Кафе «Сева» подає щедрість на блюді

Атмосфера в Шантівані, саду в районі Малабар Хілл у Мумбаї, 17 лютого була схожа на похмілля після Дня святого Валентина. Плакати з повідомленнями на зразок «Любов — це все, що нам потрібно» були прив’язані до гілок дерев, а серця були намальовані крейдою по всій зеленій зоні. За винятком того, що це була не ода Купідону. Нагодою став другий щомісячний ланч від Seva Café.

Усюди присутнім був чоловік в очках у курта-піжамі хаді. Він разом з іншими волонтерами вітав гостей і пояснював концепцію кав’ярні — тут відвідувачі не стягують плату за їжу, яку їм подають, натомість вони можуть платити, скільки хочуть. Або вони можуть піти, не виклавши жодного пенні.

Зустрічайте Сіддхарта Сталекара, який з легкістю керував цією «щедрою компанією». Близько трьох років тому він був співкерівником відділу торгівлі деривативами та керівником відділу алгоритмічної торгівлі в Edelweiss Capital. Тоді типовий день для цього фінансиста починався, коли гонг пробуджував вулицю Далал о 9 ранку. Саме тоді він з’являвся на CNBC, одягнений у чітку офіційну сорочку та краватку, і ділився своїм досвідом щодо накопичення акцій.

Одного такого ранку 2010 року, навіть коли він пропонував інвесторам поради щодо того, які акції купувати та продавати, на обличчі Штелекара з’явилася легка посмішка. Настільки, що оператор запитав його, що назріває. Тоді він навряд чи міг пояснити йому, що рішення, яке він прийняв — кинути все — засвітило його обличчя того ранку.

Деякий час 31-річний Мумбайкар розмірковував над тим, щоб залишити свою зручну роботу, щоб дослідити, чи є альтернатива передумові накопичення, яка, здавалося, керувала людьми в корпоративному світі. Коли він нарешті зважився, він вирушив подорожувати Індією зі своєю дружиною Лахар, позаштатним дизайнером інтер’єрів, яка закінчила Центр екологічного планування та технологій (CEPT) в Ахмедабаді. Протягом наступних шести місяців, коли вони відвідали кілька некомерційних організацій, вони прокинулися до концепції економіки подарунків, де товари та послуги поширюються без будь-якої формальної компенсації. Цей девіз став наріжним каменем Moved by Love, інкубатора в ашрамі Ганді в Ахмедабаді, який виконує різноманітні проекти.

Один із таких проектів, Seva Café, був у сплячці. Сталекар, випускник IIM в Ахмедабаді, і його дружина стали його основними волонтерами та допомогли знову відкрити його у вересні 2011 року. Seva Café практикує пожертвування, протилежність накопиченню. У кафе волонтери щотижня з четверга по неділю безкоштовно готують і подають страви.

Який висновок Сталекара з експерименту? Доказ того, що клієнти підтримували роботу кав'ярні, сплачуючи гроші, навіть якщо вони могли обійтися без них. Що є достатньо людей, які не керуються жадібністю — те, що він мав намір перевірити в першу чергу.

Проте Сталекар визнає, що перехід від ринкової до довірчої економіки в його свідомості не відбувся раптово. «Спочатку я вішав цінники на клієнтів, коли вони входили в кафе», — каже він. Це узгоджується з принципом максимізації прибутку, якому навчають бізнес-школи та практикує корпоративний світ. Таким чином, Стхалекар часто проводив більше часу за столом потенційного містера 3000 порівняно з столом власника чайної лавки, який у його сприйнятті був містером 100. Тоді його «благородні друзі», включаючи його дружину та інших волонтерів, втрутилися та вказали на недолік у його підході, що спонукало до виправлення курсу.

Однак утримувати кав'ярню до вічності не є метою цього підприємця. Насправді все якраз навпаки. Сталекар каже, що кінцева мета цього проекту подарункової економіки — закрити його. «Якби нашою метою було залишити кафе відкритим назавжди, ми б пішли з презентацією до Фонду Білла Гейтса та попросили б корпус».

Ідея, за його словами, полягає в тому, щоб довіряти припущенню, що кожна людина, незалежно від її економічного становища, може бути щедрою. Seva Café надає людям можливість проявити щедрість, визнаючи самовідданість волонтерів. Але в довгостроковій перспективі Сталекар сподівається, що люди вироблять звичку бути щедрими навіть за межами кафе — у будь-якому середовищі та обставинах. Коли це відбувалося, Сталекар замикав двері кафе «Сева» і ставив на них табличку «Місія виконана». «Коли у світі буде достатньо щедрості, не буде потреби в кафе», — каже він.

Хоча Сталекар не знає, коли це станеться, він каже, що налаштований оптимістично, оскільки спілкується з дедалі більшою кількістю щедрих людей. Інша ситуація, в якій кафе закриється, каже він, це якщо воно не отримає достатньої підтримки від волонтерів та/або клієнтів. Такого не було сім років, ще до того, як він приєднався до проекту.

На початку, зізнається Сталекар, він не міг зрозуміти мотивів проектів подарункової економіки. З огляду на його походження, це було величезним відхиленням від мети багаторазового збільшення доходів. Він згадує, що коли він був в «Едельвейсі», то розважав клієнтів розкішними обідами та алкоголем у п’ятизіркових готелях, щоб отримати від них найкращі пропозиції. Він не заперечує, що насолоджувався світським життям і своєю роботою як такою, але подібні випадки змусили його поставити під сумнів моральність своєї роботи. «Протиріччя стягнення плати з моєї корпоративної картки за дорогу пляшку шампанського, коли я знав, що на вулиці є голодні люди, не відповідало моїм цінностям», — каже він.

Це призвело до постійної боротьби в його сумлінні. З одного боку, він мав суворе обличчя, очікуване від фінансиста. Але усвідомлення того, що ефективність, яку забезпечують гроші, спотворена, наближало його до рішення рухатися далі. «Це назрівало в мені», — каже він. Він знайшов моральну підтримку з деяких неочікуваних сторін — свого боса в «Едельвейсі». Коли він сказав йому, що збирається звільнитися, його, здавалося б, бос-капіталіст відкрив йому таємне бажання, яке він плекає у своєму серці: він хотів побудувати ашрам для людей похилого віку. Це ще раз підтвердило його переконання, що люди щедрі за своєю природою, але діють відповідно до простору, в якому вони перебувають.

Бувають дні, коли він сумнівається щодо зробленого вибору. «Деколи я справді відчуваю, що я тут роблю, подорожую потягом, коли мій друг володіє BMW?», — каже він. Тим не менш, його експеримент із життя за рахунок щедрості людей підтверджує йому, що можна підтримувати себе, віддаючи. «Лакмусовим папірцем цього експерименту є те, що якщо я створю цінність для суспільства, суспільство підтримає мене», — каже він.

Незважаючи на те, що найвищою мрією Сталекара є закриття кафе, наразі він хоче відкрити більше Seva Café по всій країні. Він з’являється раз на місяць у Пуні та Бангалорі. У січні він вирішив спробувати щастя в Мумбаї. Він був наляканий, не впевнений, як фінансовий капітал відреагує на гонитву, яка є абсолютно нематеріальною. "Ми вирішили, що це буде одноразовий експеримент. Але оскільки відгук був приголомшливим, ми також обслуговували Мумбаї в лютому, і плануємо провести ще одну зустріч наприкінці березня", - каже він.

В обох випадках Seva Café обслуговувала близько 100 гостей різного походження — від професіоналів до дітей із нетрів. Хоча вони передбачали обслуговувати близько 60-70 відвідувачів, участь більше десятка волонтерів із міста стала бонусом і допомогла їм значно підвищити рівень гостинності.

Однак для Sthalekar відкриття більшої кількості кав’ярень — це лише засіб досягнення мети: день, коли люди стануть способом життя, і ці простори стануть зайвими. Важко повірити, що зображення Sthalekar, зіставлені Google, стосуються однієї людини: один одягнений у вільну хаді курту, з французькою бородою та щирою посмішкою; інший знімок його в шоу CNBC. Запитайте його, і він скаже вам, що, можливо, це не та сама людина. Сьогодні, якби Сіддарт Сталекар з’явився в шоу CNBC, він порадив би інвесторам віддати всі свої акції.