กลยุทธ์ใหม่ในการรับมือกับความเครียดทางอารมณ์

การศึกษาวิจัยของนักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน MIT สนับสนุน “ความดีต่อสังคม” ในฐานะแนวทางการรับรู้เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ที่กดดันสูง

คนบางกลุ่ม โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่ภาครัฐ มักทำผลงานได้อย่างน่าชื่นชม เช่น บุคลากรทางการแพทย์ที่ต่อสู้เพื่อให้ผู้ป่วยมีชีวิตอยู่รอด หรือเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่เดินทางมาที่เกิดเหตุรถชน แต่ความเครียดทางอารมณ์อาจกลายเป็นภาระทางจิตใจได้ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่กู้ภัยมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดปัญหาสุขภาพจิต เช่น โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ผู้คนจะเผชิญกับประสบการณ์ที่กดดันและรักษาสุขภาพที่ดีได้อย่างไร

การศึกษาใหม่จากสถาบัน McGovern Institute for Brain Research แห่งสถาบัน MIT เปิดเผยว่ากลยุทธ์ทางปัญญาที่เน้นที่ประโยชน์ต่อสังคมอาจมีประสิทธิภาพในการช่วยให้ผู้คนรับมือกับเหตุการณ์ที่น่าหดหู่ใจได้ ทีมวิจัยพบว่าแนวทางดังกล่าวเทียบได้กับกลยุทธ์การควบคุมอารมณ์แบบเดิมที่ใช้กันทั่วไป โดยปลดล็อกเครื่องมือใหม่ในการจัดการกับสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่ง

จอห์น กาเบรียลลี ศาสตราจารย์ Grover Hermann แห่งสาขาวิชาวิทยาศาสตร์สุขภาพและเทคโนโลยี และศาสตราจารย์ด้านสมองและการรับรู้ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นผู้เขียนอาวุโสของบทความ กล่าวว่า “การคิดสามารถปรับปรุงความรู้สึกของคุณได้” “งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่าแนวทางที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมอาจมีประโยชน์อย่างยิ่งในการปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจอยู่เสมอ”

การศึกษา ที่ตีพิมพ์ [เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2024] ใน PLOS ONE ถือเป็นการศึกษาครั้งแรกที่ตรวจสอบประสิทธิผลของกลยุทธ์ทางความคิดนี้ Nancy Tsai นักวิจัยหลังปริญญาเอกใน ห้องทดลองของ Gabrieli ที่ McGovern Institute เป็นผู้เขียนหลักของบทความนี้

เครื่องมือควบคุมอารมณ์

การควบคุมอารมณ์คือความสามารถในการปรับกรอบความคิดเกี่ยวกับการรับรู้ความรู้สึกของตนเอง ซึ่งเป็นทักษะที่สำคัญในการรักษาสุขภาพจิตที่ดี การทำเช่นนี้จะทำให้รู้สึกดีขึ้นเมื่อต้องรับมือกับเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ และการควบคุมอารมณ์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถส่งเสริมผลลัพธ์ทางอารมณ์ สังคม ความคิด และสรีรวิทยาได้ตลอดช่วงชีวิต

กลยุทธ์การควบคุมอารมณ์อย่างหนึ่งคือ “การห่างเหิน” โดยบุคคลจะรับมือกับเหตุการณ์เชิงลบด้วยการจินตนาการว่าเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นที่ไกลออกไป เมื่อนานมาแล้ว หรือจากมุมมองบุคคลที่สาม การห่างเหินได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดีว่าเป็นเครื่องมือทางปัญญาที่มีประโยชน์ แต่การห่างเหินอาจมีประสิทธิภาพน้อยลงในบางสถานการณ์ โดยเฉพาะสถานการณ์ที่มีผลกระทบทางสังคม เช่น นักดับเพลิงกำลังช่วยครอบครัวหนึ่งจากบ้านที่กำลังถูกไฟไหม้ แทนที่จะห่างเหิน บุคคลนั้นอาจถูกบังคับให้เผชิญสถานการณ์นั้นโดยตรง

“ในกรณีเหล่านี้ แนวทาง 'เพื่อประโยชน์ต่อสังคม' อาจเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพ” ไช่กล่าว “เมื่อบุคคลใช้แนวทางเพื่อประโยชน์ต่อสังคม พวกเขาจะมองสถานการณ์เชิงลบเป็นโอกาสในการช่วยเหลือผู้อื่นหรือป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายเพิ่มเติม” ตัวอย่างเช่น นักดับเพลิงที่ประสบความทุกข์ทางอารมณ์อาจเน้นที่ข้อเท็จจริงที่ว่างานของพวกเขาช่วยให้พวกเขาสามารถช่วยชีวิตคนได้ แนวคิดดังกล่าวยังไม่ได้รับการสนับสนุนจากการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ ดังนั้น ไช่และทีมงานของเธอ ร่วมกับกาเบรียลลี จึงมองเห็นโอกาสที่จะตรวจสอบกลยุทธ์นี้อย่างเข้มงวด

การศึกษารูปแบบใหม่

นักวิจัยจาก MIT ได้คัดเลือกผู้ใหญ่กลุ่มหนึ่งและให้พวกเขากรอกแบบสอบถามเพื่อรวบรวมข้อมูลต่างๆ รวมถึงข้อมูลประชากร ลักษณะบุคลิกภาพ และความเป็นอยู่ในปัจจุบัน ตลอดจนวิธีการควบคุมอารมณ์และจัดการกับความเครียด ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งแบบสุ่มเป็นสองกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่รักษาระยะห่างและกลุ่มที่รักษาความดีในสังคม ในการศึกษาออนไลน์ แต่ละกลุ่มจะได้รับชมภาพชุดหนึ่งที่เป็นกลาง (เช่น ผลไม้) หรือมีเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง (เช่น การบาดเจ็บของร่างกาย) ผู้เข้าร่วมได้รับข้อมูลครบถ้วนเกี่ยวกับประเภทของภาพที่พวกเขาอาจเห็นและสามารถเลือกไม่เข้าร่วมการศึกษาได้ตลอดเวลา

แต่ละกลุ่มได้รับคำขอให้ใช้กลยุทธ์ทางปัญญาที่ได้รับมอบหมายเพื่อตอบสนองต่อภาพเชิงลบครึ่งหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ดูภาพที่น่าวิตกกังวล บุคคลที่อยู่ในกลุ่มที่เว้นระยะห่างอาจจินตนาการว่าภาพนั้นเป็นภาพหน้าจอจากภาพยนตร์ ในทางกลับกัน บุคคลที่อยู่ในกลุ่มที่คำนึงถึงประโยชน์ต่อสังคมอาจตอบสนองต่อภาพดังกล่าวโดยจินตนาการว่าพวกเขาเป็นผู้ช่วยเหลือคนแรกที่ช่วยชีวิตผู้คนจากอันตราย สำหรับภาพเชิงลบอีกครึ่งหนึ่ง ผู้เข้าร่วมได้รับคำขอให้มองเฉพาะภาพเหล่านั้นและใส่ใจกับอารมณ์ของตนเองอย่างใกล้ชิด นักวิจัยถามผู้เข้าร่วมว่ารู้สึกอย่างไรหลังจากดูแต่ละภาพ

ความดีทางสังคมเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพ

ทีม MIT พบว่าการเว้นระยะห่างและแนวทางการทำความดีต่อสังคมช่วยลดอารมณ์เชิงลบได้ ผู้เข้าร่วมรายงานว่ารู้สึกดีขึ้นเมื่อใช้กลยุทธ์เหล่านี้หลังจากดูเนื้อหาที่ไม่พึงประสงค์เมื่อเทียบกับตอนที่ไม่ได้ใช้ และระบุว่าทั้งสองกลยุทธ์นั้นนำไปปฏิบัติได้ง่าย

ผลการศึกษายังเผยให้เห็นว่าโดยรวมแล้ว การสร้างระยะห่างให้ผลที่ชัดเจนกว่า อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือ Tsai และ Gabrieli เชื่อว่าการศึกษาครั้งนี้มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าการสร้างประโยชน์ต่อสังคมเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพซึ่งเหมาะกับสถานการณ์ที่ผู้คนไม่สามารถสร้างระยะห่างได้ เช่น การช่วยชีวิตคนจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ "ซึ่งมีแนวโน้มเป็นไปได้มากกว่าสำหรับผู้คนในโลกแห่งความเป็นจริง" Tsai กล่าว ยิ่งไปกว่านั้น ทีมวิจัยยังค้นพบว่าผู้คนที่ใช้แนวทางการสร้างประโยชน์ต่อสังคมได้สำเร็จมากที่สุดมีแนวโน้มที่จะมองว่าความเครียดเป็นปัจจัยที่ส่งเสริมมากกว่าปัจจัยที่ทำลาย Tsai กล่าวว่าความเชื่อมโยงนี้อาจชี้ให้เห็นถึงกลไกทางจิตวิทยาที่เป็นพื้นฐานของทั้งการควบคุมอารมณ์และวิธีที่ผู้คนตอบสนองต่อความเครียด

นอกจากนี้ ผลการศึกษายังแสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุใช้กลยุทธ์ทางปัญญาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่า ทีมวิจัยคาดว่าสาเหตุอาจเป็นเพราะจากการวิจัยก่อนหน้านี้พบว่าผู้สูงอายุสามารถควบคุมอารมณ์ได้ดีกว่า ซึ่งอาจเป็นเพราะมีประสบการณ์ชีวิตมากกว่า ผู้เขียนยังตั้งข้อสังเกตว่าการควบคุมอารมณ์ให้ประสบความสำเร็จได้นั้นต้องอาศัยความยืดหยุ่นทางปัญญา หรือมีทัศนคติที่ยืดหยุ่นได้เพื่อปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ต่างๆ ได้ดี

“ไม่ได้หมายความว่าผู้คน เช่น แพทย์ ควรปรับอารมณ์ของตนให้อยู่ในกรอบที่แยกตัวเองออกจากสถานการณ์เชิงลบได้อย่างสมบูรณ์” กาเบรียลลีกล่าว “แต่การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าแนวทางที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมอาจเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับความต้องการทางอารมณ์อันมหาศาลของอาชีพบางอาชีพ”

ทีม MIT กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยในอนาคตเพื่อพิสูจน์งานวิจัยนี้เพิ่มเติม และการวิจัยดังกล่าวมีแนวโน้มที่ดีเนื่องจากสามารถค้นพบเครื่องมือทางปัญญาใหม่ๆ ในการช่วยให้บุคคลสามารถดูแลตัวเองได้ในขณะที่เผชิญกับความท้าทายในการดูแลผู้อื่นอย่างกล้าหาญ