બધું એક કારણસર થાય છે અને મને ગમતા અન્ય જૂઠાણા

કેટલાક તબીબી સમાચાર છે જે કોઈ પણ, બિલકુલ કોઈ પણ, સાંભળવા તૈયાર નથી. હું ચોક્કસપણે નહોતો.

ત્રણ વર્ષ પહેલાં મને મારી ઑફિસમાં એક ફોન આવ્યો જેમાં તાજેતરના સ્કેનનાં પરિણામો આવ્યા હતા. હું ૩૫ વર્ષની હતી અને આખરે હું જે જીવન ઇચ્છતી હતી તે જીવી રહી હતી. મેં મારી હાઇસ્કૂલની પ્રેમિકા સાથે લગ્ન કર્યા અને વર્ષો સુધી વંધ્યત્વ રહ્યા પછી આખરે હું ગર્ભવતી થઈ. અને પછી અચાનક અમારો જન્મ થયો ઝેક, એક સંપૂર્ણ એક વર્ષનો છોકરો/ડાયનાસોર, તેના મૂડ પર આધાર રાખીને. અને ઝેક મારા માટે એકદમ યોગ્ય હતો. મને શૈક્ષણિક ક્ષેત્રમાં મેં અરજી કરેલી પહેલી નોકરી મળી ગઈ હતી, જે હજારો સપનાઓની ભૂમિ હતી. અને ત્યાં હું મારા સ્વપ્નની નોકરીમાં મારા નાના બાળક અને કેનેડાથી લાવેલા માણસ સાથે કામ કરી રહી હતી.

(હાસ્ય)

પણ થોડા મહિના પહેલા, મને પેટમાં દુખાવો થવા લાગ્યો હતો અને હું દરેક નિષ્ણાત પાસે જઈને કારણ જાણવા માંગતી હતી. કોઈ મને કહી શક્યું નહીં. અને પછી, અચાનક, કોઈ ચિકિત્સકના સહાયકે મને કામ પર ફોન કરીને કહ્યું કે મને સ્ટેજ IV કેન્સર છે, અને મારે તાત્કાલિક હોસ્પિટલમાં આવવાની જરૂર છે. અને હું ફક્ત એટલું જ કહેવાનું વિચારી શકી કે, "પણ મારો એક દીકરો છે. હું ખતમ થઈ શકતો નથી. આ દુનિયા ખતમ થઈ શકતી નથી. તે હમણાં જ શરૂ થઈ છે." અને પછી મેં મારા પતિને ફોન કર્યો, અને તે મને શોધવા દોડી ગયા અને મેં જે બધી સાચી વાતો જાણી છે તે કહી. મેં કહ્યું, "હું તને હંમેશ માટે પ્રેમ કરું છું, હું તને હંમેશ માટે પ્રેમ કરું છું. મને ખૂબ દુઃખ છે. કૃપા કરીને અમારા દીકરાની સંભાળ રાખો." અને પછી જ્યારે મેં હોસ્પિટલ તરફ જવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે પહેલી વાર મારા મગજમાં એક વાત આવી, "ઓહ. કેટલું વિડંબના." મેં હમણાં જ "ધન્ય" નામનું એક પુસ્તક લખ્યું હતું.

(હાસ્ય)

હું એક ઇતિહાસકાર છું અને સારા લોકો સાથે સારી વસ્તુઓ થાય છે તે વિચારમાં નિષ્ણાત છું. હું ખ્રિસ્તી ધર્મના એક સ્વરૂપનું સંશોધન કરું છું જેને "સમૃદ્ધિ સુવાર્તા" કહેવામાં આવે છે, કારણ કે તેમાં ખૂબ જ બોલ્ડ વચન આપવામાં આવ્યું છે કે ભગવાન ઇચ્છે છે કે તમે સમૃદ્ધ થાઓ. મેં ક્યારેય મારી જાતને સમૃદ્ધિ સુવાર્તાનો અનુયાયી માન્યો નથી. હું ફક્ત એક નિરીક્ષક હતો. સમૃદ્ધિ સુવાર્તા માને છે કે જો તમારી પાસે યોગ્ય પ્રકારની શ્રદ્ધા હોય તો ભગવાન તમને ઈનામ આપવા માંગે છે. જો તમે સારા અને વિશ્વાસુ છો, તો ભગવાન તમને આરોગ્ય, સંપત્તિ અને અનંત સુખ આપશે. જીવન બૂમરેંગ જેવું છે: જો તમે સારા છો, તો સારી વસ્તુઓ હંમેશા તમારી પાસે પાછી આવશે. સકારાત્મક વિચારો. સકારાત્મક બોલો. જો તમે માનતા હોવ તો કંઈપણ અશક્ય નથી.

મને ૧૮ વર્ષનો હતો ત્યારે આ અમેરિકન ધર્મશાસ્ત્રમાં રસ પડ્યો, અને ૨૫ વર્ષની ઉંમર સુધીમાં હું દેશભરમાં તેની સેલિબ્રિટીઝના ઇન્ટરવ્યુ લેવા માટે ફરતો હતો. મેં એક દાયકા સુધી ટેલિવેન્જલિસ્ટ્સ સાથે દૈવી પૈસાની આધ્યાત્મિક ગેરંટી સાથે વાત કરી. મેં અસંખ્ય મેગાચર્ચ પાદરીઓના ઇન્ટરવ્યુ લીધા જેમાં તેઓ હવે પોતાનું શ્રેષ્ઠ જીવન કેવી રીતે જીવે છે. મેં હોસ્પિટલના વેઇટિંગ રૂમ અને ભવ્ય ઓફિસમાં લોકોની મુલાકાત લીધી. મેં વ્હીલચેરમાં બેઠેલા લોકોનો હાથ પકડીને સાજા થવા માટે પ્રાર્થના કરી. શહેરના સૌથી ફેન્સી મેગાચર્ચમાં છોડી દેવાનો હંમેશા આગ્રહ રાખતા હોવાથી મેં કૌટુંબિક વેકેશનનો નાશ કરનાર તરીકે મારી પ્રતિષ્ઠા મેળવી. જો અભયારણ્યમાંથી કોઈ નદી વહેતી હોય, ઓડિટોરિયમમાં મુક્તપણે ઉડતું ગરુડ હોય, અથવા એક વિશાળ ફરતું સોનેરી ગોળો હોય, તો હું ત્યાં હોત.

જ્યારે મેં પહેલી વાર આનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો, ત્યારે "ધન્ય" બનવાનો આખો વિચાર આજ જેવો હતો તેવો નહોતો. તે આજની જેમ "#ધન્ય" ઘરના સામાનની આખી લાઇન નહોતો. તે હજુ સુધી "#ધન્ય" વેનિટી લાઇસન્સ પ્લેટ્સ અને ટી-શર્ટ્સ અને નિયોન વોલ આર્ટનો પૂર નહોતો. મને ખ્યાલ નહોતો કે "ધન્ય" સૌથી સામાન્ય સાંસ્કૃતિક ક્લિશેસમાંનો એક બની જશે, ઇન્સ્ટાગ્રામ પર સૌથી વધુ ઉપયોગમાં લેવાતા હેશટેગ્સમાંનો એક, ભાગ્યે જ ત્યાંના બિકીની શોટ્સની ઉજવણી કરવા માટે, જાણે કે કહેવા માટે, "હું ખૂબ જ ધન્ય છું. આભાર, ઈસુ, આ શરીર માટે."

(હાસ્ય)

હું હજુ સુધી સંપૂર્ણ રીતે સમજી શક્યો ન હતો કે સમૃદ્ધિનો સુવાર્તા કેવી રીતે મહાન નાગરિક ધર્મ બની ગયો છે, જે અમેરિકન સ્વપ્નના મૂળનો બીજો ઉત્કૃષ્ટ અહેવાલ આપે છે. અમેરિકાની સ્થાપનાની પૂજા કરવાને બદલે, સમૃદ્ધિનો સુવાર્તા અમેરિકનોની પૂજા કરતો હતો. તે તેમની ભૂખ, તેમની મહેનત અને નૈતિક તાંતણાને દેવતા બનાવે છે અને ધાર્મિક વિધિઓ બનાવે છે.

અમેરિકનો આશાવાદના સુવાર્તા પર વિશ્વાસ કરે છે, અને તેઓ તેમના પોતાના પુરાવા છે. પરંતુ જ્યારે મને મારું નિદાન થયું, "હું ફક્ત આ બાબતોનો અભ્યાસ કરી રહ્યો છું, હું તેમના જેવો કંઈ નથી," તેમ છતાં મને અચાનક સમજાયું કે હું મારા પોતાના હોરેશિયો અલ્જેરિયા ધર્મશાસ્ત્રમાં કેટલો ઊંડો રોકાણ કરું છું. જો તમે આ સંસ્કૃતિમાં રહો છો, પછી ભલે તમે ધાર્મિક હોવ કે ન હોવ, તો સદ્ગુણ અને સફળતા એકસાથે ચાલે છે તે માનવાની જાળમાં ફસાઈ જવાનું ટાળવું અત્યંત મુશ્કેલ છે. જેટલું હું મારા નિદાનને વધુ જોતો ગયો, તેટલું જ મને સમજાયું કે મારી પાસે આ વિચારનું પોતાનું શાંત સંસ્કરણ છે કે સારા લોકો સાથે સારી વસ્તુઓ થાય છે. શું હું સારો નથી? શું હું કોઈક રીતે ખાસ નથી? મેં આજ સુધી કોઈ હત્યા કરી નથી.

(હાસ્ય)

(તાળીઓ)

તો મારી સાથે આવું કેમ થઈ રહ્યું છે? હું ઈચ્છતો હતો કે ભગવાન મને સારો બનાવે અને મારા વિશ્વાસને થોડા ચમકતા પુરસ્કારોથી બદલો આપે. ઠીક છે, જેમ કે, ઘણા ચમકતા પુરસ્કારો.

(હાસ્ય)

હું માનતો હતો કે મુશ્કેલીઓ એ મારા લાંબા, લાંબા જીવન માટે માત્ર એક વળાંક છે.

જેમ આપણામાંના ઘણા લોકો સાથે થાય છે, તેમ આ એક માનસિકતા છે જેણે મને સારી રીતે સેવા આપી. સફળતાની સુવાર્તા મને પ્રાપ્ત કરવા, મોટા સ્વપ્ન જોવા, ડર છોડી દેવા માટે પ્રેરિત કરે છે. આ એક એવી માનસિકતા હતી જેણે મને સારી રીતે સેવા આપી, જ્યાં સુધી તે સફળ ન થયું, જ્યાં સુધી મને એવી કોઈ વસ્તુનો સામનો ન કરવો પડ્યો જેમાંથી હું બહાર નીકળી શકતો ન હતો; જ્યાં સુધી હું મારી જાતને ફોન પર કહેતો ન હતો, "પણ મારો એક દીકરો છે," કારણ કે હું ફક્ત એટલું જ કહેવા માટે વિચારી શકતો હતો.

તે સ્વીકારવા માટે સૌથી મુશ્કેલ ક્ષણ હતી: ફોન કોલ, હોસ્પિટલ સુધી ચાલવું, જ્યારે મને સમજાયું કે મારી પોતાની વ્યક્તિગત સમૃદ્ધિની સુવાર્તા મને નિષ્ફળ ગઈ છે. મને જે કંઈ સારું કે ખાસ લાગ્યું તે મને બચાવી શક્યું નહીં - મારી મહેનત, મારું વ્યક્તિત્વ, મારો રમૂજ, મારો દ્રષ્ટિકોણ. મારે એ હકીકતનો સામનો કરવો પડ્યો કે મારું જીવન કાગળની દિવાલોથી બનેલું છે, અને બીજા બધાનું પણ.

એ સ્વીકારવું મુશ્કેલ છે કે આપણે બધા એવી સમસ્યાથી થોડા જ અંતરે છીએ જે બદલી ન શકાય તેવી વસ્તુનો નાશ કરી શકે છે અથવા આપણા જીવનને સંપૂર્ણપણે બદલી શકે છે. આપણે જાણીએ છીએ કે જીવનમાં પહેલા અને પછીના દિવસો આવે છે. મને હંમેશા એવું કહેવાનું કહેવામાં આવે છે કે હું ક્યારેય પાછો નહીં જાઉં, અથવા મેં દ્રષ્ટિકોણમાં ઘણું બધું મેળવ્યું છે. અને હું તેમને કહું છું કે ના, પહેલા વધુ સારું હતું.

હું બીમાર પડ્યાના થોડા મહિનાઓ પછી, મેં આ વિશે લખ્યું અને પછી મેં તે "ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સના" સંપાદકને મોકલ્યું. ભૂતકાળમાં વિચારીએ તો, તમારા જીવનની સૌથી સંવેદનશીલ ક્ષણોમાંથી એકને લઈને એક ઓપ-એડમાં ફેરવવું એ ઓછી સંવેદનશીલતા અનુભવવાનો એક અદ્ભુત રસ્તો નથી.

(હાસ્ય)

મને હજારો પત્રો અને ઇમેઇલ્સ મળે છે. મને હજુ પણ તે દરરોજ મળે છે. મને લાગે છે કે તે મેં પૂછેલા પ્રશ્નોને કારણે છે. મેં પૂછ્યું: ખરાબ ઘટનાઓ માટે ઘણા બધા કારણો વિના તમે કેવી રીતે જીવો છો? મેં પૂછ્યું: શું લોકો જે મેળવે છે તેના માટે શા માટે લાયક છે તેના માટે અપમાનજનક સૂત્રો વિના જીવવું વધુ સારું રહેશે? અને જે ખૂબ રમુજી અને ભયંકર હતું તે, અલબત્ત, મેં વિચાર્યું કે મેં લોકોને ખરાબ ઘટનાઓ માટે સમજૂતીની જરૂર હોવા છતાં ઉકળવા કહ્યું. તો હજારો વાચકોએ શું કર્યું? હા, તેઓએ આ વિચારનો બચાવ કરવા માટે લખ્યું કે મારી સાથે જે બન્યું તેનું કોઈ કારણ હોવું જોઈએ. અને તેઓ ખરેખર ઇચ્છે છે કે હું તેનું કારણ સમજી શકું. લોકો ઇચ્છે છે કે હું તેમને ખાતરી આપું કે મારું કેન્સર એક યોજનાનો ભાગ છે. કેટલાક પત્રોએ તો એવું પણ સૂચવ્યું કે મને કેન્સર થાય તે ભગવાનની યોજના હતી જેથી હું તેના વિશે લખીને લોકોને મદદ કરી શકું. લોકોને ખાતરી છે કે તે મારા પાત્રની કસોટી છે અથવા મેં કરેલા કોઈ ભયંકર કાર્યનો પુરાવો છે. તેઓ ઇચ્છે છે કે હું કોઈ શંકા વિના જાણું કે આ દેખાતી અરાજકતા પાછળ કોઈ છુપાયેલ તર્ક છે. હું હજુ પણ હોસ્પિટલમાં છું ત્યારે તેઓ મારા પતિને કહે છે કે બધું જ કોઈ કારણસર થાય છે, અને પછી જ્યારે તે કહે છે કે, "મને તે સાંભળવું ગમશે. મારી પત્ની શા માટે મૃત્યુ પામી રહી છે તે સાંભળવું ગમશે."

અને હું સમજી શકું છું. આપણે બધા કારણો ઇચ્છીએ છીએ. આપણે એવા સૂત્રો ઇચ્છીએ છીએ જે આગાહી કરે કે આપણી મહેનત ફળ આપશે કે નહીં, આપણો પ્રેમ અને ટેકો હંમેશા આપણા જીવનસાથીઓને ખુશ કરશે કે નહીં અને આપણા બાળકો આપણને પ્રેમ કરશે કે નહીં. આપણે એવી દુનિયામાં રહેવા માંગીએ છીએ જ્યાં આપણી મહેનત, આપણી પીડા કે આપણી સૌથી ઊંડી આશાઓનો એક પણ ભાગ વ્યર્થ નહીં જાય. આપણે એવી દુનિયામાં રહેવા માંગીએ છીએ જ્યાં કંઈ ખોવાઈ ગયું નથી.

પરંતુ સ્ટેજ IV કેન્સર સાથે જીવતી વખતે મેં જે શીખ્યું તે એ છે કે હું કેટલી મહેનત કરું છું અને મારા જીવનની લંબાઈ વચ્ચે કોઈ સહેલો સંબંધ નથી. છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં, મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું તેના કરતાં વધુ પીડા અને આઘાતનો અનુભવ કર્યો છે. મને બીજા દિવસે ખ્યાલ આવ્યો કે મારા પેટની ઘણી બધી સર્જરી થઈ છે કે હું મારા પાંચમા નાભિના બટન પર છું, અને આ છેલ્લું મારું સૌથી ઓછું પ્રિય છે.

(હાસ્ય)

પરંતુ તે જ સમયે, મેં પ્રેમનો અનુભવ કર્યો છે, એટલો બધો પ્રેમ, પ્રેમ જે સમજાવવો મારા માટે મુશ્કેલ લાગે છે. બીજા દિવસે, હું નીયર ડેથ એક્સપિરિયન્સ રિસર્ચ ફાઉન્ડેશનના તારણો વાંચી રહ્યો હતો, અને હા, આવી જ એક વાત છે. લોકોના ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં આવ્યા હતા કે તેઓ તમામ પ્રકારના સંજોગોમાં મૃત્યુ સાથે કેવી રીતે વર્તે છે: કાર અકસ્માતો, પ્રસૂતિ અને ડિલિવરી, આત્મહત્યા. અને ઘણાએ એ જ વિચિત્ર વાતની જાણ કરી: પ્રેમ. મને ખાતરી છે કે જો તે મને એવી કોઈ વસ્તુની યાદ ન અપાવે જે મેં અનુભવી હતી, એવી કોઈ વસ્તુ જે મને કોઈને કહેવામાં અસ્વસ્થતા અનુભવતી હતી: કે જ્યારે મને ખાતરી હતી કે હું મરી જઈશ, ત્યારે મને ગુસ્સો નહોતો આવતો. મને પ્રેમ થયો હોય તેવું લાગ્યું. તે મેં અનુભવેલી સૌથી અવાસ્તવિક બાબતોમાંની એક હતી. એવા સમયમાં જ્યારે મને ભગવાન દ્વારા ત્યજી દેવાયેલો અનુભવવો જોઈતો હતો, હું રાખમાં ફેરવાઈ ગયો ન હતો. મને એવું લાગ્યું કે હું તરતો છું, તે બધા લોકોના પ્રેમ અને પ્રાર્થનાઓ પર તરતો છું જેઓ મારી આસપાસ કામદાર મધમાખીની જેમ ગુંજારતા હતા, મારા માટે નોટ્સ, મોજાં, ફૂલો અને રજાઇ લાવતા હતા જે મને પ્રોત્સાહનના શબ્દોથી ભરતકામ કરતા હતા. પણ જ્યારે તેઓ મારી બાજુમાં બેઠા, મારા હાથ તેમના હાથમાં, મારી પોતાની વેદના મને બીજાઓની વેદના પ્રગટ કરી રહી હતી. હું મારા જેવા જ લોકોની દુનિયામાં પ્રવેશી રહ્યો હતો, લોકો એવા સપનાના કાટમાળમાં ભટકતા હતા જેમને તેઓ માનતા હતા કે તેઓ જેના હકદાર છે અને જે યોજનાઓ તેમને ખ્યાલ પણ નહોતો કે તેમણે બનાવી છે. તે એવી લાગણી હતી કે કોઈક રીતે, અન્ય લોકો સાથે વધુ જોડાયેલા છીએ, જે સમાન પરિસ્થિતિનો અનુભવ કરી રહ્યા છે.

અને તે લાગણી મહિનાઓ સુધી મારી સાથે રહી. હકીકતમાં, હું તેનાથી એટલી ટેવાઈ ગઈ હતી કે હું તેને ગુમાવવાની સંભાવનાથી ગભરાવા લાગી. તેથી મેં મિત્રો, ધર્મશાસ્ત્રીઓ, ઇતિહાસકારો, મને ગમતી સાધ્વીઓને પૂછવાનું શરૂ કર્યું, "જ્યારે તે પ્રેમાળ લાગણી જતી રહેશે ત્યારે હું શું કરીશ?" અને તેઓ બરાબર જાણતા હતા કે હું શું વાત કરી રહ્યો છું, કારણ કે તેઓએ કાં તો તેનો અનુભવ પોતે કર્યો હતો અથવા તેઓએ ખ્રિસ્તી ધર્મશાસ્ત્રના મહાન કાર્યોમાં તેના વિશે વાંચ્યું હતું. અને તેઓએ કહ્યું, "હા, તે જશે. લાગણીઓ જશે. અને તેને કેવી રીતે પાછી મેળવવી તે માટે કોઈ સૂત્ર હશે નહીં." પરંતુ તેઓએ મને ખાતરીનો આ નાનો ટુકડો આપ્યો, અને હું તેને વળગી રહ્યો. તેઓએ કહ્યું, "જ્યારે લાગણીઓ ભરતીની જેમ ઓછી થાય છે, ત્યારે તે છાપ છોડી જશે."

અને તેઓ કરે છે. અને તે કોઈ પણ બાબતનો પુરાવો નથી, અને તે બડાઈ મારવા જેવું કંઈ નથી. તે ફક્ત એક ભેટ હતી. તેથી હું દૈવી સ્વાસ્થ્ય અને જાદુઈ તરતી લાગણીઓ માટે મારી પોતાની પાંચ-પગલાની યોજના સાથે મળતા હજારો ઇમેઇલ્સનો જવાબ આપી શકતો નથી. હું જોઉં છું કે વિશ્વ અદ્ભુત અને ભયંકર, સુંદર અને દુ:ખદ ઘટનાઓથી હચમચી ગયું છે. હું વિરોધાભાસને સમાધાન કરી શકતો નથી, સિવાય કે હું એવું માનવા લાગ્યો છું કે આ વિરોધાભાસો એકબીજાને રદ કરતા નથી. જીવન ખૂબ સુંદર છે, અને જીવન ખૂબ મુશ્કેલ છે.

આજે, હું એકદમ સ્વસ્થ છું. ઇમ્યુનોથેરાપી દવાઓ કામ કરી રહી હોય તેવું લાગે છે, અને અમે સ્કેન સાથે જોઈ રહ્યા છીએ અને રાહ જોઈ રહ્યા છીએ. મને આશા છે કે હું લાંબો સમય જીવીશ. મને આશા છે કે હું મારા દીકરાને શરમાવે અને મારા પતિને તેના સુંદર વાળ ગુમાવતા જોઈ શકું તેટલું લાંબું જીવીશ. અને મને લાગે છે કે હું જીવી શકું છું. પણ હું કિંમત ગણ્યા વિના, કારણો અને ખાતરીઓ વિના જીવવાનું અને પ્રેમ કરવાનું શીખી રહી છું કે કંઈ ગુમાવશે નહીં.

જીવન તમારું હૃદય તોડી નાખશે, અને જીવન તમારી પાસે જે કંઈ છે અને તમે જેની આશા રાખો છો તે બધું છીનવી શકે છે. પરંતુ એક પ્રકારની સમૃદ્ધિનો શુભ સંદેશ છે જેમાં હું માનું છું. હું માનું છું કે અંધકારમાં પણ, સુંદરતા હશે, અને પ્રેમ હશે. અને ક્યારેક ક્યારેક, એવું લાગશે કે હવે પૂરતું થઈ ગયું છે.

આભાર.

(તાળીઓ)