پروگرام بچوں کو نہیں بدلتے -- رشتے بدلتے ہیں۔

میں ہائی اسکول چھوڑنے والا نہیں تھا۔ مجھے یقین ہے کہ میں ہوتا، لیکن مجھے موقع نہیں ملا — اسکول نے مجھے چھوڑنے سے پہلے ہی باہر نکال دیا۔

یہ 1957 تھا، میں 17 سال کا تھا، اور زیادہ تر لوگوں کے معیار کے مطابق، میں نے اسے بنایا تھا۔ میں ایک سفید فام اینگلو سیکسن پروٹسٹنٹ تھا۔ میں پٹسبرگ کے ایک متوسط ​​طبقے کے مضافاتی علاقے میں ایک اچھے محلے میں ایک پرسکون، سایہ دار گلی میں پلا بڑھا ہوں۔ میرے والد اور ان کے بھائیوں کا کاروبار اچھا تھا، اور کنٹری کلب ہمارے اختیار میں تھا۔

لیکن یہ صرف سطح پر تھا۔ نیچے میرا گھر گڑبڑ تھا۔ میری والدہ جذباتی اور جسمانی مسائل سے دائمی طور پر بیمار تھیں، اور میرے والد بہت دور تھے۔ میرے دو بھائی تھے، لیکن وہ بہت بڑے تھے اور جب میں نوعمری میں داخل ہوا تو پہلے ہی گھر سے نکل چکے تھے۔ مجھے یقین ہے کہ میرے والدین مجھ سے پیار کرتے ہیں، لیکن وہ جذباتی طور پر یا کسی اور طرح سے میرے لیے نہیں ہو سکتے۔

میں نے اپنے اردگرد 1950 کی دہائی کی تمام موافقت پسند اقدار کے خلاف بغاوت کرنا شروع کر دی تھی تاکہ اس تنہائی اور تکلیف کو چھپانے کے لیے جو میں نے محسوس کیا تھا۔ اور مجھے اسکول سے نفرت تھی۔ میں نے زیادہ تر طلباء سے کمتر محسوس کیا، اور میری ڈی اوسط نے اس کی عکاسی کی۔ میں اچھی طرح سے پڑھ نہیں سکتا تھا اور زیادہ تر کلاسوں میں اپنا راستہ بھول جاتا تھا۔ بہت سال بعد، مجھے پتہ چلا کہ میں نے "مختلف طریقے سے سیکھا"، لیکن میرے دور میں، انہوں نے اسے "گونگا ہونا" کہا۔ اور اس لیے میں نے اپنے آپ کو بتایا کہ بہرحال اس میں سے کوئی بھی میرے لیے اہمیت نہیں رکھتا — اسکول صرف حقائق کا ایک گچھا تھا جس کی مجھے ضرورت یا پرواہ نہیں تھی۔

میں مصیبت میں پڑنے لگا، حراست میں بھیجا گیا، اور نوبی کے پول ہال میں "خراب ہجوم" کے ساتھ گھومنے لگا۔ انہوں نے ہمیں "گرین اسٹریٹ اینیملز" کہا۔ آخر کار، پرنسپل میری ماں کو سکول لے آئی اور ان سے کہا کہ انہیں مجھے باہر لے جانا چاہیے۔ اس نے کہا کہ میں اتنی پریشانی میں ہونے کی وجہ یہ تھی کہ میں "کام نہیں سنبھال سکتا تھا۔" ایک بار پھر، اس کا مطلب صرف ایک چیز ہے: میں گونگا تھا۔ کوئی تعجب کی بات نہیں، واقعی — میں تین سالوں سے "سست سیکھنے والوں" کے لیے ایک خصوصی کلاس میں رہا ہوں۔ ہم سب پر لیبل لگا ہوا تھا، اور دوسرے لوگ جو اسے نہیں بنا رہے تھے وہ میرے واحد دوست تھے۔

قبولیت جیسی کسی بھی چیز کو محسوس کرنے کے سب سے قریب میں اس پول ہال میں تھا۔ وہاں، میری عمر اور اس سے زیادہ عمر کے دو درجن لڑکوں کے ساتھ گھومتے ہوئے، میں نے اس طرح بات کی جس طرح مجھے بات کرنا پسند تھا اور مجھے اس کے لیے مسترد ہونے کا احساس نہیں ہوا۔ چھ پول ٹیبلز اور مدھم روشنیوں کے ساتھ اس گندے کمرے میں، کمیونٹی کا وہ احساس تھا جو میں نے کہیں اور محسوس نہیں کیا۔ یہ حقیقی تھا، یہ ایماندار تھا — لیکن متشدد اور بے مقصد بھی۔ جو مجھے سب سے زیادہ یاد ہے وہ یہ ہے کہ وقت کس طرح کھینچا اور پھیلایا گیا۔ ہمارے پاس دنیا میں ہر وقت جانے کا وقت تھا۔ . . کہیں نہیں میں رات کو روتے ہوئے بستر پر لیٹا سوچتا تھا کہ میں کیا کر رہا ہوں، میں کہاں جا رہا ہوں، اور میری زندگی کیا ہے۔

ایک دن نوبیز میں، ایک بوڑھا لڑکا آیا، ایک لڑکا اس کی 30 کی دہائی کا تھا جسے میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا۔ وہ وہاں بیٹھا ہمیں دیکھتا رہا۔ میں اپنے دوست لیفٹی کی طرف متوجہ ہوا اور پوچھا، "وہ لڑکا کون ہے؟" لیفٹی کو کوئی اندازہ نہیں تھا۔ وہ آدمی ہر روز ظاہر ہوتا تھا، لیکن ہم نے کبھی بات نہیں کی۔ آخر کار اس نے ہمارے ساتھ پول کا ایک گیم شوٹ کرنے کی پیشکش کی — "میں ادائیگی کروں گا،" اس نے کہا، جو اچھا لگا — اور ہم نے اس کی گھٹیا کیو تکنیک کے بارے میں مذاق کیا، اور اس نے اسے لے لیا اور ہم سے مذاق کیا، اور آخر کار میں اس سے اس کا نام پوچھنے کے لیے قریب پہنچا اور وہ وہاں کیا کر رہا تھا۔ "میرا نام باب ہے، اور میں آپ کے ہائی اسکول کے بچوں کے لیے ایک کلب شروع کرنے کی کوشش کر رہا ہوں۔"

"گڈ لک، یار،" میں نے اس سے کہا۔

باب ینگ لائف کا حصہ تھا، جو کہ بچوں کی زندگیوں پر مثبت اثر ڈالنے اور انہیں مستقبل کے لیے تیار کرنے کے لیے پرعزم ایک غیر مذہبی عیسائی تنظیم ہے۔ اس کی بنیاد 1941 میں رکھی گئی تھی، اور یہ آج بھی پورے امریکہ اور 100 سے زیادہ غیر ممالک میں مضبوطی سے چل رہا ہے۔ آپ یقین کر سکتے ہیں کہ مجھے پہلے مسیحی چیزوں میں زیادہ دلچسپی نہیں تھی۔ گروپ نے کولوراڈو میں ایک کھیت میں کیمپ کو سپانسر کیا، اور یہ میری پسند کے مطابق تھا۔ "اور ہم آپ کو اسکالرشپ دیں گے،" باب نے کہا جب اس نے مجھے اس کے بارے میں بتایا۔ اس سے پہلے مجھے کسی نے بھی اسکالرشپ کی پیشکش نہیں کی تھی۔ اس سے بھی بہتر، اس نے مجھے بتایا کہ یہ ایک مشترکہ کیمپ تھا۔ میں نے گھوڑوں پر سوار لڑکیوں کی تصاویر پر ایک نظر ڈالی۔ "ٹھیک ہے،" میں نے کہا، "مجھے لگتا ہے کہ میں اس کے لیے وقت نکال سکتا ہوں۔"

چنانچہ، اپنے پانچ دوستوں کے ساتھ، میں مغرب سے ایک بس میں سوار ہوا، اور بس میں میری ملاقات جیری کرک سے ہوئی، وہ شخص جس کے ساتھ میں نے اپنی زندگی کا اب تک کا سب سے اہم رشتہ قائم کیا۔ جیری پٹسبرگ میں ینگ لائف کے سربراہ تھے۔ پہلی چیز جو مجھے اس کے بارے میں نوٹ کرنا یاد ہے وہ یہ تھی کہ وہ سڑک پر سو سکتا تھا ان تمام ہنگاموں کے درمیان جو ہم کر رہے تھے۔ سوتے وقت بھی اس کے چہرے پر مسکراہٹ تھی!

وہ ایک ہلکا سا لڑکا تھا - اس نے اسکول میں واپسی پر بہت لمبی دوڑ کی تھی اور پھر بھی وہ ایک ایتھلیٹ کی طرح نظر آتا تھا۔ اس وقت ان کی عمر شاید 30 یا اس سے زیادہ تھی۔ میں نے اسے فوراً پسند کیا، لیکن اس نے مجھے اتنا ہی حیران کر دیا جتنا کہ باب کو تھا۔ اس کا زاویہ کیا تھا؟ اس آدمی کو میری پرواہ کیوں لگ رہی تھی؟

کیمپ میں کرنے کے لیے بہت ساری چیزیں تھیں: گھڑ سواری، باسکٹ بال، پیدل سفر۔ لیکن سب سے بڑھ کر، گھومنے پھرنے کا وقت تھا۔ جیری کے علاوہ، دو اور مشیر بھی تھے جو میرے دوستوں اور مجھے تفویض کیے گئے تھے، اور ایک بار پھر۔ . . ان لوگوں کے ساتھ کیا تھا؟ میں فوراً دیکھ سکتا تھا کہ وہ مجھے ایک شخص کے طور پر جاننا چاہتے ہیں۔ وہ اس بات کی پرواہ کرتے تھے کہ میں کون ہوں، چاہے میں "خدا پر یقین رکھتا ہوں" یا یہ قبول کرنے کے لیے تیار ہوں کہ ینگ لائف کیا ہے۔ میں نہیں جانتا تھا کہ اسے کیا کہنا ہے، لیکن میں نے محسوس کیا کہ جیری کرک مجھ سے غیر مشروط محبت کرتا ہے۔ اس نے ایک انسان کے طور پر مجھ پر یقین کیا، میں نے جو کچھ بھی کیا - کوئی ڈور منسلک نہیں تھی۔

یہ پہلا موقع تھا جب میں نے کبھی اس طرح کا تجربہ کیا تھا۔ کیا مجھے اپنے والدین سے غیر مشروط محبت نہیں ملنی چاہیے تھی؟ ضرور — لیکن لاکھوں نوجوانوں کی طرح، میں نے ایسا نہیں کیا۔ میں اپنی زندگی میں ایک خیال رکھنے والے بالغ کے لیے بے چین تھا۔

میں نے ابھی جیری یا دوسروں کو نہیں کھولا۔ میں انتہائی بے اعتمادی کا شکار تھا، اور مجھے یہ جاننے کے لیے بہت سے ٹیسٹ کرنے پڑے کہ آیا ان کی دیکھ بھال حقیقی ہے۔ ہمارے پاس کیمپ میں کام کرنے والا عملہ تھا، جو سڑکوں میں سوراخ کرنے جیسے کام کرتے تھے۔ ایک صبح میں آرام کر رہا تھا، اور باب، جو عملے کا باس تھا، نے کہا، "مِلکن، تم سست ہو!" (کیا میں نے ذکر کیا کہ وہ ایک سابق میرین تھا؟) Wham! گندگی سے بھرا میرا اگلا بیلچہ اس کے چہرے پر ہی پکڑنے کے لیے ہوا۔

اس واقعہ پر عملے کی بڑی میٹنگ ہوئی۔ میں جانتا تھا کہ وہ مجھے گھر بھیجنے والے ہیں۔ لیکن اس کے بجائے، انہوں نے مجھے بتایا کہ وہ اسے میرے ساتھ رکھیں گے۔ میں نے محسوس کیا کہ باب ایک جھٹکا نہیں تھا؛ اس کے برعکس، وہ مستقل مزاج اور منصفانہ تھا، کیونکہ جب میں نے اپنا کام اچھی طرح کیا، تو وہ مجھے یہ بتانے کے لیے موجود تھا۔ جب میں نے ایسا نہیں کیا تو اس نے مجھے بھی بتایا۔ میں متضاد تھا، لیکن وہ نہیں تھا. اور اس کے پاس مزاح کا احساس تھا۔ تو میں نے اس سے معافی مانگی اور محسوس کیا کہ میں اس سے بھی زیادہ عزت کرتا ہوں۔

جیری کے لیے میرے اعتماد کے جذبات میں حقیقی موڑ تب آیا جب میں پٹسبرگ واپس گیا۔ کسی طرح مجھے ڈر تھا کہ میں اسے دوبارہ کبھی نہیں دیکھوں گا۔ اس نے مجھے کیمپ تک پہنچایا تھا اور خدا کے بارے میں جاننے میں میری مدد کی تھی- تو اس کا کام ختم ہو گیا تھا اور وہ کسی اور کے پاس چلا جائے گا۔ ایسا نہیں ہوا۔ جیری میرے ساتھ رہا اور میرا دوست بنا رہا۔ غیر مشروط محبت غائب نہیں ہوئی، اور نہ ہی وہ. (کولوراڈو کیمپ کا دورہ ایک سالانہ تقریب بن گیا، بہت سال بعد میں اب بھی ہر موسم گرما میں وہاں سے باہر جا رہا تھا، نیویارک کی سڑکوں سے بچوں کو اس بات کا تجربہ کرنے کے لیے لے کر جاتا تھا جو میں نے نوعمری میں کیا تھا۔)

میرے اندر کچھ بدلنے لگا۔ میں سمجھ رہا تھا کہ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ میں کتنا ہی سخت سوچتا ہوں، اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ میں نے کتنا ہی خراب کیا ہے، میں نے محسوس کیا کہ میری زندگی تھی، میں جڑنا چاہتا ہوں۔ یہ میرے لیے بنیادی محرک قوت تھی، اور — میں اب سمجھتا ہوں — کرہ ارض پر موجود ہر ایک انسان کے لیے۔ کچھ سال پہلے، ٹام ہینکس کی فلم کاسٹ وے دیکھتے ہوئے میں بہت متاثر ہوا تھا۔ یہ لڑکا ایک ویران جزیرے پر سالوں سے اکیلا ہے اور اس نے والی بال کے ساتھ ذاتی، ون آن ون رشتہ قائم کر لیا ہے! گیند پر "ولسن" لکھا ہوا تھا، لہذا ہینکس کے کردار نے اسے کہا۔ یہ سب سے بہتر تھا جو وہ کر سکتا تھا، اس کا واحد دوست تھا۔ اسے صرف جڑنا تھا۔

مجھے پختہ یقین ہے کہ میں آج ایک خیال رکھنے والے بالغ کی وجہ سے زندہ ہوں۔ جیری، باب، اور ینگ لائف کے دیگر مشیروں نے یہ نہیں سوچا کہ میرے دوست اور میں بیکار تھے۔ انہیں یقین تھا کہ ہمارا مستقبل ہے، کچھ ہم دے سکتے ہیں۔ انہوں نے ہمیں کوئی "جواب" یا "پروگرام" پیش نہیں کیا - انہوں نے خود کو پیش کیا۔ انہوں نے وقت، محبت اور توانائی کی پیشکش کی جو کسی دوسرے انسان کے ساتھ تعلق قائم کرنے میں لیتا ہے۔ اور ایک اجنبی نوجوان سے زیادہ مشکل سے تعلق رکھنے والا کوئی انسان نہیں ہے۔ جیری میرے ساتھ "جوانی کے سائے کی وادی" میں سے گزرا، اور جیسا کہ میں نے درجنوں بار سیکھا ہے، یہ کوئی آسان چہل قدمی نہیں ہے۔ ان پر یقین کیے بغیر، ایک نوجوان غصے میں آجاتا ہے، اور وہ اسے دوسرے لوگوں اور خود پر نکالنا شروع کر دیتے ہیں۔

پروگرام بچوں کو نہیں بدلتے — رشتے بدلتے ہیں۔ یہ اصول ہر اس کام کا سنگ بنیاد ہے جو آپ اپنی کمیونٹیز میں بچوں کے لیے کبھی بھی کریں گے۔ وہ شاید اسے میرے مقبرے کے پتھر پر ڈال دیں گے کیونکہ میں نے اسے اکثر، بہت سے طریقوں سے کہا ہے۔ لیکن اس تیزی سے ہائی ٹیک "ورچوئل" صدی میں، مجھے یقین ہے کہ آپ اسے اکثر نہیں کہہ سکتے: یہ سب تعلقات سے شروع ہوتا ہے۔ ایک اچھا پروگرام ایک ایسا ماحول پیدا کرتا ہے جس میں صحت مند تعلقات قائم ہو سکتے ہیں۔

***

مزید حوصلہ افزائی کے لیے، اس ہفتے کے آخر میں بل ملیکن کے ساتھ ایک آوکین کال میں شامل ہوں! مزید تفصیلات اور RSVP یہاں ۔