ற பல சூழ்நிலைகளைப் பற்றியும் இன்னும் பலவற்றைப் பற்றியும் நான் யோசித்திருந்தேன். என் தந்தைக்கு நான் அளித்த பதில், "சரி, அப்படியானால் எனக்குத் தெரிந்த 99 சதவீத மக்களின் அதே நிலையில் நான் இருப்பேன், நான் உதவி கேட்க வேண்டியிருக்கும்."

"இந்தப் பணம் இல்லாவிட்டால், நீங்கள் அரசாங்கத்தின் மீது பழி சுமத்த வேண்டியிருக்கும்," என்று என் தந்தை எச்சரித்தார். "அது ஒரு பயங்கரமான அமைப்பு."

"சரி, அந்த அமைப்பை மேம்படுத்துவதில் எனக்கும் பங்கு இருக்கும்," என்று நான் பதிலளித்தேன்.

"அது மிகவும் இலட்சியவாதமாக இருக்கிறது," என்று என் தந்தை கூறினார். ஆனால் ஒரு நாள் நடந்து பேசின பிறகு, நான் ஒரு வேற்றுகிரகவாசிகளின் பிடியில் சிக்கவில்லை என்பது அவருக்கு உறுதியளிக்கப்பட்டது.

சில மாதங்களுக்குப் பிறகு நான் டெட்ராய்ட் தேசிய வங்கிக்குச் சென்று, என் பெயரில் உள்ள அனைத்து நிதிகளையும் நான்கு மானியம் வழங்கும் அறக்கட்டளைகளுக்கு மாற்றுவதற்கான ஆவணங்களில் கையெழுத்திட்டேன்.

வங்கியில் என்னுடைய அறங்காவலர் க்ளெண்டா என்ற ஆப்பிரிக்க-அமெரிக்கப் பெண்மணி, அவருடன் எனக்கு மிகக் குறைந்த தொடர்புதான் இருந்தது. என் முடிவைப் பற்றி நாங்கள் சுருக்கமாகப் பேசினோம். ஒரு கட்டத்தில் அவள் என்னைப் பார்த்து, “நீங்க நல்லா இருக்கப் போகிறீர்களா?” என்று கேட்டாள்.

"ஆமாம், நான் நல்லா இருப்பேன்னு நினைக்கிறேன்." நான் பதிலளித்தேன். ஆனால் எனக்கு நிச்சயமாகத் தெரியவில்லை.

எனக்கு இருந்த உயர்ந்த மலைபோன்ற சலுகைகளையும் நான் முழுமையாகப் புரிந்து கொள்ளவில்லை. நான் அமெரிக்காவில் கல்லூரியில் படித்த வெள்ளைக்கார ஆணாக இருந்தேன், கடன் இல்லாத கல்வி, குடும்ப உறவுகள் மற்றும் சமூக வலைப்பின்னல் வசதிகள் எனக்கு இருந்தன. அந்த நேரத்தில், நான் நம்பிக்கையின் உச்சத்தை எட்டுவது போல் உணர்ந்தேன். என் தந்தையின் "இருந்தால் என்ன செய்வது" என்ற கேள்விகளும், வாழ்க்கையின் பலவீனம் பற்றிய விழிப்புணர்வும் என் மனதில் இருந்தன.

சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, ஏதோ மோசமான விஷயம் நடந்தது. நான் வசித்து வந்த வீட்டின் மேல் தளம் எரிந்து நாசமானது. யாருக்கும் காயம் ஏற்படவில்லை, ஆனால் எனக்குச் சொந்தமான அனைத்தையும் இழந்துவிட்டேன். எரிக்கப்படாதவை வீட்டிற்குள் கொட்டப்பட்ட நூற்றுக்கணக்கான கேலன் தண்ணீரால் அழிக்கப்பட்டன.

மறுநாள் காலையில், சூரியன் வெளியே வந்து எங்கள் வீடாக இருந்த புகை படிந்த குப்பைக் குவியலின் மீது பிரகாசித்தது. என் வீட்டுத் தோழன் கிரெக் குவியல்களை சல்லடை போட்டு, புகைப்படங்களின் சிறிய துண்டுகளை மீட்டுக் கொண்டிருந்தான்.

எங்கள் வீட்டிற்கு நான்கு கார்கள் வந்து நின்றன. பெர்னார்ட்ஸ்டன் மொபைல் ஹோம் பார்க்கிலிருந்து ஒரு டஜன் பேர் வெளியே வந்தனர். அவர்களிடம் கேசரோல்கள், மண்வெட்டிகள் மற்றும் குப்பைப் பைகள் இருந்தன. அவர்கள் உதவ வந்திருந்தனர்.

அந்த நேரத்தில், "நான் நன்றாக இருப்பேன்" என்று நினைத்தேன்.

***

மேலும் உத்வேகத்திற்கு, இந்த சனிக்கிழமை சக் காலின்ஸுடன் ஒரு அவாகின் அழைப்பில் சேருங்கள். கூடுதல் விவரங்கள் மற்றும் RSVP தகவல் இங்கே,