ข้อความที่ตัดตอนมาจาก Born on Third Base: A One Percenter Makes the Case for Tackling Inequality, Bringing Wealth Home, and Committing to the Common Good โดย Chuck Collins (Chelsea Green Publishing, 2016)
คุณเคยอาศัยอยู่ในบ้านเคลื่อนที่หรือไม่? ฉันไม่รู้ จนกระทั่งอายุ 24 ปี ฉันไม่เคยเหยียบเข้าไปในบ้านเคลื่อนที่เลย แต่สองปีต่อมา ฉันได้อาศัยอยู่ในบ้านเคลื่อนที่หลายร้อยหลัง งานแรกของฉันหลังจากเรียนจบคือการทำงานร่วมกับเจ้าของบ้านเคลื่อนที่ที่ให้เช่าที่ดินของตนเองในสวนสาธารณะส่วนตัวทั่วนิวอิงแลนด์ เป้าหมายคือช่วยให้พวกเขาจัดระเบียบและซื้อสวนสาธารณะในรูปแบบสหกรณ์ที่ผู้อยู่อาศัยเป็นเจ้าของ
ในวันที่เดือนเมษายน พ.ศ. 2529 ฉันกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะในครัวของบ้านหลังใหญ่ที่เจ้าของคือ Harlan และ Mary Parro ในเมือง Bernardston เมืองเล็กๆ ทางตะวันตกของรัฐแมสซาชูเซตส์ มีผู้นำอีกเจ็ดคนจากสวนสาธารณะสามสิบยูนิตของพวกเขามาด้วย
แม้ว่าฉันจะอายุ 26 ปีแล้ว แต่ฉันก็ยังมีสิวขึ้นที่ใบหน้าซึ่งทำให้ฉันรู้สึกไม่มั่นใจอยู่บ้าง ผู้คนมักจะคิดว่าฉันอายุ 17 ปี ซึ่งยิ่งทำให้ฉันรู้สึกไม่มั่นใจมากขึ้นในสถานการณ์เช่นนี้ หัวหน้ากลุ่มผู้เช่าทุกคนต่างมองมาที่ฉัน ซึ่งเป็นเด็กที่มีผิวแย่ และรอฟังการประเมินของฉันเกี่ยวกับชะตากรรมของสวนรถบ้านของพวกเขา
เป็นที่เข้าใจได้ว่าพวกเขามีความวิตกกังวล ผู้ซื้อที่ไม่ทราบชื่อได้ยื่นข้อเสนอเพื่อซื้อสวนสาธารณะของพวกเขาจากเจ้าของปัจจุบัน ผู้ซื้อบางรายในภูมิภาคนี้ขึ้นค่าเช่าโดยรู้ดีว่าผู้อยู่อาศัยแทบจะกลายเป็นตัวประกัน และเมื่อมูลค่าที่ดินเพิ่มขึ้น ผู้พัฒนาบางรายก็ซื้อสวนสาธารณะ ขับไล่บ้านเคลื่อนที่ และสร้างโครงการย่อยและคอนโดมิเนียม
ด้วยกฎหมายคุ้มครองผู้เช่าของรัฐ ผู้เช่าเบอร์นาร์ดสตันจึงมีเวลา 45 วันในการเสนอราคาและซื้อสวนสาธารณะด้วยตนเอง เวลาเดินไปเรื่อยๆ
สิ่งแรกๆ อย่างหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากงานคือบ้านเคลื่อนที่นั้นไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ การย้ายบ้านอาจมีความเสี่ยงที่จะทำให้บ้านเสียหายและมูลค่าลดลง และถือว่าคุณมีที่ดินหรือสวนสาธารณะแห่งอื่นที่จะย้ายไปอยู่ เมืองต่างๆ ในพื้นที่นิวอิงแลนด์ได้ผ่านกฎหมายผังเมืองที่เย่อหยิ่งเพื่อห้ามสร้างบ้านเคลื่อนที่ใหม่
ที่สำคัญไม่แพ้กัน ผู้คนในสวนรถบ้านต่างลงหลักปักฐานและสร้างชุมชนที่แน่นแฟ้น พวกเขาสร้างสิ่งก่อสร้างเพิ่มเติม สร้างที่จอดรถและโรงรถ มุงหลังคาบ้าน จัดสวน ปลูกต้นไม้และสวนต่างๆ ฮาร์แลนและแมรี่แสดงให้ฉันเห็นผักที่เก็บเกี่ยวได้ในวันนั้นจากแปลงสวนของพวกเขาอย่างภาคภูมิใจ ทั้งหมดนี้คงจะสูญสิ้นไปหากสวนถูกขายและปิดตัวลง ส่งผลให้ผู้อยู่อาศัยกระจัดกระจาย
ฉันรู้สึกทรมานใจมากขณะนั่งอยู่ที่โต๊ะในห้องครัว
คุณคงเห็นแล้วว่าฉันรู้ความลับของพวกเขาทั้งหมด ฉันได้สอบถามสมาชิกทุกคนในชุมชนเกี่ยวกับการเงินส่วนตัวของพวกเขาอย่างเป็นความลับ ฉันรู้ว่าแต่ละคนสามารถจ่ายค่าเช่า (และค่าจำนองในอนาคต) ได้เท่าไร และสามารถนำเงินออมไปซื้อหุ้นในสหกรณ์ได้เท่าไร หากผู้อยู่อาศัยสามารถซื้อหุ้นของพวกเขาได้สำเร็จ เราจะมีเงินประมาณ 150,000 ดอลลาร์ที่จำเป็นสำหรับการชำระเงินดาวน์
จากการสำรวจของฉัน ฉันรู้ว่าผู้อยู่อาศัยหนึ่งในสามไม่มีเงินออมและมีรายได้แทบไม่พอจ่ายค่าเช่าบ้าน ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่มีงานรายได้ต่ำหรืออาศัยเงินประกันสังคม มีเพียงสิบกว่าคนเท่านั้นที่มีเงินออมมากกว่า 5,000 ดอลลาร์ รวมถึงผู้เกษียณอายุแล้วด้วย คนเหล่านี้มีรายได้น้อยมากและแทบไม่มีอะไรจะพึ่งพาได้
เนื่องจากฉันตัดสินใจแล้วว่าพวกเขาไม่มีเงินซื้อสวนสาธารณะ ฉันจึงเสียใจมาก จากการวิเคราะห์ของฉัน พวกเขาขาดเงินอยู่ประมาณ 35,000 ดอลลาร์จากเงินดาวน์ที่สมาคมต้องการ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ค่อนข้างมาก ฉันจะต้องแจ้งข่าวร้ายให้พวกเขาทราบ
อย่างไรก็ตาม ฉันก็ทุกข์ทรมานเช่นกัน เพราะฉันมีความลับอย่างหนึ่ง นั่นคือ ฉันร่ำรวย ฉันเกิดในฐานที่สาม และได้รับมรดกเป็นเงินจำนวนมากเมื่อไม่กี่ปีก่อน
ฉันสามารถเขียนเช็ค 35,000 ดอลลาร์เพื่อให้ครอบครัวทั้ง 30 ครอบครัวซื้อสวนสาธารณะได้ และฉันก็คิดอย่างจริงจังที่จะทำแบบนั้น การบริจาคเงิน 35,000 ดอลลาร์คงมีผลกระทบต่อการเงินส่วนตัวของฉันไม่มากนัก
ฉันแจ้งข่าวร้ายให้บรรดาผู้นำที่มาร่วมประชุมทราบ มีบรรยากาศเงียบสงัดในห้อง จากนั้นมีเรื่องพิเศษเกิดขึ้น
ก่อนอื่น ผู้อยู่อาศัยคนหนึ่งชื่อเรจจี้บอกว่าเขาสามารถซื้อหุ้นของเขาได้และนำเงินอีก 5,000 ดอลลาร์ไปซื้อหุ้นนั้น ตอนนี้ฉันเพิ่งรู้จากการสำรวจข้อมูลลับว่านี่คือเงินทั้งหมดที่เรจจี้มี
จากนั้นคู่สามีภรรยาที่เกษียณอายุแล้ว โดนัลด์และริต้า ก็บริจาคเงินเพิ่มอีก 8,000 ดอลลาร์ ส่วนนางดันดอร์ฟบริจาค 7,000 ดอลลาร์ ฉันรู้ว่านี่คือเงินทั้งหมดที่พวกเขามี
ฮาร์แลนและแมรี่บอกว่าพวกเขาจะซื้อหุ้นทั้งหมดและลงทุนเพิ่มอีก 15,000 ดอลลาร์ นี่คือเงินออมทั้งหมดของพวกเขาที่เก็บไว้ขณะที่ฮาร์แลนทำงานที่ Greenfield Tap and Die เป็นเวลาสามสิบห้าปี “เราต้องการซื้อหุ้นของนางสาวริวาสโดยมีเงื่อนไขว่าเธอจะต้องไม่รู้เรื่อง เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของเธอ” ฮาร์แลนกล่าว
ก่อนที่ฉันจะรู้ตัว พวกเขาก็หาเงินได้ 30,000 เหรียญแล้ว ลูกสาวของแมรี่และฮาร์แลนที่มาประชุมสายได้ให้คำมั่นว่าจะบริจาคเงิน 5,000 เหรียญสุดท้าย เนื่องจากเธอทำงานที่ธนาคาร
กลุ่มคนเหล่านั้นส่งเสียงเชียร์และรีบเขียนเช็คส่วนตัวและส่งให้ฉันเอาไปฝากที่ธนาคาร
ฉันรู้สึกตกใจมากกับสิ่งที่เห็น คนเหล่านี้ พร้อมใจ กันเสี่ยงทุกอย่างเพื่อซื้อสวนสาธารณะแห่งนี้ ฉันเช็ดน้ำตาขณะขับรถไปที่ธนาคาร
และพวกเขาก็ประสบความสำเร็จ พวกเขาซื้อสวนสาธารณะแห่งนี้ ในวันปิดการขาย ผู้ชายทุกคนมีซิการ์เหมือนพ่อแม่ที่ภาคภูมิใจ ฮาร์แลนบอกกับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นว่า “พวกเราไม่ใช่ตัวประกันอีกต่อไปแล้ว เราซื้อที่ดินนี้มาจากฟาโรห์”
แมรี่เข้ามาหาฉันหลังจากปิดการขายเพื่อขอบคุณสำหรับงานที่ฉันทำ “คุณเป็นชายหนุ่มที่ฉลาด คุณสามารถหางานในวอลล์สตรีทได้ คุณไม่จำเป็นต้องไปยุ่งกับพวกคนแก่หัวโบราณอย่างพวกเรา”
“โอ้ ฉันไม่ได้รู้สึกแบบนั้น” ฉันตอบ “ไม่มีที่ไหนที่ฉันอยากอยู่มากกว่านี้อีกแล้ว”
จากนั้นแมรี่ก็เอนตัวมาหาฉันอย่างมั่นใจและกระซิบว่า “คุณเคยลองใช้ Noxema ไหม รู้ไหมว่าสำหรับผิวของคุณ”
ผู้เช่าตระกูลเบอร์นาร์ดสตันซึ่งปัจจุบันเป็นเจ้าของได้สอนฉันบางอย่างเกี่ยวกับความสามัคคี เกี่ยวกับพลังของชุมชน
ฉันไม่จำเป็นต้องเขียนเช็คในวันนั้น แต่การนั่งอยู่ตรงนั้นได้เปิดประตูสู่กระบวนการคิด ทำไมจะไม่ล่ะ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันให้เงินไปเพื่อตอบสนองความต้องการเร่งด่วนบางอย่างรอบตัวฉัน ฉันเริ่มเข้าใจสิทธิพิเศษอันน่าทึ่งที่หลั่งไหลเข้ามาหาฉัน
เมื่ออายุ 26 ปี ฉันมีเงินมากกว่าประชากรในอุทยานบ้านเคลื่อนที่เบอร์นาร์ดสตันรวมกันถึงสามหรือสี่เท่า ฉันหาเหตุผลใดมาอธิบายความแตกต่างนี้ไม่ได้
ฉันจึงตัดสินใจสละทรัพย์สมบัติทั้งหมด ฉันเขียนจดหมายขอบคุณพ่อแม่สำหรับโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่ทรัพย์สมบัติเหล่านี้ทำให้เป็นไปได้ และฉันอธิบายว่าแม้ว่าการมีเงินจะช่วยจ่ายค่าเล่าเรียนได้ แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นอุปสรรคต่อการใช้ชีวิตในโลกนี้ ฉันตั้งใจที่จะ "ส่งต่อทรัพย์สมบัติ"
พ่อของฉันโทรหาฉันทันทีเมื่อได้รับจดหมาย เขาบินจากมิชิแกนไปแมสซาชูเซตส์เพื่อมาพบฉัน เราคุยกันอยู่หนึ่งวัน และระหว่างนั้น เขาถามฉันเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ มากมาย “คุณยังเด็กและโสด แต่ในช่วงชีวิตหนึ่ง เรื่องแย่ๆ อาจเกิดขึ้นได้” เขากล่าว “จะเกิดอะไรขึ้นหากคุณแต่งงานและคู่สมรสของคุณล้มป่วย เงินจำนวนนี้จะทำให้ชีวิตง่ายขึ้นหรือไม่ ถ้าคุณมีลูกและลูกของคุณมีความต้องการพิเศษ คุณจะอยากมีเงินจำนวนนี้หรือไม่”
ฉันเคยคิดถึงสถานการณ์เหล่านี้และสถานการณ์อื่นๆ มากมาย และคำตอบของฉันต่อพ่อก็คือ “ถ้าอย่างนั้น ฉันก็คงอยู่ในสถานการณ์เดียวกับคนที่ฉันรู้จักอีก 99 เปอร์เซ็นต์ และฉันต้องขอความช่วยเหลือ”
พ่อเตือนว่า “ถ้าไม่มีเงินนี้ คุณอาจต้องพึ่งรัฐบาล” “และนั่นเป็นระบบที่แย่มาก”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ต้องมีส่วนร่วมในการทำให้ระบบนั้นดีขึ้น” ฉันตอบ
“นั่นค่อนข้างจะเป็นอุดมคติ” พ่อของฉันพูด แต่หลังจากเดินและพูดคุยกันมาทั้งวัน พ่อก็สบายใจขึ้นว่าฉันไม่ได้ถูกลัทธิมนุษย์ต่างดาวเข้าสิง
ไม่กี่เดือนต่อมา ฉันขับรถไปที่ธนาคารแห่งชาติดีทรอยต์และเซ็นเอกสารเพื่อโอนเงินทั้งหมดในนามของฉันไปยังมูลนิธิมอบทุนสี่แห่ง
ผู้ดูแลผลประโยชน์ของฉันที่ธนาคารคือหญิงชาวแอฟริกัน-อเมริกันชื่อเกลนดา ซึ่งฉันแทบไม่ได้ติดต่อเธอเลย เราคุยกันสั้นๆ เกี่ยวกับการตัดสินใจของฉัน เธอหันมามองฉันแล้วพูดว่า “คุณจะไม่เป็นไรใช่ไหม”
“ใช่ ฉันคิดว่าฉันคงจะไม่เป็นไร” ฉันตอบ แต่ฉันไม่แน่ใจนัก
ฉันไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความร่ำรวยมหาศาลที่ฉันยังคงมีอยู่ ฉันเป็นชายผิวขาวที่เรียนจบมหาวิทยาลัยในอเมริกา มีการศึกษาที่ปราศจากหนี้สิน มีครอบครัวที่กว้างขวางและมีเครือข่ายทางสังคม ในเวลานั้น ฉันรู้สึกราวกับว่าฉันกำลังเสี่ยงโชค ฉันมีคำถามในใจเหมือนกับที่พ่อเคยถามฉัน และตระหนักรู้ถึงความเปราะบางของชีวิต
ไม่กี่เดือนต่อมา มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น ชั้นบนสุดของบ้านที่ฉันอาศัยอยู่ถูกไฟไหม้ ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่ฉันสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของฉันไป สิ่งที่ไม่ถูกไฟไหม้ก็ถูกทำลายด้วยน้ำนับร้อยแกลลอนที่ถูกทิ้งเข้าไปในบ้าน
เช้าวันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ส่องแสงลงมาบนกองเขม่าควันที่บ้านของเรา เกร็ก เพื่อนร่วมบ้านของฉันกำลังค้นหาภาพถ่ายในกองต่างๆ และพบเศษภาพถ่ายเล็กๆ น้อยๆ
รถสี่คันจอดเทียบท่าที่บ้านของเรา มีคนสิบสองคนออกมาจากสวนรถบ้านเบอร์นาร์ดสตัน พวกเขามีหม้ออบ พลั่ว และถุงขยะ พวกเขามาช่วย
ณ ตอนนั้นฉันคิดว่า “ฉันจะโอเค”
-
หากต้องการแรงบันดาลใจเพิ่มเติม เข้าร่วม Awakin Call กับ Chuck Collins ในวันเสาร์นี้ รายละเอียดเพิ่มเติมและข้อมูล RSVP ได้ ที่นี่
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
4 PAST RESPONSES
I love this. Kudos to you, Chuck! The initial example, of your willingness to possibly write that check for $35,000 to make a tangible difference in the lives of that entire, connected community is an example of what I have recently termed "fairy godfunding." Clearly, we need huge structural changes to wealth inequality in the United States. However, in the meantime, I think fairy godfunding could be a meaningful, pragmatic action that certain wealthy people could take, to make tangible differences to individuals and, by extension, the greater good. Here is an article I recently wrote on the topic. I hope that the idea can gain some traction:
https://marensouders.medium...
Sometimes our hearts move us to do things that seem irrational and foolish to others. My wife Patti and I have been there more than once in our own lives. We live comfortably but simply as a choice we made a long time ago. We were a young “six figure” couple who knew our future held increasing the six figures during our careers, if we chose to. We made some choices and have never looked back, this despite advice to the contrary from our parents and others. No, we aren’t Chuck Collins, but we have done a similar thing our own way to benefit others and the earth too. }:- a.m. (on behalf of PnP On The Road)
Thank you Chuck for your awareness and more importantly, your actions to assist others. Beautiful.
I don't come from much, my mom's mom, Grandma Quigney taught me to always share what I have.
Age 37, I sold my small home to create/facilitate a volunteer literacy project. It was life altering in so many ways and opened up doors to choosing simple living in exchange for more meaningful experiences than I can count.
May more one percenters make more of the same kinds of generous choices 99 percenters do. ♡
This is a beautiful story and Mr Collins certainly has due cause to share it. He was bold and courageous and hardworking and caring and effective. I do though want to note the obvious......his is not the only way. I know a young man with assets more than many people's. He has chosen to hold onto his assets, share charitably where he sees fit and work as a teacher in a city public school system. It's another way.