Motstå Hevn for å Omfavne Menneskeheten

En endringskjede

Jeg kom til Israel fra Sør-Afrika i 1967; Jeg kom som frivillig etter seksdagerskrigen, og tenkte at jeg skulle være her i omtrent seks måneder. Jeg ønsket virkelig å forlate Sør-Afrika fordi jeg hadde vært aktiv i anti-apartheidbevegelsen og den ble veldig presset og stygg. Jeg ønsket faktisk å bo i USA, så kom jeg hit og jeg har hatt denne typen kjærlighet-hat-forhold til dette landet siden. Jeg gikk på et hebraisk språkprogram, giftet meg og fikk to barn, jobbet for Jerusalem Post og deretter med innvandrere for å hjelpe dem med å finne arbeid. Etter at jeg ble skilt kom jeg til å bo i Tel Aviv.

Jeg oppdro barna mine på en veldig tolerant og kjærlig liberal måte; David og Eran, det var litt som en trekant – vi tre. David gikk på Thelma Yellin School of the Arts fordi han var en svært begavet musiker. Ut av hele klassen var han sannsynligvis den eneste som gikk til hæren. Jeg ble virkelig overrasket da han valgte det, men jeg tror du ikke kan ta ansvar for noen andres liv, selv om det er barnet ditt. Selv i sin vanlige hærtjeneste ble David revet fordi han ikke ønsket å tjene i de okkuperte områdene. Han ble offiser og ble kalt til å dra til Hebron. Han var i en forferdelig dilemma og kom til meg og sa: "Hva i helvete skal jeg gjøre? Jeg vil ikke være der." Jeg sa, "Hvis du vil i fengsel vil jeg støtte deg, men kommer du til å gjøre en forskjell hvis du går i fengsel". Fordi i utgangspunktet, hvis han ble sendt i fengsel, da han kom ut, ville de plassert ham et annet sted [i de okkuperte områdene]. Det er en uendelig historie. Hvis det ville ha skapt en enorm støy, så hadde det kanskje vært det riktige valget; men du kan også gå [til militærposten din] og gå foran som et godt eksempel, ved å behandle mennesker rundt deg med respekt.

Jeg så arrene i begge barna mine etter å ha tjenestegjort i militæret, etter å ha vært i den første intifadaen. De vokste opp i et hjem som aldri gjorde noe oppstyr over ens trosbekjennelse eller farge; vi bare likte folk. Gjennom hele denne hærtjenesten var det det som skjedde hele tiden [diskuterte om de skulle tjene i territoriene], og så ble denne gruppen dannet av offiserer som ikke ønsket å tjene i de okkuperte områdene og David ble med og dro til alle demonstrasjonene; han var også en del av fredsbevegelsen.

Etter hæren dro David til Tel Aviv-universitetet og studerte filosofi og psykologi og begynte deretter å ta mastergraden sin i utdanningsfilosofi. Han underviste i filosofi ved et pre-militært program for potensielle sosiale ledere, og han underviste også ved Tel Aviv University. Så ble han innkalt til reservetjeneste [milu'im] og hele saken kom opp igjen: han vil ikke dra, hvis han drar, vil han ikke tjene i de okkuperte områdene. Hvis han ikke drar, svikter han soldatene sine, hva slags eksempel er det for disse barna som kommer til å bli innlemmet i hæren om to måneder, hvis han drar, ville han behandlet hvem som helst, enhver palestiner, med respekt, og det samme ville soldatene hans ved hans eksempel. Jeg sa: «Kanskje du setter et godt eksempel [ved å nekte å gå]» og han sa: «Jeg kan ikke svikte soldatene mine, og hvis jeg ikke går, vil og vil noen andre gjøre forferdelige ting.» Jeg fortsetter å fortelle alle at det egentlig ikke er svart-hvitt.

David gikk til reservetjenesten sin og jeg ble fylt med en forferdelig forutanelse, av frykt antar jeg. Han ringte meg den lørdagen og sa: "Jeg har gjort alt for å beskytte oss. Du vet at jeg elsker livet mitt, men dette er et forferdelig sted, jeg føler meg som en sittende and." Han har aldri delt den slags ting med meg. Barna mine fortalte meg aldri hva de gjorde i hæren. De fortalte meg alltid latterlige historier og tenkte at jeg skulle tro dem. Neste morgen stod jeg opp veldig tidlig og løp til jobben timer før jeg måtte være der. Jeg ville ikke være hjemme, jeg hadde en veldig rastløs følelse.

David ble drept av en snikskytter, sammen med ni andre mennesker. De var ved et sjekkpunkt, et politisk sjekkpunkt, i nærheten av Ofra. To dager etter at han ble drept ble den trukket ned; de fjernet sjekkpunktet. Jeg antar at jeg hele livet har snakket om sameksistens og toleranse. Det må være inngrodd i meg fordi en av de første tingene jeg sa er: "Du kan ikke drepe noen i navnet til barnet mitt." Jeg antar at det er ganske uvanlig, en uventet reaksjon på den slags nyheter.
Det er umulig å beskrive hva det er å miste et barn. Hele livet ditt er totalt forandret for alltid. Det er ikke det at jeg ikke er den samme personen som jeg var. Jeg er den samme personen med mye smerte. Uansett hvor jeg går, bærer jeg dette med meg. Du prøver å stikke av i begynnelsen, men du kan ikke. Jeg dro til utlandet. Jeg dro til India, jeg kom tilbake igjen, men det går bare med deg uansett hvor du går. Jeg hadde et PR-kontor og jeg jobbet med National Geographic og History Channel og hadde kunder jeg gjorde mat og vin for og alle de gode tingene i livet, så vel som med sameksistensprosjekter med palestinsk-israelske borgere. Jeg var ikke spesielt politisk involvert, det var mye mer på et sosialt plan: dyrevelferd, barn, sameksistensprosjekter. Jeg gjorde alltid mye frivillig arbeid; Jeg legger mye i den slags ting, det har alltid vært en del av den jeg er. Men arbeidet mitt begynte å miste all glede for meg. Mine prioriteringer endret seg totalt. Å sitte i møte og bestemme om en vin skal markedsføres på en eller annen måte ble totalt irrelevant for meg; Jeg orket det ikke. Jeg var bare veldig heldig, jeg hadde fantastiske jenter som jobbet med meg på kontoret, og de drev virkelig kontoret for meg i et år til jeg bestemte meg for at jeg ikke orket mer, og jeg stengte kontoret.

Yitzhak Frankenthal var kommet for å snakke med meg; han var grunnleggeren av Bereaved Families Forum. Jeg var ikke sikker på at det var veien jeg ville gå, men jeg dro på et seminar. Det var mange israelere og palestinere fra gruppen der, og jeg følte meg ikke helt overbevist ennå. Men jo mer tiden gikk, jo mer ønsket jeg å jobbe et sted for å gjøre en forskjell. Det var begynnelsen på å forstå hvordan man ikke skal være nedlatende; det er en veldig lett felle å gå i i denne typen arbeid: "Jeg vet hva som er best for palestinerne, la meg fortelle dem hva de skal gjøre." Det tok meg tid å forstå, å se på forskjellene i temperament, i kultur, i alle disse tingene, å være mye mindre dømmende enn jeg alltid hadde vært. Jeg tror David var en mye mer tolerant person enn meg, eller en mindre dømmende person. Jeg lærte mye av ham, og smerten skapte et rom i meg som var mindre egosentrisk, at jeg vet hva som er best for alle.

David ble drept 3. mars 2002. I oktober 2004 ble snikskytteren som drepte David tatt, noe som for meg var et stort skritt. Det var egentlig testen. Mener jeg egentlig det jeg sier, eller sier jeg det bare fordi... Det er testen på om jeg virkelig har integritet i arbeidet jeg gjør. Mener jeg virkelig det jeg sier når jeg snakker om forsoning. Jeg skrev et brev til familien. Det tok meg omtrent fire måneder å ta avgjørelsen, mange søvnløse netter og mye leting inni meg selv om det er dette jeg egentlig mener. Jeg skrev dem et brev, som to av palestinerne fra vår gruppe leverte til familien. De lovet å skrive et brev til meg. Det vil ta tid; disse tingene tar tid, jeg venter. Det kan ta fem år for dem å gjøre det. De vil levere brevet jeg skrev til sønnen deres som sitter i fengsel. Så i min egen personlige utvikling var dette den store milepælen for meg. Da han ble tatt kjente jeg ingenting; ikke tilfredsstillelse, bortsett fra kanskje tilfredsstillelse over at han ikke kan gjøre det mot noen andre. Det er ingen følelse av hevn, og jeg har aldri sett etter det.

De siste årene har vært en utrolig opplevelse for meg. Jeg har lært så mye for min egen personlige vekst, bortsett fra jobben jeg gjør, som nesten er grunnen til at jeg står opp om morgenen, faktisk. Det er noe jeg nesten føler meg pliktig til å gjøre; det er ikke en tjeneste jeg gjør for noen andre, men nesten et personlig oppdrag. Jeg vet at dette fungerer. Jeg tror at det å fjerne stigmaet fra hver side og å bli kjent med personen på den andre siden gjør det mulig å fjerne frykt, og en måte å forstå at en langsiktig forsoningsprosess er mulig. Det er også basert på min bakgrunn som en sørafrikansk person, å se miraklet i Sør-Afrika og hvordan det hele skjedde og at det faktisk var mulig.

På Davids grav er det et sitat av Khalil Gibran som sier: "Hele jorden er mitt fødested og alle mennesker er mine brødre."

Brevet:
Dette er for meg et av de vanskeligste brevene jeg noen gang kommer til å måtte skrive. Jeg heter Robi Damelin, jeg er moren til David som ble drept av sønnen din. Jeg vet at han ikke drepte David fordi han var David, hvis han hadde kjent ham kunne han aldri ha gjort noe slikt. David var 28 år gammel, han var student ved Tel-Aviv-universitetet og gjorde master i utdanningsfilosofi, David var en del av fredsbevegelsen og ønsket ikke å tjene i de okkuperte områdene. Han hadde medfølelse for alle mennesker og forsto palestinernes lidelser, han behandlet alle rundt seg med verdighet. David var en del av bevegelsen til offiserene som ikke ønsket å tjene i de okkuperte områdene, men likevel av mange grunner gikk han for å tjene da han ble kalt til reservene.
Hva får barna våre til å gjøre det de gjør? De forstår ikke smerten de påfører sønnen din ved nå å måtte sitte i fengsel i mange år og min som jeg aldri vil kunne holde og se igjen eller se ham gifte seg med, eller få et barnebarn fra ham. Jeg kan ikke beskrive for deg smerten jeg føler siden hans død og smerten til broren og kjæresten hans, og alle som kjente og elsket ham.

Hele livet har jeg jobbet for sameksistens, både i Sør-Afrika og her. Etter at David ble drept begynte jeg å lete etter en måte å forhindre at andre familier, både israelske og palestinere, led dette forferdelige tapet. Jeg lette etter en måte å stoppe voldssyklusen, ingenting for meg er mer hellig enn menneskeliv, ingen hevn eller hat kan noen gang bringe barnet mitt tilbake. Etter et år stengte jeg kontoret mitt og ble med i foreldrekretsen – familieforum. Vi er en gruppe israelske og palestinske familier som alle har mistet et nærmeste familiemedlem i konflikten. Det er vi

ser etter måter å skape en dialog med en langsiktig visjon om forsoning.
Etter at sønnen din ble tatt til fange, brukte jeg mange søvnløse netter på å tenke på hva jeg skulle gjøre, skulle jeg ignorere hele greia, eller vil jeg være tro mot min integritet og arbeidet jeg gjør og prøve å finne en måte for avslutning og forsoning. Dette er ikke lett for noen og jeg er bare en vanlig person, ikke en helgen, jeg har nå kommet til den konklusjonen at jeg gjerne vil prøve å finne en måte å forsone meg på. Kanskje dette er vanskelig for deg å forstå eller tro, men jeg vet at i mitt hjerte er det den eneste veien jeg kan velge, for hvis det jeg sier er det jeg mener, er det den eneste veien.
Jeg forstår at sønnen din blir betraktet som en helt av mange av det palestinske folket, han anses for å være en frihetskjemper som kjemper for rettferdighet og for en uavhengig levedyktig palestinsk stat, men jeg føler også at hvis han forsto at det å ta livet av en annen kanskje ikke er veien, og at hvis han forsto konsekvensene av handlingen hans, kunne han se at en ikke-voldelig løsning for fred er den eneste måten å leve sammen for begge.
Livene våre som to nasjoner er så sammenvevd at hver av oss må gi opp drømmene våre for fremtiden til barna som er vårt ansvar.

Jeg gir dette brevet til folk jeg elsker og stoler på å levere, de vil fortelle dere om arbeidet vi gjør, og kanskje skape et håp for fremtiden i deres hjerter. Jeg vet ikke hva din reaksjon vil være, det er en risiko for meg, men jeg tror at du vil forstå, da det kommer fra den mest ærlige delen av meg. Jeg håper at du vil vise brevet til sønnen din, og at vi kanskje kan møtes i fremtiden.

La oss få slutt på drapet og se etter en vei gjennom gjensidig forståelse og empati for å leve et normalt liv, fritt for vold.

For mer inspirasjon, bli med på lørdagens Awakin Call med Robi Damelin. Flere detaljer og RSVP info her.