कार्यक्रम मुलांना बदलत नाहीत -- नातेसंबंध बदलतात

मी हायस्कूल सोडलेला नव्हतो. मला खात्री आहे की मी असेन, पण मला संधी मिळाली नाही - मी सोडण्यापूर्वीच शाळेने मला काढून टाकले.

ते १९५७ चे वर्ष होते, मी १७ वर्षांचा होतो आणि बहुतेक लोकांच्या मानकांनुसार, मी ते बनवून घेतले होते. मी एक गोरा अँग्लो-सॅक्सन प्रोटेस्टंट होतो. मी पिट्सबर्गच्या एका मध्यमवर्गीय उपनगरात एका शांत, सावलीदार रस्त्यावर एका छान परिसरातील वाढलो. माझ्या वडिलांचा आणि त्यांच्या भावांचा चांगला व्यवसाय होता आणि कंट्री क्लब आमच्या ताब्यात होता.

पण ते फक्त वरवरचे होते. माझ्या घरात गोंधळ होता. माझी आई भावनिक आणि शारीरिक समस्यांनी दीर्घकाळ आजारी होती आणि माझे वडील माझ्यापासून दूर होते. माझे दोन भाऊ होते, पण ते खूप मोठे होते आणि मी किशोरावस्थेत प्रवेश केला तोपर्यंत ते घराबाहेर पडले होते. मला खात्री आहे की माझे पालक माझ्यावर प्रेम करायचे, पण ते भावनिक किंवा इतर कोणत्याही प्रकारे माझ्यासाठी असू शकत नव्हते.

१९५० च्या दशकातील माझ्या आजूबाजूच्या सर्व अनुरूप मूल्यांविरुद्ध मी बंड करायला सुरुवात केली, कारण मला वाटणारा एकटेपणा आणि वेदना लपवायच्या होत्या. आणि मला शाळेचा द्वेष होता. मला बहुतेक विद्यार्थ्यांपेक्षा कमी दर्जाचे वाटायचे आणि माझ्या डी सरासरीने ते प्रतिबिंबित केले. मी नीट वाचू शकत नव्हतो आणि बहुतेक वर्गांमध्ये चुकीच्या पद्धतीने जात असे. बऱ्याच वर्षांनंतर, मला कळले की मी "वेगळ्या पद्धतीने शिकलो", पण माझ्या काळात, ते त्याला "मूक" म्हणत असत. आणि म्हणून मी स्वतःला सांगितले की मला काहीही फरक पडत नाही - शाळा ही फक्त काही तथ्ये होती ज्यांची मला गरज नव्हती किंवा मला काळजी नव्हती.

मला त्रास होऊ लागला, मला तुरुंगात पाठवले जाऊ लागले आणि नोबीज पूल हॉलमधील "वाईट गर्दी" मध्ये मी फिरत राहिलो. त्यांनी आम्हाला "ग्रीन स्ट्रीट अॅनिमल्स" म्हटले. शेवटी, मुख्याध्यापकांनी माझ्या आईला शाळेत आणले आणि तिला सांगितले की तिने मला बाहेर काढावे. मी इतका त्रासात असण्याचे कारण म्हणजे, तो म्हणाला, मी "काम हाताळू शकत नव्हतो." पुन्हा एकदा, याचा अर्थ फक्त एकच होता: मी मूर्ख होतो. खरोखर आश्चर्य वाटण्यासारखे काही नाही - तीन वर्षांपासून मी "हळू शिकणाऱ्या" लोकांसाठी एका खास वर्गात होतो. आम्हाला सर्वांना लेबल लावले गेले होते आणि जे इतर मुले यशस्वी होत नव्हते ते माझे एकमेव मित्र होते.

स्वीकृतीची भावना मला सर्वात जवळून त्या पूल हॉलमध्ये जाणवली. तिथे, माझ्या वयाच्या आणि मोठ्या दोन डझन मुलांसोबत वेळ घालवत, मी ज्या पद्धतीने बोलायला आवडते तसे बोललो आणि त्यासाठी मला नाकारल्यासारखे वाटले नाही. सहा पूल टेबल आणि मंद दिवे असलेल्या त्या घाणेरड्या खोलीत, समुदायाची भावना होती जी मला इतर कुठेही जाणवत नव्हती. ते खरे होते, ते प्रामाणिक होते - पण हिंसक आणि निरर्थक देखील होते. मला सर्वात जास्त आठवते ते म्हणजे वेळ कसा ओढला जात होता आणि वाढत होता. आमच्याकडे जगात जाण्यासाठी सर्व वेळ होता... कुठेही नाही. मी रात्री अंथरुणावर रडत पडायचो, मी काय करत आहे, मी कुठे जात आहे आणि माझे जीवन काय आहे याचा विचार करत असे.

एके दिवशी नोबीजमध्ये, एक वयस्कर माणूस आला, तो ३० वर्षांचा होता आणि मी त्याला कधीच पाहिले नव्हते. तो तिथे बसून आमच्याकडे पाहत होता. मी माझ्या मित्र लेफ्टीकडे वळलो आणि विचारले, "तो माणूस कोण आहे?" लेफ्टीला काहीच कळले नाही. तो माणूस दररोज येत असे, पण आम्ही कधीच बोललो नाही. शेवटी त्याने आमच्यासोबत पूल गेम खेळण्याची ऑफर दिली - "मी पैसे देईन," तो म्हणाला, जे चांगले वाटले - आणि आम्ही त्याच्या घाणेरड्या क्यू तंत्राबद्दल त्याला मस्करी केली, आणि त्याने ते स्वीकारले आणि आम्हाला परत मस्करी केली, आणि शेवटी मी त्याला त्याचे नाव आणि तो तिथे काय करत आहे हे विचारले. "माझे नाव बॉब आहे, आणि मी तुमच्या हायस्कूलमधील मुलांसाठी एक क्लब सुरू करण्याचा प्रयत्न करत आहे."

"शुभेच्छा, यार," मी त्याला म्हणालो.

बॉब यंग लाईफचा भाग होता, जो मुलांच्या जीवनावर सकारात्मक प्रभाव पाडण्यासाठी आणि भविष्यासाठी त्यांना तयार करण्यासाठी वचनबद्ध असलेला एक गैर-सांप्रदायिक ख्रिश्चन संघ होता. त्याची स्थापना १९४१ मध्ये झाली आणि आजही ती संपूर्ण युनायटेड स्टेट्स आणि १०० हून अधिक परदेशी देशांमध्ये मजबूत आहे. सुरुवातीला मला ख्रिश्चन गोष्टींमध्ये फारसा रस नव्हता याची खात्री बाळगा. या गटाने कोलोरॅडोमधील एका रॅंचमध्ये एक शिबिर प्रायोजित केले होते आणि ते मला जास्त आवडले. "आणि आम्ही तुम्हाला शिष्यवृत्ती देऊ," बॉबने मला याबद्दल सांगितले तेव्हा तो म्हणाला. यापूर्वी कोणीही मला कधीही कोणत्याही गोष्टीसाठी शिष्यवृत्ती देऊ केली नव्हती. त्याहूनही चांगले, त्याने मला सांगितले की ते एक सह-शिक्षण शिबिर आहे. मी घोडेस्वारी करणाऱ्या मुलींचे फोटो पाहिले. "ठीक आहे," मी म्हणालो, "मला वाटते की मी यासाठी वेळ काढू शकतो."

म्हणून, माझ्या पाच मित्रांसह, मी पश्चिमेकडे जाण्यासाठी बसने प्रवास केला आणि बसमध्ये मला जेरी कर्क भेटला, ज्याच्याशी मी माझ्या आयुष्यातील आतापर्यंतचा सर्वात महत्वाचा नातेसंबंध निर्माण केला. जेरी पिट्सबर्गमधील यंग लाईफचा प्रमुख होता. त्याच्याबद्दल मला सर्वात आधी लक्षात आलेली गोष्ट म्हणजे आम्ही करत असलेल्या गोंधळातही तो रस्त्यावर झोपू शकत होता. तो झोपेत असतानाही त्याच्या चेहऱ्यावर हास्य होते!

तो थोडासा, चंचल माणूस होता—त्याने शाळेत असताना खूप लांब पल्ल्याच्या धावा केल्या होत्या आणि तरीही तो एका खेळाडूसारखा दिसत होता. यावेळी तो कदाचित ३० वर्षांचा असेल. मला तो लगेच आवडला, पण तो मला बॉबइतकाच गोंधळात टाकत होता. त्याचा दृष्टिकोन काय होता? हा माणूस माझी काळजी का घेत होता?

कॅम्पमध्ये करण्यासारख्या भरपूर गोष्टी होत्या: घोडेस्वारी, बास्केटबॉल, हायकिंग. पण सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, वेळ घालवण्यासाठी वेळ होता. जेरी व्यतिरिक्त, माझ्या मित्रांना आणि माझ्यासाठी आणखी दोन सल्लागार नियुक्त केले होते, आणि पुन्हा एकदा ... त्या मुलांमध्ये काय होते? मला लगेच लक्षात आले की त्यांना मला एक व्यक्ती म्हणून जाणून घ्यायचे होते; मी कोण आहे याची त्यांना काळजी होती, मी "देवावर विश्वास ठेवतो" की यंग लाईफ म्हणजे काय हे स्वीकारण्यास तयार आहे हे महत्त्वाचे नाही. मला ते काय म्हणावे हे माहित नव्हते, परंतु मला जाणवले की जेरी कर्क माझ्यावर बिनशर्त प्रेम करत असे. मी काहीही केले तरी तो एक माणूस म्हणून माझ्यावर विश्वास ठेवत असे - कोणतेही बंधन नव्हते.

मी पहिल्यांदाच असा अनुभव घेतला होता. मला माझ्या पालकांकडून निःशर्त प्रेम मिळायला नको होते का? हो - पण लाखो तरुणांप्रमाणे, मलाही मिळाले नाही. माझ्या आयुष्यात एका काळजी घेणाऱ्या प्रौढ व्यक्तीची मला खूप इच्छा होती.

मी लगेच जेरी किंवा इतरांशी बोललो नाही. मला खूप शंका होती आणि त्यांची काळजी खरोखरच आहे की नाही हे शोधण्यासाठी मला खूप चाचण्या कराव्या लागल्या. आमच्याकडे कॅम्पमध्ये काम करणारे कर्मचारी होते, रस्त्यांवरील खड्डे भरण्यासारखी कामे करत होते. एके सकाळी मी आराम करत होतो, आणि बॉब, जो क्रू बॉस होता, म्हणाला, "मिलिकेन, तू आळशी आहेस!" (मी तो माजी मरीन असल्याचे सांगितले होते का?) व्वा! माझा पुढचा मातीचा फावडा अचानक त्याच्या तोंडावर पडला.

या घटनेबद्दल कर्मचाऱ्यांनी मोठी बैठक घेतली. मला माहित होते की ते मला घरी पाठवणार आहेत. पण त्याऐवजी, त्यांनी मला सांगितले की ते माझ्याशी असेच वागतील. मला जाणवले की बॉब हास्यास्पद वागत नव्हता; उलट, तो सातत्यपूर्ण आणि निष्पक्ष होता, कारण जेव्हा मी माझे काम चांगले केले तेव्हा तो मला ते सांगण्यासाठी तिथे असायचा. जेव्हा मी तसे केले नाही, तेव्हा त्याने मला तेही सांगितले. मी विसंगत होतो, पण तो नव्हता. आणि त्याच्यात विनोदबुद्धी होती. म्हणून मी त्याची माफी मागितली आणि मला आढळले की मी त्याचा अधिक आदर करतो.

जेरीवरील माझ्या विश्वासाच्या भावनांमध्ये खरा बदल तेव्हा आला जेव्हा मी पिट्सबर्गला परतलो. मला भीती वाटत होती की मी त्याला पुन्हा कधीही भेटणार नाही. त्याने मला कॅम्पमध्ये नेले होते आणि देवाबद्दल शिकण्यास मदत केली होती - म्हणून त्याची नोकरी संपली आणि तो दुसऱ्या कोणाकडे जाईल. तसे झाले नाही. जेरी माझ्यासोबत राहिला आणि माझा मित्र राहिला. निःशर्त प्रेम कमी झाले नाही आणि तोही नाही. (कोलोरॅडो कॅम्पची सहल देखील एक वार्षिक कार्यक्रम बनली - अनेक वर्षांनंतरही मी दर उन्हाळ्यात तिथे जात असे, न्यू यॉर्कच्या रस्त्यांवरून मुलांना किशोरावस्थेत जे अनुभवायचे ते अनुभवण्यासाठी घेऊन जात असे.)

माझ्या आत काहीतरी बदलू लागले. मला जाणवत होते की मी कितीही कठीण असलो तरी, माझे आयुष्य कितीही बिघडले असले तरी, मला एकमेकांशी जोडले जायचे आहे. माझ्यासाठी आणि - आता मला समजले आहे - या ग्रहावरील प्रत्येक मानवासाठी ते मूलभूत प्रेरक शक्ती होती. काही वर्षांपूर्वी, टॉम हँक्सचा कास्टअवे चित्रपट पाहताना मी खूप प्रभावित झालो होतो. हा माणूस वर्षानुवर्षे एका निर्जन बेटावर एकटाच होता आणि तो एका व्हॉलीबॉलशी वैयक्तिक, वैयक्तिक संबंध प्रस्थापित करतो! त्या चेंडूवर "विल्सन" लिहिले होते, म्हणून हँक्सच्या पात्राने त्याला असे म्हटले होते. तो करू शकत होता तो सर्वोत्तम होता, त्याचा एकमेव मित्र. त्याला फक्त जोडले जायचे होते.

मला ठामपणे वाटते की मी आज एका काळजी घेणाऱ्या प्रौढ व्यक्तीमुळे जिवंत आहे. जेरी, बॉब आणि इतर यंग लाईफ कौन्सिलर्सना माझे मित्र आणि मी निरुपयोगी वाटले नाही. त्यांना असे वाटत होते की आमचे भविष्य आहे, आम्ही काहीतरी देऊ शकतो. त्यांनी आम्हाला "उत्तर" किंवा "कार्यक्रम" दिला नाही - त्यांनी स्वतःला अर्पण केले; दुसऱ्या माणसाशी नाते निर्माण करण्यासाठी लागणारा वेळ, प्रेम आणि ऊर्जा त्यांनी अर्पण केली. आणि एका परके किशोरवयीन मुलाशी नाते जोडणे जितके कठीण आहे तितके कठीण दुसरे कोणीही नाही. जेरी माझ्यासोबत "किशोरावस्थेच्या सावलीच्या दरी" मधून चालला, आणि मी तेव्हापासून डझनभर वेळा शिकलो आहे की, ते सोपे नाही. त्यांच्यावर विश्वास ठेवणाऱ्या कोणाशिवाय, किशोरवयीन मुलाला राग येतो आणि ते इतर लोकांवर आणि स्वतःवर त्याचा राग काढू लागतात.

कार्यक्रम मुलांमध्ये बदल घडवत नाहीत - नातेसंबंध बदलतात. तुमच्या समुदायातील मुलांसाठी तुम्ही जे काही कराल त्यासाठी हे तत्व कोनशिला आहे. ते कदाचित माझ्या समाधीस्थळावर ते लिहतील कारण मी ते वारंवार, अनेक प्रकारे म्हटले आहे. परंतु या वाढत्या हाय-टेक "व्हर्च्युअल" शतकात, मला वाटते की तुम्ही ते खूप वेळा म्हणू शकत नाही: हे सर्व नातेसंबंधांपासून सुरू होते. एक चांगला कार्यक्रम असे वातावरण तयार करतो ज्यामध्ये निरोगी नातेसंबंध निर्माण होऊ शकतात.

***

अधिक प्रेरणेसाठी, या आठवड्याच्या शेवटी बिल मिलिकेन यांच्यासोबत अवाकिन कॉलमध्ये सामील व्हा! अधिक तपशील आणि RSVP येथे .