Motstå hämnd för Att Omfamna mänskligheten

En förändringskedja

Jag kom till Israel från Sydafrika 1967; Jag kom som volontär efter sexdagarskriget och trodde att jag skulle vara här i ungefär ett halvår. Jag ville verkligen lämna Sydafrika eftersom jag hade varit aktiv i anti-apartheidrörelsen och den blev väldigt pressad och ful. Jag ville faktiskt bo i USA, sedan kom jag hit och jag har haft den här typen av hat-kärleksförhållande med det här landet sedan dess. Jag gick på ett hebreiskt språkprogram, gifte mig och fick två barn, arbetade för Jerusalem Post och sedan med invandrare för att hjälpa dem att hitta arbete. Efter att jag blev skild kom jag att bo i Tel Aviv.

Jag uppfostrade mina barn på ett mycket tolerant och kärleksfullt liberalt sätt; David och Eran, det var ungefär som en triangel – vi tre. David gick på Thelma Yellin School of the Arts eftersom han var en mycket begåvad musiker. Av hela sin klass var han förmodligen den enda som gick till armén. Jag blev verkligen förvånad när han valde det, men jag tror att du inte kan ta ansvar för någon annans liv, även om det är ditt barn. Även i sin reguljära militärtjänst slets David för att han inte ville tjäna i de ockuperade områdena. Han blev officer och kallades att åka till Hebron. Han var i ett fruktansvärt problem och kom till mig och sa: "Vad fan ska jag göra? Jag vill inte vara där." Jag sa, "Om du vill hamna i fängelse så kommer jag att stödja dig, men kommer du att göra skillnad om du hamnar i fängelse". För i princip, om han skickades till fängelse, när han kom ut skulle de placera honom någon annanstans [i de ockuperade områdena]. Det är en historia som aldrig tar slut. Om det skulle ha skapat ett enormt ljud så kanske det hade varit rätt val; men du kan också gå [till din militärpost] och föregå med gott exempel, genom att behandla människor omkring dig med respekt.

Jag såg ärren i båda mina barn efter att ha tjänstgjort i militären, från att behöva vara med i den första intifadan. De växte upp i ett hem som aldrig gjorde något väsen över ens trosbekännelse eller färg; vi gillade bara människor. Under hela denna armétjänst var det vad som hände hela tiden [debatterade om att tjänstgöra i territorierna], och sedan bildades denna grupp av officerare som inte ville tjänstgöra i de ockuperade områdena och David anslöt sig och gick till alla demonstrationer; han var också en del av fredsrörelsen.

Efter armén gick David till Tel Avivs universitet och studerade filosofi och psykologi och började sedan göra sin mastersexamen i utbildningsfilosofi. Han undervisade i filosofi vid ett förmilitärt program för potentiella sociala ledare och han undervisade också vid Tel Avivs universitet. Sedan blev han kallad till reservtjänst [milu'im] och hela frågan kom upp igen: han vill inte åka, om han går vill han inte tjänstgöra i de ockuperade områdena. Om han inte går sviker han sina soldater, vad är det för exempel för dessa barn som kommer att bli invalda i armén om två månader, om han går skulle han behandla vem som helst, vilken palestinier som helst, med respekt, och det skulle även hans soldater göra genom hans exempel. Jag sa: "Du kanske föregår med gott exempel [genom att vägra gå]" och han sa, "Jag kan inte svika mina soldater och om jag inte går kommer någon annan att göra hemska saker." Jag säger hela tiden till alla att det inte finns riktigt svart och vitt.

David gick till sin reservtjänst och jag fylldes av en fruktansvärd föraning, av rädsla antar jag. Han ringde mig den lördagen och sa: "Jag har gjort allt för att skydda oss. Du vet att jag älskar mitt liv, men det här är en hemsk plats, jag känner mig som en sittande anka." Han delade aldrig sånt med mig, aldrig. Mina barn berättade aldrig för mig vad de gjorde i armén. De berättade alltid löjliga historier för mig och trodde att jag skulle tro dem. Nästa morgon gick jag upp väldigt tidigt och sprang till jobbet timmar innan jag var tvungen att vara där. Jag ville inte vara hemma, jag hade en väldigt rastlös känsla.

David dödades av en prickskytt, tillsammans med nio andra personer. De var vid en checkpoint, en politisk checkpoint, nära Ofra. Två dagar efter att han dödats drogs den ner; de tog bort checkpointen. Jag antar att jag hela mitt liv talat om samexistens och tolerans. Det måste vara rotat i mig eftersom en av de första sakerna jag sa är: "Du får inte döda någon i mitt barns namn." Jag antar att det är ganska ovanligt, en oväntad reaktion på den typen av nyheter.
Det är omöjligt att beskriva vad det är att förlora ett barn. Hela ditt liv är totalt förändrat för alltid. Det är inte så att jag inte är samma person som jag var. Jag är samma person med mycket smärta. Vart jag än går bär jag det här med mig. Du försöker springa iväg i början, men det går inte. Jag åkte utomlands. Jag åkte till Indien, jag kom tillbaka igen, men det går bara med dig vart du än går. Jag hade ett PR-kontor och jag arbetade med National Geographic och History Channel och hade kunder som jag gjorde mat och vin för och alla de goda sakerna i livet, såväl som med samexistensprojekt med palestinsk-israeliska medborgare. Jag var inte särskilt politiskt engagerad, det var mycket mer på det sociala planet: djurskydd, barn, samlevnadsprojekt. Jag gjorde alltid mycket volontärarbete; Jag lägger mycket på den typen av saker, det har alltid varit en del av den jag är. Men mitt arbete började tappa all glädje för mig. Mina prioriteringar förändrades totalt. Att sitta på ett möte och bestämma om ett vin skulle marknadsföras på ett eller annat sätt blev för mig totalt irrelevant; Jag orkade inte. Jag hade bara väldigt tur, jag hade underbara tjejer som jobbade med mig på kontoret och de drev verkligen kontoret åt mig i ett år tills jag bestämde mig för att jag inte orkade mer och jag stängde kontoret.

Yitzhak Frankenthal hade kommit för att tala med mig; han var grundaren av Bereaved Families Forum. Jag var inte säker på att det var den vägen jag ville gå, men jag gick på ett seminarium. Det var många israeler och palestinier från gruppen där och jag kände mig inte riktigt övertygad än. Men ju längre tiden gick desto mer ville jag jobba någonstans för att göra skillnad. Det var början på att förstå hur man inte ska vara nedlåtande; det är en väldigt lätt fälla att falla i i den här typen av arbete: "Jag vet vad som är bäst för palestinierna, låt mig berätta för dem vad de ska göra." Det tog mig tid att förstå, att titta på skillnaderna i temperament, i kultur, i alla dessa saker, att vara mycket mindre dömande än jag alltid varit. Jag tror att David var en mycket mer tolerant person än jag, eller en mindre dömande person. Jag lärde mig mycket av honom, och smärtan skapade ett utrymme i mig som var mindre egocentriskt, att jag vet vad som är bäst för alla.

David dödades den 3 mars 2002. I oktober 2004 fångades krypskytten som dödade David, vilket för mig var ett stort steg. Det var verkligen testet. Menar jag verkligen det jag säger eller säger jag det bara för att... Det är testet på om jag verkligen har integritet i det arbete jag gör. Menar jag verkligen det jag säger när jag pratar om försoning. Jag skrev ett brev till familjen. Det tog mig ungefär fyra månader att fatta beslutet, många sömnlösa nätter och mycket letande inom mig själv om det är det jag egentligen menar. Jag skrev ett brev till dem som två av palestinierna från vår grupp överlämnade till familjen. De lovade att skriva ett brev till mig. Det kommer att ta tid; dessa saker tar tid, jag väntar. Det kan ta fem år för dem att göra det. De kommer att överlämna brevet som jag skrev till deras son som sitter i fängelse. Så i min egen personliga utveckling var detta den stora milstolpen för mig. När han greps kände jag ingenting; inte tillfredsställelse, förutom kanske tillfredsställelse att han inte kan göra det mot någon annan. Det finns ingen känsla av hämnd och jag har aldrig letat efter det.

De senaste åren har varit en otrolig upplevelse för mig. Jag har lärt mig så mycket för min egen personliga utveckling, förutom jobbet jag håller på med, vilket nästan är anledningen till att jag går upp på morgonen faktiskt. Det är något jag nästan känner mig skyldig att göra; det är inte en tjänst som jag gör för någon annan utan ett personligt uppdrag nästan. Jag vet att det här fungerar. Jag tror att ta bort stigmat från varje sida och lära känna personen på den andra sidan möjliggör ett avlägsnande av rädsla och ett sätt att förstå att en långsiktig försoningsprocess är möjlig. Det är också baserat på min bakgrund som sydafrikansk person, att se miraklet i Sydafrika och hur allt hände och att det faktiskt var möjligt.

På Davids grav finns ett citat av Khalil Gibran som säger: "Hela jorden är min födelseplats och alla människor är mina bröder."

Brevet:
Det här är för mig ett av de svåraste brev jag någonsin kommer att behöva skriva. Jag heter Robi Damelin, jag är mor till David som dödades av din son. Jag vet att han inte dödade David för att han var David, om han hade känt honom hade han aldrig kunnat göra något sådant. David var 28 år gammal, han var student vid Tel-Aviv University och gjorde sina masters i utbildningsfilosofi, David var en del av fredsrörelsen och ville inte tjäna i de ockuperade områdena. Han hade medkänsla för alla människor och förstod palestiniernas lidande, han behandlade alla omkring sig med värdighet. David var en del av officerarnas rörelse som inte ville tjänstgöra i de ockuperade områdena men ändå av många anledningar gick han till tjänst när han kallades till reserverna.
Vad får våra barn att göra som de gör? De förstår inte smärtan de orsakar din son genom att nu behöva sitta i fängelse i många år och min som jag aldrig kommer att kunna hålla och se igen eller se honom gifta sig med, eller få ett barnbarn från honom. Jag kan inte beskriva för dig den smärta jag känner sedan hans död och smärtan från hans bror och flickvän, och alla som kände och älskade honom.

Hela mitt liv har jag ägnat mig åt att arbeta för saker av samexistens, både i Sydafrika och här. Efter att David dödades började jag leta efter ett sätt att förhindra att andra familjer, både israeliska och palestinska, lider denna fruktansvärda förlust. Jag letade efter ett sätt att stoppa våldets cirkel, ingenting för mig är heligare än mänskligt liv, ingen hämnd eller hat kan någonsin få mitt barn tillbaka. Efter ett år stängde jag mitt kontor och gick med i Föräldracirkeln – Familjeforum. Vi är en grupp israeliska och palestinska familjer som alla har förlorat en närmaste familjemedlem i konflikten. Det är vi

letar efter sätt att skapa en dialog med en långsiktig vision om försoning.
Efter att din son tillfångatogs tillbringade jag många sömnlösa nätter och funderade på vad jag skulle göra, ska jag ignorera det hela, eller kommer jag att vara trogen min integritet och det arbete jag gör och försöka hitta ett sätt för avslutning och försoning. Det här är inte lätt för någon och jag är bara en vanlig människa, inte ett helgon, jag har nu kommit fram till att jag skulle vilja försöka hitta ett sätt att försonas. Kanske är detta svårt för dig att förstå eller tro, men jag vet att det i mitt hjärta är den enda vägen jag kan välja, för om det jag säger är det jag menar är det det enda sättet.
Jag förstår att din son betraktas som en hjälte av många av det palestinska folket, han anses vara en frihetskämpe, som kämpar för rättvisa och för en oberoende livskraftig palestinsk stat, men jag känner också att om han förstod att det kanske inte är rätt sätt att ta livet av en annan och att om han förstod konsekvenserna av sin handling, skulle han kunna se att en icke-våldsam lösning för båda nationerna är det enda sättet att leva tillsammans för fred.
Våra liv som två nationer är så sammanflätade, var och en av oss kommer att behöva ge upp våra drömmar om framtiden för de barn som är vårt ansvar.

Jag ger det här brevet till människor som jag älskar och litar på att leverera, de kommer att berätta om det arbete vi gör och kanske skapa lite hopp för framtiden i era hjärtan. Jag vet inte vad din reaktion kommer att bli, det är en risk för mig, men jag tror att du kommer att förstå, eftersom det kommer från den mest ärliga delen av mig. Jag hoppas att du visar brevet för din son, och att vi kanske kan träffas i framtiden.

Låt oss sätta stopp för dödandet och leta efter en väg genom ömsesidig förståelse och empati för att leva ett normalt liv, fritt från våld.

För mer inspiration, gå med i lördagens Awakin Call med Robi Damelin. Mer information och OSA-info här.