ગયા વસંતની એક અંધારી રાત્રે, હું મારા તેર વર્ષના દીકરાની પાછળ શાંતિથી અમારા ઘરની આસપાસ ફરતી રહી, લાકડાના સ્ટેપલેડર પર ચઢી જે અમારા કચરાપેટીઓ પર ઢળતી હતી, અને અમારા રસોડાની બારીમાંથી તેની પાછળ દોડતી રહી. મને તેની કૃપાનો કોઈ અનુભવ નહોતો; તેના બદલે, હું હોમ અલોન ફિલ્મોના ચોરોમાંના એક જેવો દેખાતો હતો - અણઘડ અને વાહિયાત. આગળ, મારા પતિ, ડેન, અમારા સૂતા સાત વર્ષના બાળકને લીલા રંગની સ્લીપિંગ બેગમાં લપેટીને ખૂણામાં આવ્યા. ડેન સીડી ઉપર લટકતો ગયો અને બારીમાંથી તેનો મોટો થેલો મારા હાથમાં મૂક્યો અને હું પાછળ હલીને છોકરાને જગાડ્યો.
આ મૂર્ખ કલાપ્રેમીઓનું અમારું કારણ સરળ હતું: અમારા બંને દરવાજા, અમારા ઘરમાં પ્રવેશવાના એકમાત્ર પ્રવેશદ્વાર, માતાઓ દ્વારા રહેતા હતા. મુખ્ય દરવાજા પર શિયાળાના ક્રિસમસ માળામાં છુપાયેલા માળામાં પાંચ ઇંડા પર બેઠેલી એક હાઉસ ફિન્ચ હતી; અમારા બાજુના દરવાજા પર એક માતા રોબિન હતી, જે ગયા વર્ષે ઉપયોગમાં લીધેલા માળામાં ચાર ઇંડા પર બેઠી હતી. મને લાગે છે કે આ પક્ષીઓ અમારા ઘરમાં માળો બનાવવાનું પસંદ કરતા હતા, કારણ કે તેઓ અમારી નિકટતામાં સલામતી અનુભવતા હતા.
ગયા વર્ષે, મે મહિનાના મધ્યમાં પહેલી વાર આવું બન્યું હતું. ડેને અમારા વરંડા પરના લાઇટ ફિક્સ્ચર પર ઓલિવ ગ્રીન વર્ક પેન્ટની જૂની જોડી લટકાવી હતી જેથી તેના પર ટિક લાગી જાય. બીજા દિવસે બપોરે, જ્યારે તે તેને હલાવવા ગયો, ત્યારે લાઇટની પાછળથી એક રોબિન બહાર આવ્યો અને અમારા પાડોશીના આર્બોર્વિટામાં ઘૂસી ગયો. તેનાથી ડેન એટલો ચોંકી ગયો કે તેણે પેન્ટ પાછું લાઇટ ફિક્સ્ચર પર મૂકી દીધું અને અંદર પાછો ગયો. આગામી ત્રણ અઠવાડિયા સુધી, જ્યારે બેબી રોબિન ઇંડામાંથી બહાર નીકળ્યા અને પછી બહાર નીકળ્યા, ત્યારે અમે અમારા આગળના દરવાજાનો ઉપયોગ કર્યો. તે એક ગોઠવણ હતી કારણ કે અમારા આગળના હોલમાં કોઈ વેસ્ટિબ્યુલ નહોતું, વરસાદ પડી રહ્યો હતો ત્યારે નીચે ઊભા રહેવા માટે કોઈ ઓવરહેંગ નહોતું. અંદર, ફ્લોર પર અને કાર્પેટ સીડીઓ ઉપર કાદવને ટ્રેક કરવાથી રોકવું મુશ્કેલ હતું. પરંતુ તે અમારા જીવનને ફરીથી ગોઠવવા માટે એક નાની છૂટ જેવું લાગતું હતું; અમે અમારા ધર્મશાળામાં જગ્યા બનાવી શકીએ છીએ.
એકવાર, અમારા ઉત્તર બાજુના પાડોશીએ અમને અમારી ઘણી ખામીઓની યાદી આપતો ઇમેઇલ મોકલ્યો: અમારા ડ્રાઇવ વેમાં ખાતરનો ઢગલો જે અમે અમારા બગીચાઓમાં પાવડો નાખવામાં ખૂબ સમય લઈ રહ્યા હતા; અમારી લોન્ડ્રી લાઇન જે તેના "જીવનની ગુણવત્તા" ને ખલેલ પહોંચાડી રહી હતી જ્યારે તેણે તેની બારી બહાર જોયું અને તે જોયું; ક્રિસમસ માળા જે, તેના શબ્દોમાં, અમે "ઓગસ્ટ સુધી છોડી દીધી હતી." હા, અમે ત્રણેય ગુનાઓમાં દોષિત હતા, ખાસ કરીને છેલ્લી ગુના જે અમને સંપૂર્ણ રીતે સમજાતી હતી, અલબત્ત.
દર વર્ષે, ઘરના ફિન્ચ અમારા જૂના માળામાં માળો બનાવે છે, ક્યારેક એક જ ઋતુમાં ત્રણ ક્રમિક રુંવાટીવાળા બચ્ચાં ઉછેરે છે. તે બચ્ચાં તેમની પહેલી ઉડાન જૂની દાદી સ્પ્રુસમાં લે છે જે અમારા ઘરનું - અને જેઓ ત્યાં રહેવા આવ્યા છે - તે બધાનું - બેસોથી વધુ વર્ષોથી રક્ષણ કરે છે. અમારા માટે સદભાગ્યે, અમારા પાડોશીને દર વસંતમાં અમારા કાઉન્ટર પર મધનો મલમ પણ દેખાતો નથી જે અમે કીડીઓને ખવડાવવા માટે મૂકીએ છીએ જે બપોરે સ્લો પર ગાયની જેમ પીવા માટે કૂચ કરતી આવે છે. પછી, રાત્રિ પડ્યા પછી, કીડીઓ, એક પછી એક, જે ફાટમાંથી બહાર આવી હતી ત્યાં પાછા ફરે છે.
રૂમ હંમેશા બનાવી શકાય છે.
તો ગયા એપ્રિલમાં, અમે ફરી એકવાર સ્પ્રુસથી સફરજનના ઝાડ પર ઉડતા, જૂના ભૂરા માળામાં ડોકિયું કરતા અને તેના વિવિધ ગુણો અને ખામીઓ વિશે ચર્ચા કરતા જોઈને રોમાંચિત થઈ ગયા, જ્યાં સુધી તેઓએ આખરે સ્થાયી થવાનું નક્કી ન કર્યું. સવાર સુધી રોમાંચિત રહીને અમે અમારા મંડપનો બાજુનો દરવાજો ખોલ્યો અને રોબિન તેના જૂના માળાને છોડીને ગયો, તે જતી વખતે અમને ઠપકો આપતો હતો. "ઓહ ગીઝ," ડેને કહ્યું. "તેઓએ આ તબક્કાવાર કરવાનું છે. શું તે થોડી વહેલી નથી?"
અમે પાંચ દિવસ રોબિનના દરવાજાની અંદર-બહાર ફરતા રહ્યા અને જોરશોરથી સમજાવ્યું કે આ આદર્શ સ્થાન નથી. પરંતુ વહેલી સવારે અથવા જ્યારે અમે અંદર રાત્રિભોજન કરતા હતા, ત્યારે તે ગયા વર્ષના માળાને સાફ કરવાનું કામ કરતી રહી, ચાંચભરી માટી અને ઘાસ લઈને. ટૂંક સમયમાં, તેણીને એક ઈંડું મળ્યું.
અને તેથી, એવું નક્કી થયું: અમે રસોડાની બારીમાંથી સીડી દ્વારા અંદર અને બહાર જતા રહીશું જ્યાં સુધી બાળકોનો સમૂહ, આગળનો દરવાજો હોય કે બાજુનો દરવાજો, ઇંડામાંથી બહાર ન આવે, ભાગી જાય અને કાયમ માટે માળો છોડી દે.
અમારા બાળકો - મોટા દીકરાને પણ, જે પોતાના "પ્રવાહ" (એટલે કે વાળ) અને લેવીના જીન જેકેટની વ્યવસ્થિતતાની કાળજી રાખે છે - તેણે અમારા બારીના પ્લાન પર એક પણ નજર નાખી નહીં. બંને દીકરાઓ ફક્ત બારીમાંથી અંદર-બહાર જતા અને સીડી પરથી નીચે ઉતરતા, જાણે કે તે એકદમ સામાન્ય હોય, ખૂબ ખૂબ આભાર. મારો મોટો દીકરો હંમેશા કોઈક રીતે પોતાના પોશાકને સ્વચ્છ રાખવામાં સફળ રહ્યો. આખરે, તેણે મને શીખવ્યું કે થોડીક સુંદરતાની ચાવી એ છે કે પાછળની તરફ ઝૂકીને પહેલા મારો ડાબો પગ ઘરમાં ફેંકી દેવો. હું 50 ટકા સમય સફળ રહ્યો. જ્યારે મેં એવું ન કર્યું, ત્યારે હું પાછળની તરફ ઝૂકીને ચીસો પાડતી, "હું પડી રહી છું," અને કોઈએ, કોઈ દીકરા કે પતિએ, બારીમાંથી મારું કાંડું પકડીને મને અંદર ખેંચી લીધો.
મને લાગે છે કે બંને બાળકોને મો વિલેમ્સનું પુસ્તક, ધેર ઇઝ અ બર્ડ ઓન યોર હેડ યાદ આવ્યું, અને તેઓએ તેમના નસીબદાર તારાઓનો આભાર માન્યો કે આ પક્ષીઓ અમારા દરવાજા પર માળો બનાવી રહ્યા હતા.
બે દિવસ પછી, પહેલું ઈંડું, બીજું અને પછી ત્રીજું રોબિનના માળામાં દેખાયું, જે અમારા પીળા ઘરની સામે તેજસ્વી વાદળી હતું. અમે ચિંતાથી ચોથા ઈંડુંની રાહ જોઈ રહ્યા હતા કારણ કે અમે વાંચ્યું હતું કે જ્યાં સુધી તેને ચાર ઈંડા ન મળે ત્યાં સુધી ઘડિયાળ આપણા પક્ષમાં ટિક ટિક કરવાનું શરૂ કરતી નથી. ચાર ઈંડા પર, તે લગભગ બે અઠવાડિયાના સેવન જેટલું છે.
અમે એકબીજાને યાદ અપાવ્યું કે ગયા વર્ષે અમારા રોબિન બચ્ચાએ તેના બચ્ચાને બે ટૂંકા સવારે મંડપમાંથી ઉડવાનું શીખવ્યું હતું અને પછી તરત જ આખા પરિવારને બાજુના આંગણામાં નોટવીડ અને સફરજનના ઝાડ પર કામ પૂરું કરવા માટે લઈ ગયા હતા. "તેનાથી થોડો સમય ઓછો થઈ ગયો," ડેન અને મને આશાવાદી રીતે યાદ આવ્યું. અથવા ફક્ત મૂર્ખતાપૂર્વક.
અલબત્ત, થોડી ચીડિયાપણું હતી: અમારો નાનો દીકરો અંદર આવવા માટે બારી પર ટકોરા મારતો હતો; મોટો દીકરો નાના દીકરાને બહાર તાળું મારીને ઉપર દોડી જતો હતો. અને, કેદની વિચિત્ર લાગણી પણ; કોઈ પણ વ્યક્તિ સરળતાથી બહાર નીકળીને બગીચામાં તપાસ કરી શકતો ન હતો કે તડકામાં બેસી શકતો ન હતો. બહાર નીકળવા માટે શાબ્દિક સંતુલન અને ઘણી બધી "વસ્તુઓ સોંપવાની" જરૂર હતી.
પણ આ બદમાશો માટે મારી પાસે ઓછામાં ઓછું એક મલમ હતું: મને ગુપ્ત રીતે આશા હતી કે આપણો ગુસ્સે ભરાયેલો પાડોશી આપણને બીજો ઈમેલ મોકલશે કે આપણે કેટલા મૂર્ખ છીએ. જ્યારે સ્પષ્ટ વાત માન્ય થાય છે ત્યારે મને તે ગમે છે.
એક સપ્તાહના અંતે, કેટલાક મિત્રો રાત્રિભોજન માટે આવવાના હતા. પરંતુ બીજા કોઈને પણ અમારા જેવા વિચિત્ર બનવાનું કહેવું, સૌમ્યતાથી કહીએ તો, રસોડાની બારીમાંથી પસાર થવું અને રખડવાનું કહેવું અન્યાયી અને કદાચ ખૂબ જ વિચિત્ર લાગ્યું. છેવટે, તે જ દિવસે, મારો મોટો દીકરો બારીમાંથી તિજોરીમાં ગયો હતો, અમારી બિલાડીને અંદર રાખવા માટે તેને બંધ કરી દીધો હતો, અને ઉપરના માળે આવીને મને કહ્યું કે અમારા બીજા પાડોશી, બિલ અને તેનો કૂતરો, રોઝી, મંડપ પર છે. જ્યારે હું સીડી પરથી નીચે અને ઘરની આસપાસ ફરતો આવ્યો, ત્યારે મેં તેમને રોબિન વિશે કહ્યું અને તેઓ કદાચ "તેને ડરાવી રહ્યા છે." તે રમુજી હસ્યો અને મારી બાજુના આંગણામાં ઊભો રહ્યો. "તમે લોકો વિચિત્ર છો," તેણે સ્મિત સાથે કહ્યું.
"મને ખબર છે," મેં પાછા હસતાં કહ્યું.
આખા વસંત દરમ્યાન દરરોજ, અમે મંડપની આસપાસ એક વિશાળ વર્તુળમાં કાર સુધી ચાલતા. ડેન રોબિનને પકડવા લાગ્યો અને મંત્રની જેમ વારંવાર કહેવા લાગ્યો, "તમે સુરક્ષિત છો. તમે સુરક્ષિત છો." તેણે તેનું નામ ગેર્ટી રાખ્યું. જ્યારે ગેર્ટી ત્યાં હતી, ત્યારે તે નીચે પડી ગઈ અને અમે મંડપને ગોળાકાર બનાવતા અમારી તરફ જોયું, તેની પૂંછડી દેવદારના ક્લેપબોર્ડના જંગલ સામે ધુમાડાના ઘેરા ડાઘ જેવી હતી.
ગેર્ટી જે રીતે તેની આંખોથી અમારી પાછળ આવી તેનાથી અમને બધાને આનંદ થયો. તે ગુસ્સે દેખાતી હતી પણ કંઈક અંશે સ્વીકારતી હતી, અથવા કદાચ આપણી માનવતાથી ખુશ થઈ ગઈ હતી.
મને મારા બાળકોને કહેવાનું ગમે છે કે આ જંગલી માતાઓ અમારા પરિવારને શીખવી રહી હતી કે જીવન ક્યારેક વિવિધ પ્રકારની વસ્તુઓ દ્વારા ફરીથી ગોઠવાય છે: માંદગી, રોગચાળો, નોકરી ગુમાવવી, અણધારી કુદરતી દુનિયા, કુટુંબ, કલાત્મક ઉત્સાહ, ભૂખ અથવા તરસ. અને તે જગ્યા હંમેશા બનાવી શકાય છે. આપણા અસ્તિત્વને ઘટાડવાને બદલે, આ ફેરફારો ખરેખર આપણને આ નશ્વર વર્તુળની આસપાસ ફરતા થોડા સમય માટે અન્ય જીવો સાથે કેવી રીતે ભાગ લેવો જોઈએ તેની ઊંડી સમજ આપી શકે છે.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION