Ipinanganak Sa Ikatlong Base

Isang sipi mula sa Born on Third Base: A One Percenter Makes the Case for Tackling Inequality, Bringing Wealth Home, and Committing to the Common Good, ni Chuck Collins (Chelsea Green Publishing, 2016)

Nakatira ka na ba sa isang mobile home? hindi ako. Hanggang sa edad na 24, hindi pa ako nakakatapak ng isa. Ngunit makalipas ang dalawang taon, daan-daan na ako. Ang una kong trabaho sa kolehiyo ay ang magtrabaho kasama ang mga may-ari ng mobile home na nagrenta ng kanilang mga home site sa mga pribadong parke sa paligid ng New England. Ang layunin ay tulungan silang ayusin at bilhin ang kanilang mga parke bilang mga kooperatiba na pag-aari ng mga residente.

Noong isang araw ng Abril noong 1986, nakaupo ako sa mesa sa kusina ng isang maluwang na double-wide na pag-aari nina Harlan at Mary Parro sa Bernardston, isang maliit na bayan sa Western Massachusetts. Kasama namin ang pitong iba pang pinuno mula sa kanilang tatlumpung unit na parke.

Sa 26, mayroon pa rin akong nakababahalang acne sa mukha na nagparamdam sa akin ng lubos na pag-iisip sa sarili. Regular na ipinapalagay ng mga tao na ako ay 17 taong gulang, na nagpadagdag sa aking kawalan ng kapanatagan sa mga sitwasyong tulad nito. Ang mga pinuno ng grupo ng nangungupahan ay lahat ay nakatingin sa akin—ang batang ito na may masamang balat—naghihintay na marinig ang aking pagsusuri tungkol sa kapalaran ng kanilang mobile home park.

Naiintindihan nila ang pagkabalisa. Isang hindi kilalang mamimili ang nag-alok na bilhin ang kanilang parke mula sa kasalukuyang may-ari nito. Ang ilang mga mamimili sa paligid ng rehiyon ay nag-jack up ng upa, alam na ang mga residente ay karaniwang mga hostage. At sa pagtaas ng halaga ng lupa, bumibili ang ilang developer ng mga parke, pinaalis ang mga mobile home, at nagtatayo ng mga subdivision at condominium.

Salamat sa isang batas sa proteksyon ng nangungupahan ng estado, ang mga nangungupahan sa Bernardston ay nagkaroon ng apatnapu't limang araw upang itugma ang alok at bilhin mismo ang parke. Ang orasan ay ticking.

Isa sa mga unang bagay na natutunan ko sa trabaho ay ang mga mobile home ay hindi masyadong mobile. Ang paglipat ng bahay ay maaaring mapanganib na mapinsala ito at mabawasan ang halaga nito. At ipinapalagay na mayroon kang isang piraso ng lupa o ibang parke na lilipatan. Sa buong New England, ang mga lokal na bayan ay nagpapasa ng mga snob zoning na batas upang ipagbawal ang mga bagong mobile home.

Parehong mahalaga, ang mga tao sa mga parke ng mobile home ay nag-ugat at nagtatayo ng mahigpit na komunidad. Gumagawa sila ng mga karagdagan, nagdaragdag ng mga carport at garahe, naglalagay ng mga palda sa paligid ng base ng kanilang mga tahanan, landscape at nagtatanim ng mga puno at hardin. Buong pagmamalaking ipinakita sa akin nina Harlan at Mary ang pag-aani ng gulay sa araw na iyon mula sa kanilang taniman. Ang lahat ng ito ay mapapawi kung ang parke ay naibenta at nagsasara, na nakakalat sa mga residente.

Ako ay nasa paghihirap, nakaupo sa mesa sa kusina.

Alam mo naman lahat ng sikreto nila. Kumpidensyal kong sinuri ang bawat miyembro ng komunidad tungkol sa kanilang personal na pananalapi. Alam ko kung magkano ang maaaring bayaran ng bawat isa sa kanila para sa upa (at isang mortgage sa hinaharap) at kung magkano ang matitipid na maaari nilang ilapat sa pagbili ng kanilang share price sa kooperatiba. Kung sapat na mga residente ang makakabili ng kanilang mga bahagi nang tahasan, magkakaroon tayo ng tinatayang $150,000 na kinakailangan para sa isang paunang bayad.

Mula sa aking survey, alam ko na ang ikatlong bahagi ng mga residente ay walang ipon at halos walang sapat na kita upang bayaran ang kasalukuyang mga renta. Karamihan sa mga residente ay may mababang sahod na trabaho o nakatira sa Social Security. Isang dosena lamang ang may naipon na higit sa $5,000, kasama na ang mga retirado. Ang mga ito ay mga taong may napakababang kita na kaunti lamang ang dapat ibalik.

Dahil napagpasyahan kong wala silang pera pambili ng parke, nataranta ako. Sa aking pagsusuri, halos $35,000 ang kulang sa kung ano ang kailangan ng asosasyon para sa paunang bayad, isang malaking halaga. Kailangan kong ibalita sa kanila ang masamang balita.

Nahirapan din ako, gayunpaman, dahil may sikreto ako. Ako ay mayaman. Ipinanganak ako sa ikatlong base, na nagmana ng malaking halaga ilang taon na ang nakalilipas.

Maaari akong sumulat ng tseke para sa $35,000 at gawing posible para sa tatlumpung pamilyang ito na bilhin ang parke. At seryoso kong iniisip na gawin iyon. Ang pag-aambag ng $35,000 ay magkakaroon ng hindi gaanong epekto sa aking personal na pananalapi.

Ibinalita ko ang masamang balita sa mga nagtitipon na pinuno. Nagkaroon ng isang tahimik na pall sa silid. At pagkatapos ay isang hindi pangkaraniwang bagay ang nangyari.

Una, sinabi ng isa sa mga residenteng nagngangalang Reggie na maaari niyang bilhin ang kanyang bahagi at maglagay ng isa pang $5,000 sa pagbili. Ngayon ay nalaman ko, dahil sa aking kumpidensyal na survey, na ito ang lahat ng pera na mayroon si Reggie.

Pagkatapos, ang isang retiradong mag-asawa, sina Donald at Rita, ay nangako ng karagdagang $8,000. Si Ms. Dundorf ay maglalagay ng $7,000. Muli, alam kong ito lang ang pera nila.

Sinabi nina Harlan at Mary na bibilhin nila ang kanilang buong bahagi at maglalagay ng isa pang $15,000. Ito ang kanilang buong nest egg, na naipon habang si Harlan ay nagtrabaho sa Greenfield Tap and Die sa loob ng tatlumpu't limang taon. "Gusto naming bilhin ang bahagi ni Ms. Rivas sa kondisyon na hindi niya dapat malaman, upang maprotektahan ang kanyang dignidad," sabi ni Harlan.

Bago ko alam, nakabuo na sila ng $30,000. Ang anak nina Mary at Harlan, na huli na dumating sa pulong, ay nangako ng huling $5,000, habang siya ay nagtatrabaho sa isang bangko.

Nagsaya ang grupo at agad na nagsimulang magsulat ng mga personal na tseke at iniabot sa akin para dalhin sa bangko at ideposito.

Pisikal akong kinilig sa nakita ko. Ang mga taong ito ay lahat sa . Handa silang ipagsapalaran ang lahat ng mayroon sila para mabili ang parke na ito. Pinunasan ko ang mga luha ko habang nagmamaneho papunta sa bangko.

At nagtagumpay sila. Binili nila ang parke. Sa araw ng pagsasara, lahat ng lalaki ay may mga tabako tulad ng ipinagmamalaki ng mga magulang. Sinabi ni Harlan sa lokal na pahayagan, "Hindi na kami mga hostage. Binili namin ang lupain mula kay Paraon."

Lumapit sa akin si Mary pagkatapos ng pagsasara upang magpasalamat sa aking trabaho. "Ikaw ay isang matalinong binata, maaari kang makakuha ng trabaho sa Wall Street. Hindi mo kailangang makipag-usap sa isang grupo ng mga lumang fogies tulad namin."

“Naku, hindi iyon ang nararamdaman ko,” sagot ko. "Walang lugar na mas gugustuhin ko."

Pagkatapos ay kumpidensyal na sumandal si Mary sa akin at bumulong, "Nasubukan mo na ba ang Noxema? Alam mo, para sa iyong balat."

Ang mga nangungupahan sa Bernardston—ngayon ay may-ari na—ay nagturo sa akin ng isang bagay tungkol sa pagkakaisa, tungkol sa kapangyarihan ng komunidad.

Hindi ko kailangang magsulat ng tseke noong araw na iyon. Ngunit ang pag-upo doon ay nagbukas ng pinto sa isang proseso ng pag-iisip. Bakit hindi? Ano ang mangyayari kung ibibigay ko ang pera para matugunan ang ilan sa mga kagyat na pangangailangan sa paligid ko? Nagsisimula na akong maunawaan ang medyo kapansin-pansing mga pribilehiyong dumaloy sa akin.

Sa edad na 26, mayroon akong tatlo o apat na beses na mas maraming pera kaysa sa pinagsama-samang lahat ng residente ng Bernardston mobile home park. Walang katwiran na mahahanap ko na makapagbibigay-katwiran sa pagkakaiba-iba na ito.

Kaya nagpasya akong ibigay ang kayamanan. Sumulat ako sa aking mga magulang ng isang liham na nagpapasalamat sa kanila para sa napakalaking pagkakataon na ginawang posible ng kayamanan na ito. At ipinaliwanag ko na habang ang pagkakaroon ng pera ay isang tulong sa pagtulong sa pagbabayad para sa aking pag-aaral, ito ngayon ay isang hadlang sa aking paggawa ng sarili kong paraan sa mundo. Sinadya kong "ipasa ang kayamanan."

Agad akong tinawag ng aking ama nang makuha niya ang sulat. Lumipad siya mula Michigan patungong Massachusetts para makipagkita sa akin. Nag-usap kami sa loob ng isang araw, at sa panahong iyon ay tinanong niya ako ng isang dosenang what-if questions. "Bata ka at walang asawa. Ngunit sa paglipas ng buhay, maaaring mangyari ang masasamang bagay," sabi niya. "Paano kung mag-asawa ka at magkasakit ang iyong asawa? Hindi ba't ang pera na ito ay magpapagaan ng buhay? Paano kung mayroon kang isang anak at ang batang iyon ay may espesyal na pangangailangan, hindi mo ba nais na magkaroon ka ng pera?"

Naisip ko ang marami sa mga sitwasyong ito at higit pa. At ang sagot ko sa aking ama ay, “Buweno, kung gayon, makakasama ko ang 99 porsiyento ng mga taong kilala ko, at kailangan kong humingi ng tulong.”

"Kung wala ang perang ito, baka kailanganin mong bumalik sa gobyerno," babala ng aking ama. "At iyon ay isang kakila-kilabot na sistema."

“Buweno, magkakaroon ako ng taya sa pagpapahusay ng sistemang iyon,” sagot ko.

"Iyan ay medyo idealistic," sabi ng aking ama. Ngunit pagkatapos ng isang araw na paglalakad at pakikipag-usap, tiniyak niya na hindi ako sinapian ng alien kulto.

Pagkalipas ng ilang buwan, nagmaneho ako sa National Bank of Detroit at nilagdaan ang papeles para ilipat ang lahat ng pondo sa aking pangalan sa apat na pundasyon ng paggawa ng grant.

Ang aking tagapangasiwa sa bangko ay isang babaeng African-American na nagngangalang Glenda na hindi ko gaanong nakontak. Nag-usap kami saglit tungkol sa desisyon ko. Tumingin siya sa akin sa isang punto at sinabing, "Magiging okay ka ba?"

"Oo, sa tingin ko magiging okay ako." sagot ko naman. Pero hindi ko alam kung sigurado.

Hindi ko rin lubos na naunawaan ang mataas na bundok ng pribilehiyong mayroon pa rin ako. Ako ay isang puting lalaking nakapag-aral sa kolehiyo sa Estados Unidos, na may edukasyong walang utang at isang pinalawak na pamilya at social network. Sa oras na iyon, parang tumalon ako sa pananampalataya. Nasa isip ko ang mga what-if na tanong ng tatay ko, at kamalayan sa karupukan ng buhay.

Makalipas ang ilang buwan, may nangyaring masama. Nasunog ang itaas na palapag ng bahay na tinitirhan ko. Walang nasaktan, ngunit nawala ang lahat ng pag-aari ko. Ang hindi nasunog ay nawasak ng daan-daang galon ng tubig na itinapon sa bahay.

Kinaumagahan, sumisikat ang araw at sumikat sa sooty mess na bahay namin. Ang aking kasambahay na si Greg ay nagsasala sa mga tambak, na nakabawi ng maliliit na piraso ng mga litrato.

Apat na sasakyan ang huminto sa aming bahay. Umakyat ang isang dosenang tao mula sa Bernardston mobile home park. Mayroon silang mga kaserola at pala at mga bag ng basura. Dumating sila para tumulong.

Sa sandaling iyon, naisip ko, “Magiging okay din ako.”

***

Para sa karagdagang inspirasyon, sumali sa isang Awakin Call ngayong Sabado kasama si Chuck Collins. Higit pang mga detalye at impormasyon sa RSVP dito,