Ang Mga Programa Ay Hindi Nagbabago Sa Mga Bata -- Nagagawa Ng Mga Relasyon

Hindi ako isang high school dropout. Sigurado ako, ngunit hindi ako nagkaroon ng pagkakataon—pinaalis ako ng paaralan bago ako huminto.

Noong 1957, ako ay 17, at ayon sa pamantayan ng karamihan ng mga tao, ginawa ko ito. Ako ay isang puting Anglo-Saxon Protestant. Lumaki ako sa isang middle-class na suburb ng Pittsburgh sa isang tahimik, malilim na kalye sa isang magandang lugar. Ang aking ama at ang kanyang mga kapatid na lalaki ay may magandang negosyo, at ang country club ay nasa aming pagtatapon.

Ngunit iyon ay nasa ibabaw lamang. Sa ilalim, ang aking bahay ay magulo. Ang aking ina ay may malalang sakit na may emosyonal at pisikal na mga problema, at ang aking ama ay malayo. Mayroon akong dalawang kapatid na lalaki, ngunit sila ay mas matanda at lumipat na sa labas ng bahay noong ako ay tinedyer. Sigurado ako na mahal ako ng aking mga magulang, ngunit hindi sila maaaring nandiyan para sa akin, emosyonal o sa anumang paraan.

Nagsimula akong maghimagsik laban sa lahat ng 1950s conformist values ​​sa paligid ko bilang isang paraan ng pagtatago ng kalungkutan at sakit na naramdaman ko. At kinasusuklaman ko ang paaralan. Nadama kong mas mababa ako sa karamihan ng mga mag-aaral, at ang aking D average ay sumasalamin dito. Hindi ako marunong magbasa ng mabuti at nag-bluff sa karamihan ng mga klase. Pagkalipas ng maraming taon, nalaman kong "iba ang natutunan ko," ngunit noong panahon ko, tinawag nila itong "pagiging pipi." At kaya sinabi ko sa aking sarili na wala sa mga ito ang mahalaga sa akin pa rin—ang paaralan ay isang grupo lamang ng mga katotohanan na hindi ko kailangan o pinapahalagahan.

Nagsimula akong magkaroon ng problema, ipinadala sa detensyon, at nakikipag-hang kasama ang "masamang pulutong" sa Pool Hall ng Nobbie. Tinawag nila kaming "Mga Green Street Animals." Sa wakas, dinala ng prinsipal ang aking ina sa paaralan at sinabi sa kanya na dapat niya akong ilabas. Ang dahilan kung bakit ako nahihirapan, sabi niya, ay dahil “hindi ko mahawakan ang trabaho.” Muli, isa lang ang ibig sabihin noon: Ako ay pipi. Hindi nakakagulat, sa totoo lang—sa loob ng tatlong taon ay nasa isang espesyal na klase ako para sa "mga mabagal na nag-aaral." Lahat kami ay may label, at ang iba pang mga lalaki na hindi gumagawa nito ay ang aking mga kaibigan lamang.

Ang pinakamalapit na naramdaman kong pagtanggap ay sa pool hall na iyon. Doon, nakikipag-hang out kasama ang ilang dosenang mga lalaki na kaedad ko at mas matanda, nakipag-usap ako sa paraang gusto kong makipag-usap at hindi ko naramdaman na tinanggihan ito. Sa magulong silid na iyon na may anim na pool table at madilim na mga ilaw, may pakiramdam ng komunidad na hindi ko naramdaman saanman. Ito ay totoo, ito ay tapat—ngunit marahas din at walang layunin. Ang pinaka naaalala ko ay kung paano ang oras ay kinaladkad at naunat. Mayroon kaming lahat ng oras sa mundo upang puntahan. . . wala kahit saan. Dati akong nakahiga sa kama sa gabi na umiiyak, iniisip kung ano ang ginagawa ko, kung saan ako patungo, at kung tungkol saan ang buhay ko.

Isang araw sa Nobbie's, may pumasok na isang matandang lalaki, isang lalaki na nasa 30s anyos na na hindi ko pa nakikita. Nakaupo lang siya at pinapanood kami. Nilingon ko ang kaibigan kong si Lefty at tinanong, “Sino ang lalaking iyon?” Walang ideya si Lefty. Nagpapakita ang lalaki araw-araw, ngunit hindi kami nag-uusap. Sa wakas ay nag-alok siya na mag-shoot ng isang laro ng pool sa amin—“Magbabayad ako,” sabi niya, na mukhang maganda—at biniro namin siya tungkol sa kanyang hindi magandang pamamaraan ng cue, at kinuha niya ito at biniro kami pabalik, at kalaunan ay nakuha ko ang paligid upang itanong sa kanya ang kanyang pangalan at kung ano ang ginagawa niya doon. "Ang pangalan ko ay Bob, at sinusubukan kong magsimula ng isang club para sa mga bata mula sa iyong high school."

"Good luck, pare," sabi ko sa kanya.

Si Bob ay bahagi ng Young Life, isang nondenominational Christian organization na nakatuon sa paggawa ng positibong epekto sa buhay ng mga bata at paghahanda sa kanila para sa hinaharap. Itinatag ito noong 1941, at patuloy pa rin ito hanggang ngayon sa buong Estados Unidos at sa mahigit 100 banyagang bansa. Makatitiyak kang hindi ako masyadong interesado sa mga bagay na Kristiyano noong una. Ang grupo ay nag-sponsor ng isang kampo sa isang ranso sa Colorado, at iyon ay higit na gusto ko. “At bibigyan ka namin ng scholarship,” sabi ni Bob nang sabihin niya sa akin ang tungkol dito. Wala pang nag-alok sa akin ng scholarship para sa anumang bagay noon. Ang mabuti pa, sinabi niya sa akin na isa itong co-ed camp. Tiningnan ko ang mga larawan ng mga babaeng nakasakay sa kabayo. "Okay," sabi ko, "Sa tingin ko ay makakapagbigay ako ng oras para dito."

Kaya, kasama ang lima sa aking mga kaibigan, sumakay ako ng bus palabas sa kanluran, at sa bus nakilala ko si Jerry Kirk, ang lalaking nakasama ko upang bumuo ng pinakamahalagang relasyon sa buhay ko sa ngayon. Si Jerry ang pinuno ng Young Life sa Pittsburgh. Ang unang bagay na natatandaan kong napansin tungkol sa kanya ay maaaring makatulog siya sa kalsada sa gitna ng lahat ng kaguluhan na ginagawa namin. May ngiti pa siya sa mukha habang natutulog!

Siya ay isang maliit at makulit na tao—nakagawa na siya ng maraming long-distance na pagtakbo pabalik sa paaralan at mayroon pa ring hitsura ng isang atleta. Sa oras na ito siya ay marahil 30 o higit pa. Nagustuhan ko siya kaagad, ngunit palaisipan niya ako gaya ni Bob. Ano ang kanyang anggulo? Bakit parang may pakialam sa akin ang lalaking ito?

Sa kampo ay maraming bagay na dapat gawin: pagsakay sa kabayo, basketball, hiking. Pero higit sa lahat, nagkaroon ng time para tumambay. Bukod kay Jerry, may dalawa pang tagapayo na itinalaga sa aming mga kaibigan, at muli . . . ano ang nangyari sa mga lalaking iyon? Nakita ko kaagad na gusto nila akong makilala bilang isang tao; nagmamalasakit sila sa kung sino ako, hindi mahalaga kung ako ay "naniniwala sa Diyos" o handa na tanggapin kung ano ang tungkol sa Young Life. Hindi ko alam kung ano ang tawag dito, ngunit napagtanto ko na mahal ako ni Jerry Kirk nang walang pasubali. Naniwala siya sa akin bilang isang tao, kahit anong gawin ko—walang kalakip.

Ito ang unang pagkakataon na nakaranas ako ng ganito. Hindi ba dapat nakatanggap ako ng unconditional love mula sa aking mga magulang? Oo naman—ngunit tulad ng milyun-milyong kabataan, hindi ko ginawa. Ako ay desperado para sa isang nagmamalasakit na may sapat na gulang sa aking buhay.

Hindi agad ako nag-open up kay Jerry o sa iba. Lubhang hindi ako nagtitiwala, at kinailangan kong gumawa ng maraming pagsubok upang malaman kung totoo ang kanilang pagmamalasakit. Mayroon kaming mga tauhan sa trabaho sa kampo, na gumagawa ng mga bagay tulad ng pagpupuno ng mga butas sa mga kalsada. Isang umaga ay nagpapahinga ako, at si Bob, na siyang boss ng crew, ay nagsabi, “Milliken, tamad ka!” (Nasabi ko na bang ex-Marine siya?) Wham! Ang sumunod kong pala ng dumi ay sinalo lang niya sa mukha.

Nagkaroon ng malaking pagpupulong ang staff sa insidenteng ito. Alam kong papauwiin na nila ako. Ngunit sa halip, sinabi nila sa akin na sila ay pagpunta sa stick ito sa akin. Napagtanto ko na si Bob ay hindi isang haltak; sa kabaligtaran, siya ay pare-pareho at patas, dahil kapag ginawa ko ang aking trabaho nang maayos, nandiyan siya upang sabihin sa akin. Kapag hindi ko sinabi, sinabi niya rin iyon sa akin. Inconsistent ako, pero hindi siya. At may sense of humor siya. Kaya humingi ako ng tawad sa kanya at nalaman kong mas nirerespeto ko siya.

Ang tunay na pagbabago sa aking damdamin ng pagtitiwala para kay Jerry ay dumating nang ako ay bumalik sa Pittsburgh. Kahit papaano ay natakot ako na hindi ko na siya makikita. Dinala niya ako sa kampo at tinulungan akong matuto tungkol sa Diyos—kaya tapos na ang trabaho niya at lumipat siya sa iba. Hindi nangyari yun. Nanatili sa akin si Jerry at patuloy akong naging kaibigan. Ang unconditional love ay hindi nawala, at hindi rin siya nawala. (Ang paglalakbay sa Colorado camp ay naging isang taunang kaganapan, masyadong-maraming taon na ang lumipas ay pupunta pa rin ako doon tuwing tag-araw, nagdadala ng mga bata mula sa mga lansangan ng New York upang maranasan kung ano ang mayroon ako noong tinedyer ako.)

May nagsimulang magbago sa loob ko. Napagtanto ko na kahit gaano kahirap ang iniisip ko, gaano man kagulo ang naramdaman ko sa buhay ko, gusto kong maging konektado. Ito ang pangunahing puwersang nagtutulak para sa akin, at—naiintindihan ko na ngayon—para sa bawat isang tao sa planeta. Ilang taon na ang nakalilipas, labis akong naantig habang pinapanood ang pelikulang Castaway ni Tom Hanks. Narito ang lalaking ito na nag-iisa sa isang desyerto na isla sa loob ng maraming taon at natapos na siyang magkaroon ng personal, one-on-one na relasyon sa isang volleyball! Ang bola ay may nakasulat na "Wilson", kaya iyon ang tawag dito ng karakter ng Hanks. Ito ang pinakamahusay na magagawa niya, ang tanging kaibigan na mayroon siya. Kailangan lang niyang konektado.

Lubos akong naniniwala na nabubuhay ako ngayon dahil sa isang mapagmalasakit na nasa hustong gulang. Hindi inisip nina Jerry, Bob, at ng iba pang mga Young Life counselor na kami ng mga kaibigan ko ay walang halaga. Naniniwala sila na mayroon tayong kinabukasan, isang bagay na maibibigay natin. Hindi sila nag-alok sa amin ng isang “sagot” o isang “programa”—iniaalok nila ang kanilang sarili; nag-alok sila ng oras, pagmamahal, at lakas na kailangan para magkaroon ng relasyon sa ibang tao. At walang taong mas mahirap pakisamahan kaysa sa isang nakahiwalay na binatilyo. Sumama sa akin si Jerry sa “lambak ng anino ng kabataan,” at, gaya ng natutunan ko nang dose-dosenang beses mula noon, hindi iyon madaling lakad. Kung walang maniniwala sa kanila, nagagalit ang isang tinedyer, at sinimulan nilang ilabas ito sa ibang tao at sa kanilang sarili.

Hindi binabago ng mga programa ang mga bata—nababago ng mga relasyon. Ang prinsipyong ito ay ang pundasyon para sa lahat ng iyong gagawin para sa mga bata sa iyong mga komunidad. Malamang ilalagay nila ito sa lapida ko dahil madalas ko na itong sabihin, sa napakaraming paraan. Ngunit sa dumaraming high-tech na "virtual" na siglo na ito, naniniwala ako na hindi mo ito masasabi nang madalas: ang lahat ay nagsisimula sa mga relasyon. Ang isang mahusay na programa ay lumilikha ng isang kapaligiran kung saan ang malusog na relasyon ay maaaring mangyari.

***

Para sa karagdagang inspirasyon, sumali sa isang Awakin Call kasama si Bill MIlliken ngayong weekend! Higit pang mga detalye at RSVP dito .