Нова стратегия за справяне с емоционалния стрес

Проучване на учени от MIT подкрепя „социалното благо“ като когнитивен подход за справяне със силно стресиращи събития.

Някои хора, особено тези на държавна служба, извършват възхитителни подвизи: Помислете за здравни работници, които се борят да опазят пациентите живи или за първа помощ, пристигаща на мястото на автомобилна катастрофа. Но емоционалната тежест може да се превърне в психическо бреме. Изследванията показват, че персоналът за спешна помощ е изложен на повишен риск от проблеми с психичното здраве като посттравматично стресово разстройство. Как могат хората да претърпят такива стресови преживявания и да запазят своето благосъстояние?

Ново проучване от Института за изследване на мозъка Макгавърн в Масачузетския технологичен институт разкри, че когнитивна стратегия, фокусирана върху социалното благо, може да бъде ефективна в подпомагането на хората да се справят с тревожни събития. Изследователският екип установи, че подходът е сравним с друга добре установена стратегия за регулиране на емоциите, отключвайки нов инструмент за справяне с изключително неблагоприятни ситуации.

„Начинът, по който мислите, може да подобри начина, по който се чувствате“, казва Джон Габриели , професор по здравни науки и технологии на Grover Hermann и професор по мозъчни и когнитивни науки в MIT, който е старши автор на доклада. „Това изследване предполага, че подходът на социалното благо може да бъде особено полезен за подобряване на благосъстоянието на тези, които са постоянно изложени на емоционално натоварващи събития.“

Проучването , публикувано [на 25 юни 2024 г.] в PLOS ONE, е първото, което изследва ефикасността на тази когнитивна стратегия. Нанси Цай, постдоктор в лабораторията на Габриели в Института Макгавърн, е водещият автор на статията.

Инструменти за регулиране на емоциите

Регулирането на емоциите е способността мислено да преформулираме начина, по който изпитваме емоциите – умение, което е от решаващо значение за поддържането на добро психично здраве. Това може да накара човек да се почувства по-добре, когато се справя с неблагоприятни събития, а е доказано, че регулирането на емоциите повишава емоционалните, социалните, когнитивните и физиологичните резултати през целия живот.

Една стратегия за регулиране на емоциите е „дистанциране“, при което човек се справя с негативно събитие, като си го представя като случващо се далеч, преди много време или от гледна точка на трето лице. Дистанцирането е добре документирано като полезен когнитивен инструмент, но може да е по-малко ефективно в определени ситуации, особено такива, които са социално натоварени - като пожарникар, който спасява семейство от горящ дом. Вместо да се дистанцира, човек може вместо това да бъде принуден да се ангажира директно със ситуацията.

„В тези случаи подходът „социално благо“ може да бъде мощна алтернатива“, казва Цай. „Когато човек използва метода на социалното благо, той гледа на негативната ситуация като на възможност да помогне на другите или да предотврати по-нататъшно увреждане.“ Например, пожарникар, който изпитва емоционален стрес, може да се съсредоточи върху факта, че работата им му позволява да спасява животи. Идеята все още не беше подкрепена от научно изследване, така че Цай и нейният екип, заедно с Габриели, видяха възможност да изследват стриктно тази стратегия.

Ново проучване

Изследователите от Масачузетския технологичен институт набират кохорта от възрастни и ги карат да попълнят въпросник, за да съберат информация, включително демографски данни, личностни черти и текущо благосъстояние, както и как регулират емоциите си и се справят със стреса. Кохортата беше произволно разделена на две групи: група за дистанциране и група за социално добро. В онлайн проучването на всяка група бяха показани поредица от изображения, които бяха или неутрални (като плодове), или съдържаха силно отвратително съдържание (като телесна повреда). Участниците бяха напълно информирани за видовете изображения, които биха могли да видят и можеха да се откажат от проучването по всяко време.

Всяка група беше помолена да използва зададената им когнитивна стратегия, за да отговори на половината от негативните изображения. Например, докато гледаше тревожно изображение, човек в групата за дистанциране би могъл да си представи, че това е екранна снимка от филм. Обратно, субект в групата на социалното благо може да е реагирал на изображението, като си е представял, че е първият реагиращ, спасяващ хората от зло. За другата половина от негативните изображения участниците бяха помолени само да ги гледат и да обърнат голямо внимание на емоциите си. Изследователите попитаха участниците как се чувстват след всяко показано изображение.

Социалното благо като мощна стратегия

Екипът на Масачузетския технологичен институт установи, че дистанцирането и социалните добри подходи помагат за намаляване на негативните емоции. Участниците съобщиха, че се чувстват по-добре, когато са използвали тези стратегии след гледане на неблагоприятно съдържание, в сравнение с случаите, когато не са го направили, и заявяват, че и двете стратегии са лесни за прилагане.

Резултатите също така разкриха, че като цяло дистанцирането дава по-силен ефект. Важно е обаче Цай и Габриели да вярват, че това проучване предлага убедителни доказателства за социално благо като мощен метод, по-подходящ за ситуации, когато хората не могат да се дистанцират, като спасяването на някого от автомобилна катастрофа, „Което е по-вероятно за хората в реалния свят“, отбелязва Цай. Нещо повече, екипът откри, че хората, които най-успешно използват подхода на социалното благо, са по-склонни да гледат на стреса като на подобряващ, а не на изтощаващ. Цай казва, че тази връзка може да сочи към психологически механизми, които са в основата както на регулирането на емоциите, така и на това как хората реагират на стрес.

Освен това резултатите показват, че по-възрастните хора използват когнитивните стратегии по-ефективно от по-младите възрастни. Екипът подозира, че това вероятно е така, защото, както показват предишни изследвания, по-възрастните хора са по-умели в регулирането на емоциите си, вероятно поради по-големия житейски опит. Авторите отбелязват, че успешното регулиране на емоциите също изисква когнитивна гъвкавост или гъвкаво мислене, за да се адаптирате добре към различни ситуации.

„Това не означава, че хората, като например лекарите, трябва да преформулират емоциите си до точката, в която напълно да се отделят от негативните ситуации“, казва Габриели. „Но нашето проучване показва, че подходът за социално благо може да бъде мощна стратегия за борба с огромните емоционални изисквания на определени професии.“

Екипът на MIT казва, че са необходими бъдещи проучвания за по-нататъшно валидиране на тази работа и че такова изследване е обещаващо, тъй като може да разкрие нови когнитивни инструменти, които да подготвят хората да се грижат за себе си, докато смело поемат предизвикателството да се грижат за другите.