Seva Cafe сервира щедрост на поднос

Обстановката в Шантиван, градина в района Малабар Хил в Мумбай, на 17 февруари беше като махмурлук от Свети Валентин. Плакати, изобразяващи послания като „Любовта е всичко, от което се нуждаем“, бяха завързани за клоните на дърветата, а сърцата бяха изписани с тебешир по цялата зеленина. Само дето не беше ода за Купидон. Поводът беше вторият месечен обяд, организиран от Seva Café.

Вездесъщият на мястото беше мъж с очила в хади курта-пижама. Той, заедно с други доброволци, посрещаше гостите и обясняваше концепцията на кафенето - тук посетителите не се таксуват за храната, която им се сервира, вместо това те са свободни да плащат каквото искат. Или могат да излязат, без да дадат нито стотинка.

Запознайте се със Сидхарт Сталекар, който ръководеше това „щедро предприятие“ с лекота. Преди около три години той беше съръководител на бюрото за търговия с деривати и ръководител на алгоритмичната търговия в Edelweiss Capital. Типичният ден за този финансист започваше, когато гонгът събуждаше улица Далал в 9 сутринта. Тогава той щеше да се появи в CNBC, облечен в свежа, официална риза и вратовръзка, и да сподели своя опит в натрупването на акции.

В една такава сутрин през 2010 г., докато предлагаше на инвеститорите съвети какви акции да купуват и продават, Стелекар имаше намек за усмивка на лицето си. Дотолкова, че операторът го попита какво се готви. Едва ли можеше да му обясни тогава, че решението, което беше взел — да захвърли всичко — бе озарило лицето му на покер тази сутрин.

От известно време 31-годишният Мумбайкар обмисляше да напусне леката си работа, за да проучи дали има алтернатива на предпоставката за натрупване, която изглежда движеше хората в корпоративния свят. Когато най-накрая се реши, той тръгна да пътува из Индия със съпругата си Лахар, интериорен дизайнер на свободна практика, завършила Центъра за екологично планиране и технологии (CEPT) в Ахмедабад. През следващите шест месеца, когато посетиха няколко организации с нестопанска цел, те се събудиха с концепцията за икономика на подаръците, при която стоките и услугите се предоставят без никакво официално парично заплащане. Това мото формира крайъгълния камък на Moved by Love, инкубатор в Gandhi Ashram в Ахмедабад, който изпълнява различни проекти.

Един такъв проект, Seva Café, беше в хибернация. Сталекар, възпитаник на IIM Ахмедабад, и съпругата му станаха основни доброволци и помогнаха за повторното му отваряне през септември 2011 г. Seva Café практикува даване, антитезата на натрупването. В кафенето доброволци готвят и сервират ястия всяка седмица от четвъртък до неделя безплатно.

Какъв е изводът на Sthalekar от експеримента? Доказателството, че клиентите са поддържали кафенето работещо, като са плащали, дори когато са можели да се разминат без него. Че има достатъчно хора, които не се управляват от алчност — нещо, което той първоначално беше решил да изпита.

Сталекар обаче признава, че преходът в съзнанието му от пазарна към доверителна икономика не е станал за една нощ. „Първоначално слагах етикети с цените на клиентите, когато влизаха в кафенето“, казва той. Това е в унисон с обосновката за максимизиране на печалбата, която преподават бизнес училищата и корпоративният свят практикува. И така, Сталекар често прекарваше повече време на масата на потенциален г-н 3000 в сравнение с масата на собственик на щанд за чай, който според него беше г-н 100. Тогава неговите „благородни приятели“, включително съпругата му и други доброволци, се намесиха и посочиха недостатъка в подхода му, което накара курса да бъде коригиран.

Въпреки това, да управлява кафенето до вечността не е целта на този предприемач. Всъщност е точно обратното. Сталекар казва, че крайната цел на този проект за икономика на подаръците е да го затвори. „Ако целта беше кафенето да остане отворено завинаги, щяхме да отидем с презентация пред фондацията на Бил Гейтс и да поискаме корпус.“

Идеята, казва той, е да се доверим на предположението, че всеки човек, независимо от икономическото си състояние, може да бъде щедър. Seva Café предоставя пространство за хората да практикуват щедрост, като признават безкористното дарение на доброволците. Но в дългосрочен план Сталекар се надява, че хората ще развият навика да бъдат щедри дори извън кафенето – във всяка среда и обстоятелства. Когато това се случи, Сталекар заключва вратите на Seva Café и поставя знака „Мисията е изпълнена“ върху него. „Когато в света има достатъчно щедрост, няма да има нужда от кафене“, казва той.

Въпреки че Сталекар не знае кога ще се случи това, той казва, че е оптимист, тъй като се свързва с все повече и повече хора, които са щедри. Другата ситуация, при която кафенето би затворило, казва той, е ако не получи достатъчно подкрепа от доброволци и/или клиенти. Това не се е случвало от седем години, дори от преди той да влезе в проекта.

В началото Сталекар признава, че не е могъл да проумее мотива на проектите за икономика на подаръците. Като се има предвид неговия произход, това беше огромно отклонение от целта за многократно увеличаване на приходите. Той си спомня, че когато е бил в Еделвайс, е забавлявал клиенти с пищни вечери и алкохол в петзвездни хотели, за да измъкне най-добрите сделки от тях. Той не отрича, че се е наслаждавал на светския живот и работата си сама по себе си, но случаи като тези го накараха да постави под въпрос морала под работата си. „Противоречието да таксувам корпоративната си карта за скъпа бутилка шампанско, когато знаех, че има гладни хора на улицата, не съответстваше на моите ценности“, казва той.

Това доведе до постоянна борба в съвестта му. На едно ниво той носеше суровото лице, очаквано от финансист. Но осъзнаването, че ефективността, която осигуряват парите, е изкривена, го приближаваше все по-близо до решението да продължи напред. „Назряваше в мен“, казва той. Той намери морална подкрепа от някои неочаквани страни - шефа му в Еделвайс. Когато му каза, че ще напусне, неговият привидно капиталистичен шеф му разказа за тайно желание, което той храни в сърцето си: искаше да построи ашрам за стари хора. Това затвърждава убеждението му, че хората са щедри по природа, но действат в съответствие с пространството, в което се намират.

Има дни, в които изпитва съмнения относно изборите, които е направил. „В някои дни наистина се чувствам „какво правя тук, пътувам във влак, когато приятелят ми притежава BMW?“, казва той. Въпреки това неговият експеримент да живее от щедростта на хората го потвърждава, че е възможно човек да се издържа чрез даване. „Лакмусът на този експеримент е, че ако създам стойност за обществото, обществото ще ме подкрепи“, казва той.

Въпреки че най-голямата мечта на Сталекар е да затвори кафенето, засега той иска да отвори повече Seva Cafés в цялата страна. Появява се веднъж месечно в Пуна и Бангалор. През януари той реши да опита късмета си в Мумбай. Беше притеснен, не беше сигурен как финансовият капитал ще реагира на преследване, което е напълно нематериално. "Решихме, че това ще бъде еднократен експеримент. Но тъй като отговорът беше огромен, обслужвахме и Мумбай през февруари и планираме да проведем друго събиране в края на март", казва той.

И в двата случая Seva Café обслужи около 100 гости с еклектичен произход - от професионалисти до деца от бедните квартали. Въпреки че очакваха да обслужат около 60-70 посетители, участието на повече от дузина доброволци от града дойде като бонус и им помогна да повишат мащаба на гостоприемството с една степен.

За Sthalekar обаче отварянето на повече кафенета е само средството за постигане на целта: Денят, в който хората ще превърнат даването в начин на живот и тези пространства ще станат излишни. Трудно е да се повярва, че изображенията на Sthalekar, съпоставени с Google, са на едно и също лице: Един, облечен в широка хади курта, носещ френска брада и носещ сърдечна усмивка; другата негова снимка в шоуто на CNBC. Попитайте го и той ще ви каже, че може би не са един и същ човек. Днес, ако Сидарт Сталекар се появи в шоуто на CNBC, той би посъветвал инвеститорите да раздадат всичките си акции.