Programmid Ei Muuda Lapsi – Suhted Muudavad

Ma ei olnud keskkoolist väljalangenud. Olen kindel, et oleksin olnud, aga mul ei olnud võimalust – kool viskas mu välja enne, kui ma jõudsin pooleli jätta.

Oli aasta 1957, ma olin 17-aastane ja enamiku inimeste standardite järgi oli mul kõik korras. Olin valge anglosaksi protestant. Kasvasin üles Pittsburghi keskklassi äärelinnas vaiksel ja varjulisel tänaval kenas naabruskonnas. Mu isal ja ta vendadel oli hea äri ning maaklubi oli meie käsutuses.

Aga see oli vaid pealiskaudne mulje. Sisimas oli mu kodu täielik kaos. Mu ema oli krooniliselt haige, kannatas emotsionaalsete ja füüsiliste probleemide all ning isa oli eemalolev. Mul oli kaks venda, aga nad olid palju vanemad ja olid juba kodust välja kolinud, kui ma teismeikka jõudsin. Olen kindel, et mu vanemad armastasid mind, aga nad ei saanud minu jaoks olemas olla, ei emotsionaalselt ega mingil muul moel.

Hakkasin mässama kõigi enda ümber valitsenud 1950. aastate konformistlike väärtuste vastu, et varjata oma üksindust ja valu. Ja ma vihkasin kooli. Tundsin end enamiku õpilastega võrreldes alaväärsemana ja minu D-keskmine hinne peegeldas seda. Ma ei osanud hästi lugeda ja bluffisin end enamiku tundide läbi. Aastaid hiljem sain teada, et ma "õppisin teistmoodi", aga minu ajal nimetati seda "rumaluseks olemiseks". Ja nii ma ütlesin endale, et see kõik ei oma mulle mingit tähtsust – kool oli lihtsalt hunnik fakte, mida ma ei vajanud ega millest ma ei hoolinud.

Hakkasin pahandustesse sattuma, mind saadeti järelvalve alla ja hängisin Nobbie piljardisaalis „pahade seltskonnaga“. Nad kutsusid meid „Roheliste Tänava Loomadeks“. Lõpuks tõi direktor ema kooli ja ütles talle, et ta peaks mind kooli viima. Põhjus, miks ma nii suurtes hädas olin, oli tema sõnul see, et ma „ei saanud tööga hakkama“. Taas kord tähendas see ainult ühte asja: ma olin rumal. Tegelikult polnud see üllatav – olin kolm aastat käinud eriklassis „aeglastele õppijatele“. Meid kõiki sildistati ja teised poisid, kes läbi ei saanud, olid mu ainsad sõbrad.

Kõige lähemale aktsepteerimise tundele jõudsin selles piljardisaalis. Seal, hängides paarikümne minuvanuse ja vanema tüübiga, rääkisin nii, nagu mulle meeldis rääkida, ja ei tundnud end selle pärast tagasilükatuna. Selles räpases ruumis oma kuue piljardilaua ja hämarate tuledega oli kogukonnatunne, mida ma ei tundnud kusagil mujal. See oli ehe, see oli aus – aga ka vägivaldne ja eesmärgitu. Kõige eredamalt mäletan seda, kuidas aeg venis ja venis. Meil ​​oli kogu maailma aeg minna... mitte kuhugi. Ma lamasin öösiti pisarates voodis ja mõtlesin, mida ma teen, kuhu ma suundun ja mis on mu elu mõte.

Ühel päeval Nobbie's tuli sisse üks vanem mees, umbes 30ndates mees, keda ma polnud varem näinud. Ta lihtsalt istus seal ja vaatas meid. Pöördusin oma sõbra Lefty poole ja küsisin: "Kes see tüüp on?" Lefty'l polnud aimugi. Mees ilmus iga päev kohale, aga me ei rääkinud kunagi. Lõpuks pakkus ta, et mängib meiega piljardit – "Mina maksan," ütles ta, mis kõlas hästi – ja me tegime temaga nalja tema kehva piljarditehnika üle, aga ta võttis selle vastu ja tegi meile nalja ning lõpuks jõudsin ma selleni, et küsisin tema nime ja mida ta seal teeb. "Minu nimi on Bob ja ma üritan teie keskkooli lastele klubi asutada."

„Edu sulle, mees,“ ütlesin talle.

Bob oli osa Young Life'ist, konfessioonivabast kristlikust organisatsioonist, mis on pühendunud laste elu positiivsele mõjutamisele ja nende tulevikuks ettevalmistamisele. See asutati 1941. aastal ja tegutseb tänaseni tugevalt üle Ameerika Ühendriikide ja enam kui 100 välisriigi. Võite olla kindlad, et alguses ei olnud ma kristlikust kraamist eriti huvitatud. Grupp sponsoreeris laagrit Colorados asuvas rantšos ja see oli mulle rohkem meeltmööda. „Ja me anname sulle stipendiumi,“ ütles Bob, kui ta mulle sellest rääkis. Keegi polnud mulle varem kunagi millegi jaoks stipendiumi pakkunud. Veelgi parem, ta ütles, et see on segalaagris osalemine. Vaatasin tüdrukute ratsutamise fotosid. „Olgu,“ ütlesin, „ma arvan, et saan selleks aega leida.“

Niisiis sõitsin koos viie sõbraga bussiga läände ja kohtasin bussis Jerry Kirki, meest, kellega mul tekkis seni mu elu kõige olulisem suhe. Jerry oli Young Life'i juht Pittsburghis. Esimene asi, mida ma tema juures märkasin, oli see, et ta võis kogu selle kära keskel teel magama jääda. Tal oli isegi magades naeratus näol!

Ta oli sihvakas ja kõhn mees – koolis oli ta palju pikamaajooksu teinud ja nägi ikka veel sportlase välja. Sel ajal oli ta ehk umbes 30-aastane. Ta meeldis mulle kohe, aga ta tekitas minus sama palju segadust kui Bob. Mis nurga alt ta asja vaatas? Miks see mees minust hoolis?

Laagris oli palju teha: ratsutamine, korvpall, matkamine. Aga ennekõike oli aega hängida. Lisaks Jerryle oli mulle ja mu sõpradele määratud veel kaks nõustajat ja jällegi... mis neil tüüpidel ometi lahti oli? Nägin kohe, et nad tahtsid mind inimesena tundma õppida; neile läks korda, kes ma olen, olenemata sellest, kas ma "uskusin jumalasse" või olin valmis aktsepteerima seda, millest Young Life räägib. Ma ei teadnud, kuidas seda nimetada, aga tajusin, et Jerry Kirk armastas mind tingimusteta. Ta uskus minusse kui inimesse, ükskõik mida ma ka ei teinud – mingeid kohustusi polnud.

See oli esimene kord, kui ma midagi sellist kogesin. Kas ma poleks pidanud oma vanematelt tingimusteta armastust saama? Muidugi – aga nagu miljonid noored, ei saanud ma seda. Ma igatsesin oma ellu hoolivat täiskasvanut.

Ma ei avanud end Jerryle ega teistele kohe. Olin äärmiselt umbusklik ja pidin tegema palju katseid, et teada saada, kas nende hoolivus on tõeline. Laagris olid meil töömeeskonnad, kes tegid selliseid asju nagu teeaukude täitmine. Ühel hommikul ma laisklesin ja Bob, kes oli meeskonna ülemus, ütles: "Milliken, sa oled laisk!" (Kas ma mainisin, et ta oli endine merejalaväelane?) Pauk! Minu järgmine labidatäis mulda tabas teda juhtusult otse näkku.

Personal pidas selle intsidendi pärast suure koosoleku. Teadsin, et nad saadavad mu koju. Aga selle asemel ütlesid nad mulle, et kavatsevad minuga pikalt vastu pidada. Sain aru, et Bob ei olnud tõbras; vastupidi, ta oli järjekindel ja õiglane, sest kui ma oma tööd hästi tegin, oli ta olemas, et mulle seda öelda. Kui ma ei teinud, ütles ta mulle seda ka. Olin ebajärjekindel, aga tema mitte. Ja tal oli huumorimeel. Nii et ma vabandasin tema ees ja avastasin, et austan teda veelgi rohkem.

Tõeline pöördepunkt minu usalduses Jerry vastu saabus siis, kui ma Pittsburghi tagasi läksin. Ma kartsin millegipärast, et ma ei näe teda enam kunagi. Tema oli mind laagrisse toonud ja aidanud mul Jumala kohta õppida – seega sai tema töö läbi ja ta läks kellegi teise juurde. Seda ei juhtunud. Jerry jäi minu juurde ja oli jätkuvalt mu sõber. Tingimusteta armastus ei kadunud ja tema ka mitte. (Reis Colorado laagrisse sai samuti iga-aastaseks sündmuseks – palju aastaid hiljem käisin ma ikka veel igal suvel seal, viies New Yorgi tänavalapsi kogema seda, mida mina teismeeas kogesin.)

Midagi hakkas minus muutuma. Sain aru, et ükskõik kui raske ma end arvasin olevat, ükskõik kui sassis mu elu oli olnud, tahtsin ma olla ühenduses. See oli minu ja – nüüd ma saan aru – iga planeedi inimese peamine liikumapanev jõud. Mõni aasta tagasi olin sügavalt liigutatud, vaadates Tom Hanksi filmi "Hävitatu". Siin on see mees, kes on aastaid üksi asustamata saarel ja loob isikliku, nelja silma all suhte võrkpalluriga! Pallil oli kiri "Wilson", nii nimetas Hanksi tegelane seda. See oli parim, mida ta suutis teha, ainus sõber, kes tal oli. Ta pidi lihtsalt ühenduses olema.

Usun kindlalt, et olen täna elus tänu hoolivale täiskasvanule. Jerry, Bob ja teised Young Life'i nõustajad ei pidanud mind ja mu sõpru väärtusetuks. Nad uskusid, et meil on tulevik, midagi, mida me saame anda. Nad ei pakkunud meile „vastust“ ega „programmi“ – nad pakkusid iseennast; nad pakkusid aega, armastust ja energiat, mis on vajalik suhte loomiseks teise inimesega. Ja pole inimest, kellega oleks raskem samastuda kui võõrandunud teismelisega. Jerry kõndis minuga koos läbi „noorusea varjuoru“ ja nagu ma olen sellest ajast peale kümneid kordi õppinud, pole see kerge teekond. Ilma kellegita, kes temasse usuks, saab teismeline vihaseks ja hakkab seda teiste inimeste ja enda peal välja elama.

Programmid ei muuda lapsi – suhted muudavad. See põhimõte on nurgakiviks kõigele, mida te kunagi oma kogukondades laste heaks teete. Nad panevad selle ilmselt mu hauakivile, sest ma olen seda nii tihti ja nii mitmel moel öelnud. Aga selles üha kõrgtehnoloogilisemas „virtuaalses“ sajandis usun, et seda ei saa liiga tihti öelda: kõik algab suhetest. Hea programm loob keskkonna, kus saavad tekkida terved suhted.

***

Rohkema inspiratsiooni saamiseks liitu sel nädalavahetusel Bill Millikeniga toimuva Awakin Calliga! Lisateavet ja registreerumist leiad siit .