O nouă Strategie Pentru a Face față Stresului emoțional

Un studiu realizat de oamenii de știință de la MIT susține „binele social” ca abordare cognitivă pentru a face față unor evenimente extrem de stresante.

Unii oameni, în special cei din serviciul public, îndeplinesc fapte admirabile: Gândiți-vă la lucrătorii din domeniul sănătății care luptă pentru a menține pacienții în viață sau la primii care au sosit la locul unui accident de mașină. Dar greutatea emoțională poate deveni o povară mentală. Cercetările au arătat că personalul de urgență prezintă un risc crescut de probleme de sănătate mintală, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatic. Cum pot oamenii să treacă prin astfel de experiențe stresante și, de asemenea, să-și mențină bunăstarea?

Un nou studiu de la McGovern Institute for Brain Research de la MIT a dezvăluit că o strategie cognitivă axată pe binele social poate fi eficientă în a ajuta oamenii să facă față evenimentelor supărătoare. Echipa de cercetare a descoperit că abordarea a fost comparabilă cu o altă strategie bine stabilită de reglare a emoțiilor, deblocând un nou instrument pentru a face față situațiilor extrem de adverse.

„Cum gândești poate îmbunătăți felul în care te simți”, spune John Gabrieli , profesor de științe și tehnologie a sănătății Grover Hermann și profesor de științe ale creierului și cognitive la MIT, care este autor principal al lucrării. „Această cercetare sugerează că abordarea binelui social ar putea fi deosebit de utilă în îmbunătățirea bunăstării pentru cei expuși constant la evenimente emoționale.

Studiul , publicat [pe 25 iunie 2024] în PLOS ONE, este primul care examinează eficacitatea acestei strategii cognitive. Nancy Tsai, postdoc în laboratorul lui Gabrieli de la Institutul McGovern, este autorul principal al lucrării.

Instrumente de reglare a emoțiilor

Reglarea emoțiilor este capacitatea de a reformula mental modul în care trăim emoțiile - o abilitate esențială pentru menținerea sănătății mintale bune. Procedând astfel, cineva poate să se simtă mai bine atunci când se confruntă cu evenimente adverse, iar reglarea emoțiilor s-a dovedit că stimulează rezultatele emoționale, sociale, cognitive și fiziologice de-a lungul vieții.

O strategie de reglare a emoțiilor este „distanțarea”, în care o persoană face față unui eveniment negativ imaginându-l ca petrecând departe, cu mult timp în urmă sau dintr-o perspectivă la persoana a treia. Distanțarea a fost bine documentată ca un instrument cognitiv util, dar poate fi mai puțin eficientă în anumite situații, în special în cele care sunt încărcate social - cum ar fi un pompier care salvează o familie dintr-o casă în flăcări. În loc să se distanțeze, o persoană poate fi forțată să se implice direct în situație.

„În aceste cazuri, abordarea „bunului social” poate fi o alternativă puternică”, spune Tsai. „Când o persoană folosește metoda binelui social, ea consideră o situație negativă ca pe o oportunitate de a-i ajuta pe ceilalți sau de a preveni un rău suplimentar.” De exemplu, un pompier care se confruntă cu suferință emoțională s-ar putea concentra pe faptul că munca lui îi permite să salveze vieți. Ideea nu a fost încă susținută de investigații științifice, așa că Tsai și echipa ei, alături de Gabrieli, au văzut o oportunitate de a sonda riguros această strategie.

Un studiu inedit

Cercetătorii MIT au recrutat o cohortă de adulți și i-au pus să completeze un chestionar pentru a culege informații, inclusiv demografie, trăsături de personalitate și bunăstarea actuală, precum și modul în care și-au reglat emoțiile și s-au confruntat cu stresul. Cohorta a fost împărțită aleatoriu în două grupuri: un grup de distanțare și un grup social. În studiul online, fiecărui grup i s-a arătat o serie de imagini care erau fie neutre (cum ar fi fructele), fie au conținut extrem de aversiv (cum ar fi vătămările corporale). Participanții au fost pe deplin informați despre tipurile de imagini pe care le-ar putea vedea și puteau renunța la studiu în orice moment.

Fiecare grup a fost rugat să folosească strategia cognitivă atribuită pentru a răspunde la jumătate din imaginile negative. De exemplu, în timp ce privea o imagine supărătoare, o persoană din grupul de distanțare și-ar fi putut imagina că este o captură de ecran dintr-un film. Dimpotrivă, un subiect din grupul de bine social ar fi putut răspunde imaginii imaginându-se că ar fi primul răspuns care salvează oamenii de la rău. Pentru cealaltă jumătate a imaginilor negative, participanții au fost rugați să se uite doar la ele și să acorde o atenție deosebită emoțiilor lor. Cercetătorii au întrebat participanții cum s-au simțit după ce fiecare imagine a fost prezentată.

Bunul social ca strategie puternică

Echipa MIT a descoperit că distanțarea și abordările sociale bune au ajutat la diminuarea emoțiilor negative. Participanții au raportat că s-au simțit mai bine atunci când au folosit aceste strategii după ce au vizualizat conținut advers, comparativ cu atunci când nu au făcut-o și au declarat că ambele strategii sunt ușor de implementat.

Rezultatele au mai arătat că, în general, distanțarea a produs un efect mai puternic. Important, totuși, Tsai și Gabrieli cred că acest studiu oferă dovezi convingătoare pentru binele social ca metodă puternică, mai potrivită pentru situațiile în care oamenii nu se pot distanța, cum ar fi salvarea pe cineva dintr-un accident de mașină, „Ceea ce este mai probabil pentru oamenii din lumea reală”, notează Tsai. Mai mult decât atât, echipa a descoperit că oamenii care au folosit cel mai bine abordarea social bine au avut mai multe șanse să vadă stresul mai degrabă ca amplificator decât ca debilitant. Tsai spune că această legătură poate indica mecanismele psihologice care stau la baza atât reglării emoțiilor, cât și modul în care oamenii răspund la stres.

În plus, rezultatele au arătat că adulții în vârstă au folosit strategiile cognitive mai eficient decât adulții mai tineri. Echipa bănuiește că acest lucru se datorează probabil, așa cum au arătat cercetările anterioare, adulții în vârstă sunt mai abili în a-și regla emoțiile, probabil datorită experiențelor de viață mai mari. Autorii notează că reglarea cu succes a emoțiilor necesită, de asemenea, flexibilitate cognitivă sau a avea o mentalitate maleabilă pentru a se adapta bine la diferite situații.

„Aceasta nu înseamnă că oamenii, cum ar fi medicii, ar trebui să-și recadreze emoțiile până la punctul în care se detașează complet de situațiile negative”, spune Gabrieli. „Dar studiul nostru arată că abordarea binelui social poate fi o strategie puternică pentru a combate cerințele emoționale imense ale anumitor profesii.”

Echipa MIT spune că sunt necesare studii viitoare pentru a valida în continuare această lucrare și că o astfel de cercetare este promițătoare prin faptul că poate descoperi noi instrumente cognitive pentru a echipa indivizii să aibă grijă de ei înșiși, în timp ce își asumă cu curaj provocarea de a avea grijă de ceilalți.