Nowa Strategia Radzenia Sobie Ze Stresem Emocjonalnym

Badanie przeprowadzone przez naukowców z MIT dowodzi, że „dobro społeczne” jest poznawczym podejściem do radzenia sobie z wydarzeniami wywołującymi silny stres.

Niektórzy ludzie, zwłaszcza ci w służbie publicznej, dokonują podziwu godnych wyczynów: pomyśl o pracownikach służby zdrowia walczących o utrzymanie pacjentów przy życiu lub o ratownikach przybywających na miejsce wypadku samochodowego. Jednak ciężar emocjonalny może stać się obciążeniem psychicznym. Badania wykazały, że personel ratunkowy jest narażony na zwiększone ryzyko problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak zespół stresu pourazowego. W jaki sposób ludzie mogą przechodzić przez tak stresujące doświadczenia i jednocześnie dbać o swoje dobre samopoczucie?

Nowe badanie przeprowadzone przez McGovern Institute for Brain Research w MIT wykazało, że strategia poznawcza skoncentrowana na dobru społecznym może być skuteczna w pomaganiu ludziom radzić sobie z niepokojącymi wydarzeniami. Zespół badawczy odkrył, że podejście to było porównywalne z inną dobrze znaną strategią regulacji emocji, odblokowując nowe narzędzie do radzenia sobie z bardzo niekorzystnymi sytuacjami.

„Sposób, w jaki myślisz, może poprawić to, jak się czujesz” — mówi John Gabrieli , profesor nauk o zdrowiu i technologii im. Grovera Hermanna oraz profesor nauk o mózgu i kognitywistyce na MIT, który jest starszym autorem artykułu. „Badania te sugerują, że podejście oparte na dobru społecznym może być szczególnie przydatne w poprawie samopoczucia osób stale narażonych na wydarzenia obciążające emocjonalnie”.

Badanie , opublikowane [25 czerwca 2024 r.] w PLOS ONE, jest pierwszym, które bada skuteczność tej strategii poznawczej. Nancy Tsai, postdoc w laboratorium Gabrieli w McGovern Institute, jest główną autorką artykułu.

Narzędzia regulacji emocji

Regulacja emocji to zdolność do mentalnego przeformułowania sposobu, w jaki doświadczamy emocji — umiejętność krytyczna dla utrzymania dobrego zdrowia psychicznego. Robienie tego może sprawić, że poczujemy się lepiej, radząc sobie z niekorzystnymi zdarzeniami, a wykazano, że regulacja emocji wzmacnia wyniki emocjonalne, społeczne, poznawcze i fizjologiczne w całym okresie życia.

Jedną ze strategii regulacji emocji jest „dystansowanie się”, w którym osoba radzi sobie z negatywnym wydarzeniem, wyobrażając sobie, że dzieje się ono daleko, dawno temu lub z perspektywy osoby trzeciej. Dystansowanie się zostało dobrze udokumentowane jako przydatne narzędzie poznawcze, ale może być mniej skuteczne w niektórych sytuacjach, zwłaszcza tych, które mają charakter społeczny — jak strażak ratujący rodzinę z płonącego domu. Zamiast dystansować się, osoba może być zmuszona do bezpośredniego zaangażowania się w sytuację.

„W takich przypadkach podejście 'dobra społecznego' może być potężną alternatywą” — mówi Tsai. „Kiedy ktoś stosuje metodę dobra społecznego, postrzega negatywną sytuację jako okazję do pomocy innym lub zapobieżenia dalszym szkodom”. Na przykład strażak doświadczający stresu emocjonalnego może skupić się na fakcie, że jego praca pozwala mu ratować życie. Pomysł ten nie został jeszcze poparty badaniami naukowymi, więc Tsai i jej zespół, wraz z Gabrieli, dostrzegli okazję do rygorystycznego zbadania tej strategii.

Nowe badanie

Naukowcy z MIT zrekrutowali grupę dorosłych i poprosili ich o wypełnienie kwestionariusza w celu zebrania informacji, w tym danych demograficznych, cech osobowości i obecnego samopoczucia, a także tego, jak regulowali swoje emocje i radzili sobie ze stresem. Kohortę podzielono losowo na dwie grupy: grupę dystansującą się i grupę dobrego samopoczucia społecznego. W badaniu online każdej grupie pokazano serię obrazów, które były albo neutralne (takie jak owoce), albo zawierały wysoce awersyjną treść (taką jak obrażenia ciała). Uczestnicy zostali w pełni poinformowani o rodzajach obrazów, które mogli zobaczyć, i mogli zrezygnować z badania w dowolnym momencie.

Każda grupa została poproszona o użycie przypisanej jej strategii poznawczej, aby zareagować na połowę negatywnych obrazów. Na przykład, patrząc na niepokojący obraz, osoba z grupy dystansującej się mogła sobie wyobrazić, że jest to zrzut ekranu z filmu. Z kolei osoba z grupy społecznej mogła zareagować na obraz, wyobrażając sobie, że jest pierwszą osobą udzielającą pomocy, ratującą ludzi przed krzywdą. W przypadku drugiej połowy negatywnych obrazów uczestnicy zostali poproszeni, aby tylko na nie patrzyli i zwracali szczególną uwagę na swoje emocje. Naukowcy pytali uczestników, jak się czuli po pokazaniu każdego obrazu.

Dobro społeczne jako potężna strategia

Zespół MIT odkrył, że podejście dystansujące i społeczne pomagało zmniejszyć negatywne emocje. Uczestnicy zgłaszali, że czuli się lepiej, gdy stosowali te strategie po obejrzeniu negatywnych treści, w porównaniu do sytuacji, gdy tego nie robili, i stwierdzili, że obie strategie były łatwe do wdrożenia.

Wyniki ujawniły również, że ogólnie dystansowanie się dało silniejszy efekt. Co ważne, Tsai i Gabrieli uważają jednak, że badanie to dostarcza przekonujących dowodów na to, że dobro społeczne jest skuteczną metodą lepiej dostosowaną do sytuacji, w których ludzie nie mogą się zdystansować, jak na przykład ratowanie kogoś z wypadku samochodowego, „co jest bardziej prawdopodobne w przypadku ludzi w prawdziwym świecie”, zauważa Tsai. Ponadto zespół odkrył, że osoby, które najskuteczniej stosowały podejście dobra społecznego, częściej postrzegały stres jako wzmacniający, a nie osłabiający. Tsai mówi, że ten związek może wskazywać na mechanizmy psychologiczne, które leżą u podstaw zarówno regulacji emocji, jak i sposobu, w jaki ludzie reagują na stres.

Ponadto wyniki pokazały, że osoby starsze stosowały strategie poznawcze skuteczniej niż osoby młodsze. Zespół podejrzewa, że ​​prawdopodobnie wynika to z tego, że jak wykazały wcześniejsze badania, osoby starsze są bardziej biegłe w regulowaniu swoich emocji, prawdopodobnie ze względu na większe doświadczenie życiowe. Autorzy zauważają, że skuteczna regulacja emocji wymaga również elastyczności poznawczej lub posiadania podatnego na zmiany nastawienia, aby dobrze dostosować się do różnych sytuacji.

„Nie oznacza to, że ludzie, tacy jak lekarze, powinni przeformułować swoje emocje do punktu, w którym całkowicie oderwą się od negatywnych sytuacji” – mówi Gabrieli. „Jednak nasze badanie pokazuje, że podejście oparte na dobru społecznym może być skuteczną strategią walki z ogromnymi wymaganiami emocjonalnymi niektórych zawodów”.

Zespół MIT twierdzi, że konieczne są dalsze badania w celu dalszego potwierdzenia tych prac. Badania te są obiecujące, gdyż mogą odkryć nowe narzędzia poznawcze, które wyposażą jednostki w umiejętności dbania o siebie, gdy odważnie podejmą wyzwanie dbania o innych.