Wraak Weerstaan ​​om De Mensheid Te Omarmen

Een keten van verandering

Ik kwam in 1967 vanuit Zuid-Afrika naar Israël; ik kwam als vrijwilliger na de Zesdaagse Oorlog, denkend dat ik hier ongeveer zes maanden zou blijven. Ik wilde Zuid-Afrika eigenlijk verlaten omdat ik actief was geweest in de anti-apartheidsbeweging en die werd steeds meer onder druk gezet en er een akelige sfeer heerste. Eigenlijk wilde ik in de VS wonen, maar toen kwam ik hierheen en sindsdien heb ik een soort haat-liefdeverhouding met dit land. Ik volgde een Hebreeuwse taalcursus, trouwde en kreeg twee kinderen, werkte voor de Jerusalem Post en vervolgens met immigranten om hen aan werk te helpen. Na mijn scheiding ben ik in Tel Aviv gaan wonen.

Ik heb mijn kinderen opgevoed op een zeer tolerante en liefdevolle, liberale manier; David en Eran, het was een soort driehoeksverhouding – wij drieën. David ging naar de Thelma Yellin School of the Arts omdat hij een zeer getalenteerde muzikant was. Van zijn hele klas was hij waarschijnlijk de enige die in het leger ging. Ik was echt verbaasd toen hij daarvoor koos, maar ik denk dat je geen verantwoordelijkheid kunt nemen voor het leven van iemand anders, zelfs niet als het je eigen kind is. Zelfs tijdens zijn reguliere diensttijd was David verscheurd omdat hij niet in de bezette gebieden wilde dienen. Hij werd officier en werd opgeroepen om naar Hebron te gaan. Hij zat in een vreselijk dilemma en kwam naar me toe en zei: "Wat moet ik in godsnaam doen? Ik wil daar niet zijn." Ik zei: "Als je naar de gevangenis wilt, zal ik je steunen, maar ga je een verschil maken als je naar de gevangenis gaat?" Want in principe, als hij naar de gevangenis was gestuurd, zouden ze hem bij zijn vrijlating ergens anders [in de bezette gebieden] opsluiten. Het is een eindeloos verhaal. Als het veel lawaai had veroorzaakt, was dat misschien de juiste keuze geweest; maar je kunt ook [naar je militaire post] gaan en het goede voorbeeld geven door de mensen om je heen met respect te behandelen.

Ik zag de littekens bij mijn beide kinderen na hun militaire dienst, omdat ze de eerste intifada moesten meemaken. Ze groeiden op in een gezin waar nooit een punt werd gemaakt van iemands geloof of huidskleur; we mochten mensen gewoon. Tijdens die hele militaire dienst was dat wat er constant gebeurde [debatteren over het al dan niet dienen in de bezette gebieden], en toen werd er een groep gevormd van officieren die niet in de bezette gebieden wilden dienen. David sloot zich aan en ging naar alle demonstraties; hij maakte ook deel uit van de vredesbeweging.

Na zijn diensttijd ging David naar de Universiteit van Tel Aviv om filosofie en psychologie te studeren en begon hij aan zijn masteropleiding Onderwijsfilosofie. Hij gaf les in filosofie aan een pre-militair programma voor potentiële sociale leiders en gaf ook les aan de Universiteit van Tel Aviv. Toen werd hij opgeroepen voor reservisten [milu'im] en kwam de hele kwestie weer ter sprake: hij wil niet gaan, als hij gaat, wil hij niet dienen in de bezette gebieden. Als hij niet gaat, laat hij zijn soldaten in de steek. Wat voor voorbeeld is dat voor deze kinderen die over twee maanden in het leger moeten? Als hij gaat, zal hij iedereen, elke Palestijn, met respect behandelen, en zijn soldaten zouden dat ook doen door zijn voorbeeld. Ik zei: "Misschien geef je wel het goede voorbeeld [door te weigeren te gaan]", en hij zei: "Ik kan mijn soldaten niet in de steek laten en als ik niet ga, zal iemand anders dat wel doen en vreselijke dingen doen." Ik blijf iedereen vertellen dat er niet echt zwart-wit is.

David ging naar zijn reservedienst en ik werd overspoeld door een vreselijk voorgevoel, van angst denk ik. Hij belde me die zaterdag en zei: "Ik heb er alles aan gedaan om ons te beschermen. Je weet dat ik van mijn leven houd, maar dit is een vreselijke plek, ik voel me als een makkelijk doelwit." Hij heeft dat soort dingen nooit met me gedeeld, nooit. Mijn kinderen hebben me nooit verteld wat ze in het leger deden. Ze vertelden me altijd belachelijke verhalen, denkend dat ik ze zou geloven. De volgende ochtend stond ik heel vroeg op en rende ik uren voordat ik er moest zijn naar mijn werk. Ik wilde niet thuis zijn, ik had een heel onrustig gevoel.

David werd gedood door een sluipschutter, samen met negen anderen. Ze bevonden zich bij een controlepost, een politieke controlepost, vlakbij Ofra. Twee dagen na zijn dood werd die afgebroken; ze verwijderden de controlepost. Ik denk dat ik mijn hele leven al over coëxistentie en tolerantie heb gesproken. Dat moet in mijn hoofd zitten, want een van de eerste dingen die ik zei, was: "Je mag niemand doden in naam van mijn kind." Ik denk dat dat nogal ongebruikelijk is, een onverwachte reactie op dat soort nieuws.
Het is onmogelijk te beschrijven wat het is om een ​​kind te verliezen. Je hele leven is voorgoed veranderd. Het is niet dat ik niet meer dezelfde persoon ben als vroeger. Ik ben dezelfde persoon met veel pijn. Waar ik ook ga, ik draag dit met me mee. Je probeert in het begin weg te rennen, maar dat lukt niet. Ik ging naar het buitenland. Ik ging naar India, ik kwam weer terug, maar het gaat gewoon met je mee, waar je ook gaat. Ik had een pr-bureau en ik werkte voor National Geographic en History Channel en had klanten voor wie ik eten en wijn maakte en alle goede dingen in het leven, evenals coëxistentieprojecten met Palestijns-Israëlische burgers. Ik was niet echt politiek betrokken, het speelde zich veel meer af op sociaal vlak: dierenwelzijn, kinderen, coëxistentieprojecten. Ik heb altijd veel vrijwilligerswerk gedaan; ik heb veel in dat soort dingen gestoken, het is altijd een deel van wie ik ben geweest. Maar mijn werk begon alle plezier in me te verliezen. Mijn prioriteiten veranderden compleet. In een vergadering zitten en beslissen of een wijn op de een of andere manier op de markt gebracht moest worden, werd voor mij volkomen irrelevant; ik kon het niet meer verdragen. Ik had gewoon heel veel geluk, ik had fantastische meiden die met me op kantoor werkten en zij hebben het kantoor een jaar lang voor me gerund, totdat ik besloot dat ik het niet meer kon verdragen en ik het kantoor sloot.

Yitzhak Frankenthal was gekomen om met me te praten; hij was de oprichter van het Bereaved Families Forum. Ik wist niet zeker of dat de weg was die ik wilde inslaan, maar ik ging naar een seminar. Er waren veel Israëliërs en Palestijnen uit de groep aanwezig en ik was er nog niet echt van overtuigd. Maar naarmate de tijd verstreek, wilde ik steeds meer ergens werken om een ​​verschil te maken. Het was het begin van het besef hoe ik niet betuttelend moest zijn; dat is een valkuil waar je in dit soort werk heel makkelijk in trapt: "Ik weet wat het beste is voor de Palestijnen, laat mij ze maar vertellen wat ze moeten doen." Het kostte me tijd om het te begrijpen, om te kijken naar de verschillen in temperament, cultuur, in al die dingen, om veel minder veroordelend te zijn dan ik altijd was geweest. Ik denk dat David een veel toleranter persoon was dan ik, of een minder veroordelend persoon. Ik heb veel van hem geleerd, en de pijn creëerde een ruimte in mij die minder egocentrisch was, dat ik weet wat het beste is voor iedereen.

David werd op 3 maart 2002 vermoord. In oktober 2004 werd de sluipschutter die David doodde gepakt, wat voor mij een enorme stap was. Dat was echt de test. Meen ik echt wat ik zeg, of zeg ik het alleen maar omdat... Dat is de test of ik echt integriteit heb in het werk dat ik doe. Meen ik echt wat ik zeg als ik het over verzoening heb? Ik schreef een brief aan de familie. Het kostte me ongeveer vier maanden om de beslissing te nemen, veel slapeloze nachten en veel in mezelf afvragen of dit is wat ik echt bedoel. Ik schreef ze een brief, die twee Palestijnen uit onze groep aan de familie overhandigden. Ze beloofden me een brief te schrijven. Het zal tijd kosten; dit soort dingen kosten tijd, ik wacht. Het kan vijf jaar duren voordat ze dat doen. Ze zullen de brief die ik schreef aan hun zoon bezorgen die in de gevangenis zit. Dus in mijn eigen persoonlijke ontwikkeling was dit de grote mijlpaal voor mij. Toen hij gepakt werd, voelde ik niets; Geen voldoening, behalve misschien de voldoening dat hij het niemand anders kan aandoen. Er is geen sprake van wraakgevoelens en daar heb ik ook nooit naar gezocht.

De afgelopen jaren zijn een ongelooflijke ervaring voor me geweest. Ik heb zoveel geleerd voor mijn eigen persoonlijke groei, los van het werk dat ik doe, wat eigenlijk bijna de reden is waarom ik 's ochtends opsta. Het is iets waar ik me bijna toe verplicht voel; het is geen gunst die ik aan iemand anders bewijs, maar bijna een persoonlijke missie. Ik weet dat dit werkt. Ik geloof dat het wegnemen van het stigma aan beide kanten en het leren kennen van de persoon aan de andere kant angst wegneemt en een manier biedt om te begrijpen dat een verzoeningsproces op de lange termijn mogelijk is. Dat komt ook voort uit mijn achtergrond als Zuid-Afrikaan, het zien van het wonder van Zuid-Afrika en hoe dat allemaal tot stand is gekomen, en dat het daadwerkelijk mogelijk was.

Op het graf van David prijkt een citaat van Khalil Gibran: "De hele aarde is mijn geboorteplaats en alle mensen zijn mijn broeders."

De brief:
Dit is voor mij een van de moeilijkste brieven die ik ooit zal moeten schrijven. Mijn naam is Robi Damelin, ik ben de moeder van David, die door uw zoon werd vermoord. Ik weet dat hij David niet heeft vermoord, omdat hij David was. Als hij hem had gekend, had hij zoiets nooit kunnen doen. David was 28 jaar oud, studeerde aan de Universiteit van Tel Aviv voor zijn master in de onderwijsfilosofie. David maakte deel uit van de vredesbeweging en wilde niet dienen in de bezette gebieden. Hij had medelijden met alle mensen en begreep het lijden van de Palestijnen. Hij behandelde iedereen om hem heen met waardigheid. David maakte deel uit van de beweging van officieren die niet wilden dienen in de bezette gebieden, maar om vele redenen toch zijn gegaan toen hij werd opgeroepen voor de reservisten.
Wat drijft onze kinderen tot wat ze doen? Ze begrijpen de pijn niet die ze jouw zoon bezorgen door nu al jaren in de gevangenis te moeten zitten, en de mijne, die ik nooit meer zal kunnen vasthouden en zien, of hem getrouwd zien, of een kleinkind van hem krijgen. Ik kan de pijn die ik voel sinds zijn dood, en de pijn van zijn broer en vriendin, en van iedereen die hem kende en liefhad, niet beschrijven.

Mijn hele leven heb ik me ingezet voor co-existentie, zowel in Zuid-Afrika als hier. Nadat David was vermoord, begon ik te zoeken naar een manier om te voorkomen dat andere families, zowel Israëlische als Palestijnse, dit vreselijke verlies zouden lijden. Ik zocht een manier om de cyclus van geweld te doorbreken; niets is voor mij heiliger dan een mensenleven; geen wraak of haat kan mijn kind ooit terugbrengen. Na een jaar sloot ik mijn kantoor en sloot ik me aan bij de Parents Circle – Families Forum. Wij zijn een groep Israëlische en Palestijnse families die allemaal een direct familielid hebben verloren in het conflict. Wij zijn

op zoek naar manieren om een ​​dialoog te creëren met een langetermijnvisie op verzoening.
Nadat uw zoon was gevangengenomen, heb ik vele slapeloze nachten doorgebracht met nadenken over wat ik moest doen: moest ik de hele zaak negeren, of zou ik trouw blijven aan mijn integriteit en het werk dat ik doe en proberen een manier te vinden om het af te sluiten en te verzoenen. Dit is voor niemand gemakkelijk en ik ben maar een gewoon mens, geen heilige. Ik ben nu tot de conclusie gekomen dat ik een manier wil vinden om het goed te maken. Misschien is dit moeilijk voor u om te begrijpen of te geloven, maar ik weet diep van binnen dat dit de enige weg is die ik kan kiezen, want als wat ik zeg klopt met wat ik bedoel, is het de enige weg.
Ik begrijp dat uw zoon door veel Palestijnen als een held wordt gezien en als vrijheidsstrijder die strijdt voor rechtvaardigheid en een onafhankelijke, levensvatbare Palestijnse staat. Maar ik denk ook dat als hij zou begrijpen dat het nemen van iemands leven misschien niet de juiste weg is en dat hij de gevolgen van zijn daad zou begrijpen, hij zou kunnen inzien dat een geweldloze oplossing de enige manier is waarop beide landen in vrede kunnen samenleven.
Onze levens als twee naties zijn zo met elkaar verweven dat we allemaal onze dromen voor de toekomst van de kinderen waarvoor we verantwoordelijk zijn, zullen moeten opgeven.

Ik geef deze brief aan mensen van wie ik hou en die ik vertrouw om te bezorgen. Zij zullen jullie vertellen over het werk dat we doen en misschien wat hoop voor de toekomst in jullie harten scheppen. Ik weet niet hoe jullie zullen reageren, het is een risico voor mij, maar ik geloof dat jullie het zullen begrijpen, want het komt voort uit het meest oprechte deel van mij. Ik hoop dat jullie de brief aan jullie zoon zullen laten zien en dat we elkaar misschien in de toekomst kunnen ontmoeten.

Laten we een einde maken aan het moorden en via wederzijds begrip en empathie een manier zoeken om een ​​normaal leven te leiden, vrij van geweld.

Voor meer inspiratie kun je aanstaande zaterdag deelnemen aan de Awakin Call met Robi Damelin. Meer details en RSVP-informatie vind je hier.