Mzaliwa Wa Msingi Wa Tatu

Dondoo kutoka Kuzaliwa kwa Msingi wa Tatu: Asilimia Moja Hufanya Kesi ya Kukabiliana na Kutokuwa na Usawa, Kuleta Utajiri Nyumbani, na Kujitolea kwa Mema ya Kawaida, na Chuck Collins (Chelsea Green Publishing, 2016)

Je, umewahi kuishi katika nyumba inayotembea? Si mimi. Hadi kufikia umri wa miaka 24, sikuwahi kukanyaga hata moja. Lakini miaka miwili baadaye, nilikuwa ndani ya mamia. Kazi yangu ya kwanza nje ya chuo ilikuwa kufanya kazi na wamiliki wa nyumba za rununu ambao walikodisha tovuti zao za nyumbani katika bustani za kibinafsi karibu na New England. Lengo lilikuwa ni kuwasaidia kupanga na kununua viwanja vyao kama vyama vya ushirika vinavyomilikiwa na wakaazi.

Siku moja ya Aprili mwaka wa 1986, nilikuwa nimeketi kwenye meza ya jikoni ya jumba kubwa lenye upana wa pande mbili linalomilikiwa na Harlan na Mary Parro katika Bernardston, mji mdogo katika Western Massachusetts. Tuliunganishwa na viongozi wengine saba kutoka bustani yao ya vitengo thelathini.

Nikiwa na umri wa miaka 26, bado nilikuwa na chunusi usoni ambazo zilinifanya nijisikie kuwa na wasiwasi. Watu walidhani kwamba nilikuwa na umri wa miaka 17 mara kwa mara, jambo ambalo lilizidisha ukosefu wangu wa usalama katika hali kama hizi. Viongozi wa kikundi cha wapangaji wote walikuwa wakinitazama—mtoto huyu mwenye ngozi mbaya—wakingoja kusikia tathmini yangu kuhusu hatima ya bustani yao ya nyumbani.

Walikuwa na wasiwasi wa kueleweka. Mnunuzi asiyejulikana alikuwa ametoa ofa ya kununua bustani yao kutoka kwa mmiliki wake wa sasa. Baadhi ya wanunuzi kuzunguka eneo hilo walikuwa wakiingiza kodi, wakijua wakazi walikuwa mateka. Na huku thamani ya ardhi ikiongezeka, baadhi ya watengenezaji walikuwa wakinunua bustani, wakifukuza nyumba zinazohamishika, na kujenga migawanyiko na kondomu.

Shukrani kwa sheria ya serikali ya ulinzi wa mpangaji, wapangaji Bernardston walikuwa na siku arobaini na tano kuendana na ofa na kununua mbuga wenyewe. Saa ilikuwa ikiyoma.

Moja ya mambo ya kwanza niliyojifunza kwenye kazi ni kwamba nyumba za rununu sio za rununu. Kuhamisha nyumba kunaweza kuhatarisha kuiharibu na kupunguza thamani yake. Na inadhania una kipande cha ardhi au bustani nyingine ya kuhamia. Kote New England, miji ya eneo hilo ilikuwa ikipitisha sheria za kugawa maeneo ili kupiga marufuku nyumba mpya zinazohamishika.

Muhimu vile vile, watu katika bustani za nyumba zinazohamishika huweka mizizi chini na kujenga jumuiya zilizounganishwa sana. Wanajenga nyongeza, huongeza karakana na karakana, huweka sketi karibu na msingi wa nyumba zao, mazingira na kupanda miti na bustani. Harlan na Mary walinionyesha kwa fahari mavuno ya mboga kutoka shambani mwao. Haya yote yangefutwa ikiwa bustani itauzwa na kufungwa, na kuwatawanya wakazi.

Nilikuwa na uchungu, nikiwa nimekaa kwenye meza ile ya jikoni.

Unaona, nilijua siri zao zote. Nilikuwa nimechunguza kwa siri kila mwanajamii kuhusu fedha zao za kibinafsi. Nilijua ni kiasi gani kila mmoja wao angeweza kulipa kwa ajili ya kodi (na rehani ya siku zijazo) na kiasi gani cha akiba ambacho wangeweza kuomba kwa ajili ya ununuzi wa bei ya hisa zao katika ushirika. Ikiwa wakazi wa kutosha wangeweza kununua hisa zao moja kwa moja, tungekuwa na makadirio ya $150,000 yanayohitajika kwa malipo ya awali.

Kutokana na uchunguzi wangu, nilijua kwamba theluthi moja ya wakazi hawakuwa na akiba na walikuwa na mapato ya kutosha kulipa kodi ya sasa. Wakazi wengi walikuwa na kazi za malipo ya chini au walikuwa wakiishi kwa Hifadhi ya Jamii. Ni dazeni tu waliokuwa na akiba yoyote ya zaidi ya $5,000, wakiwemo waliostaafu. Hawa walikuwa watu wenye kipato cha chini sana na kidogo cha kurudi nyuma.

Kwa sababu niliamua kwamba hawakuwa na pesa za kununua bustani hiyo, nilifadhaika. Katika uchanganuzi wangu, walikuwa karibu $35,000 pungufu ya kile chama kilihitaji kwa malipo ya awali, kiasi kikubwa. Ningelazimika kuwavunjia habari mbaya.

Hata hivyo, nilikuwa na uchungu kwa sababu nilikuwa na siri. Nilikuwa tajiri. Nilizaliwa katika msingi wa tatu, baada ya kurithi kiasi kikubwa miaka michache mapema.

Ningeweza kuandika hundi ya $35,000 na kufanya iwezekane kwa familia hizi thelathini kununua bustani hiyo. Na nilikuwa nikifikiria sana kufanya hivyo. Kuchangia $35,000 kungekuwa na athari kidogo kwenye fedha zangu za kibinafsi.

Nilitoa habari mbaya kwa viongozi waliokusanyika. Kulikuwa na hali ya utulivu ndani ya chumba. Na kisha jambo lisilo la kawaida likatokea.

Kwanza, mmoja wa wakazi anayeitwa Reggie alisema angeweza kununua sehemu yake na kuweka $5,000 nyingine kwa ununuzi huo. Sasa nilitokea kujua, kwa sababu ya uchunguzi wangu wa siri, kwamba hizi ndizo pesa zote ambazo Reggie alikuwa nazo.

Kisha wenzi wa ndoa waliostaafu, Donald na Rita, wakaahidi nyongeza ya $8,000. Bi. Dundorf angeweka $7,000. Tena, nilijua kwamba hizo ndizo pesa zote walizokuwa nazo.

Harlan na Mary walisema watanunua sehemu yao kamili na kuweka $15,000 nyingine. Hili lilikuwa yai lao lote la kiota, lililohifadhiwa wakati Harlan alikuwa amefanya kazi Greenfield Tap and Die kwa miaka thelathini na mitano. "Tungependa kununua sehemu ya Bi. Rivas kwa sharti kwamba kamwe asijue, ili kulinda heshima yake," Harlan alisema.

Kabla sijajua, walikuwa wamekuja na $30,000. Binti ya Mary na Harlan, ambaye alichelewa kufika kwenye mkutano, aliahidi dola 5,000 za mwisho, alipokuwa akifanya kazi katika benki.

Kikundi kilifurahi na mara moja kikaanza kuandika hundi za kibinafsi na kunikabidhi nipeleke benki na kuweka.

Nilitetemeka kimwili kwa kile nilichokiona. Watu hawa wote walikuwa ndani . Walikuwa tayari kuhatarisha kila kitu walichokuwa nacho ili kununua hifadhi hii. Nilijifuta machozi huku nikiendesha gari kuelekea benki.

Na walifanikiwa. Walinunua bustani. Siku ya kufunga, wanaume wote walikuwa na sigara kama wazazi wenye kiburi. Harlan aliliambia gazeti la ndani, "Sisi si mateka tena. Tulinunua ardhi kutoka kwa Farao."

Mary alinisogelea baada ya kufunga kunishukuru kwa kazi yangu. "Wewe ni kijana mwerevu, unaweza kupata kazi Wall Street. Huhitaji kukaa na kundi la watu wa zamani kama sisi."

“Lo, sivyo ninavyohisi,” nilijibu. "Hakuna mahali ambapo ningependelea kuwa."

Kisha Mary akaniinamia kwa siri na kuninong’oneza, “Je, umewahi kujaribu Noxema? Unajua, kwa ajili ya ngozi yako.”

Wapangaji wa Bernardston—sasa wamiliki—walikuwa wamenifundisha kitu kuhusu mshikamano, kuhusu nguvu ya jumuiya.

Sikulazimika kuandika cheki siku hiyo. Lakini kukaa pale kulikuwa kumefungua mlango wa mchakato wa kufikiri. Kwa nini sivyo? Je! ni nini kingetokea ikiwa ningetoa pesa ili kukidhi baadhi ya mahitaji ya dharura karibu nami? Nilianza kuelewa mapendeleo ya ajabu ambayo yalikuwa yametoka kwangu.

Nilipokuwa na umri wa miaka 26, nilikuwa na pesa mara tatu au nne zaidi ya wakazi wote wa bustani ya nyumba ya kuhama ya Bernardston kwa pamoja. Hakuna mantiki ambayo ningeweza kupata ambayo inaweza kuhalalisha tofauti hii.

Kwa hiyo niliamua kutoa mali. Niliwaandikia wazazi wangu barua nikiwashukuru kwa fursa nyingi ambazo utajiri huu umefanya iwezekanavyo. Na nikaeleza kwamba ingawa kuwa na pesa kulikuwa msaada katika kulipia elimu yangu, sasa ilikuwa kizuizi kwangu kufanya njia yangu mwenyewe ulimwenguni. Nilikusudia "kupitisha utajiri."

Baba yangu alinipigia simu mara moja alipopata barua. Alisafiri kwa ndege kutoka Michigan hadi Massachusetts kukutana nami. Tulizungumza kwa siku moja, na wakati huo aliniuliza maswali kadhaa ya nini-ikiwa. "Wewe ni mchanga na hujaolewa. Lakini katika maisha yote, mambo mabaya yanaweza kutokea," alisema. "Itakuwaje ukiolewa na mwenzi wako akawa mgonjwa? Je, pesa hizi hazitafanya maisha kuwa rahisi? Vipi ikiwa una mtoto na mtoto huyo ana mahitaji maalum, si ungependa kuwa na pesa hizi?"

Nilikuwa nimefikiria kuhusu hali nyingi hizi na zaidi. Na jibu langu kwa baba yangu lilikuwa, "Vema, basi ningekuwa katika mashua sawa na asilimia 99 ya watu ninaowajua, na ningelazimika kuomba msaada."

"Bila pesa hizi, unaweza kurejea serikali," baba yangu alionya. "Na huo ni mfumo mbaya."

“Sawa, basi nitakuwa na daraka la kufanya mfumo huo uwe bora zaidi,” nilijibu.

"Hilo ni jambo la kupendeza sana," baba yangu alisema. Lakini baada ya siku ya kutembea na kuzungumza, alihakikishiwa kwamba sikuwa nimepagawa na ibada ya kigeni.

Miezi michache baadaye niliendesha gari hadi Benki ya Kitaifa ya Detroit na kutia sahihi makaratasi ya kuhamisha fedha zote kwa jina langu kwa misingi minne ya kutoa ruzuku.

Mdhamini wangu katika benki alikuwa mwanamke mwenye asili ya Kiafrika aitwaye Glenda ambaye sikuwasiliana naye sana. Tulizungumza kwa ufupi kuhusu uamuzi wangu. Alinitazama wakati mmoja na kusema, “Je, utakuwa sawa?”

"Ndio, nadhani nitakuwa sawa." Nilijibu. Lakini sikujua kwa hakika.

Wala sikuelewa kikamilifu mlima mrefu wa upendeleo niliokuwa bado. Nilikuwa mwanamume mzungu aliyesoma chuo kikuu huko Marekani, mwenye elimu isiyo na madeni na familia kubwa na mtandao wa kijamii. Wakati huo, nilihisi kama nilikuwa naruka imani. Nilikuwa na maswali ya baba yangu ni nini-ikiwa kichwani mwangu, na ufahamu wa udhaifu wa maisha.

Miezi michache baadaye, jambo baya lilitokea. Orofa ya juu ya nyumba niliyokuwa nikiishi iliteketea. Hakuna aliyejeruhiwa, lakini nilipoteza kila kitu nilichokuwa nacho. Kile ambacho hakikuchomwa kiliharibiwa na mamia ya galoni za maji ambazo zilikuwa zimemwagwa ndani ya nyumba.

Asubuhi iliyofuata, jua lilichomoza na kuangaza kwenye fujo iliyokuwa nyumba yetu. Mwenzangu wa nyumbani Greg alikuwa akipepeta marundo, akipata vipande vidogo vya picha.

Magari manne yalifika nyumbani kwetu. Kutoka nje walipanda watu kumi na wawili kutoka kwenye bustani ya nyumbani ya Bernardston. Walikuwa na casseroles na koleo na mifuko ya takataka. Walikuja kusaidia.

Wakati huo, nilifikiria, "Nitakuwa sawa."

***

Kwa msukumo zaidi, jiunge na Awakin Call Jumamosi hii pamoja na Chuck Collins. Maelezo zaidi na maelezo ya RSVP hapa,