Кафе Seva подает щедрость на блюде

Атмосфера в саду Шантиван в районе Малабар-Хилл в Мумбаи 17 февраля напоминала похмелье после Дня святого Валентина. Плакаты с сообщениями вроде «Любовь — это все, что нам нужно» были привязаны к веткам деревьев, а сердечки были нарисованы мелом с щедростью по всей зеленой территории. За исключением того, что это была не ода Купидону. Поводом стал второй ежемесячный обед, организованный Seva Café.

Вездесущий на месте был мужчина в очках и в кхади курта-пижаме. Он, вместе с другими волонтерами, приветствовал гостей и объяснял концепцию кафе — здесь посетители не платят за еду, которую им подают, вместо этого они вольны платить столько, сколько хотят. Или они могут уйти, не потратив ни копейки.

Познакомьтесь с Сиддхартом Сталекаром, который с легкостью дирижировал этим «предприятием щедрости». Около трех лет назад он был соруководителем отдела торговли деривативами и главой отдела алгоритмической торговли в Edelweiss Capital. Типичный день этого финансиста тогда начинался, когда гонг будил Далал-стрит в 9 утра. Именно тогда он появлялся на CNBC, одетый в строгую, официальную рубашку и галстук, и делился своим опытом в накоплении акций.

В одно из таких утр 2010 года, даже когда он давал инвесторам советы о том, какие акции покупать и продавать, на лице Стелекара была тень улыбки. Настолько, что оператор спросил его, что происходит. Он не мог объяснить ему тогда, что принятое им решение — выбросить все это — осветило его бесстрастное лицо тем утром.

Некоторое время 31-летний житель Мумбаикара размышлял об уходе со своей непыльной работы, чтобы исследовать, есть ли альтернатива предпосылке накопления, которая, казалось, движет людьми в корпоративном мире. Когда он, наконец, решился, он отправился путешествовать по Индии со своей женой Лахар, внештатным дизайнером интерьеров, окончившей Центр экологического планирования и технологий (CEPT) в Ахмадабаде. В течение следующих шести месяцев, посетив несколько некоммерческих организаций, они осознали концепцию экономики дарения, где товары и услуги предоставляются без какой-либо формальной компенсации. Этот девиз стал краеугольным камнем Moved by Love, инкубатора в Ашраме Ганди в Ахмадабаде, который реализует различные проекты.

Один из таких проектов, Seva Café, находился в состоянии спячки. Выпускник IIM Ahmedabad Сталекар и его жена стали его основными волонтерами и помогли открыть его заново в сентябре 2011 года. Seva Café практикует даяние, антитезу накоплению. В кафе волонтеры готовят и подают еду каждую неделю с четверга по воскресенье бесплатно.

Какой вывод вынес Сталекар из эксперимента? Доказательство того, что клиенты поддерживали работу кафе, платя даже тогда, когда они могли бы обойтись без этого. Что есть достаточно людей, не управляемых жадностью — то, что он изначально и намеревался проверить.

Однако Сталекар признает, что переход в его сознании от рыночной экономики к экономике доверия не произошел в одночасье. «Сначала я прикреплял ценники к посетителям, когда они заходили в кафе», — говорит он. Это соответствует логике максимизации прибыли, которой учат в бизнес-школах, и практике корпоративного мира. Поэтому Сталекар часто проводил больше времени за столом потенциального мистера 3000, чем за столом владельца чайной лавки, который, по его мнению, был мистером 100. Затем его «благородные друзья», включая его жену и других волонтеров, вмешались и указали на изъян в его подходе, что побудило его скорректировать курс.

Однако управление кафе до бесконечности не является целью этого предпринимателя. На самом деле, все совсем наоборот. Сталекар говорит, что конечная цель этого проекта экономики даров — закрыть его. «Если бы целью было сохранить кафе открытым вечно, мы бы отправились с презентацией в Фонд Билла Гейтса и попросили бы корпус».

Идея, по его словам, заключается в том, чтобы доверять предположению, что каждый человек, независимо от его экономического положения, может быть щедрым. Seva Café предоставляет людям пространство для проявления щедрости, признавая бескорыстную отдачу волонтеров. Но в долгосрочной перспективе Сталекар надеется, что люди выработают привычку быть щедрыми даже за пределами кафе — в любой обстановке и обстоятельствах. Когда это произойдет, Сталекар закроет двери Seva Café и повесит на них табличку «Миссия выполнена». «Когда в мире будет достаточно щедрости, в кафе не будет необходимости», — говорит он.

Хотя Сталекар не знает, когда это произойдет, он говорит, что настроен оптимистично, поскольку он общается со все большим количеством щедрых людей. Другая ситуация, в которой кафе закроется, говорит он, это если оно не получит достаточной поддержки от волонтеров и/или клиентов. Такого не случалось в течение семи лет, даже до того, как он присоединился к проекту.

Поначалу, признается Сталекар, он не мог понять мотива проектов экономики даров. Учитывая его прошлое, это было огромным отклонением от цели многократного увеличения доходов. Он вспоминает, что когда он работал в Edelweiss, он развлекал клиентов роскошными ужинами и алкоголем в пятизвездочных отелях, чтобы получить от них самые выгодные предложения. Он не отрицает, что ему нравилась светская жизнь и его работа как таковая, но такие случаи заставляли его усомниться в нравственности своей работы. «Противоречие между оплатой моей корпоративной карты за дорогую бутылку шампанского, когда я знал, что на улице есть голодные люди, не соответствовало моим ценностям», — говорит он.

Это привело к постоянной борьбе в его совести. На каком-то уровне он носил суровое лицо, ожидаемое от финансиста. Но осознание того, что эффективность, которую обеспечивают деньги, искажена, все больше приближало его к решению двигаться дальше. «Это назревало внутри меня», — говорит он. Он нашел моральную поддержку из неожиданных источников — от своего босса в Edelweiss. Когда он сказал ему, что уйдет, его, казалось бы, капиталистический босс открыл ему тайное желание, которое он лелеет в своем сердце: он хотел построить ашрам для пожилых людей. Это подтвердило его убеждение, что люди щедры по своей природе, но действуют в соответствии с пространством, в котором находятся.

Бывают дни, когда он сомневается в правильности сделанного выбора. «Иногда я думаю: «Что я здесь делаю, путешествуя на поезде, когда у моего друга есть BMW?»», — говорит он. Тем не менее, его эксперимент с жизнью за счет щедрости людей подтверждает ему, что можно содержать себя, отдавая. «Лакмусовой бумажкой этого эксперимента является то, что если я создаю ценность для общества, общество поддержит меня», — говорит он.

Хотя заветная мечта Сталекара — закрыть кафе, сейчас он хочет открыть больше Seva Cafés по всей стране. Оно появляется раз в месяц в Пуне и Бангалоре. В январе он решил попытать счастья в Мумбаи. Он был встревожен, не уверен в том, как финансовая столица отреагирует на совершенно нематериальное занятие. «Мы решили, что это будет разовый эксперимент. Но поскольку отклик был ошеломляющим, мы обслуживали Мумбаи и в феврале, а в конце марта запланировали провести еще одно собрание», — говорит он.

В обоих случаях Seva Café обслужило около 100 гостей, представлявших собой эклектичную среду — от профессионалов до детей из трущоб. Хотя они ожидали обслужить около 60-70 посетителей, участие дюжины с лишним волонтеров из города стало бонусом и помогло им повысить уровень гостеприимства на ступеньку выше.

Однако для Сталекара открытие большего количества кафе — это всего лишь средство достижения цели: дня, когда люди сделают благотворительность образом жизни, и эти пространства станут ненужными. Трудно поверить, что изображения Сталекара, которые Google сопоставляет, изображают одного и того же человека: один одет в свободную курту кхади, щеголяет французской бородой и с искренней улыбкой; другой — его снимок в шоу CNBC. Спросите его, и он скажет вам, что, возможно, это не один и тот же человек. Если бы сегодня Сиддарт Сталекар появился в шоу CNBC, он бы посоветовал инвесторам раздать все свои акции.